因著秦王與秦王妃來，此次壽宴特意分桌而食，兩人一桌。

秦王與秦王妃一桌，宋國公與夫人一桌，兩桌並列上首。晏長風與裴修一桌，坐在下首左側，對面是裴鈺跟秦惠容。

以晏長風的位置，很容易就能看見秦王臉上的微表情。他在看見螃蟹的時候表情短暫地僵瞭一下，似乎是詫異，又有些不悅。

晏長風早就有數，倒也不奇怪。

隻是那些螃蟹早上還好好的，這會兒就出瞭問題，可見牛嬤嬤與秦惠容串通一氣。廚房是大傢族裡最重要的地方，多少陰私都是出在那裡，如果不能把廚房掌控在手裡，日後必定更多被動。

她又觀察宋國公夫婦，螃蟹隻上瞭上首的兩桌，都是一起上的，可宋國公兩口子卻是沒什麼反應，要麼是吃不出問題，要麼就是沒問題。

秦王人前一貫溫善，什麼也沒說，照舊拆螃蟹吃。他先拆瞭一隻蟹腿，取瞭肉蘸瞭醋碟吃瞭，然後拆開瞭蟹殼。

蟹膏子不算飽滿，但還過得去，看成色跟新鮮的差別不大，但口感不好。秦王推斷，死瞭不超過半日。

蟹死則傷人，這東西如果是在秦王府端到他面前，那廚子的小命這會兒就已經沒瞭。

他招手喚來身邊隨從，命他將拆開的螃蟹賞給宋國公世子與世子夫人。

一旁正拆蟹腿的裴延慶愣瞭一下，詫異地看著秦王的螃蟹端去瞭老大那一桌。他與趙氏對看一眼，都沒明白秦王這是何意。

看起來像是賞賜，但也不得不讓人懷疑是不是螃蟹不合秦王的意。

裴鈺心裡一時竊喜，秦王的舉動看起來就是賞賜，且隻賞瞭他們，明顯是抬舉。他領著秦惠容一起起身，朝秦王行禮謝瞭恩。然後坐下，也開始拆蟹腿吃。

他是行武之人，喜吃大魚大肉，對螃蟹這種費力吃不著肉的東西沒興趣，也就吃不出好賴。而秦惠容是一貫的淡雅溫順，賞給她人肉她也能神色如常地吃瞭。

晏長風的視線從他兩人臉上劃過，心想，裴鈺明顯不知道秦惠容在螃蟹上做瞭手腳，可見秦惠容不是什麼事都告訴他。

對喜歡的女人心太大不是什麼好事，遲早害瞭自己。

這時裴修的胳膊碰瞭她一下，然後手指沾瞭水，在桌上寫下瞭一個“死”字。

晏長風點頭，她大概也猜到瞭。

隻是給秦王一隻死蟹，似乎還差著點，必定還有後手。

她立時朝招手讓如蘭貼耳過來，吩咐她去廚房盯著菜品。

但如蘭剛離開，問題就來瞭。

秦王妃食素，給她的菜品都是單獨做的。其中有一道素燒肉，是以冬瓜代替豬肉做的。晶瑩紅潤的燒冬瓜盛在青瓷斂口盤裡，雅致又誘人。

秦王妃對擺盤很是喜歡，端詳片刻，隻是她不確定這是肉還是什麼，於是歪頭問道趙氏。

趙氏笑著與她解釋：“回王妃的話，是用冬瓜做的，沒有丁點葷腥，您放心用就是。”

秦王妃滿意地笑瞭笑，拾起筷子輕輕撥瞭一個角，夾著放在瞭嘴裡。然而剛一入口她臉色就變瞭。

她以袖掩口，將嘴裡的食物吐在瞭漱口盂裡，又接連漱口幾次，這才好些。

一旁的趙氏神色惶恐，“可是不合胃口？”

秦王妃本是不想在人傢壽宴上責難，可剛才那一口真是惡心到她瞭，後面的飯菜她是一口也不想碰瞭。

她沉著臉道：“國公夫人，你不妨嘗嘗這是什麼。”

秦王妃侍女將燒“冬瓜”端給趙氏，趙氏嘗完也變瞭臉色。

怎麼會是肥肉？！

她怒向下首的晏長風，一邊讓王嬤嬤下去質問。

晏長風正想親自去廚房看看，借機委托王嬤嬤跟趙氏告罪，然後起身離開宴席，可人還沒到廚房，便見如蘭慌慌張張返回。

“姑娘！”如蘭快跑至晏長風面前，驚魂未定地說，“不好瞭，廚子他，他自盡瞭！”

玩這麼大？晏長風暗自冷笑，既然鬧出瞭人命，可就別怪她借題發揮瞭。

“什麼時候的事？”

如蘭：“就方才，端菜的侍女進內廚端菜時發現的，剛咽氣，鍋裡還燒著菜呢，哦對瞭，還留瞭字條！”

