“她還精通煉鐵？”

周武煦不敢相信。

盡管蘇希錦有著遠超同齡人的成熟以及尋常人的天賦。然她懂得煉鐵，是周武煦萬萬想不到的。

陳國鋼鐵產量少，流落到民間的自然就少瞭。因此鐵匠是一種稀奇職業。

在這種情況下，她一個十四歲的少女竟然改善煉鐵技術，他第一次對蘇希錦的實力產生瞭懷疑。

低頭看手中圖紙，上面畫著一些奇怪的圖案，各處以文字標記，描述詳細。

文字他都認識，圖片也大致能懂，然組合到一起，便一頭霧水。

從頭至尾隻懂半句話：將鐵礦和焦炭碾成粉末，或細小顆粒……

備註：焦炭，燒熔而閉之成石，再鑿而入爐日礁。

將圖紙收起來，周武煦暗忖，究竟有沒有作用還得等實踐才知道。

“朕對煉鐵不甚瞭解，明日會宣鹽鐵使覲見，若此圖真有用，當屬大功一件。”

心裡卻沒報太大期望。

“你方才說她不能進宮見朕，可是又受傷瞭？”

韓韞玉搖頭，“測量艱辛，每日涉山淌水，她自城外便累倒瞭。”

到底還是孩子，周武煦心頭起瞭憐惜，“朕給她幾日假期，什麼時候緩過神，什麼時候上朝。”

又想著他也是舟車勞頓，便道：“你也去歇息吧，朕有事自會叫你。”

蘇希錦在傢裡睡瞭兩天，第三天起床時，忽然發現床邊坐著一緋衣男子。

“表哥？”她打著哈欠。

林舒正揪著她的臉皮，嫌棄地甩瞭甩手，“怎麼搞的，瘦得跟個猴兒似的。”

“沒那麼誇張吧？”蘇希錦捏瞭捏手臂。

林舒正道：“你說你折騰這些是為什麼？好好在傢做個千金大小姐不好嗎？又不是養不活你。”

林傢的錢夠她大肆揮霍幾輩子瞭。

蘇希錦瞬間大義凜然，“為瞭國傢，為瞭人民，為瞭中……一切辛苦都是值得的。”

他白瞭她一眼，“既然回來瞭，就去看看祖母吧。老太太想你得狠。”

蘇希錦自然答應，又問他，“你專程來看我的？”

“當然……”看著她期待的眼神，他故意一笑，“不是，我過來躲懶的。”

恐怕又被催婚瞭，蘇希錦看破不說破，推瞭推他後背，示意他出去，自己要起床。

林舒正嘴賤，原本想說又不是沒看過，然看著她微凸的胸部，到嘴的話生生吞瞭下去。

蘇希錦換好衣服，出門發現不止林舒正在，韓韞玉、周綏靖、解儀坤三人也在。

幾人身邊還坐著一位五十來歲的老者，身穿絳紫色官袍，長袖垂順，精神矍鑠。

“這位大人是？”她疑惑。

韓韞玉道：“淮南轉運使，劉大人。”

淮南轉運使兼任陳國鹽鐵使，蘇希錦腦子一轉，立刻明白他的來因，“下官拜見劉大人，”

“蘇大人無須多禮，快請起，請起。”劉大人神情激動，想不到眼前這個小女娃便是轟動全國的女狀元，“想必蘇大人已猜出本官此行目的。”

蘇希錦含笑，“大人請隨下官前往書房。”

“大人可是要問煉鐵之事？”

“然也，”劉大人將圖紙打開，“我將你的圖紙拿給匠人看，均驚為天人。隻還有幾處尚不明白。”

“大人且說。”

“你說煉鐵需將焦炭碾碎，由熱風從下方吹入。為何用焦炭？可否用生煤代替。”

焦炭不易得，用來煉鐵實在費時費力。

蘇希錦搖頭，焦炭煉鐵最早記載在南宋末期，直到清朝才流行起來。

她雖對化學知之甚少，然能從歷史流傳下來並延續至現代，說明一定有它的道理。

“想必大人見過生煤煉鐵，經過千錘百煉後極柔且易折。下官曾在一本書上見過，說焦炭煉造處的鐵更剛硬，得到的鐵更耐磨。”

劉大人頷首，第一次聽到這種說法，又指著一處道：“鐵礦碾成粉末也不容易，看來隻能用碎礦試試。”

“還有這個礦爐，為何是豎著，而不是橫著。”

“為瞭高溫。”

他問瞭許多問題，比如為何用熱風？有為何自下方吹入。

蘇希錦解釋起來艱難，唯一肯定的就是自己的方法沒錯。

於是道：“此不過是我在一本書上見到的，未曾親自實驗過。大人回去大可一試。若真成瞭，福及千秋萬代。若不成，也不過浪費幾天時間，和幾塊煤炭。”

