“這群東西太壞瞭，在姑娘荷包裡裝老鼠。”李全牛打抱不平。

金木雷則怒罵，“害人害己的東西，不止害瞭自己，還害瞭整個登州城。”

他們不知這荷包的來源，自以為是偷瞭哪傢大戶小姐的東西。

蘇希錦示意花貍將荷包收起來，她如今已經百分百確定此次時疫是鼠疫。

隻鼠疫最早出現在明朝，為何現在就出現？

還有辣椒，也是明朝才傳進，為何成瞭薩滿聖物。

遼國、薩滿、辣椒、荷包、鼠疫，到底是怎麼一回事兒？

她腦袋有些亂，不管是流行病的傳播，還是辣椒的傳播，都離不開船隻。

難道遼國的航海業已經可以橫跨各大陸瞭嗎？

她被這個想法嚇壞瞭。

“大人，”花貍見她憂思不定，跟著擔憂。

蘇希錦回神，“先回去吧，逐日，把這邊的漁民安頓一下，該治療的治療，該隔離的隔離。”

逐日稱是。

幾人回到城內，準備將消息告知醫官。

醫舍內，幾名醫官早已吵得不可開交。

昨日那中年醫師耳赤面紅，“華大夫所言不無道理，然此時疫出現在冬日，且發作時發熱、咳嗽、傳人，分明就是傷寒才有的癥狀。隻是較尋常傷寒更霸道。”

“那大人如何解釋吐血？”

中年醫師道，“寒極致咳，咳久傷肺。實乃傷寒傷及肺部，因此應先給病人降溫治肺，至於那些沒染病的，當增強其體質，使得他們不易被染上風寒。”

“恕華某不敢茍同大人觀點，”華癡錚錚言道，“某以為此時疫非風、非寒、非暑、非濕，乃一種異物。這種異物通過呼吸傳染給別人。當務之急是將異物排除體內。”

“那行，本官說不通你，你也不認同本官，”中年醫師見說不通他，也開始不耐煩，“你治你的時疫，我治我的風寒。”

“倒也不必如此，”蘇希錦聽瞭半晌，從門外進入，臉上的佈塊使得她說話輕微模糊，“我已經找到百姓生病的罪魁禍首。”

她示意商梨將老鼠拿出來。

“老鼠？”幾人驚問。

“應當是老鼠身上的跳蚤，”蘇希錦糾正，“跳蚤吸食鼠血，再叮咬人體，這才將病傳給人。”

她看向華癡，“哥哥猜想不錯，確是一種異物進入人體，才使人生病。”

這種異物便是後代的病菌。

中年醫師覺得她幫自傢兄弟說話，猶是不服。

跳蚤咬人致人傷寒？簡直天荒夜譚。

反倒是華癡有瞭底氣，“那我們如何治療？”

蘇希錦搖頭，她亦不知，現代治愈鼠疫是因為有各種抗生素。

她記得其中一種為磺胺。然那藥物是合成的，古代根本不可能生產出來。

“沒關系，”自己的猜想被證實，華癡確定瞭研究方向，“我這就想辦法將東西趕出體內。”

蘇希錦頷首，見中年醫官神色不對，與他說道，“傷寒多發生在冬季，然如今已入春，感染病癥之人隻高不下。可見百姓所染並非風寒。且這一個月來，想必大人已經試過瞭許多傷寒法子，均無作用。如此不如換一種思路？”

她跟自己講道理，熊大人能聽進去，隻心裡仍覺她偏袒華癡。

蘇希錦見他神色有所緩和，趁機直追，“方才在門口聽大人言：可以增強體質，使人不染上時疫。本官深覺有理。城中健康百姓居多，若他們能不被感染，病菌無法傳播最終將銷聲匿跡。”

熊大人晴轉多雲，臉色漸霽。

又聽那小姑娘脆聲提議，“不如大人研究預防藥，使正常百姓不染時疫，華大夫研究治療藥，治療病重之人。如此雙管齊下，事半功倍。”

“大人所言有理，”熊大夫和順笑道，“若時疫無法傳染，豈不是被餓死？”

健康之人終為多數，病癥之人不過幾千。

蘇希錦見他笑瞭，心下稍安，關鍵時刻，可不要因爭吵而耽誤時間。

回到府裡，蘇希錦讓人請王通判過來。

“王大人可知齊允寒去瞭哪裡？”

齊允寒便是登州知州。

王通判還以為她找到瞭治療之法，結果是問將百姓置於不顧的小人。

“哼，”他聲音森冷，恨意徹骨，“那個懦夫，早就乘船跑瞭。”

要不是他隱瞞不報，拖延時間，登州城何以成為現在的鬼城？

乘船？蘇希錦微光閃動，“可是去瞭北方？”

