晏長風來到鳳鳴宮時，天已經黑瞭。此時，殿外跪瞭不少人。

最外層跪著的是裴延慶，他已經在此跪瞭有半日。也是運氣不好，原本聖上隻打算晾他到天黑之前，誰知道安和王死得這麼不是時候，噩耗傳來後，聖上悲痛萬分，一不小心就把他給忘瞭。

陳公公好心出來勸過兩句，讓他先回去，明日再來，不然依著今日的情形，怕是見不著聖上。但裴延慶不甘心就這麼灰頭土臉的走瞭，知道的是聖上忘瞭，不知道的定然以為是國公府不占理，何況趙氏堂堂國公夫人，在白夜司過夜也不像樣，短短一宿的差距可大瞭去瞭。

中間跪著的是大皇子。他本是被禁足在傢，沒有傳召不得出門，可今日聽聞愛子噩耗，莫說隻是禁足，便是被關瞭大牢恐怕也要闖出來。

他跪求聖上嚴懲兇手，給安和王一個交代。聖上還沒召見，他自己還鬧心著，不想再聽“苦主”訴苦訴冤。

而跪在最前面的便是哭得最大聲的“苦主”容貴妃。容貴妃聽聞孫子沒瞭，哭得幾欲暈厥，比親爹去的時候哭得還心碎，畢竟後半輩子最大的指望沒瞭。

她越是哭得厲害，聖上越鬧心，哭不解決問題，隻會添亂，他現在隻想知道真相。

此時大皇子妃一來，婆媳倆更是抱頭痛哭，大晚上的哭聲震天，不知道的還以為聖上駕崩瞭。

晏長風隨著吳循往大殿裡走，因為貴妃跟大皇子妃堵在門口，大傢都不好進去，隻好在殿外請見。

陳公公幫忙傳瞭話，聖上也宣瞭，可容貴妃就是不肯起來，歪坐在地上隻管哭，一邊指著晏長風怒道：“這個婦人三番兩次害我孫兒，實是蛇蠍心腸！懇請聖上嚴懲此毒婦！”

吳循微微皺眉，容貴妃這樣鬧，不是無腦，是想將聖上逼煩瞭，不得不發落閣主夫人，哪怕隻是暫時將夫人關起來，她的目的也達到瞭。

他此時不好出面辯解，容貴妃不會聽，隻會借故鬧得更大，在大殿門外吵隻會對夫人不利。

晏長風也是一樣想，她能在侯府懟大皇子妃，卻不能在宮裡懟容貴妃。容貴妃痛失愛孫，聖上與她感同身受，感情上自然更偏向貴妃，不論她懟得是不是有理，都成瞭沒理。

不過好在她臉皮厚，向來不怕別人罵，也就沒所謂。

“貴妃娘娘，”陳公公此時躬身朝容貴妃勸道，“雖是暑天，但地上涼氣也大，您無論如何先保重自己是要緊，要是連您也倒下瞭，那聖上怎麼辦，聖上跟您是一樣的心啊！”

晏長風抬眼瞄瞭眼陳公公，心說不愧是伺候聖上的，是真的會說話。這不知道的人聽瞭，定會以為容貴妃是聖上最要緊的人。

不過，陳公公為何幫她說話呢，是看外祖母的面子嗎？大概是吧。

陳公公這番話說到瞭容貴妃心裡去，也斷瞭她繼續鬧的理由，容貴妃若是再不管不顧地鬧，那不就是承認自己不看重聖上的龍體嗎？

容貴妃雖不甘心，也隻好借坡下驢地叫大皇子妃將自己攙扶起來，一邊弱柳扶風地說給大殿裡的人聽：“陳公公說的是，為瞭聖上，我便是心痛如刀絞，也不能作踐瞭自己～”

晏長風有點起雞皮疙瘩，心說果然貴人不是人人當得，每天這樣做張做致地演戲也夠累的。

進得大殿，吳循跟劉鶴分別跟聖上交代瞭查案經過。兩人所言基本沒有出入，皆是指向安和王是兇手，這叫聖上很是驚訝。

“安和王一個小孩子，真能殺人嗎？”

吳循回道：“即便不能一刀斃命，多捅幾刀也是能做到的。”

聖上微微皺眉。

“父皇！”大皇子妃叩拜在地，哭聲懇切，“麟兒一向乖順聽話，即便他有些貪玩任性也斷不會去殺人，何況他隻有一隻手瞭啊，如何能制服一個成人？兒媳懷疑是有人惡意引導他用刀捅人，實為栽贓，然後再將他殺害，來個死無對證！”

