鬧事的書生在短短一日之內，從原本的兩三百，劇增至千人之眾，國子監超過七成的學子都加入其中，再是許許多多落第的舉子。
一開始還隻是為自己無緣仕途而不忿，到後來人數越來越多，但凡是個讀過書的便以加入為流行，跟著呼呼喝喝，高舉旗幟大喊科舉不公。
他們有的在宮門前舉幡靜立，有的在文國公府門前遊行示威，有的則守在去大理寺的必經之路上，一看見有人是為許澄寧而來，便會襲擊他們的馬車。
還有的分散到各處對百姓宣講許澄寧所犯之罪，告訴百姓們男子該幹的事和女子該幹的事是什麼，將許澄寧描述成一個不知廉恥茍且上位的假狀元。
“她啊，就是個不知感恩的白眼狼！”
湧湧的人群裡，一老婦一漢子黝黑枯瘦。縱使許澄寧在這裡，她也不一定能認出，這兩人就是久不見面的許傢大伯娘焦氏和許大郎。
“我們許傢救她一命，供她吃供她穿，辛辛苦苦拉扯她長大，讓她去讀書，你們也見到瞭，把她養得多好。她非但沒有感謝，還小氣記恨做哥哥的小時候開她一點玩笑，考瞭狀元回來就把我們一整傢人都搞垮瞭！
“我們屋沒瞭，錢沒瞭，人也是傷的傷，殘的殘，一傢快二十口人，最小的還是個娃娃，全部都去討飯吃。以為這樣也就罷瞭，她還找瞭人，把她大伯折磨死瞭，把我們一傢子全弄去瞭遠遠的地方修城墻！
“這還是對我們，對她爹呢？那是救過她命的爹啊，她竟然把她爹從族譜裡除掉瞭，把還挖他的墳，拿走瞭骨灰。你們說，這是不是不孝？是不是白眼狼？”
眾人義憤填膺。
“太惡毒瞭！”
“那樣的樣貌底下竟長瞭這麼一副狠毒心腸！”
“這種人就該死！”
百姓們人雲亦雲，又以訛傳訛，越傳越誇張，到最後所有人都深信不疑許澄寧十惡不赦，乃女子之恥。
示威的人群猖獗，朝廷剛要鎮壓，京城附近幾座州縣陸續傳來文人暴動的消息，誓要讓朝廷在聖人廟前處死許澄寧。
“豈有此理！”
郭匡懷怒道：“一群文人廢物，自己考不上，卻要遷怒一個小小女子，造這樣的謠言，污言穢語，不是要逼人去死嗎？”
陶問清臉色沉沉：“可不就是想許澄寧去死嗎？”
“老師，萬萬不可啊！許澄寧再怎麼說也是抓獲完明教的功臣，怎能不顧她的作為，說殺就殺呢？”
陶問清閉眼：“她得罪的人太多瞭，對方又是早有預謀，先煽動文人，再煽動百姓，幾乎是在一夜之間完成，來勢洶洶，憑我們根本不可能力挽狂瀾。”
輿論這種事，先發制人者勝，因為大傢都習慣先入為主，被一種言論影響之後就很難再被別的言論說服，尤其幕後之手將文人力量和錢財利誘雙管齊下，很快就把整件事鬧得沸沸揚揚。
所以無論禦史臺、無論壽王黨、無論謝傢撒瞭多少人去辟謠，根本無法在沸騰的湯鍋裡激起一星半點的水花。
鬧事的人這麼多，法不責眾，監牢裡也關不下那麼多人，他們這是在逼朝廷啊。
“早朝的時候，聖上已經下令，召開三司會審，提審許澄寧，消息已經放出去瞭，算是給讀書人們一個交代。刑部的人使瞭點詭計，已經把許澄寧從大理寺要出來，關到刑部大牢裡瞭。”
陶問清扶著頭，眼睛被手擋住，“隻怕，她要受苦瞭。”
郭匡懷悲憤頓起。
“文國公人在邊關浴血奮戰，他保護的子民卻要殺瞭他的女兒，天理何在！”
文國公府。