“你怎的知道？”他警惕的看向她，莫不是府中之人被她收買瞭？

“猜的。”蘇希錦神色淡定。

如此，王通判放心下來，“那個懦夫，平時耀武揚威，裝模作樣，出事兒瞭跑得比兔子還快。”

“他的傢人呢？”

“早被他轉移走瞭，傢裡搬得幹幹凈凈，渣都不剩。你問他做甚？”

“有些疑慮，”蘇希錦道，又是北方。這齊允寒莫不是發現瞭什麼？

王通判等瞭半天也沒等到她說什麼疑慮，嘴角一癟，“大人今日去哪兒瞭？”

“漁村，”蘇希錦沉聲，“那裡也有人染瞭時疫，我已經讓人隔離瞭起來。”

又隔離？王通判皺眉，費時費力費工還毫無作用。

他瞇瞭瞇眼，暗思忖：她莫不是想把百姓關起來，病死他們？

送走王通判，蘇希錦讓人將荷包以沸水燙煮，消毒殺菌。

而後將今日所見所聞和自己的猜想寫下來，命人立刻送往京都。

她懷疑這場時疫乃人為。

因為那枚荷包無論如何不應該出現在漁村，和幾個小漁民身上。

若時疫真乃人為，會不會有藥方？

或者派人查一下遼國境內有沒有人犯同樣病癥。

做完這一切，外面傳來巨大的敲鑼打鼓聲，聲音密集歡快，伴隨著詭異的吟唱。

蘇希錦皺眉，“何人喧嘩？”

城中死氣沉沉，白佈蔓延，難不成還有人成親？

“大人，”花貍很快回來，“是城中百姓請瞭巫婆跳大神。”

“人多嗎？”

“沿途百姓都出來瞭。”

蘇希錦頓覺頭疼得厲害，“出去看看。”

說著叫瞭幾個官兵跟上。

外間的街道，一群穿著花裡胡哨的法師，雙手敲鑼，聲音震天。中間一個老婆婆頭戴孔雀翎，作巫婆打扮，她一手舉火把，一手搖鈴鐺，又唱又跳，詭異至極。

跳完之後，她往火把上一吹，一道明亮的火焰自她嘴裡冒出。

眾人看得心驚膽戰，頂禮膜拜。

火勢高漲，神婆點燃一張符紙，將燒完的灰燼，扔進水裡，“來來來，喝瞭這聖水，無病亦無災。”

一位男童心有餘悸地張開嘴巴。

蘇希錦太陽穴猛跳兩下，聚眾玩樂，唾沫橫飛，還一個口罩都不戴！

一把接過符水，倒在地上。

“你……”百姓見她一身官袍，知是欽差大臣，脫口而出的臟話繞到唇邊，生生吞瞭下去。

“拜見大人！”

蘇希錦不理，讓官兵緝拿神婆，驅散百姓，人群頓時傳來轟動。

“大人別趕她走。”

“大人，這位是法師，喝瞭她的符水能驅除時疫，包治百病。”

“那時疫除瞭嗎？”蘇希錦問。

眾人閉口不言。

“你從哪裡來的？”她問那神婆。

神婆將臉扭到一邊。

她不配合工作，蘇希錦也不多說話，讓官兵收瞭她的“法器”，將人抓起來。

老婆子急瞭，跳起來嚷嚷，“我乃天神下凡，你抓瞭我會受天譴的。”

蘇希錦淡淡瞥瞭她一眼，“天神？就憑你嘴裡那包松香？”

說著使瞭個眼色，花貍立馬從她嘴裡扣出一個紙袋。

老婆子被她拆穿，頓時不敢說話。

“帶走，”蘇希錦毫不留情下命令，又問眾人，“為何不戴口罩？”

神婆都被她制服，百姓如一隻隻鵪鶉，乖乖聽話。

“不舒服。”

“舍不得，想留著給孩子做件衣裳。”

“忘記瞭。”

一群人長得不一樣，理由也五花八門。

“太醫已經查明，此次時疫乃鼠疫，可通過人的唾沫傳播。也就是說，”她看向場中的一名婦人，“如果你有鼠疫，跟你說話或靠近你兩丈之人，都會被傳染。”

眾人警惕的看向她，與她拉開距離。

那婦人渾身抖瑟，賠笑，“大人說哪裡話？民婦健健康康，怎會得時疫？”

“現在健康，之後可未必，”蘇希錦表情嚴肅認真，“焉知這群人中沒有接觸過病人的？”

“若你得瞭時疫，你再回去傳染給你兒子、孫丈夫，一傢子人就完瞭。”