劉大人面色一哂，“蘇大人言之有理，原是我心急瞭。便是為瞭陳國，也該一試。若真成瞭，國傢強盛指日可待。”

二人談成，他心滿意足告辭。

蘇希錦起身相送。

回來卻見四雙眼睛盯著她，意味不明。

林舒正打瞭個響指，調笑道：“嘖，越來越有官樣瞭。”

解儀坤點頭，“老學究。”

周綏靖：“小老頭兒。”

韓韞玉但笑不語。

蘇希錦自找瞭個座位坐下，“你們來找我，不會就為瞭打擊我吧？”

解儀坤：“我來請你吃飯。”

周綏靖：“我找你算賬。”

“你倆好樣的，出京不帶上我，怎的？是我不會騎馬，還是走不動路？”

蘇希錦覺得他這倔脾氣來的莫名其妙，“我倆出京均為瞭公事。你不是在京中任職嗎？”

周綏靖道，“我那差事離瞭誰不行？但跟你們出京就這麼一次。你們不在，我一個人多無聊？前兒還跟周樂臻那個傻蛋打瞭一架。”

蘇希錦不信，“他敢打你？”

上次周樂臻見他，還畢恭畢敬的。

“他自然不敢，就是叫喚得厲害。”周綏靖冷哼，“以為仗著楚王的威風，就敢跟我搶人。”

周樂臻與楚王？這兩什麼時候在一起瞭。

“皇兄將我禁足十天，”他神色不憤，“好不容易才放出來，走，喝酒去。”

於是一行人又跑去小聚。

回來時，蘇希錦收到瞭榮昌公主的請帖。

榮昌公主便是二公主，賜婚之後，皇上深感虧欠於她。封她為榮昌公主，特命匠人為她建造公主府。其規格堪比嫡公主。

蘇希錦手裡的這張請帖，便是榮昌公主的婚禮請柬。

八月二十二，榮昌公主大婚。

天傢嫁女，自是一派熱鬧繁華。隻老百姓剛見過楚王夫婦的十裡紅妝，對此並無驚艷。

駙馬韓遺玉身騎白馬，將榮昌自轎中抱出。臉上帶著幾分笑，然笑容勉強，未及心裡。

蘇希錦回頭看韓韞玉，同父異母的弟弟結婚，不知他作何感想。

然他低頭品茗，專註從容，仿佛眼前隻是陌生人。

皇上還沒來，所以高堂空著。

蘇希錦在高堂之下見著一傢三口。男的三四十歲，長須美髯，風流倜儻，年齡不僅沒給他減分，反而給他帶來瞭無窮魅力。

他手裡牽著一位婦人。

那婦人身穿桃紅色牡丹流金浮雲錦，頭發高盤，嘴唇紅潤精致，半倚在男人懷裡，雙目含淚，且喜且憂。

蘇希錦看見她時，腦海裡響起幾句詞：“為怯輕寒猶殢酒。同心共結懷纖手。粉袖盈盈香淚透。蹙損雙眉，懶畫遙山秀。柔弱風條低拂首。”

端的是柔若無骨，小鳥依人，我見猶憐。

二人身前還立著一位女孩，十三四歲的樣子，同樣身著桃紅色。嘴唇緊抿，嬌柔怯弱，與那女子如出一轍。

他們大概是蘇希錦來京都，看到的最恩愛和諧的一傢人。

然在她觀察別人的同時，也有許多人在看她。準確來說是她身邊的韓韞玉。

從他們同情，好奇，熱鬧的復雜眼神裡，蘇希錦大致能猜到三人身份。

心裡驀然不喜，蘇希錦眉頭微蹙，伸出右手握住韓韞玉立於左側的手，入手冰涼。

寬大的袖子蓋住兩人的手，無人察覺。

似乎沒料到她如此反應，韓韞玉手指僵硬，而後回握。低頭沖她微微一笑，剎如千樹萬樹梨花綻放。

廳裡所有人眼前一亮，隻覺他一笑，就看到瞭春天。

“我沒事。”

韓韞玉手指用力，他天生早慧，自懂事便明白自己的處境，從不覺得委屈。

但他就是喜歡她擔心他的樣子。

沒有比這更令人心動之事瞭。

“哼，”頭頂傳來一聲冷哼，“公主尚駙馬，哪兒容一個妾室登堂。”