說實話，聖上也將信將疑，他沒看到那個場面，無論如何想象不出一個孩子怎麼能把成人殺瞭。

他看向跪著的晏長風，“你可有話說？”

晏長風叩地回道：“回聖上，臣婦已將事發經過如實告知，臣婦相信白夜司跟大理寺能證明臣婦清白。”

她明白，今日這個局，重點不是誰是兇手，是太子與大皇子的博弈，端看聖上相信是誰，或者他更希望不是誰。如果聖上的心偏向大皇子，那她無論說多說少都不能改變什麼，聖上一定會將她關起來，甚至有可能像裴鈺那樣，做大皇子的替罪羊。

臨出侯府之前，裴二暗中提點過她，他說不要跟大皇子妃扯皮，也不要太強勢，如此隻會逼著聖上站大皇子，因為聖上最想擺脫的就是外祖母的強勢。

她代表瞭外祖母，但同時也代表瞭被操控的聖上，她隻有示弱，聖上才會同情她，而不是像討厭外祖母那樣反感她。

聖上見她態度誠懇，沒有作妖之態，感官上對她印象不錯。但她到底是姑母的人，不可能置身事外，安和王兩次出事她都在，未免太巧合瞭。

“案子繼續查，確認殺害安和王以及侍女的兇手為止。”聖上對吳循跟劉鶴說，“事情未明之前，所有嫌犯皆暫且關押，伺候安和王的下人皆去白夜司審訊，晏氏則關在大理寺，劉卿，務必好生對待。”

劉鶴惶恐道：“是，聖上。”

這結果已經比晏長風想的要好，一句好生對待，就說明聖上關她隻是做給外祖母看的。

消息傳回侯府，大長公主的臉色又沉瞭幾分。

她今日特意叫人留意安和王的舉動，見他性情不穩，動輒對府裡的丫頭小仆打罵，甚至身上還帶瞭把匕首，便趁他獨自跑去映月湖時，安排瞭一個丫頭往他的槍口上撞。

安和王自斷瞭一隻手臂後就性情大變，最近大皇子府病死瞭幾個丫頭小仆，難保不是讓這祖宗出氣弄死的。隻要他殺瞭侯府的丫頭，暴虐無常的名聲就會徹底傳出去，聖上再偏愛大皇子也沒用，一幹朝臣不會同意安和王這樣的人有機會坐上儲君之位，哪怕他們是支持大皇子的。

今日的佈局本萬無一失，誰知道安和王意外死瞭。他這一死性質就變瞭，從侯府是受害者，變成大皇子是受害者。原本之前太子就刺殺過安和王，如今太子勢弱，大皇子又有瞭復出之相，完全有可能再次冒險刺殺。

是以，即便查明安和王殺瞭侯府侍女，那對於安和王之死，侯府，乃至太子也難逃幹系。

“主子，要不要先把表姑娘弄出來？”厲嬤嬤請示。

大長公主一時沒說話，她何嘗不想把人弄出來，可這次不同，聖上偏心偏信大皇子，長風是她的人，註定要成為“靶子”，越是私下把長風弄出來，越對孩子不利，對太子更是不利。

她沉默半晌才開口：“讓劉鶴不要怠慢瞭。”

厲嬤嬤暗嘆瞭口氣，“是。”

甭管對誰不利，裴修是不可能讓媳婦兒在大理寺過夜的。

他讓吳循即刻帶人去大皇子府調查，務必將上午打發走的安和王的乳娘找到，並在一個時辰內審出結果，證明安和王有虐殺傾向。

而他自己則私下去找瞭劉鶴。

劉大人平常忙於公事，為便於上職，在署衙附近租瞭一處宅子，通常忙到很晚的時候便會在這個宅子過夜。

這宅子巷前有一傢牛肉湯鋪子，他每次路過都會進去喝一碗，今日也不例外。他頂著一身疲憊歸來，打著哈欠托著沉重的腳步，隔著老遠就喊：“一碗牛肉湯加兩塊餅子！”

到得鋪外，他自行掀開門簾子進去，看見角落裡已有客人，沒在意，這傢鋪子湯做得極好，附近常有人過來喝。他將視線移到放餅子的笸籮上，正想問有沒有才出爐的，忽地一愣，視線錯愕地轉回角落。

角落裡的客人正是在此守株待“鶴”的裴修，他註意到劉鶴的視線，轉頭與他一笑，“劉大人，巧啊？”

