許澄寧愕然。

時人好風雅，她在京城每天聽得最多的就是誰誰的才學最好，誰在當年金鑾殿上風光無限。大魏有三大以文墨代代相傳的書香世傢，姑蘇謝氏，金陵韓氏，淮陽吳氏。

姑蘇謝氏和金陵韓氏自不必說，四大百年世傢之二，傢族史比大魏國史還長。

雖說隨著近幾十年來君權的收攏，於朝野之上已經逐漸沒落，但數百年的傳承，其族中無論男女無一不是棋琴書畫樣樣精通的絕手。

他們不比荊州高氏族大勢大，祖上世代居權臣之列，但卻是極為難得的清流望族，族人品性溫良清貴，在治學與才藝上更是佼佼者，人才輩出。

至於淮陽吳氏，算是一門後起之秀，並未有王謝的源遠流長，但祖上傳下來的教養子孫的規矩極為嚴格，那種清規戒律都快趕得上庵廟瞭。

照理說吳存章能在他這一輩中脫穎而出，當是極出色的才是。怎麼會是如此鉆營取巧之輩？

“聽聞此人還是當年二甲前十，科考總做不瞭弊吧。”

邢夫子扯瞭扯嘴角道：“因果輪回，報應不爽，我當初也是這麼想的。沒料到聖上那個時候欲制衡外戚，培養自己的新貴純臣，特意扶起瞭幾個有傢勢的進士，反觀那些才高的寒門書生，全被壓在瞭後頭。”

“進士科乃是為政取士，聖上如何取，亦是為瞭社稷，我心裡明白，可我就是過不瞭心裡那道坎。

“我忘不掉我那友人自縊時的眼中的不甘與遺恨，忘不掉十年寒窗時的艱辛與苦楚。

“我們一輩子辛苦入仕，為的便是一展抱負，為國為民，沒想到終究隻是淪為權貴博弈的犧牲品。

“先生我活瞭大半輩子，哪怕一朝金榜題名，骨子裡依然是個貧賤種子，始終沒有忘記自己寒門的出身。因此不平，因此不甘，故而，去也。”

邢夫子一笑，將茶水一飲而盡。

許澄寧很瞭解他的耿直脾性，黑是黑，白是白，為瞭促成一件事，便要通過歪曲另一件事來實現，然後所有人都在附和點頭，裝聾作啞，自欺欺人，這是邢夫子萬萬做不到的。

因為折不下這根脊梁，便放棄瞭大好前程，屈居偏鄉做教書匠。

許澄寧並不覺得邢夫子有過，心中十分佩服，便起身禮拜道：“先生若是為官，必是清官。尤其能做得一名鐵面禦史，清廉板正，讓陛下恨不能咬牙吮血卻又不得不忍氣吞聲的那種。”

這話半是調侃半是誇贊，禦史官從來都是以死諫為榮的。邢夫子輕笑瞭兩聲，輕輕拍在她的腦門上。

“對瞭先生，學生還給您帶書來。”

許澄寧從隨身的包裹裡掏出幾冊子素面的書。

“這是童閣老童大人珍藏的舊書孤本，我去他傢拜訪時翻閱瞭幾本，這是我默下來給您的。明宿老先生傳世之作隻有三卷，童閣老傢竟有其後人整理的手稿，著實難得。”

邢夫子就笑瞇瞭眼。有個過目不忘又門路通廣的徒兒就是好，足不出戶就能看到許多被壓箱底珍藏的孤本。

他連連道好接過去翻看，師生倆便就著書冊討論起來。

邢師娘帶著李茹買菜回來，遠遠就聽見師徒倆在書房裡扯著之乎者也，便笑道：“又在掉書袋瞭，別理他們，咱們做飯去。”

邢師娘是個隨和又健談的人，隻這一段路的功夫，李茹就與她熟悉瞭起來，幫著拎菜拎肉，微微笑著一路聽她說話，一路走到廚房。

“你和澄寧是怎麼認識的？村子裡那樣多的姑娘，小南怎麼就隻相中瞭你呢？”

邢師娘笑瞇瞇地問起小夫妻倆的曖昧之事，李茹不好意思地低頭。

“我、我們兩傢是鄰居，我爺爺十分喜歡南哥哥，小時候南哥哥時常過來串門，慢慢就熟悉上瞭。”

邢師娘笑彎瞭眼：“定是你待他好，他才一直記著你。小南是個識好歹的孩子，你待他有一點好，他就回你十分。如今他出息瞭，你也嫁給瞭他，從前的苦楚都過去瞭，往後呀，日子隻會越過越好！”