聽著倒像是自殺。

晏長風急步往廚房走去，一邊吩咐：“你去宴席那裡盯著，如果我猜得沒錯，牛嬤嬤肯定已經通風報信兒去瞭。”

“哎！我這就去！”

晏長風所料不錯，牛嬤嬤不知道何時溜去瞭宴席上。

原本廚房管事哪怕去瞭宴席上也不能直接到趙氏跟前說話，非得是經過王嬤嬤的口才能傳話。可這會兒趙氏正上火，急於詢問廚房出瞭什麼亂子，怎麼會給秦王妃上瞭燒肥肉！那肥肉真是一丁點瘦肉都見不著，看著像故意的似的。

趙氏看見瞭牛嬤嬤，當即招她過來詢問，怎料牛嬤嬤語出驚人，一開口就將她驚瞭個仰倒。

“夫人，廚子方才自盡瞭！”

趙氏此時隻恨自己方才為什麼要多嘴當面問，哪怕讓王嬤嬤去問，也不至於讓這醜事當面說出來！

她尷尬地笑著圓場：“可能出瞭什麼意外，我去廚房看一眼，王爺王妃先慢用。”

“國公夫人且不著急走。”秦王叫下趙氏，又轉而問牛嬤嬤，“廚子為何會自盡，你且說清楚。”

廚子忽然自盡多半是做瞭什麼不可挽回的事，秦王此時擔心的是方才吃的菜裡會不會下瞭毒。

“這……”牛嬤嬤面露遲疑，一時瞥一眼趙氏，一時又瞥一眼二少爺。

裴延慶低聲斥道：“殿下讓你說你就說！”

“是是！”牛嬤嬤不敢再隱瞞，“方才我去內廚催促上菜，卻見廚子一身血地倒在地上，用，用菜刀抹瞭脖子，他留瞭一張字條。”說著拿出瞭一張帶血的字條。

秦王身邊的隨從親手取瞭那字條，轉交給秦王。秦王迅速看過，眉心微微一皺，他轉而將字條交給瞭宋國公。

裴延慶忐忑接過，隻看瞭幾行字便神情動蕩。

晏長風到瞭廚房，仔細查看瞭廚子的屍體，是用菜刀自盡的，但如蘭說的字條卻沒瞭。

她問過廚房裡的人，所有人都說不知道。

是不知道還是不敢說就不知道瞭，她感覺大傢好像都對她避而不言。

她琢磨著，這會兒消息應該已經傳到瞭宴席上。她離開廚房返回，剛走一半就碰上瞭前來報信兒的如蘭。

“姑，姑娘！”如蘭比之方才慌亂百倍，她幾乎是有些語無倫次，“姑娘，如您所料牛嬤嬤已經先一步去報瞭信兒，她將廚子留下的字條給瞭秦王，那上面寫著，寫著，二公子並非國公爺之子，而是，是二公子母親白氏與外人私通所生！”

什麼玩意兒？

晏長風心說裴鈺還真是會扯，什麼二公子是私通所生，說得有鼻子有眼的。

“國公爺怎麼說，宴席上這會兒什麼情況？”

如蘭咽瞭口口水，說：“國公爺十分生氣，當即讓人把牛嬤嬤帶瞭下去，當著那麼多客人的面，他自然要否認。”

自然該否認，晏長風想，不管這事是不是真的，它都必須不是真的！

她腦子迅速思索著，她不能就這樣回去瞭。

正想著，八角匆匆跑來與她說：“二少奶奶，少爺讓我出來跟您說一聲，不管什麼都不要相信。”

晏長風敏銳地察覺裴二可能知道此事，她審視八角，“小八角，我不明白，能不能說得清楚點？”

八角心說，二少奶奶也忒鎮定忒不好糊弄瞭，明明剛剛才得瞭信兒，不震驚就罷瞭，還能從他的話裡察覺到少爺可能參與其中。

雖說這事二少奶奶知道瞭也沒什麼，但八角不能讓她從自己這裡套話，要說也是少爺親自說。他眼珠子一轉，道：“我是說，我們二少爺必定是國公爺親生，少爺說今日之事分明是有人蓄意陷害，認真就著瞭道，還請二少奶奶不要慌亂，一切如常便可。”

晏長風笑瞭笑，“行，我知道瞭。”

得瞭裴二的話，她心就定瞭，不必去顧忌真相如何，可以甩開手跟裴鈺秦惠容幹一場。

她沒有返回宴會上，而是先叫幾個婆子人把牛嬤嬤綁瞭關在柴房裡。

牛嬤嬤從沒這樣被人下過臉，立時就惱瞭，朝晏長風大吼大叫：“二少奶奶你憑什麼關我！夫人都要對我禮讓三分，你好大的臉！我要去找夫人討要說法！”

