為著姚文琪的身體考慮，一直沒把餘氏去世的消息告訴她。
但姚文竹跟姚文媛不知道，聽見四丫頭問道餘氏，姐妹倆雙雙一愣，詫異地看向晏長風。
晏長風緊急眨眨眼，但好像已經晚瞭。
姚文琪感覺到瞭姐姐們的異樣，“怎麼瞭，我娘可是不好？”
事到如今，似乎也沒有再瞞著的必要。晏長風沉默片刻，道出瞭實情：“文琪，你別難受，二舅母她去世瞭。”
姚文琪身形一晃，難以置信，“她，她她怎麼會……”
姚文竹跟姚文媛皆沉默，不知道如何開口。
餘氏的死是多方促成的，但壓倒她的最後一根稻草卻是德慶侯府的冷漠，姚傢姐妹心知肚明，所以沒有立場說什麼。
晏長風抱住姚文琪，安慰道：“文琪，抱歉，是我做主瞞著你的，二舅母是在北都城起亂，侯府遭叛軍闖入時自盡的。”
姚文琪沒吭聲，也沒動，她的身體非常單薄，像根插在露水裡的稻草，不堪一碰。
許久後，她才啞然道：“我能去看看她嗎？”
晏長風點瞭點頭，“明日我帶你去。”
第二日，姚氏獨自去瞭德慶侯府。
往日她是傢裡獨寵的姑奶奶，每次回來一傢人都捧著，現在她地位尷尬，府裡又換瞭一批下人，成瞭無人問津。
姚氏這人沒什麼能拿出手的本事，但屁股上插根尾巴也能裝裝猴。她知道女兒女婿與母親立場不同，等同背叛，如今的娘傢於她而言成瞭真正的別人傢，她是上門來做客的，所以主傢對她是好是歹，是裝客氣還是真誠以待，她都裝不知道。
齊氏見瞭她就陰陽怪氣，“呦，姑奶奶怎麼不聲不響地回來瞭，是回來探親啊還是看閨女順路來看看我們吶？”
姚氏笑道：“大嫂，我帶瞭些太原府的特產過來，還帶瞭幾根山參靈芝的，補氣益血，你快挑幾根去。”
齊氏聽見山參靈芝，眼睛蹭得亮瞭。
她如今的日子過得不如往日，以前大長公主極能享樂，傢裡什麼好東西都不缺，什麼靈芝山參堆的小山似的，吃都吃不完。自從府裡遭瞭難，好東西都毀瞭，大長公主又失瞭享樂的心思，齊氏自己不舍得買，已經許久都沒見過好東西瞭。
“瞧你，來就來瞭，還帶什麼東西呢。”齊氏立刻換瞭副嘴臉。
“探親怎麼能不帶東西呢。”姚氏把話還瞭回去，“我去瞧瞧母親。”
世安院的變化讓姚氏吃驚不小，她的母親最喜歡熱鬧繁華，如今冷清得叫人心疼。她心裡那些對母親的怨與不滿莫名就淡瞭。
院子清凈，大長公主也成瞭個安靜的老婦，她坐在院中的躺椅上，懷裡抱瞭隻貓，見瞭女兒也沒多麼驚訝，隻微微一笑，“你回來瞭。”
“是啊母親，回來瞧瞧您。”姚氏還如往日那樣親近，仿佛一切都沒發生，“我瞧您氣色差瞭些，是不是燕窩等物都斷瞭？”
“就你敢說實話。”大長公主笑起來，“老婆子瞭，還要什麼氣色，滿面紅潤瞧著老妖婆似的，偏他們個個都說我氣色好，精神氣足，把我當傻老太太哄呢。”
她喜歡這個女兒，就是喜歡她身上那種聰明的單純。所謂大智若愚，這才是生存的智慧。
“說您好，您就當好的聽唄。”姚氏抱走瞭她懷裡的貓，稀罕道，“我幼時喜歡貓啊狗的，您不讓我養，說壞瞭心性，如今您自己倒是養上瞭。”
大長公主笑瞭，“我從來都是咬牙往前跑的人，豈能任由這些軟和畜生磨瞭心性，如今混吃等死，養一養也罷瞭。”
“我看您是寂寞瞭。”姚氏道，“趁著身子骨兒硬朗，出去多走走，您要樂意，去揚州府住兩日，我帶您四處走走。”
“你就算瞭吧，說得好像你出門認識東西南北似的。”大長公主側目看著女兒，“你自己回來的？”
姚氏拐彎抹角的，就是想讓老太太接受文琪活著的事。她想著老太太這把歲數瞭，身邊沒個可心的晚輩，多少有點淒涼。
