日子爬過六月，很快來到七月，還有一個多月就是兩人大婚之日。

因有第一次婚事的意外，林氏這次格外小心，卯足勁兒似的要將婚禮辦得風風光光。大舅母和蘇希雲也主動過來幫忙，她都一一接受。

或許是擔心這邊人手不夠，韓傢也派瞭幾個幹練的婆子過來。林氏初始還有些不好意思，最終拜倒在她們熟練精明，進退有度，有禮有節的為人處事上。

“韓傢傢大業大，顯赫榮耀，端看這露出的一小角，咱們就比不上。”林氏心有擔憂。

自傢女兒自是萬般好，然蘇傢根基淺也是事實。說是當官的，跟真正的大戶人傢比起來，就少瞭許多積蘊。

富三代那是真真正正的貴族之傢，蘇傢生於微末，發跡八年，與之一比，如螞蟻撼樹。

說到底是自己跟丈夫沒用，身上的一切都靠女兒得來，給不瞭她多少依靠。日後她要是被人欺負，連個幫襯得上的人都沒有。

“咱們傢是根基淺瞭點，卻也不差，”大舅母深知小姑子心中顧慮，阿錦沒嫁人，她擔心婚事；婚事定後，她又擔心女兒在夫傢受欺負。

“屋裡都是自己人，嫂子說句不該說的話。妹妹且仔細想想，韓傢那樣富貴到極點的人傢，便是尚公主也毫無收益。他們與蘇傢聯姻，哪裡看重蘇傢傢世？說到底是看上瞭阿錦這個人。”

“阿錦天資聰慧，品貌不俗，年紀輕輕就是狀元。妹妹細想，古往今來，可曾有過女狀元？翻遍所有史書，那都是沒有的。更不惶入朝為官，那更是千古奇談。除開這些，阿錦還曾救過陛下性命。”

救命之恩有多虛，林氏自然知曉，憂心不減。

大舅母拉著林氏的手，語重心長，就怕這個小姑子想不開，失瞭身份。

“妹妹莫要妄自菲薄，丟瞭阿錦顏面。韓大人與阿錦自小相識，兩人青梅竹馬，感情好得很。阿錦嫁過去，隻有享福的，沒有受氣一說。妹妹且把心放進肚子裡，莫要妄自菲薄，丟瞭氣場。”

“就算妹妹再不安穩，也要信韓大人的為人吧？”

林氏將信將疑，心念轉動，可不是這樣？

韞玉對女兒的好，她看在眼裡記在心裡。且不說，日後她是女兒的娘傢，韓傢的姻親。露怯就是丟瞭雙方顏面。

“曉得瞭曉得瞭。”她說，就是心裡害怕。

大舅母松瞭一口氣，暗道這小姑子好福氣。在傢有父母疼，出嫁有丈夫疼，雖沒有生兒子，女兒卻比男子強瞭不知多少倍。

她這輩子算是浸在蜜糖中瞭。

兩人說著貼心話，就聽外間韓府婆子來問主意，明明自己就能定下來的事，硬是要問得林氏意見。

那沉穩氣度，進退得宜，比大富人傢的主母還氣派。

“各位嬤嬤且看著辦，”林氏笑道，“對瞭，我傢阿錦可要學點什麼？”

幾位婆子禮貌回，“蘇大人乃朝廷命官，為陛下做事，咱們可不敢教什麼。”

規律這些自然是沒有的，讓她個當官的學內宅那一套，實在是牛刀殺雞。

眼見著那邊都安排好瞭，林氏與大舅母相視而笑，心裡都道韓傢仁厚。

七月七日，皇後娘娘在宮裡舉辦瞭乞巧宴，邀各位年輕男女參加。

這個日子選得很巧妙，乞巧佳節，單身男女互訴衷腸或秋波暗送的日子。娘娘在這時候舉辦宮宴，目的不言而喻。

仔細算算，皇室中適婚之人，隻有剛及笄的五公主和去歲及冠的五皇子。

蘇希錦猜測皇後娘娘此舉，應該是為兩位未婚皇室挑選成親對象。

乞巧節那日，芙蓉苑裡粉色芙蓉怒然綻放，花香撲鼻，燦爛奪目。吳王、楚王各攜王妃赴宴，兩位王妃，一位溫婉賢淑，逢人三分笑。一位枯瘦如柴，凌厲倨傲，眉宇間帶著刻薄之態。

