夜晚的邱府，孤燈常明。

邱筠筠自睡夢中被人叫醒，披著毳衣就去見客，心裡也暗暗奇怪。

雖說他在大理寺當差，被人稱一聲大人，然算不得大理寺掌權之人。若有人申冤，肯定是去刑部，或找上頭幾位，何至於找他？

他生性仗義正直，隻稍微疑惑瞭一下，便放到一邊。

誰知那婦人見到他第一面，就跪下哭道：“民婦知道秀兒是如何被殺的。”

……

在女醫館被封之時，京裡許多醫館推出女大夫就診的方式，爭取多分一杯羹。

蘇希錦因著醫館之事閑賦在傢，正好處理紡織廠之事。

因著女醫館的教訓，這次她直接將紡織機捐給戶部，轉而將圖紙公開。林舒正一早得到消息，令人開辦瞭紡織廠。

第二天醫館案開審，許多人前去圍觀看熱鬧。

審案具體過程蘇希錦不知，隻知死者名叫秀兒，腦袋被一根燒紅的鐵釘貫穿，當場死亡。

“我們仔細檢查瞭死者全身，就是錯過瞭腦袋，”邱筠筠捂臉感嘆。

傷口被頭發擋住，他們竟然沒發現。

蘇希錦覺得不可思議，“你們沒註意燒焦的頭發？”

“沒，傷口小，又被人處理瞭。”邱筠筠汗顏，“那王公子可真心狠，為瞭娶富傢女子，竟然將婢女殺害。”

原來那日前來買藥的女子是王傢的婢女。王公子要娶妻，便騙她說隻要打瞭胎，就納她為妾。其實私下早就起瞭殺心。

“不止如此，他還與好友柳某，一起密謀殺害柳某之妻盧氏。”

結果被盧氏聽見，立馬告到邱筠筠處。

“為何會去找你？”蘇希錦不明白。

一般這種就會擊鼓鳴冤，或者狀告衙門。

“女子不易，她沒有證據，衙門不受理。”邱筠筠隻覺憐憫，“又聽我在查秀兒之事，便疾病亂投醫，找到瞭邱府。”

原是王公子對柳某道，“你且按照我說的法子做，便是官府也拿我們沒辦法。那大理寺的邱大人日日開棺驗屍，還不是沒查出來？”

盧氏偷聽到後就找上瞭門。

“盧氏如今如何？”

“官府判瞭和離，王某徒四年，柳某徒三年。”

王某殺婢女隻徒一年，剩下三年是謀殺盧氏未遂。

奴仆為賤籍，屬於主人私人財產。蘇希錦心中不適，同樣為人，在法律上竟也分瞭三六九等。

“那王公子是做什麼的？如何知道這個殺人方法？”她問。

此法隱秘，書上並無記載。

“他就一有錢閑人，”邱筠筠也頗為奇怪，“說是一江湖說書人告知他的，反正就一奴婢，死瞭也就死瞭。唯一沒料到你被禦史臺彈劾，引起瞭皇上重視。”

蘇希錦冷笑，哪裡是沒料到，分明故意挖坑彈劾於她。

“好在如今事情真相大白，女醫館洗刷冤屈，蘇妹妹你也安全瞭。”邱筠筠笑道，他總算沒辜負韓大人所托。

蘇希錦跟他道謝，送他出府，在門口見到周綏靖。

“蘇妹妹，蘇妹妹，叫得好親熱。”周綏靖酸溜溜道。

蘇希錦挑眉，“你腿好全乎瞭？”

“早就好瞭，”他渾不在意，一甩腦袋，大掌落在她肩上：“蘇妹妹，叫聲周哥哥來聽。”

蘇希錦頓覺雙肩一沉，忍不住翻瞭白眼，“周哥哥？我還靖哥哥呢。周綏靖我看你傷的是腦袋吧？”

“哇，我好心看你，你卻不知足，”周綏靖瞪大眼睛尖叫，“你這麼兇，韞玉知不知道？”

蘇希錦懶得離他，身子向下一蹲，躲過他的魔爪，拍瞭拍肩，“好好說話，別動手動腳。”

正經讓他說話，他卻不說瞭。

蘇希錦起疑，抬頭看他。

“你說我是不是特沒用？”他突然問。

他神色黯淡，粗礦剛毅的臉露出幾分茫然。

“誰說的？”蘇希錦第一次在他身上看見惶張神情，不由一愣，“你是慶豐八年的武狀元，堂堂郡王爺，如何沒用？”

“那我怎未打過北蠻子？”自習武以來，他第一次正面比試，卻當眾輸給瞭遼國人，“聶指揮史可以，邱將軍可以，唯獨我不可以。”