文琪呢，這孩子再嫁人怕也難，自己一個人在外面孤苦伶仃的，倒不如跟老太太做個伴。
“我有事從來也瞞不住您，不是一個人回來的。”姚氏看瞭看院子，見無人才說，“帶著四丫頭回來的。”
大長公主眼皮子微微一動，“帶她回來做什麼？她在哪都比在北都強。”
姚氏吃驚：“您都知道啊？”
“哼，這北都城裡沒有什麼事能瞞過我。”大長公主閉上眼，“要沒有我默許，她這假死的戲根本唱不成，如今該死的都死瞭，聖上也不追究瞭，她換個身份就是，不必這樣偷偷摸摸的。”
“那您不打算要這個孫女瞭？”姚氏把話直說瞭，“再怎麼說也是親孫女，接回來跟您做個伴兒也好。”
大長公主笑著搖搖頭，又把貓抱回來，抬手撫摸著，“你當誰都跟你似的呢。”
姚氏沒聽懂，這是說她傻嗎？
晏長風還有姚傢三姐妹一道去瞭姚傢祖墳。
餘氏的墳頭緊靠姚文琪，母女倆旁邊還有一個空墳，豎著無字碑，這是給姚啟政挖的，但他沒有資格睡進來，以後會永遠空著。
姚文琪跪在餘氏墳頭前埋頭痛哭，她昨天到現在一滴眼淚也沒留，到瞭墳前卻再也控制不住，把滿腔的鬱結與痛苦都哭瞭出來。
晏長風三姐妹在身邊默默陪著，誰也沒勸，由著她哭瞭個徹底。
待姚文琪哭完，姚文竹上前把人扶起來，問：“四丫頭，你以後有什麼打算嗎？”
姚文琪擦幹瞭淚水，“我打算跟著長風表姐做生意，賺口吃喝，自己養活自己。”
“那多苦。”姚文媛道，“侯府還是你的傢，你要願意，我帶你回去，現在祖母跟以前不一樣瞭，每日在世安院喝茶逗貓，什麼都看開瞭，也都不計較瞭。”
姚文琪卻看不開，她沒有辦法做到一切如常。她來北都城是為瞭她娘，既然娘都不在瞭，這裡對她而言隻剩下瞭不好的回憶。
侯府，侯府對她而言已經不算傢瞭，那裡的人必定恨他們二房，但凡有一點善意，母親興許不至於走上絕路。
何必再回去惹人厭呢。
“二姐姐，也許對大傢來說，我死瞭才是最好的結局，何必再活過來給人添麻煩呢，我也不想再活成姚文琪，她已經死瞭。”
姚文媛嘆瞭口氣，“也罷，你想如何就如何吧，但不管你是誰，我們姐妹還是姐妹，你不許跟我們見外，如果你願意，可以跟我回蜀地去，有我在，沒人能欺負你。”
“去蜀地也好。”晏長風怕文琪不答應，臨時給她安排，“我正想把生意做去蜀地，可我自己不能過去，文琪如果能過去再好不過瞭。”
姚文琪本想拒絕，聽表姐如此說，倒是心動瞭，“如果雪衣姐信得過我，我是沒問題的。”
“就這麼定瞭！”姚文媛笑起來，“不瞞你們說，我在蜀地也怪孤單的，四丫頭去陪我可太好瞭。”
姚文竹也松瞭口氣，如此安排再妥當不過。
四姐妹離開祖墳便打道回府。
她們一早出城，城門口稀稀拉拉沒多少人，回城時人多瞭數倍，馬車行進很慢。
等候進城的時候，晏長風拿出瞭事先準備的糕點水果，跟姐妹們分食。
她跟姚文媛正是能吃的時候，胃口好得跟災民似的，吃著吃著還搶瞭起來。
“怎麼不多帶幾塊栗子糕？”姚文媛搶走瞭最後一塊，嘴裡的還沒咽下去就又咬瞭一口。
姚文竹看西洋景兒似的看著她，“你以前不是不愛吃這些糊嘴的東西麼？”
“我以前是不愛吃啊，這不是現在愛吃瞭麼。”姚文媛噎得夠嗆，卻又想吃。
“你早說，我多帶一些。”晏長風拿瞭塊桂花糕，遞給姚文琪，“倒是你這個愛吃的現在不吃瞭，吶，吃一塊墊補墊補，早上就沒怎麼吃東西。”
姚文琪接瞭桂花糕，小口小口地咬著，再也吃不出往日的香甜味。
