謝老國公被謝容鈺和謝瓊絮一起扶到主位上坐下，他原本是個身量頗高的人，臉龐清瘦刻著深褶，眸子透出銳利的光，盯住瞭那一張陌生的面孔。
“上前來。”
王氏依言帶著女兒上前，讓喊祖父。
許秀春看著威嚴老者有些瑟縮，訥訥地喊瞭一聲。
謝老國公眼睛一動不動打量瞭她一番，眉間川字紋鎖得更緊：“原先在傢叫什麼名？”
“秀春，許、許秀春。”
“哪個秀？哪個春？”
“啊……”許秀春愣瞭一下，磕磕巴巴，“秀，秀……”
謝老國公皺眉：“可讀過書？”
謝瓊絮面上不易察覺地露出一絲傲色。
謝氏是百年世傢望族，傢學淵源深厚，謝老國公自己就是一代文豪，對兒孫學識一向要求嚴苛。
謝瓊絮自己就是因為才學高而得瞭謝老國公歡心，哪怕被曝出不是謝傢血脈，謝老國公也因為偏愛而把她留在瞭府上。
真女兒又如何？祖父最疼愛的，還不是她謝瓊絮？
許秀春局促地捏瞭捏手心，轉著眼珠子道：“傢裡窮，沒錢讀書，我爹隻讓大弟讀書，大弟在傢什麼都不做，我從小就要下地幹活，貼補傢用，還要給大弟攢束脩……”
“不過……爹在傢有很多書，我都從小翻看……”
謝老國公淡淡問：“都讀瞭什麼書？”
許秀春一噎。她字都不識幾個，哪裡說得出什麼書來。阿爹年輕時倒是讀過，考瞭幾次沒考上秀才，這才老老實實種地。
後來有瞭大弟許南，他便千方百計把兒子送到瞭學堂，傢裡至今也隻有許南讀過書。
那個許南……
許秀春想起母親悄悄告訴她的秘密，咬住瞭下唇。
“三……三字姓。”她結結巴巴道。
謝老國公眉頭一皺，四姑娘已噗嗤笑出瞭聲。
“三姐姐說的，莫不是‘三字經’和‘百傢姓’吧？將好我近來給六弟開蒙，講的啊，正是三字經和百傢姓！”
她口中的六弟，是府裡最小的孫輩，過瞭年也才四歲。
小輩們都笑起來，謝容鈺冷冷道：“覺得好笑，可是想要到莊子上笑一笑？”
弟妹們都不笑瞭。
“傢規二十遍，三天內給我。”
他是長兄，更是未來的傢主，有權管教不聽話的弟弟妹妹，積威甚重，沒人敢不聽他的。
謝瓊絮覺得自己是此刻最有資格說話的，奴仆們都退出去瞭，她正好可以說兩句推心置腹的。
“三妹妹受苦瞭，你本該金枝玉葉，說到底還是我占瞭妹妹的位置……”
“不必說瞭，你也是我謝傢的女兒。”謝老國公一錘定音，“當初你祖母拿你頂替小姐也是為瞭救主，一報還一報，這是你應得的。”
老國公發話一錘定音，至於那婆子為何過瞭那麼多年都在裝聾作啞不曾吐露實情，自然也沒人敢去質問。
王氏心疼女兒，正堂人散之後，親自帶她去精心佈置的秋桐院裡噓寒問暖去瞭。
謝瓊韞路過花園，掏出帕子把兩隻手擦瞭擦後丟給侍女。
“這個臟瞭，不要瞭。”
“妹妹何必如此委屈瞭自己？”
謝瓊韞抬眼一看，正是她一母同胞的嫡親兄長謝容斐。
一同走到偏僻無人的假山處，謝容斐才低聲嗤笑道：“大房已經成不瞭氣候瞭，原本謝瓊絮還有幾分才名，可也比不過你，沒想到啊……親女兒竟然還是個鄉下土妞！”
謝傢乃以文起傢，世代簪纓，極其重視謝氏子弟的才學培養。
謝老國公十七歲中金榜，二十歲禦書房講學，英才曠世，天下聞名，是謝氏一族的標桿楷模。而他卻在五年前犯瞭風濕，從此下身癱瘓，隻能在輪椅上度日，爵位也因此傳給瞭大兒子。
如今的文國公謝允伯承襲瞭爵位，卻沒承襲到半點文氣，反而走瞭武路，如今是朝裡一員大將，連帶著謝容鈺也不尚詩書，專好武蠻子那一套。
倒是二老爺是當年的兩榜進士，才名極大，親生的兒女謝容斐和謝瓊韞兩兄妹也是琴棋書畫樣樣精通。
謝容斐秋闈中舉，是明年春闈杏榜上的大熱人選，國子監祭酒甚至說他前十名穩瞭。
謝瓊韞頂著才女之名，屢屢在詩會上嶄露頭角，連宮裡的貴人都喜歡她，極有可能嫁入皇傢。
他們二房如此出息，可謝老國公卻自始至終態度平淡，不為別的，隻因大房是謝老國公的結發妻子所出，而如今的謝老夫人徐氏，是續弦。
因此便是不喜大兒大孫是武夫，也仍把爵位襲給瞭他們，更把謝瓊絮這個假孫女當成瞭寶貝捧在心頭疼愛。
想到這麼多年謝瓊絮的耀武揚威，謝瓊韞眼底沉瞭沉，塗著鮮紅蔻丹的手指在枯枝上一彈，幾點雪沫子迸濺開。
“大房如今，既有真女兒，又有假女兒，就讓她們狗咬狗去吧。”
謝容斐搖搖頭：“夠嗆，新來那個土裡土氣的，沒看她一見到寶貝就兩眼放光麼？久貧乍富，多養兩日就該忘形瞭，謝瓊絮一根手指頭就能把她摁死。”
他又安慰妹妹：“她蹦躂不瞭多久，妹妹不必與她們一般見識。恩師說我文章火候已足，便是一甲也可搏上一搏，明年你就能有個當進士的哥哥瞭。”
“至於大房，武將一職，不定哪天就……”
謝容斐說得沒錯，那位公府遺珠在經過瞭最初幾日的局促不安後，日日綾羅綢緞珠翠寶玉地供養，每日珍饈佳肴人參燕窩補品不斷，出入是寶馬香車仆婢擁簇，連穿衣睡覺都有人精心伺候。
如此將養瞭數日，骨子裡的刻薄與驕縱便兼抬瞭頭，屢屢趾高氣揚苛待仆婢，攪得府中雞犬不寧。
兩個月後門房來報，三姑娘的養母已攜親帶眷來到瞭京城。
許秀春便坐著馬車，一路招搖來到瞭養母劉氏賃下的屋子。劉氏一把將她拉到屋裡，關上房門。
“咋樣？沒露餡兒吧？”