“你跟你講周綏靖，”眼見他開始鉆牛角尖，蘇希錦莫名心慌，“你現在的狀態跟想法都很危險。那鐵奴是遼國千辛萬苦培養出來的猛士，身經百戰。你才十九歲，又未上過戰場，能逼他發狂，已經很瞭不起瞭。”

他不語。

蘇希錦不知他有沒有聽進去，忍不住揣測：“是不是有人跟你說瞭什麼？”

“沒有，”他矢口否認，“既然你沒事，那我回去練武瞭。”

蘇希錦望著他遠去的背影，總覺得不安。

今年大雪不斷，南方不時傳來雪災的消息，周武煦憂思不絕。

每日上朝，大臣們提心吊膽。

離過年還剩十幾天時，突然傳來好消息，商州雪災得到遏制，楚王不日回京。

周武煦大喜，當著文武百官面誇獎楚王，賞賜楚王妃，夜裡留在瞭皇後寢宮。

朝廷眾人一改頹勢，個個奉承楚王、呂相一派。

呂相享受著重臣恭維，私下卻對呂皇後道，“楚王野心甚大，你終非楚王生母，要另作打算。”

“爹爹放心，”呂皇後四平八穩，聲音輕徐，“隻要呂婕妤在我手裡一天，他就不敢有二心。”

正是如此，呂相才更擔憂，“狼崽子終會長大，猛虎也有噬主的一天。以前讓你去母留子，永絕後患，你心軟不聽。讓你將阿芙接進宮，你也不聽。現在讓你善待呂婕妤，你依舊不聽。焉知楚王上位，不記恨與你？”

呂皇後不以為然，“我自小將他養在身邊，若還養不熟，那真是白眼狼。真要有那麼一天，天下百姓都不會放過他。”

哎，女兒糊塗不聽話，呂相唯有嘆息、後悔。當初若是換小女兒進宮，該多好啊。

年關將近，蘇府裡喜氣洋洋。商梨隨華癡住到蘇府，與林氏一同置辦年貨。

因著不用上朝，蘇希錦也閑瞭下來。時而看書，時而編整史書，有意見便讓逐日送去史館。

日子不緊不慢，直到年前三天。

林氏問蘇希錦，“還是照往常一樣的年禮送去韓府嗎？”

蘇希錦深知她在套自己的話，以前她與韓國棟是師徒關系，而今多瞭一個未婚門的孫媳婦。

“多送一份。”

林氏聽後，不由一喜，就聽蘇希錦道，“郡王爺也在韓府，他那份也送到韓府。”

林氏臉色不由一垮，暗示她：“真不送瞭？”

蘇希錦忍笑，“不送瞭。”

“哎，”林氏嘆氣，“這冰天雪地，天寒地凍的，不知韓大人怎麼樣？他一個人在外地，沒個可心人怎麼成？”

蘇希錦心頭一悸，忍不住恍惚。

櫥櫃裡的紫色珠釵，散發著幽幽光芒。

得不到回答，林氏搖頭離去，她這個女兒啊，腦子是鐵打的。

“等等，”蘇希錦叫住她，“再送些保暖衣物，郡王爺那邊也要送。”

這才對嘛，林氏笑著答應。

到瞭下午，林府那邊的年貨也送瞭來。以往都是林舒正親自前來，這次換瞭林府管傢。

林氏見後心底黯淡，她要是多生一個女兒就好瞭。

今年的除夕夜，周武煦宣佈一切從簡，宮宴由一百零八道，改為七十二道。

蘇義孝夫婦進宮參宴，蘇希錦一個人留在府裡。去年沒入仕，今年被禁足，合該她討不到飯吃。

“大人，方才有人遞瞭一包東西，指名送給你。”

包裹很輕，裡面裝著一座小冰雕，一塊玉佩，一條圍脖和一封信。

是韓韞玉送來的。

信裡記錄著他每日所見所聞，以及雪災進程。

“……遵從內心，不畏他言，一切有我，二月歸。”

他知道醫館發生之事，安慰她不必聽從其他人的言語，尊崇自己內心。

為君為民，不如為自己的初心。蘇希錦心頭一熱，埋藏在心裡深處的鬱悶煙消雲散。

一月二十七，吳王妃誕下雙生子。

有人稱大喜，有人稱大兇，坊間眾說紛紜，連皇宮都沉默瞭。

吳王府，鄭曲兒渾身冷汗，面色慘白。

乳母將孩子放在她身邊，紅光滿面，“好俊俏的皇孫，王妃快看。”

鄭曲兒低頭細看，眼裡充滿慈愛，“王爺看過瞭嗎？”

她笑著問，因為疼痛，聲音顫抖而微弱。

產房眾人抿嘴沉默，乳娘高氏笑道，“王爺想必正高興呢。”

鄭曲兒收瞭笑，問一旁的婢女，“暮兒，王爺可是在側妃那裡？”

叫暮兒的婢女小聲回復，“回娘娘，王爺不在府裡。”