蘇希錦與韓韞玉相攜同行，很難想象，三年不見呂子芙竟仿佛變瞭一個人。

也是，聽說她一年前誕下一女，不幸夭折。估計是受瞭不小打擊吧。

當初蘇希錦被貶嶺南，她與舒宛使瞭不少力氣。古人雲惡有惡報，誠我不欺。

她在看呂子芙的時候，呂子芙亦在看她。三年不見，她不僅沒落魄潦道，反倒越加從容淡定，實在讓人鬱悶。

有些人就是命硬，嶺南那樣荒蠻貧瘠之地，尋常人去都得掉半條命，她卻美好平靜一如往昔。

眼見著自傢王妃得隴望蜀，公然紅杏出墻，楚王眼神犀利，鋒芒畢露。哼，真是狗改不瞭吃屎。

若非有呂傢壓著，他遲早棄瞭她。

“你身子未愈，喝口熱茶暖暖身子。”他捧著一盞熱茶遞給她。

高座之上，呂皇後滿意地點瞭點頭。

呂子芙難掩眼底的嫌惡和憎恨，卻不得不接瞭過去。

“奇怪，”蘇希錦輕聲說。

韓韞玉微微彎腰，關切問道：“怎麼？”

“嘉樂公主與皇後娘娘坐一處，五公主和五皇子反在下首。”

難道這場宴會不是為兩人舉辦的？

“是也不是，”他抬頭往前，尋瞭座位與她坐下，見她心有疑慮，便與她解釋，“今日的宴會是陛下和娘娘的意思。”

娘娘為皇子公主擇人，陛下想給嘉樂公主做面子，在呂、謝兩族中扳回一局。

蘇希錦不知周武煦心裡存瞭這般幼稚的念頭，故而他解釋瞭，仍是一頭霧水。

少見的迷茫懵懂，讓韓韞玉心底直犯軟，忍住要揉她臉蛋的沖動，低頭替她斟起茶來。

無聲的默契引來不少人註目。

又過瞭片刻，周武煦帶著一眾太監過來露臉，說的大抵是些場面話：玩得盡興，吃得隨心。

“猶記得六年前那場芙蓉宴，當年三人五步成詩，出口成章，讓人記憶猶新。”他恍惚感嘆，似乎停留在回憶裡。

呂皇後笑回：“可不是，如今那三人一個嫁給王爺，成為王妃；兩位考中狀元，入朝為官，三位都是大陳不可多得的人才。不知今年這芙蓉苑內，是否會湧現出天之驕子。”

說著有意無意看瞭嘉樂公主一眼。

蘇希錦恍然大悟，抬頭看向韓韞玉：原是這個意思。

今日恐怕還是嘉樂公主的成名宴吧。

果真，一陣寒暄之後，呂皇後狀是無意將話題引到才藝表演上。

“光是說話也忒沒趣，既然陛下方才說懷念六年前那場芙蓉苑，不如再請各位公子小姐表演才藝？”

“甚好。”

“這次咱們就別比詩瞭，”呂皇後道，“要論作詩，天下有誰是蘇大人的對手？”

那丫頭今日也來瞭，周武煦順勢問詢，“不知皇後有何主意？”

“本次比試不限品類，不限樂器，無論是琴棋書畫還是洞簫羌笛。諸位隻要會，盡可上來。隻有一點，務必拿出最擅長的才藝，盡心盡力才是。能不能超越六年前的芙蓉宴，端看個人努力。”

是這個理兒。

於是才子佳人紛紛上場，有作畫的，有彈琴的，有射箭的，數不勝數。

讓蘇希錦記憶猶新的是一位古靈精怪的女子，她說自己什麼也不會，就給大傢表演個打水漂吧。

滿堂詫異，無奈周武煦和呂皇後有言在先，眾人不得不跟隨她前去一觀。

也是厲害，尋常石塊，在她手裡恍如有意識的生命，橫渡湖面，自由起飛。

“厲害，”蘇希錦說，“這是誰傢的姑娘？怎這般有趣？”

大方磊落，標新立異，敢與他人不同。

韓韞玉沒甚印象，身後的聽雪補充，“廂軍首領，段將軍傢的。”

這樣一說倒是半個熟人。那段將軍能想出那樣的方法討要軍餉，女兒也能想出這樣的法子表演才藝。

一傢人都不走尋常路。

眼見著宴會接近尾聲，除瞭那個段小姐，竟沒有一位讓人記憶猶新的。

對此蘇希錦很是理解，今兒擺明瞭給嘉樂公主抬轎，大傢點到即止，不敢搶瞭她的風頭。

正這般想著，就見嘉樂公主站起身，興致勃勃，欲欲躍試，“兒臣也想下去試試。”

“嘉樂想表演什麼？”呂皇後問，“莫不是作詩？”