“找夫人啊，找去啊。”晏長風抬手做瞭個請的手勢，“嬤嬤現在要是能請夫人放瞭你，你盡管去。”

牛嬤嬤一噎，她剛剛是怎麼被人從宴會上押出來的還歷歷在目，縱是有一百個膽子也不敢再回去找死。

晏長風一笑，抱臂看著牛嬤嬤，“嬤嬤，我敬你是府裡的老人，又照顧過二少爺的生母，因此一直對你禮讓三分，但你今兒是怎麼個意思，在這樣的日子，當著秦王與王妃的面造這樣的謠，安得什麼心，嗯？”

“誰說我造謠瞭！”牛嬤嬤仿佛受瞭奇恥大辱，扯著脖子為自己辯解，“我不過是實話實說，廚子老黃今日做完瞭秦王妃的菜就留下字條抹瞭脖子，是他在上面寫瞭這個秘密！他說曾經發現過白姨娘跟外男私通，但一時心軟保守瞭秘密，最近聽聞二少爺有奪世子之心，再加上你，二少奶奶，在府裡獨斷專權，苛待下人，他怕國公府被你們二房掌瞭傢，所以打算說出真相，又怕等閑說出來不被重視沒人相信，才出此下策，用肥肉做瞭燒冬瓜端給秦王妃，然後將大傢的視線引到他這裡來！這都是明明白白寫著的，秦王與國公爺都看瞭！”

“哦……”晏長風細琢磨牛嬤嬤的話，反問，“你給秦王與國公爺看瞭，他們信瞭嗎？”

牛嬤嬤又是一噎。

晏長風輕笑，“我猜肯定沒信吧，不然你怎麼被請出來瞭呢？公爺都不信，證明這事就是子虛烏有，別人不知道就算瞭，你當年伺候過二姨娘，你怎麼能不知道呢？你既然知道還故意當眾去說，你不是造謠是什麼？”

牛嬤嬤被堵得啞口無言，一個字的嘴也還不瞭。她不是沒話可還，她早已與世子對好瞭說辭，她的那些話足以“證明”二姨娘不幹凈。可她忽然明白過來，今日這事不該當眾說出來。

國公爺為什麼當眾否認，不過是為瞭臉面。她現在如果咬死瞭二姨娘私通，就是跟國公爺對立，恐怕對自己不利。

“把牛嬤嬤看好瞭。”晏長風吩咐關押的婆子，“她渴瞭就給水，餓瞭就給飯，在公爺跟夫人處理她之前別怠慢瞭。”

“二少奶奶！”牛嬤嬤急瞭，她到此時才想明白，不該上瞭世子的賊船，世子讓她當眾說出來，固然是能最大限度地打擊二少爺，可她這個出頭鳥也不會有好下場！起碼二少奶奶就不會讓她有好下場！“二少奶奶您能不能先放瞭我，您心眼最實在最好瞭，一定不忍心苛待我們這些老人對吧！”

晏長風都被她誇樂瞭，“雖然你這樣說我很感動，但我不能放你，你造謠生事，破壞壽宴，哦，我不知道這是你自己的主意還是誰教你的，但眼下真相不明，我隻能先綁瞭你。”

她語氣微壓，隱含威脅，是想讓牛嬤嬤懸崖勒馬，說出幕後指使。

可牛嬤嬤不敢，她心裡反復衡量，無論如何都不敢得罪世子。

“二少奶奶……我，我真不是造謠，我就是實話實說……”

“嬤嬤，是不是實話早晚會查出來。”晏長風見她不敢說，便不再逼她，她對看押的婆子道，“將她看好瞭，她要是跑瞭，你們可都說不清楚。”

幾個婆子不敢怠慢，紛紛說是。

晏長風交代完瞭才返回宴席上。方才被牛嬤嬤那麼一鬧，壽宴的氣氛透著詭異，客人笑不由衷，主人強顏歡笑，不像是辦壽宴，倒像是辦鴻門宴。

晏長風入座之前，特意同裴延慶與趙氏回稟，聲音不大不小，但能確保在場的人都聽見，“父親母親，我自作主張將造謠生事的牛嬤嬤綁瞭，回頭交由您二老處置。我方才問過瞭，牛嬤嬤所言純粹子虛烏有，因著近來媳婦兒管傢，府裡總有些莫須有的謠言，說我們二房有瞭不該有的心思，加上我與她男人趙全鬧瞭些不愉快，她就記恨在心，所以對我，對二房蓄意報復，這才有瞭今日的鬧劇，擾瞭您的壽宴也壞瞭大傢興致，媳婦兒實在過意不去。”

裴延慶與趙氏雙雙一愣，都從她的話裡聽出瞭一些信息。

聽起來，牛嬤嬤是受人指使，而這個指使她的人……

夫妻倆，以及秦王的目光，不約而同地看向瞭裴鈺與秦惠容。