謝允安捂著受傷的額頭，對謝老國公道：“爹，還是算瞭吧。”
他本依謝老國公所求，去看望一下許澄寧，卻被那些瘋瞭一樣的書生襲擊瞭馬車，馬驚瞭，他磕傷瞭頭和手臂，不得已又回來瞭。
謝老夫人心疼得不行，抱怨道：“死丫頭自己做錯瞭事就自己擔著，沒得讓叔叔替她受苦受難，允安可是謝傢的頂梁柱，怎能被她牽累瞭？”
“母親，別說瞭。”
謝允安阻止瞭謝老夫人的出言不遜，對謝老國公道：“爹，我知您心疼孫女，可她畢竟犯瞭欺君之罪，有錯在身，該受的罰還是得受。父親，敢做敢當是謝傢傢訓啊。”
謝瓊絮亦含著淚，道：“是啊，祖父，今早王傢表哥表姐他們也被襲擊瞭，外面真的很危險。”
謝老國公眉心鎖成川字，道：“我自己去，不坐車，韓望，你來推我，我倒要看看，這幫書生敢不敢對我如何！”
他轉著輪椅就要出去，被大傢攔住瞭。
“不可！”
“祖父不要啊！”
謝允安道：“爹，聲望毀起來容易養起來難，您難道真的要為瞭她，觸怒儒林文士嗎？”
謝老國公臉緊繃：“我就想問問她，為何要這麼做。”欺世盜名，在文人之中，到哪兒都是要被唾棄的存在。
曹氏抿瞭抿嘴，道：“爹，我們傢不要跟她扯上關系的好。我娘傢來人說，外面已經給許澄寧列瞭十宗罪，什麼欺君罔上、褻瀆聖賢、攪弄科舉、恩將仇報、不貞、不孝、不義……”
“一派胡言！”
呵斥她的是韓望，他悲憤道：“許傢那傢子根本就不是好東西！小姐那麼做，隻是為瞭給她的養父報仇！”
“什麼仇要砍手砍腳，把自己的大伯都弄死啦？她就是狠毒！”
“小姐沒做這些事！二夫人，愚民也就罷瞭，你竟也篤信這些無稽之談！”
“夠瞭！”
謝老國公喝住他們，謝允安勸道：“父親，明日便是三司會審，有什麼事情到公堂上再問吧。”
謝老國公疲憊地閉上瞭眼，點點頭。
是夜，江風寒涼，江面並不明朗的月色被風一次次地刮碎。
江邊亭子裡，秦弗身披披風，看著手裡圓頭圓腦的小老虎玉雕出神。
鐘白仞端著一碗藥，不情不願地走進來。
“殿下，喝藥。”
秦弗看一眼藥湯，也不大想理他：“什麼藥？”
“防風寒的，喝三碗，一整個冬天都不會風寒。”鐘白仞說完，又抱怨道，“您不想喝我也不想熬，可您一連幾天繃著死人臉，冷瞭也不知道添衣，這不是給我添活兒幹嘛。”
“我一把老骨頭，真是不想風裡來雨裡去，安安生生待在屋裡多好。您帶我出來也就罷瞭，這旁也沒有別的侍候的人，還得我近身給您送衣送藥……您那小情人呢？這次怎麼不帶她出來？”
秦弗一凜：“胡說什麼？孤隻把他當幼弟看待。”
“嗯？”鐘白仞疑惑道，“她還沒告訴您吶？”
“告訴孤什麼？”
“愣頭青！”鐘白仞忍不住罵道，“那明明是個姑娘傢！她不說，難道您也看不出來？”
吧嗒。
手裡的小老虎掉在石桌上，小屁股磕瞭一下。
秦弗不敢相信。
“你說什麼……”
“殿下！”
秦弗轉頭，看見雲九縱馬而來，遠遠大喊。他奔波數日，風塵仆仆，下巴處長出瞭一片密密的胡茬。
秦弗心裡驀地一慌。
“何事？”
“許澄寧被關進大牢瞭！她是……”
沒等他說完，秦弗立即沖出去，斬斷拴馬的繩子，翻身而上，一個眨眼的工夫，人就跑遠瞭。
鐘白仞低頭看還冒著熱氣的湯藥。
“白煮。”