此次回京乃沉冤昭雪後的升遷，因是無人接應。

蘇傢的馬車低調地駛進城門，一路暢通無阻來到曾經的故居。

林氏一路張望，均沒見到韓府中人，哪怕是一個丫鬟小廝的身影。忍不住憂心忡忡起來。

這韓傢是怎麼個意思？莫非有退親的打算？可瞧著韓大人也不像見異思遷之人。

難不成婚事有異或被什麼耽擱瞭？

“這裡倒是沒變，”抬起頭看那牌匾，忽視林氏憂心的神情，蘇希錦感嘆。

“咦，裡面怎的如此幹凈？”

庭院幹凈整潔，各種物品都擺在原處，一如他們走時一般。唯一不同的是，裡面多瞭些花。

林氏叫住院內小廝，“這是怎的回事？”

小廝笑曰，“得知蘇大人要回來，我傢大人特讓我們過來整理打掃。每日一次，不敢懈怠，隻盼著大人滿意。”

林氏於是笑瞭起來，“你傢大人用心瞭。”

忍不住暗自松氣，原是她想多瞭，婚事無異樣。

小廝又道，“我們傢大人方才被陛下叫進宮中，一直不曾歸來，還望大人海涵。”

陛下之命不可違，蘇希錦表示理解。下人們則熟悉地收撿物品，忙忙碌碌的樣子給她一種並未離京的錯覺。

正恍惚間，突覺身體一緊，身子搖晃不停。

“師父，您可算回來瞭。”

轉頭一看，不是宋唯仙是誰？

他身後跟著的兩人，正是曾經一起研究火器的王五二人。

蘇希錦心下感動，“坐班的時間，你們如何來瞭？”

宋世子抹瞭一把淚，“師父，徒兒沒用，讓您枉受冤屈。那竇勇不是個好東西。”

蘇希錦摸瞭摸他腦袋，“你已經做得很好瞭，不必自責。”

又與王五兩人回禮。

宋唯仙在府裡看瞭一圈，忍不住皺眉詢問，“師父，韓大人沒來接您？”

“被陛下叫進宮裡瞭。”

哪知宋唯仙聽後冷笑，“今日早早下朝，有什麼事還需重新叫進去？我看是見哪位女子罷。”

“宋大人，”王五忙拉著他。

宋唯仙一把推開，固執地說道，“攔著我做甚？他敢做我們就不敢說？來時咱們明明見他與嘉樂公主在一起。”

王五兩人急得如熱鍋邊的螞蟻，看著蘇希錦小心賠罪，“世子關心則亂，關心則亂。”

蘇希錦聞言不置可否，這已經是她第二次聽說嘉樂公主瞭。

看來這嘉樂公主當真有兩把刷子。

宋唯仙見她長久不言，氣咻咻替她出氣，“師父，你別傷心，他不娶你，我娶你。”

蘇希錦先是愕然，而後哭笑不得，當下可不興師徒戀啊，騷年。

“宋世子哪裡聽來的閑言碎語？”正在這時，門口傳來某人冷颼颼的聲音。

熟悉的聲音，熟悉的語調，不是韓韞玉是誰？

他與解儀坤同時進門，後者眼裡燃著興味，一副看熱鬧不嫌事大，唯恐天下不亂的樣子。

“宋世子這墻角挖得光明正大啊。”解儀坤說。

嘿，本是老友敘舊，沒想有意外之喜。打起來，打起來。

宋唯仙毫不心虛，冷哼一聲，“不知哪個三心二意，與公主談笑風生呢。”

他是個單純的性子，單純起來天不怕地不怕。

“看來世子不僅患有眼疾，心理也有些問題，”韓韞玉聲音平靜。

眼見著那邊還要說，蘇希錦趕緊規勸。

解儀坤一把摟著宋世子脖子，半是強迫，半是誘哄，“世子爺，人傢小兩口久別重逢，咱還是不打擾得好。”

“嗚嗚。”

“我知道，我知道，這就帶你出去。”

剩下的人也很有眼力見離開，很快庭院就剩他們兩人。

“方才接到口諭，陛下招我進宮。”韓韞玉與她解釋，“入得福寧殿外，卻隻見著嘉樂公主在。”

蘇希錦心下微驚，“她假傳口諭？”

這嘉樂公主當真受寵，也無法無天，假傳口諭這樣的事都能幹出來。

“公主推說不知，”韓韞玉目光寒冷。

如此不是將那太監賣瞭嗎？

“此事我已報於陛下，想必很快會有結果。”

嘉樂公主或可逃脫，那太監無論是被誆騙還是怎樣，都難逃一死。

“其實我沒怪你，”蘇希錦勾唇，回程的這段時間，兩人互有書信來往。他的態度，以及京裡發生的許多事，她都知曉。

“你是因為我才向陛下辭官的？”