明明早就說瞭不作詩，仍要故意這般問。

嘉樂公主俏皮地吐瞭吐舌頭，妍麗可愛，“兒臣才沒蘇大人那般厲害，能詩會畫，安邦定國，便是男人也不相讓。”

明明是誇獎她，卻話中帶刺，偏生她一臉單純，懵懂無知，讓人察覺不到其中惡意。

蘇希錦隻淡淡勾瞭勾唇角。就覺左手被韓韞玉握住，無聲安撫。

她回以一笑，一切盡在不言中。

嘉樂公主目光閃動，乖乖巧巧走到周武煦身前，撒嬌似的說，“兒臣想為父皇彈一首古琴。”

“哦？”周武煦甚是驚訝，“你庵中的師父還教過你彈琴？”

蘇希錦腦海裡驀然浮現出一句話：你到底還有多少驚喜是朕不知道的？

想著忍不住就是一笑，韓韞玉眼裡滿是疑惑，濃眉輕挑，無奈而寵溺。

“師父也曾是大戶人傢出身，琴棋書畫無一不精。然她隻交給兒臣琴曲和醫術，一能陶冶情操，修身養性；一能治病救人，功德圓滿。”嘉樂公主說著忍不住就是一酸，“哼，也忒小氣瞭些。”

古靈精怪的模樣，讓人忍不住大笑。

周武煦心中疑惑漸消，詢問她想談什麼曲目。

“兒臣想談鳳求凰，”她說，“但不能一人彈。”

“這是為何？”

“師父教兒臣時，以笛聲引導，說琴笛最為相配。自那日起，若沒有笛聲，兒臣就不會彈琴。”

周武煦哈哈大笑，堂下眾人亦忍俊不禁。

蘇希錦心裡卻有不好的預感。

“準瞭”

嘉樂公主喜上眉梢，精致的五官柔和美麗，楚楚動人。

“聽聞韓大人笛聲瞭得，本宮想請韓大人幫本宮伴奏，”就聽她說。

眾人忍不住一寂，嘉樂公主追求韓韞玉不是秘密，幾乎人盡皆知。而《鳳求凰》乃表達愛意的古琴曲。

不是吧？蘇大人還在呢？你就這樣公然挖墻腳。

在場所有人不無變色，被迫現場吃瓜。

周武煦眼裡充滿興味，大有任其發展之勢。她盯著蘇希錦：看你怎麼辦。

那邊，嘉樂公主也察覺到奇異氛圍，一臉擔心問蘇希錦，“蘇大人不會介意吧？”

所有人都看向蘇希錦，這是一道送命題。

介不介意？自然是介意。能不能說？不能。對方可是皇族。得罪她，就算周武煦心裡沒嫌隙，也抵不住日後有人挑撥。

終究是兩難。

他們如何想，蘇希錦不知道，她臉上始終掛著一絲笑。

韓韞玉捏瞭捏她手指，在她手心寫下一字。

蘇希錦搖手回應，正兒八經起身，“介意。”

這……

每個人都張大嘴巴，蘇大人莫不是被奪舍瞭？對方可是陛下最喜歡的公主。

場上有心人算盤打得叮當響，天降福星，把柄不請自來。這就給她穿小鞋，再把她踢出京。

韓韞玉手指輕握，神色淡淡的，倒看不出擔憂與否。

“《鳳求凰》乃男女示愛之曲，作為女子，微臣介意。”這邊，蘇希錦怕眾人沒聽清，再次重復瞭一遍，“然，公主為君，下官為臣，臣子應當忠君。是以，微臣雖介意，若公主想與韓大人同奏，微臣不能介意。”

從女人角度來說她介意，從君臣來說，她不能介意。既表達瞭自己的顧忌，又表達瞭自己的忠心，還將壓力給到嘉樂公主。

臣子如此忠心，就看為君的有沒有仁心。

一番話說得滴水不漏。

嘉樂公主嫣然一笑，眼眸靈活轉動，狡黠而活潑：“本宮也不是刁鉆刻薄之人，隻是有一問，蘇大人若能回答出來，令在場所有人滿意。本宮就換個人合奏。”

“公主請問。”

“本宮聽聞登州、惠州都有百姓為父皇和蘇大人立碑，可見蘇大人在百姓心中的地位與父皇齊平。既然蘇大人這般受百姓擁護，本宮想問，如果父皇與蘇大人發生沖突，蘇大人以為百姓會站誰？”

天，嘉樂公主真勇！

嘉樂公主可真敢問！

為瞭一個韓大人，直接挑撥陛下與蘇大人的關系。

沒有人敢說話，所有人都想聽蘇希錦如何回答。

周武煦亦是。