“女人吶，命都苦，要麼先苦，要麼後苦，有的是貧賤的苦，有的是榮華富貴才會受的苦，誰都是一樣的。男大當婚，女大當嫁，可若遇不上一個好郎君，寧可終生不嫁，也別讓人禍害瞭自己。”

見李茹盯著自己看，邢師娘笑著解釋道：“是我一個手帕交，年輕時聽瞭男人的花言巧語，不肯聽我的勸，輕易許瞭終生，後來那人卻轉頭攀上瞭個莊頭傢的閨女。”

“心灰意冷之後，又嫁給一個鰥夫做續弦，替人養瞭一群養不熟的白眼兒狼，任勞任怨，任打任罵，才三十歲，人就沒瞭。”

邢師娘語調平平，臉上卻沒有笑，看李茹一臉驚惶，忙又笑道：

“哎，我話沒說完呢——這說的是嫁不得良人的，情願不嫁；可若是遇到瞭良人，便是豁出一切也要嫁！有一個好的夫君，這輩子就會好啦。”

“你別看我那老頭子，整日板著臉，滿身酸腐氣，可他待我好。當年，我陪他一路考到京師，中瞭進士，他沒想過要棄瞭胸無點墨的糟糠之妻，也沒想過三妻四妾。

“我們還是像原來一樣，我做飯，他給我燒洗澡水；我小日子到瞭，他給我煮紅糖薑茶；每次出門，都會帶點我愛吃的零嘴回來。”

邢師娘臉龐圓潤，嘴角帶笑，眼角臉上雖早有歲月的痕跡，卻是慈愛溫柔，一看就是生活得極安逸幸福的人。

“人吶，日子過得好不好，不是看有沒有仆婢伺候，用不用勞累幹活，銀子花不花得完，傢裡門第高不高，而是日子有盼頭，夫妻兩不疑，傢宅安康，這便足夠瞭。”

李茹十分動容：“夫子待師娘真好！”

邢師娘像個小女孩一般呵呵笑，然後道：“傻孩子，小南待你難道不是？他呀，跟老頭子一個樣兒，都是心眼兒純的人。”

“小南還好些，他頭腦聰明，沒有老頭子的迂腐氣，你隻要記得，夫妻同甘苦共富貴，有什麼事一塊兒承擔，也千萬別覺得自己配不上他，往後啊，有的是你享福的時候。”

娘兒倆一邊說話，一邊把飯做得瞭，一一擺在瞭飯桌上，然後邢師娘進屋把還在喋喋不休的老頭子給拎瞭出來。

“吃飯瞭！還在叨叨！”

邢夫子好脾氣地呵呵笑，拉許澄寧坐自己旁邊。

午飯很傢常，蒜蓉白菜、蔥拌豆腐、蘑菇雞丁、豆角炒肉絲，一大海碗粟米粥，一盤子白餅，並一小碟辣醃菜。

邢師娘手腳麻利地給每人盛瞭一碗粟米粥，然後從雞丁裡翻瞭翻，夾出一隻不大不小的雞腿來，放到瞭李茹碗裡。

“阿茹是新婦，初來乍到，合該多吃些！”

李茹臉紅，小聲地謝過師娘。

念及李茹長這麼大第一次真正走出小山村，許澄寧吃過飯帶她出去逛府城的街道。

隻要是買得起的小玩意，許澄寧都給買，買不起的，許澄寧就給講，小到蔥花餅子怎麼烙大到城墻怎麼建造，許澄寧都能一一娓娓道來。

李茹臉上掛滿瞭笑：“跟南哥哥出來一趟，好像連人都變聰明瞭。”

許澄寧笑道：“阿茹本來就不笨，讀萬卷書，不如行萬裡路，以後看得多瞭，你就會懂瞭。”

忽然，官差押著囚車自路另一頭而來。

“讓一讓讓一讓！人犯遊街瞭！”

街道中間讓出一條道，一架囚車軲轆轆走過來，無數爛菜葉子砸向車裡的人，那人披頭散發，青黃皮膚，仰著頭，眼睛瞪得仿佛要裂開，蒼白的手抓住囚車的木條青筋畢露。

許澄寧定定地看著，聽見身邊有人道：“這個喪盡天良的狗東西！不知道拐瞭多少好人傢的兒女！老天有眼！總算把他給抓瞭！”

“這種人活該下十八層地獄！讓他下輩子連隻豬都當不成！”

許澄寧笑笑，跟上瞭囚車。

牢房裡陰暗無光，牢犯散發著帶熱氣的臭味，嗷嗷地哼叫著。

許澄寧走到一間牢房前，叫瞭一聲：

“黃忠明。”