韓韞玉垂眸笑言，“不要把事情都攬在自己身上。這步棋本該如此下。”

“或許本該如此，然時機不對。”蘇希錦心裡明白。

一月前她曾問過顧學士是哪方人馬，韓韞玉回信說是呂相提拔起來的人。

呂相提拔起來的人卡她位置，陛下還順水推舟答應瞭。豈知沒有陛下的意思在裡面？

在陛下眼裡，她與韓府是一起的。韓傢久負盛寵，盡管低調卻難免樹大招風。

於是卡瞭她的位置，以防再這棵樹茁壯成長，枝繁葉茂。

他何等聰明之人，兩相聯系，瞬間便明白其中聯系。故而辭呈遞得飛快。

“難為你瞭，”韓韞玉摸瞭摸她腦袋，“我若是陛下，兩年前就會下手。”

畢竟人心難測，忠心不可靠。超標瞭，就得削。

兩年前不削不是因為局勢混沌，需要他維穩政事堂，防止呂、謝兩傢架空皇權，兩相獨大嗎？

蘇希錦喘瞭一口氣，雙手一攤，“好吧，我也是。”

不僅如此，還會借機將他貶成五品以下的小官。

“聽說嘉樂公主在追你？”

正事說完，就開始翻舊賬。

韓韞玉隻覺得可愛，俯身捏瞭捏她的粉臉，“她倒是想追，不過韓傢的馬匹，都是精挑細的快馬，追不上。”

她莞爾，從此不再多言。

蘇希錦回來的那天，陛下親下聖旨，擇八月十七完婚。與聖旨一起來的，還有淑妃娘娘的賞賜。

有聖旨打底，兩人徹底綁定在一起。對此林氏曾提醒蘇希錦：要不要去看看韓太傅？畢竟是你師父。

蘇希錦搖頭拒絕，此刻她的一舉一動都被京中監視，還是莫要聲張得好。

六月中旬，蘇希錦開始在戶部坐班。戶部下有一尚書兩侍郎，其中右侍郎一位空置。

尚書姓康，五十來歲，是位久居官場的老油條。油滑圓潤中又帶點耿直。

蘇希錦一去，就被他扔瞭幾本冊子，低頭瀏覽，乃戶部最近幾年稅費記錄。

這是個什麼意思？便是現代職場，也當有個交接融合過程。如此機密事就直接告訴她，可真不見外。

很快她就明白瞭，人傢讓她先熟悉工作，便於以後做苦力。

戶部稅賦繁雜磅礴，所記無規律。譬如哪個縣哪個州，收瞭多少白銀，多少米糧，多少佈匹，多少茶葉什麼的。

米糧裡又分為粗糧、細糧、大豆等各式各樣。

除瞭白銀可直接衡量，其他都是實物。蘇希錦看著頭疼，問有沒有最終統計。

自然是有的，隻這統計跟她想的精簡程度不一樣。

罷瞭，還得自己親自出馬。

她將每年稅賦整理出來，白銀、糧食等分類又合並，畫表格，畫曲線。最終得出一張完美的表格。

表格精細，令康大人瞠目結舌。

然而厲害的還在後面，她做瞭曲線圖，將增長率，增長量等一一記載在冊。數據之精簡清晰，將慶豐年間的稅賦問題，均反映出來。

嘖嘖，這幾個地方有問題啊。她看著那幾個數據平穩的地方暗自思索。

都慶豐十三年瞭，有木薯和雙季稻加持，增長量才這麼點。字數還都趨近相等，愣是沒啥差別。

同時她也明白戶部為何一直跟陛下哭窮，陛下一直跟她哭窮的原由瞭。

凡地方稅賦，地方官府留一些，剩下交給州府。州府再留下大頭，轉交給戶部太倉。而到戶部太倉手裡的錢，五分之一不到。

比方說去歲長樹縣納稅兩千五百兩白銀，到瞭戶部手裡才四百多兩。

嘖，這有大問題呀。

“蘇大人，”正想著，有官員前來稟告。

“何事？”

“回大人，軍營那邊又來催軍餉瞭。”

蘇希錦挑眉，“康大人呢？”

她才這來幾日，官小權輕，放軍餉也不該她管呀。

“康大人出城瞭。”

“祁大人呢？”

祁大人乃戶部左侍郎。

“祁大人說他走不開，既然尚書大人將冊子交給您，一切憑大人做主。”

好呀，屁股都沒坐熱，就開始給她找事瞭。

這樣……蘇希錦拉長聲音，低頭在案上翻找起來，不一會兒說，“不是剛給瞭軍餉嗎？怎的又要。”