“馬車怎麼還沒動啊？”姚文媛嫌馬車裡悶熱，邊啃著果子撩開車簾透氣。
不想她剛探出頭去，一旁就伸來一隻臟乎乎的手，一把搶走瞭她手裡剩下的果子。
“哎呀！”
姚文媛這輩子沒受過這樣的驚嚇，心肝差點兒嚇裂瞭。
晏長風一把將她拉進馬車，自己靠近車窗朝外看。
“哎呀你也小心點！”姚文竹嚇得不輕，拼命拽住晏長風，生怕外面有什麼洪水猛獸把她吞瞭。
“沒關系。”晏長風看見瞭搶食的人，是個十二三歲的孩子。
這孩子形容異樣，身形消瘦，身體不明緣由地顫抖。晏長風再次探頭出來時，他又回頭欲搶食，卻被抓住瞭手腕。
“你膽子不小啊，也不看看是什麼人就……”
看見這孩子的臉時，晏長風愣瞭一下。他眼窩深陷，面色蠟黃，手臂的皮幹燥皺縮，且冰涼。
憑著警惕的本能，晏長風倏地松開瞭手。那孩子立刻趁機跑掉瞭。
“怎麼瞭長風？”姚文竹見她愣怔，“是什麼人光天化日的搶食，有什麼問題嗎？”
晏長風回想著那孩子的樣子。她不通醫術，不能一眼看出是什麼病癥，心裡惴惴的，總覺得有什麼不妥。
“陳嶺，叫人抓住剛才那孩子送去清風堂，註意別跟他肌膚接觸，最好掩蓋口鼻。”
陳嶺：“我這就去！”
“回來！”晏長風想到清風堂也有好多人，貿然帶瞭去不好，“抓住瞭先別進城，安頓在無人處，我回去問問牧央再做決定。”
“是，夫人。”
“怎麼瞭？”姚文媛驚魂未定道，“是不是哪裡來的災民？”
她隱約瞧見那孩子又瘦又臟，第一反應是災民。可想想不對，今年各地無災，百姓們基本得到瞭安置，偏僻小地方有個一兩個就罷瞭，北都城怎麼會出現餓瘋瞭的災民？
“不是災民。”晏長風關上車簾，神情略微凝重，“咱們進城後先別下車，讓牧央診個脈再說，我懷疑那孩子染瞭什麼要命的病。”
她描述著那孩子的形容，“若是挨餓的災民，皮不會皺成那樣，好像風幹瞭似的。”
“風幹瞭？”姚文竹聞所未聞，“大活人怎麼會這樣？”
姚文媛平日不信邪，不怕天不怕地，可現在她懷著身子，不得不小心謹慎，立刻拿茶水沖洗手。
“我也不知道，”晏長風不敢確定，“方才隻有我接觸瞭他，你們都離我遠點。”
“何至於就這樣嚴重瞭？”姚文竹不能接受這個提議，“便是真的染瞭病，也需讓人伺候，既然咱們都在一處，哪裡還分得開？”
晏長風也盡量不往壞處想，興許就隻是一般的病癥罷瞭。
片刻後，陳嶺回來回稟：“夫人，我已經安排人去抓瞭。”
“你可見過這樣的病癥？”晏長風尋思著玄月閣的兄弟見多識廣，說不定見過。
陳嶺想瞭想，搖頭，“不瞞夫人，我出身不好，記憶裡身邊經常有不明原因病死的，加上大傢都挨餓，都瘦得皮包骨的，所以分不清他是什麼病癥。”
“也罷，回城問問牧郎中。”晏長風關上車簾，有意跟姐妹們避開距離。
又過瞭小半個時辰，馬車進瞭藥鋪後院。陳嶺隔著門喊牧央出來。
“牧郎中！速來！”
“怎麼瞭？”林掌櫃聞聲出來，“夫人可在馬車裡，她怎麼瞭？”
“林掌櫃快別問瞭，路上遇上個形容可疑的孩子，夫人擔心是什麼要緊的病，所以請牧郎中過去問問。”
林掌櫃：“哦哦，我這就去。”
很快，牧央從屋裡出來。晏長風撩開車簾遠著他問：“牧央，一個人皮膚皺縮，眼窩深陷，體涼，身形消瘦，哦，還抖得厲害，是何病癥？”
牧央愣住想瞭想，“可還有其它明顯異樣？”
晏長風絞盡腦汁回想她看到的，“似乎沒瞭，哦，好像還看見地上有嘔吐物。”
“不好！”牧央驚道，“快，那些嘔吐物得快些處理瞭！”