丈夫、兒子永遠是古代婦女的天。

婦人被她說的臉色發白，“那……那大人，現在該怎麼辦？我不會被染上瞭吧？”

“還不知道，”蘇希錦深吸一口氣，“回去把口罩戴上，用石灰水清灑房屋，以後沒事不要出來。”

說著抬聲，聲音冷厲，“還有你們都一樣！出門必戴口罩，不許聚眾交談。防控時疫，人人有責。以後再發現不戴口罩出門之人，罰五軍棍。聚眾之人，罰十軍棍。”

這麼嚴重？眾人呆立當場。

蘇希錦旁邊的李全牛見風使舵，“還不回去？非要等到挨打嗎？”

眾人猛然驚醒，作鳥獸散。

此事給瞭蘇希錦一個警示，她讓人通知郭將軍，每日派人敲鑼，宣傳城中規矩。

不佩戴口罩，罰五軍棍。

聚眾玩樂，罰十軍棍。

如此繞城三天，基本人人都知有這命令。出門之人變少瞭，佩戴口罩的也多瞭起來。

蒲帷之等人看得咋咋出奇。

原來人還可以這麼用！

蘇希錦又讓人挨傢挨戶灑石灰水消毒。務必殺滅病菌，遏制其發展。

三天後，青州、密州支援的大夫也趕瞭過來。

女醫館人頓時松瞭一口氣。二十幾人負責幾千人，任務不是一般重大。

然而輕松的同時，是不斷攀升的死亡人數，每日死上幾十人，整座城市都是死者傢屬的哭聲。

每天不停的見人離去，女大夫們情緒處於崩潰狀態。

“大人，剛傳來消息，今天已經死瞭二十人瞭。”巧兒向蘇希錦匯報今日病患情況。

“這才一上午，”她聲音哽咽，“什麼時候才是個頭啊。”

蘇希錦神色凝重，昨日死亡人數是五十二，今日一上午是二十，然時疫死亡高峰是夜晚。

“重病之人多少，潛伏期人數多少？”

“犯病的還有兩千多人，潛伏期三千人，目前還有人不斷發作。”

“從隔離到控制，中間有一個攀爬期，後面就能穩定瞭。”她捏緊手指，原還有些稚嫩的臉龐而今隻剩下成熟穩重，“醫館那邊怎樣？用藥瞭嗎？”

不能慌，全城十萬人性命都壓在她身上，如果她慌瞭，登州將會成為一座死城。

“還沒研制出新藥，”巧兒紅著眼眶，“大人，口罩用完瞭。我們帶來的防護服也破瞭口。”

她們的防護服是京裡用舊的。醫館、太醫院的人則是臨時用佈裁的。

隻能阻擋唾沫，連血液都不能隔離。

“今晚我讓府中丫鬟做，”蘇希錦拍瞭拍她肩膀，“第一批物資應該很快就到瞭。”

她比自己小兩歲，卻沉著冷靜，還安慰起自己。巧兒不免心虛又羞愧。

“你們與病人親密接觸，切忌小心謹慎。我帶你們來，也會帶你們回去。”

蘇希錦說，心中卻在想，有沒有一種能隔絕水和血液的佈料？

出神之際，蒲帷之從外面進來，蒼老佈滿皺紋的臉上充滿著急，

“大人，不好瞭。”

蘇希錦心中一沉，直覺有大事發生，“怎麼瞭？”

“王大人將隔離區的人放走瞭！”

嗡，蘇希錦緊繃的神經猛然斷裂，腦海裡隻有嗡嗡聲音。

京都，皇宮。

韓韞玉站在石桌旁，手執書卷，眼睛望著前方出神。他身下，六皇子正乖乖巧巧默寫課文。

見他神思恍惚，六皇子咬瞭咬筆桿，黑黝黝的眼睛滴溜溜一轉，大著膽子問，“夫子可是在想蘇大人？”

蘇大人？自然是。離開這半個月，也不知那邊情況如何。

韓韞玉回頭，“可默寫好瞭？”

“寫好瞭，”六皇子將默寫好的作業遞給他。

韓韞玉看瞭一眼，“字跡潦草、漂浮，筆力柔軟，可見殿下心思不定。”

六皇子抿嘴，“皇叔說，蘇大人九歲時，字還沒我寫的一半好呢。”

韓韞玉手指一頓，想起她第一次入學時，筆順不通，橫不橫，豎不豎，哪有什麼字跡可言？就是一團墨水。祖父當時被她氣得一佛升天，私下讓他教導。

後來還是他每日提點，送字帖……

想到這裡他收回神思，“蘇大人那時才第一次握筆，如何能與殿下相比？殿下莫要聽郡王爺所言，若是學他，現在還在校場挨罰。”