鄭曲兒先是一愣，隨即若無其事看向孩子，“抱去喂奶吧。”

西街永寧巷有一處酒館，酒味醇厚香濃，尋常許多軍中漢子來這尋樂。

今日整個酒館卻空蕩蕩的，被三人包瞭場。

“吳王妃正生產，王爺不回去看她？”聶吟霜手執酒壇，仰頭倒進嘴裡。

吳王便起身，“該是回去瞭，本王明日再來看你。”

聶吟霜將酒壇擲於桌上，冷笑，“你若回去看她，以後就不要見我瞭。”

吳王腳下一頓，臉上帶著幾分討好，“本王不是回去看她，父皇的聖旨該到吳王府瞭，若本王不在，如何像話？”

說完，他朝一旁的韓珠玉使瞭個眼色。

韓珠玉拉著聶吟霜衣袖，柔聲勸解，“吟霜，再不回去，聶指揮史該懷疑瞭。”

聶吟霜想到自傢爹爹，神色微變，“你走吧，我也該回去瞭。”

吳王如蒙大赦，臨走感激的看瞭韓珠玉一眼。後者臉如敷粉，粉白可人。

三人在酒館分開，聶吟霜帶著酒氣，搖搖晃晃回到聶府。

“你去哪兒瞭？”

一道冷肅的聲音自門內響起。

聶吟霜撇瞭撇嘴，若無其事進屋，眼神迷離，“喝酒去瞭。”

聶指揮史目光銳利，“跟誰？吳王嗎？爹爹跟你說瞭多少次瞭，吳王已有傢室，不是良配，離他遠點。你為何總是不聽？”

稀疏平常的慈父之話，落在聶吟霜耳朵裡，頓時炸開瞭花。

“他不是良配，周郡王就是嗎？爹爹拉著周郡王練武，別以為我看不出你的心思。”聶吟霜冷笑連連，“景王被天子猜忌，他一個遣送回來的質子，哪有資格做我的夫君？”

聶指揮史神情一滯，語氣裡也帶瞭一點火氣。

“你放肆，皇傢之事豈容你置喙？”

聶吟霜索性扔下手中酒壇，不顧寒冷坐在地上，“爹爹莫以為我什麼都不懂，景王迎娶繼室，身邊的嫡子可不隻有周郡王一個。”

聶指揮史見她越說越不像樣，眉頭深深攏起，“你不是想高嫁，壓蘇大人一頭嗎？剛好周郡王乃陛下堂弟，輩分在那裡。以後蘇大人見瞭你，還不是得向你行禮？”

聶吟霜捂著耳朵起身，將他的話扔在腦後。

堂弟？陛下已經不惑，等新皇上位，誰還記得他這個堂叔？

她不以為意，叛逆不服管教，聶指揮史終於忍不住發怒，“站住，看來爹爹平時對你太過縱容，才使得你無腦狂妄。那吳王妃剛誕下雙生子，聖寵正盛。你就是嫁進吳王府，也不過側妃，哪你立足之地？”

聶吟霜回頭，不冷不熱道，“爹爹不必擔心，女兒自有打算。”

不撞南墻不回頭，聶指揮史氣極，“不用擔心？側妃說難聽點也不過是個妾。我的女兒千嬌百媚，身份貴重，哪有給人做妾室的？反正吳王府你想都別想。”

“我別想進去？”聶吟霜終於忍無可忍，淚流滿面，“爹爹以為我想嫁給吳王嗎？還不是你滿足不瞭女兒要求。我想嫁給韓韞玉，爹爹你允許瞭嗎？”

“你……”

韓傢乃陛下寵臣，王公貴女哪個不想嫁？但哪個又能嫁？

平白遭皇上猜忌。

便是他們聶傢，最好也是下嫁的好，無奈女兒削尖腦袋，一心想往上鉆。

聶指揮史想瞭許多，終是嘆息，“韓少卿已與蘇大人訂親，他兩兩情相悅，你何必摻合進去？”

“我不管，”聶吟霜哭道，“要麼韓韞玉的平妻，要麼二皇子側妃，爹爹你自己選。”

聶指揮史一陣沉默，“你當真要如此固執麼？如果五皇子妃呢？”

聶吟霜冷哼，扭頭就走。

“好，”到底是捧在手心長大的女兒，聶指揮史心疼又無奈，“等韓少卿治理雪災歸來，爹爹與皇上說說。”

二月初三，南方雪災大定。二月二十一大理寺少卿韓韞玉、與尚書省李渭回朝。

皇上大喜，親自迎接。升大理寺韓少卿為從三品尚書左丞。封

右散騎常侍李渭為左散騎常侍。

兩人各有升職。

適時，聶指揮史趁著皇上高興之際，請求皇上為小女兒賜婚。

“不知聶卿看中哪傢的才俊？”周武煦問道。