陰雨綿綿，炎熱的夏季到瞭。
進京都的官道上。
“阿貴，咳…不行瞭，咳……我走不動瞭。”
瘦得隻剩下皮包骨的老婆子，直接躺在一旁的草坡上，她捂著胸口，劇烈地咳嗽道：“阿貴，我不行瞭，我……咳……”
連一句順暢的話都說不完，老婆子咳起來的樣子，像是要將心肝肺全部都咳出來一樣。
“娘，天都快黑瞭，還有幾裡地就到淮寧縣瞭，過瞭淮寧縣，我們就出寧安府瞭。”
他們全靠兩隻腿，終於快走出寧安府的地界瞭。
“咳……不行瞭。”老婆子咳嗽著，道：“阿貴，我們……咳……就到這裡……休息。”
“天快黑瞭，娘，不就咳嗽嘛。”薑貴站在蔡婆子的面子，滿臉嫌棄說：“我就說請馬車，你非舍不得這個錢，靠著我們兩條腿走到京都，萬一薑青他舉人都考上瞭，我們還沒到京都呢。”
“咳咳。”蔡婆子咳嗽著，沒回他的話。
要不是因為他們從豐安縣出來，就被別人搶瞭銀子，他們會沒錢雇馬車嗎？
現在他們能吃上飯，就已經不錯瞭，至於雇馬車，那是想都別想瞭。
“娘，要不，我扶你？”
薑貴看著蔡婆子，走上前扶著蔡婆子，一邊道：“娘，今天晚上，我們就住傢客棧吧，我們睡野外都睡瞭好幾天瞭，再不洗洗都要臭瞭。”
“哪有錢？”蔡婆子說完，又咳嗽瞭起來，被薑貴這麼扶著走，總算是好瞭很多，一路到瞭淮寧縣，蔡婆子都腳軟。
“娘，快走，要關城門瞭。”
薑貴眼看著天黑要關城門瞭，急急地把蔡婆子連扶帶拖地帶進瞭淮寧縣。
重死瞭。
薑貴咬牙帶著蔡婆子進瞭淮寧縣，要不是想著娘手裡肯定有銀子，他才不想管呢！
“娘，我好餓，我要吃飯，吃肉。”薑貴路過一傢飯館，飯菜味飄瞭出來，他忍不住咽瞭咽口水，肚子早就餓得咕咕叫瞭，他也不走瞭，直接就拉著蔡婆子在飯館旁邊坐瞭下來。
他們坐的地方，正好是下風處，一口風吹下來，飯菜的香味，直往他們的肚子裡鉆。
“娘，你也餓瞭，我去點個辣椒炒肉吧？”薑貴饞得流口水，這一次露宿野外的時間很長，以至於薑貴有近十天沒嘗到肉味瞭。
“不成。”
蔡婆子眼皮子一耷拉，道：“錢都被人傢偷光瞭，沒錢。”
歇瞭一會的蔡婆子，喝瞭一口水，明顯好多瞭，就連先前的劇烈咳嗽，也緩瞭不少，她咳瞭一聲，說：“要不是看中瞭那姑娘，我們的錢能被偷嗎？還有你，都答應我不賭瞭，結果呢？”
蔡婆子一想到這事，就忍不住生氣，幸好她的銀子到處藏，不然的話，她們現在就得餓死在路邊瞭。
“娘，這事都過去這麼久瞭，能不提瞭嗎？”
薑貴氣得往旁邊一坐，摸著‘咕咕’直叫的肚子，說：“娘，就算不吃肉，飯菜總是要吃的吧？再不吃，我快餓死瞭。”
“娘，給錢。”薑貴直接伸手要錢。
蔡婆子摳摳搜搜地拿出三個銅板，說：“喏，看有沒有包子什麼的。”
“娘，三個不夠。”薑貴直接動手，拿瞭十個銅板，他一臉嫌棄說：“娘，怎麼就隻剩下十個銅板瞭？這怎麼夠我們到京都啊？”
薑貴狐疑地看向蔡婆子，說：“娘，你真沒錢瞭？”
“沒瞭。”蔡婆子一邊搖頭，一邊道：“我們帶出來就這麼幾件衣服，哪還有錢？錢不都被偷瞭嗎？”
“那我們怎麼去京都？”薑貴氣得直跺腳，肚子餓得直叫，隻能去店裡瞭。
十個銅板，隻能挑最便宜的菜點，他想吃肉，還得十三個銅板一份呢。
一份菜，薑貴和蔡婆子兩個人，全靠搶，隻能吃個半飽。
掌櫃的一看他們兩個人，吃一份菜，連米飯都要多回味錢，最後，十個銅板全用光瞭，勉強吃瞭七八分飽。
“娘，我們今天睡哪？”薑貴靠著墻，看著越來越空蕩的街道。
蔡婆子吃完，力氣也有瞭點，和薑貴兩個人住在瞭巷子裡，陰冷的天，冷風嗖嗖的，本就病瞭的蔡婆子，睡瞭一個晚上起來之後，整個人都迷糊瞭，不止咳嗽，連說話的力氣都沒瞭。
“娘。”薑貴推瞭推蔡婆子，伸手探向蔡婆子的額頭，燙得嚇人。
“阿……貴。”
蔡婆子連說話的力氣都沒有瞭，之前在村子裡，就病過一回，這一路逃難，又是被搶瞭錢，每天不是走路就是走路，吃瞭上頓沒下頓的，再加上吃不好睡不好，蔡婆子這一病，來勢洶洶。
薑貴見勢不好，問：“娘，要不，我帶你去找個郎中？”
“好。”
蔡婆子虛弱地點頭。
薑貴直接把蔡婆子背瞭起來，郎中一診治，蹙眉道：“你這咳瞭多久瞭？”
“有十來天吧。”薑貴不確定地說著，自他們從豐安縣逃出來，都走瞭快十天瞭。
逃出來前幾天，蔡婆子就身子不舒服，斷斷續續地咳嗽，這一路上，咳嗽是越來越厲害瞭。
郎中說瞭一大堆話，薑貴也聽不懂，問：“郎中，你就說說看，能不能治。”
“能治，但這藥方子，也不便宜。”郎中看瞭一眼他們兩個人的衣著，衣服倒是棉佈的，隻是兩個人看起來太狼狽瞭，像是哪裡逃出來的難民一樣。
“要多少錢？”薑貴遲疑地問。
“一兩銀是要的，不過，你娘要是再不治，怕是要拖成肺癆瞭。”郎中提醒著。
“這麼貴！”
薑貴瞪圓瞭眼珠子，轉身就去找蔡婆子瞭，他問：“娘，郎中說你的病，最少要二兩銀子。”
“什麼？這麼貴？那我不治瞭。”蔡婆子靠著墻，連連搖頭說：“我躺幾天就好瞭，不用治。”
“娘，怎麼能不治呢，郎中說瞭，要是不是，就要成肺癆瞭，會死的！”薑貴激動地說著，一副擔憂的樣子說：“娘，得治，我不能沒有娘啊。”
薑貴情真意切的樣子，蔡婆子咳得厲害，卻揚著嘴角說：“我兒子就是好，不像……不像……”
“娘，要是沒錢，我就去給人代寫書信，說不準，就能掙著錢瞭。”薑貴一副怎麼也要替蔡婆子治病的樣子，讓蔡婆子十分高興。
可，她手裡也就隻剩下百來個銅板，不夠看病。