劉鶴多精明啊，他一下子就明白，裴二公子是特意來等他的。他腦子裡飛速轉著，思索裴修這時候來找他是為何事。

與其他人對裴二公子的輕視不同，劉鶴覺得他不是一般人。從一個不受重視的，以廢物著稱的庶子，竟然在短短不到兩年內，先是越過世子娶到瞭大長公主的外孫女，又入瞭戶部，領瞭去太原府征糧的外差，隻兩個月就攪動得太原府改天換日。

更奇怪的是，宋國公府世子居然也那麼巧的就沒瞭，要知道裴鈺可是身上有軍功的人，便是刺駕，聖上都沒舍得將他立刻處死，甚至差點兒將他派去前線。

這一切讓劉鶴對裴修不得不謹慎相待，不過這隻是在心裡，表面上他隻當遇上瞭一個不怎麼熟的同僚。

“呦，這不是小裴大人？”劉鶴略顯吃驚道，“這麼晚瞭你跑來喝牛肉湯，可見此間牛肉湯的香味已經飄到南城瞭。”

裴修眼下又降級成南城兵馬司副指揮，叫大人是抬舉，他擺擺手，“我如今當不起大人二字，劉大人叫我霽清便是。”

他在劉鶴這個九卿之一面前跟無名小卒差不多，但不論是氣質還是氣度，他都更像是上官。而反觀劉大人，形容舉止倒像個平頭百姓，與這簡陋的湯鋪子適配度極高，不提劉大人三個字，誰也不會以為他是當官的。

“得，那你也叫我冠秋吧，不上職期間，大人來大人去的聽著煩。”劉鶴不請自來地坐在裴修對面，“不介意同桌吧？”

“當然，”裴修往一個空茶碗裡倒瞭茶水，推給劉鶴，“我這大晚上跑來，可不就是特意跟冠秋同坐的。”

劉鶴一愣，沒想到這裴二少還挺爽快，他平日在官場上勾心鬥角彎彎繞繞的，心裡也著實膩歪，冷不丁遇上個開門見山的，稀罕得緊，對裴修這有瞭幾分好感。

“哦，不知霽清是有何事？”

裴修：“實不相瞞，是為著安和王的案子。”

劉鶴不意外有人會給晏長風求情，但他以為會是大長公主，畢竟她的話才有分量。

他瞄瞭一眼店傢，雖然他常來此，也相信店傢不是多嘴之人，但還是下意識地壓低音量：“霽清可是擔心貴夫人受委屈？那你放心就是，我連牢房的門都沒讓她進。”

裴修卻搖頭，“多謝冠秋對我傢夫人照顧，但我此番主要是為你而來。”

劉鶴心裡打瞭個問號，這個裴二少要做甚？

“劉大人，您的湯！”

店傢端來瞭熱乎乎的牛肉湯。劉鶴借著喝湯琢磨瞭一番，沒想出個子醜寅卯來，“霽清不妨直說。”

“冠秋入內閣大概有三四年瞭吧，依我看是時候進一步瞭。”裴修慢條斯理喝著湯，聊天似的說。

可這話卻在劉鶴心裡攪起瞭風浪。

劉鶴寒門出身，本身沒有任何勢力依靠，爬到如今的地位，除瞭最初有大長公主的提攜，全憑自己經營。他的人生目標就是爬上首輔之位，是為權，更是為天下。

他打心眼裡瞧不上那些世傢權貴，還有隻擅玩弄權術，再用權勢中飽私囊的官。他自認也不是什麼清廉純善之輩，為官數年幹過不少自己不齒之事，可他不曾失掉初衷，他想為這天下做些力所能及的事。

想要做事情，必要手中有權，官矮一級就要處處被掣肘，唯有那個一人之下的位子才能最大程度地放開手腳。

他如今在內閣是資歷最老的人。前段時間因著魏國公的那樁案子，聖上給內閣大換血，首輔成琨被聖上勸回瞭老傢，其他四位也因著種種原因或是外調或是降級，隻留瞭他一個。

按照常理，他應當順理成章地坐上首輔之位，可就因為他是大長公主一手提拔的，聖上就對他忌憚，越過他，破例提拔瞭刑部尚書謝嶽。

他心裡自然不甘心，可也沒法子，隻要聖上還在，他便沒有出頭之日。

“霽清可是來挖苦我的？”他搖頭自嘲地笑瞭笑，“你是明白人，知道我最多也就這樣瞭。”

“此時下結論未免過早。”裴修說，“謝嶽不堪大任，立場不明，在我看來他坐不長久。”

這短短一句話，內情甚多，劉鶴吃驚不已，幾度懷疑自己這些年官場白混瞭。

“謝嶽難道不是聖上的人？”