是周綏靖。

蘇希錦聽到聲音立刻撤回手，卻被韓韞玉握在手裡，不令她收回。

她抬頭看向他，疑惑且催促。

他仿若未聞，一派淡定。

周綏靖並未收斂自己的聲音，所以周圍許多人都聽到瞭。

紛紛轉頭看熱鬧。

那一傢三口亦回首，婦人噙在眼裡的淚，終是落下，男子心疼的將她抱在懷裡，用心憐愛，滿眼柔情。身前的女孩兒則拉著婦人的手，小聲安慰，柔弱無依。

蘇希錦抿嘴，示意周綏靖坐下，說再多氣話，也不過是讓別人看熱鬧。

一刻鐘後，皇上駕到，眾人噤聲行禮。

韓韞玉也終於松開瞭蘇希錦的手。

按照慣例，周武煦沒在公主府待多久就離開瞭。

熱鬧恢復如前。

方才的尷尬一去不返。

廳堂人多味雜，蘇希錦喝多瞭茶，去瞭趟溷藩。

出來便遇到瞭韓遺玉的妹妹，韓珠玉，她仿佛特意等在此處。

“蘇小姐。”韓珠玉的聲音一如她人一般嬌柔。

自當官以來，已經很少有人稱自己為“小姐”瞭。

蘇希錦低頭看瞭看自己的官服，顏色緋紅，樣式明顯，不會認錯。

她點頭，“如果我沒猜錯，你是韓小姐吧？”

韓珠玉羞怯一笑，“蘇小姐真聰明。”

蘇希錦不置可否。

韓珠玉見她不說話，抿瞭抿唇，目光清澈真摯，“我想請蘇小姐幫我給大哥帶句話：不管大人之間的恩怨如何，在我心裡，他永遠是我大哥。”

蘇希錦眨眼，分不清她眼裡的真誠是真是假，“韓小姐為何不自己去？”

她低頭，雙目委屈：“我惹瞭大哥生氣，大哥不願與我來往。”

蘇希錦搖頭，表示無能為力，“既然他不願意與你來往，想必我的話也帶不到。”

“不會的，”她說，“你是大哥的好友。”

蘇希錦有些好笑，“你也說我與他是好友，所以我何必為你惹好友不開心？”

估計沒料到蘇希錦如此不近人情，韓珠玉愣住瞭。

“我……我不想大哥那麼難過。爹爹他……”

哪有傷害瞭別人，占著別人瞭一切好處，卻反過來握手言和，讓別人不在意的。

“他不難過，”蘇希錦搖頭，“韓大哥風光霽月，不縈於懷。不會因為別人的錯誤，而耿耿於懷。若他不在乎，便是真的不在乎瞭。”

至少她見過的韓韞玉，從來都是風輕雲淡，沉穩優雅，一直往前看的。

韓珠玉低頭，睫毛濃密，蘇希錦比她高一點，看不見她眼裡的表情。

她本是出來方便，在這裡耽擱這麼久，韓韞玉與周綏靖怕她出事，都找瞭出來。

兩人看見她和她身前的韓珠玉，頓生警惕。

“走吧，”韓韞玉站在那邊沒過來，沖蘇希錦招瞭招手。

蘇希錦含笑上前，三人並肩而立。

一上去，周綏靖便圍著她左看右看，“她沒把你怎樣吧？”

蘇希錦納悶，為何會把我怎樣？

這時，身後傳來韓珠玉怯弱的聲音。

“大哥！”

蘇希錦聽見周綏靖冷哼一聲。

她以為韓韞玉會當作沒聽見，誰知他好脾氣轉身，聲音平穩與平常一般無二，“韓小姐認錯人瞭，榮昌駙馬在裡間。”

身後再無聲音。

蘇希錦不明白周武煦為何會對韓珠玉，如此戒備。

等走遠瞭，就問瞭出來。

周綏靖冷冷道，“剛才她是不是求你幫忙帶東西給韞玉瞭？”

帶話算不算？也算吧，蘇希錦點頭。

周綏靖又問，“她是不是眼神特真摯特明亮？”

蘇希錦又點頭。

“嘁，死性不改。”周綏靖咬牙切齒，拉著她的烏紗帽，嚴肅叮囑，“離她遠點，那丫頭心思毒著呢。”

“所以你還是沒說哪裡毒。”

周綏靖欲開口，被韓韞玉阻止，“過去之事，就讓它過去吧。何必將這些骯臟事告訴她，憑白污瞭她的耳朵。”

周綏靖不幹，“就是要告訴她，不然她這麼蠢，心又軟，肯定會被那鬼丫頭騙。”

蘇希錦暗道你是不瞭解你自己還是不瞭解我？

她蠢還能考上狀元？

“九歲的時候，那丫頭給瞭我一盒花粉，說跟韞玉賠禮道歉，眼神清澈，可憐巴巴的。我見她那麼點兒大，一心軟就給帶瞭。”

周綏靖說到這裡，臉上帶著深深的後怕。

“我把花粉一打開，韞玉就發病瞭，差點沒救過來。”

他差點殺瞭自己的救命恩人。

蘇希錦點頭，是挺蠢的，喘疾之人最忌諱這些東西。

“後來她跟我道歉，說不知那裡面是花粉，說得跟真的一樣，我一心軟，就相信她瞭。”

“所以你又給他帶瞭一盒花粉？”