按說一個季度或半年給一次，這才過去兩個半月，還差十五天呢。

那人摸瞭摸腦袋，賠笑：“下官不知。”

蘇希錦直覺裡面有問題，帶著他出去詢問。就見門口赫然立著三個剽型大漢，人高馬大，肌肉鼓鼓。因穿著涼衫，胸口半袒，旺盛的胸毛便露瞭出來。

好傢夥，這是來要軍餉的還是來要債的？

“叫你們康大人出來，咱們軍營的軍餉什麼時候發放？弟兄們餓得揭不開鍋瞭。”

這姿勢，這嗓子加上這氣勢洶洶的語氣，跟個地痞無賴似的。

蘇希錦抽瞭抽嘴角，似乎有些明白康、祁兩位大人避而不見的原因。

“他們一直都這樣？”她問報信小官。

“是……也不是，”那小官賠笑，還有比這更狠的，“中間那位是廂軍營裡的牧參將。”

軍營裡那些痞子可不講理，尤其是廂軍營的。要起軍餉來，一個比一個厲害。

蘇希錦在門口觀察半晌，背著手出去，“康大人有事外出，不在戶部。”

三大漢停下喊話，均低著頭看她，喲，原是才回來的女官，蘇大人。

那就更好辦瞭。

牧參將犟著脖子，粗聲粗氣吼，“祁大人呢？”

“祁大人在宮內，一時半會兒也趕不到。”

“又不在？”幾人威風凜凜，“別不是騙咱們的吧？”

蘇希錦便不語。

“他們兩位大人不在，蘇大人在也是一樣。”牧參軍說，“一句話，給軍餉。”

“本官初到戶部，業務不熟悉，恐無法做主。”她說，眼見著幾人粗眉倒豎，又和顏悅色勸解，“方才來時，本官看戶部記錄，還有半個月才是發軍餉的日子。各位是否來得早瞭些。”

“哼，不早點來，晚瞭怕是湯都喝不到一口。”牧參將跟她翻舊賬，“咱也不是不講理的人。上個季度，你戶部將禁軍的軍餉都發瞭，唯獨咱們廂軍營遲瞭半個月。不能隻準你們戶部晚發，不讓咱們軍營早要吧？”

這事兒蘇希錦看記錄時已經看到瞭，然她不能松口。破瞭這個早例，以後任何部門都能學廂軍營的路子，跟戶部要錢。

三人見她遲遲不說話，也沒瞭耐心，“蘇大人到底發不發軍餉？”

蘇希錦含笑搖頭，“本官確無權利。”

“既然如此，那咱們就等有權利的回來。”牧參將倒也幹脆。

招呼另外兩個漢子，就地盤腿坐下，“發軍餉，發軍餉。戶部發軍餉。”

“戶部拖欠軍餉，久久不發。”

“不發軍餉咱今兒就不走瞭。”

聲勢浩大，全然不顧周圍人眼色，看起來活像個無賴。

報信小官以袖捂臉，滿臉通紅，恨不得找個洞鉆進去。

蘇希錦挑眉，剛坐班，就碰到硬茬子，活該她運氣不好。

“幾位大哥且停一停。”

“不給軍餉就不停。”

如此，她更是柔和：“那幾位大哥小聲些，本官去去就回。”

有戲，牧參將三人心底一喜，面上還是不肯放松。

蘇希錦帶著報信小官進去，在他欲言又止的目光下說道，“在想什麼？”

“大人真要給他們發軍餉？”

“誰說的？”蘇希錦問，怎麼可能，“去，讓下人燒三大甕茶水，以防各位將士喊久瞭傷瞭嗓子。那就成瞭咱們戶部的罪過。”

報信小官：……這路子不對啊。

“你去跟他們說，我身為女子心底軟，好說話。雖不能為他們做主發軍餉，茶水多的是。”

又囑咐他，凡茶水喝完，立馬滿上，決不能失瞭待客之道。

領路小官愕然，精神恍惚離開。

身後的蘇希錦拍瞭拍手，搖頭撇嘴，跟女人耍渾，他們還嫩瞭點。

三大甕茶水上去，很快就聽外面的聲音停瞭。不一會兒又發出帶著怨氣地叫喊。

那天他們喝瞭許多甕水，跑瞭許多次茅房，叫喊的聲音斷斷續續，一會兒三人，一會兒兩人，總之很快就中氣不足，各自散場。

戶部第一次打瞭一次勝仗，從上到下皆歡喜。看著蘇希錦的眼神充滿瞭崇拜。

然而興奮勁兒還沒過去，第二日，那群廂兵又來瞭，這次還多加瞭幾個人。