寶平縣。
鄭氏商行的人得知紙坊掌櫃同意商談，立馬趕到瞭寶平縣。
茶氣氤氳，主客各落座。
“我一進城便聽人說瞭，許先生年紀輕輕，相貌非凡，不僅能教書，還能建紙坊，今日一見，果然如此！”
坐在主位的韓清元含笑頷首，溫聲道：“過獎瞭。”
商行的人又把眼睛瞄向李茹，精明的眼又彎成兩道小弧。
“聽說紙坊是許夫人在經營，果然有其夫必有其妻，尊夫人很是能幹！”
李茹微微不自在地以手抵唇，咳瞭一聲覺得刻意，想喝口茶把戲做足，沒想到手一歪，裝茶的蓋碗抖瞭一下，蓋子碰擊茶碗，發出咣當刺耳的聲響。
李茹一慌，不知所措時，橫裡伸來一隻手，把她的手握住，溫溫暖暖的。
她抬頭看去，見韓清元把她手背上的一點水漬揩掉，然後把茶碗接過去，從容地用蓋子在茶碗上刮瞭一刮，然後遞給瞭她。
李茹臉一紅，忙低頭啜茶。
韓清元則自如地回話：“多謝鄭掌櫃誇獎，我們說正事吧。”
屏風後，許澄寧憋笑憋得臉都皺瞭；韓清悅捂著嘴，美眸亮晶晶地蕩來蕩去。
“那我就直說瞭。”鄭掌櫃笑瞇瞇的，“我們東傢看上瞭醉墨，有意與貴府合作，做一做這紙的生意，為表誠意，特讓我前來。我是生意場的熟手瞭，一看就知道，西境偏遠，又無甚識文斷字之傢，紙難賣得很，倒是在東邊還有點銷路。東傢心善，願幫你們解決這個煩憂，簽一紙契書，我且把紙帶到東邊賣賣，看能不能賣得好。”
韓清元和李茹對視一眼，都聽出瞭這掌櫃的意思。
果然是富商巨賈的小嘍囉，明明是自己想做生意，非說是幫他們的忙。
李茹頓瞭一下，道：“這，我們自己也能賣得出去，來自東邊的貨商也不少。”
鄭掌櫃呵瞭一聲：“夫人年輕，這就不懂瞭，東邊的富庶之地離這有多遠？如今你們是趕上瞭這個風頭，才能賣得好些；等以後風頭過去瞭，貨商也走累瞭，你這些紙都要堆在這個山村裡爛掉瞭！”
他說話頭頭是道，好像一個熱心的長輩教導小輩，可許澄寧光聽聲音都能聽出瞭幾分鄙夷。
李茹許是走動多瞭，不是頭一回遇到這樣的事，是以沒有過心上。
鄭掌櫃繼續道：“鄭氏商行遍佈國土，車馬便利，你把紙交與我去賣，我又能給你高一點的價格，其他貨商也免瞭路途遙遙，何樂而不為呢？許先生，小賈謀私利，大賈謀眾利，鄭氏所求，永遠都是你好我好大傢都好啊。否則，鄭氏傢大業大，我又何必千裡迢迢過來買這幾張紙呢？”
韓清元和李茹垂眸的片刻，把眼睛瞄到屏風後，許澄寧對他們點瞭點頭。
韓清元開口道：“掌櫃說得有理，這契約打算如何擬定？”
鄭掌櫃伸出三個手指：“以兩月為限，請許先生交夠二百刀紙與我們，單價我給你們提二成，定金在此，兩月後一次交貨，如何？”
這個數量，已經達到他們這個小紙坊能生產的極限瞭。
許澄寧想瞭想，伸出瞭五個手指頭。
李茹看到瞭，便道：“提價五成，才能成交。”
鄭掌櫃微微沉下臉，臉上皮笑肉不笑的：“許夫人這是獅子大開口啊，莫不是想毀瞭這樁生意？”
李茹道：“掌櫃願提價給我們，想必還能再賣得更高些，我們舍瞭那些利潤，又這麼多的貨，幾乎是全權交由鄭掌櫃去買賣定價瞭，你一傢獨大，還怕賣不到好價錢？
“況且，這紙是專用畫畫的紙，貧寒人傢用不上，富貴人傢又不差這幾個錢，我定價高些，難道有不妥？”
鄭掌櫃還要還價，李茹據理力爭，終於還是簽下瞭契書。
“許夫人，後會有期啊！”
應該是看出瞭李茹才是紙坊當傢作主的，鄭掌櫃陰陽怪氣地留下這句話，轉身離開瞭。
“南哥哥，好瞭！”
李茹握著契書給許澄寧。
“有沒有不對的地方？”
許澄寧笑：“沒有，你做得很好。”
她看鄭掌櫃出去瞭，戴著黑帽子的頭在圍墻上挪動，於是從袖子裡拿出瞭課上收繳的學生的彈弓，躲在門後遠遠一彈，外邊就傳來瞭痛叫聲。
敢看不起阿茹，哼～
她收起瞭契書，接下來就等他們下一步動作瞭。
“阿茹，你生意照做，其他我來。”
“好。”
李茹點頭，偏頭不小心跟韓清元對瞭一眼，臉微微熱瞭一下，默不作聲出去瞭。
韓清悅走過來，跟許澄寧一起出去，問道：“寧兒，你打算怎麼做？”
許澄寧道：“我怎麼做，還得看鄭傢的。生意往來，是目前唯一能與鄭傢扯上關系的途徑，隨機應變，坑得一個一個地來。”
韓清悅微微一笑：“那我去給寧兒催個湯，補補腦。”
不等許澄寧回話，她腳步輕盈地走瞭。
許澄寧看她離去，便百無聊賴地在院子裡摸摸看看韓清悅侍弄的花草。
無聊間，頭皮一刺，好像有什麼從她頭發間穿過。
許澄寧回頭，對上瞭一張有點痞氣的俊臉。
她愣瞭一下，舉起的手忘瞭動。
“季少將軍，你怎麼在這？”
季連城看著她頭上一朵開得嬌嫩的紫色花朵，目光又落到她臉上。
比起上次見，白皙水嫩瞭不少，天光底下像個漂亮得泛光。
他笑，露出潔白的牙齒。
“不是你讓我有事來寶平縣找你嗎？”
許澄寧道：“我以為你貴人事忙，頂多派個手下來呢。”
她拍瞭拍手上的灰塵，負手站直。
“少將軍找我何事？”
季連城還是不大正經：“沒事就不能找你？”
許澄寧隨口道：“可以找我，但是找我幹嘛？閑得慌啊？”
她說完才想起自己頭上有東西，便伸手去摸。
“你往我頭上放瞭什麼？”
看她胡亂碰要把頭發弄亂，季連城才自己摘下瞭花，點到瞭許澄寧鼻子前。
“我找你，自然是有事的。”