木傢，別院。
“懷臣的情況……”木景澈也來瞭，木傢所有人都在。
木懷臣的情況很不好，昨天夜裡吐瞭半盆血。
他的身子已經那麼虛弱瞭，做父親的不想兒子繼續受苦。“給宮裡的神醫說說，咱們不治瞭。”
木懷臣虛弱的趴在藥桶裡，連抬眼皮的力氣都沒有瞭。
“戚風，把少爺抱出來。”木景澈聲音在發抖。
他是木傢的當傢人，他該有的氣魄和氣勢要在。
可這是他疼瞭幾十年的兒子，就這麼看著他受苦，他又怎能忍受。
戚風站在原地，臉色同樣蒼白。
這些時日，他不眠不休，一直都在陪著木懷臣。
“別為難他……”木懷臣小聲開口。“我還能再堅持一會兒。”
這是朝兒的意思，再疼他也要撐下去。
“叔父……我能和您單獨聊聊嗎？”木懷臣看瞭眼站在背光處的木景炎，聲音沙啞。
木景澈看著失蹤瞭多年的弟弟，又看瞭看自己的兒子，饒是再堅強，也有些偽裝不住瞭。
哼瞭一聲，木景澈離開房間。
那股藥香和血腥氣，他受不瞭。
木懷成擔心父親，快步追瞭過去。
看著木景澈的背影，那一瞬間木懷成感覺他蒼老瞭太多。
對於木懷成和木懷臣來說，父親永遠都是威嚴的，是不茍言笑又嚴厲的存在。
他是木傢的大樹，他的一生都奉獻給瞭木傢。
“父親……”
木景澈背對著木懷成，沒有回頭，隻是呢喃的小聲開口。“要是能換命，我換給他該多好……”
木懷成瞬間淚目，別開視線。
他的父親即使古板，守舊，甚至愚忠，但他是個好父親。
“為父知道你還在為你叔父和那朝陽的事情上責備我，可你要知道，當時的情況下，朝陽不能進門。”木景澈小聲開口，他也是要保住木傢啊。
和木傢相比，朝陽便顯得微不足道。
木懷成沒有說話，隻是低頭。“父親，大婚後，我就要上邊關瞭。”
“你大瞭，如今更是兵馬統帥，奉天的疆土和百姓，就交給你瞭。”木景澈回頭，拍瞭拍兒子的肩膀。
不知不覺間，兒子成傢立業瞭。
木懷成點頭，眼裡卻是視死如歸。
“父親，您保重！”
木景澈的身體微微一僵，卻什麼都沒說。
他們木傢世代忠良，為將者，身先士卒死而後已，這是木傢的榮耀。
手指顫抖地收回，木景澈點瞭點頭。“再去看看你弟弟吧，他依賴你。”
……
房間。
隻剩下木景炎與木懷臣兩人。
“怕嗎？”
木懷臣抬頭，沖木景炎搖瞭搖頭。“不怕……”
木景炎仿佛還是當年那個如同神邸一般的叔父。
他對木景炎的記憶已經很模糊瞭，可他知道，木景炎是木傢的魂。“叔父……懷臣能不能求您一件事。”
“你說。”木景炎點頭。
“朝陽……不是您的女兒吧？”木懷臣小聲開口。
木景炎沒有開口，沉默不語。
“能不能求您，瞞著她，也瞞著懷成哥？”木懷臣怕啊，怕他死以後，怕將來的某一天……
木景炎愣瞭一下，很快就明白瞭木懷臣的意思。
蹙瞭蹙眉，木景炎安撫木懷臣。“這件事，我已經答應過陛下。”
木懷臣這才松瞭口氣。
隻要朝陽永遠都是木傢的女兒，那哥哥木懷成就隻能將這份感情深埋在心底。
他怕，怕自己的哥哥萬劫不復。
……
別院。
蕭憫彥和謝允南也來瞭，謝允南在抽泣，那張皙白像女人的臉越發楚楚可憐。
蕭憫彥往謝允南身邊站瞭站。“肩膀可以借給你。”
謝允南來不及說謝謝的話，腦袋靠在蕭憫彥肩膀上哭瞭起來。“是不是我太沒用瞭。”
“你已經盡力瞭。”蕭憫彥嘆瞭口氣。
“可是，我沒有幫他太多，他的時日不多瞭。”謝允南知道，木懷臣怕是撐不過今晚瞭。
“人固有一死，隻是早晚。”蕭憫彥倒是將生死看得很淡，聲音低沉。
“奴婢見過秦王。”
身後，是朝陽的聲音。
她如今隻能是蕭君澤身邊的宮女。
蕭憫彥回頭看瞭一眼，微微蹙眉，這個宮女……
“你又來送藥瞭？”謝允南眼巴巴地看著朝陽端來的藥。“這藥真的是薛京華配的？”
朝陽點頭。“木大人身體如何？”
“不必再送藥瞭。”朝陽剛想往前走，就被木景澈阻攔。“既然神醫也不能保證治好我兒，至少給他些體面吧。”
朝陽站在原地，不知該如何開口。
端著藥的手有些發顫，求救的看著木懷成。
“還有一線希望，就不應該放棄。”木懷成看不得朝陽為難，下意識上前端過她手中的藥碗。“父親，試試吧。”
木景澈別開視線，什麼都沒說。
“神醫說，成敗就在今夜瞭。”
朝陽用力握緊雙手，她比任何人都要害怕。
“你跟我來。”木懷成壓低聲音，帶走朝陽。
朝陽跟在木懷成身後，紅瞭眼眶。“哥哥……”
木懷成的身體瞬間僵住，朝陽這一聲哥哥，透著太多委屈。
這段時日，朝陽明顯感受到木懷成在疏遠自己。是不是因為她沒用，不能緩解懷臣哥哥的痛苦，才會讓懷成哥哥怨瞭自己。
“無論結果如何，都與你無關，聽到沒有。”木懷成伸手將朝陽拉進懷裡，壓低聲音威脅。“不許自責。”
他就是怕朝陽會因為懷臣的事情而自責一生。
朝陽的委屈瞬間瓦解，拽著木懷成的衣領哭瞭起來。“我會盡全力……”
她不想木懷臣死。
“哥知道，你盡力瞭。”木懷成看瞭眼手中拖著的湯藥，這一刻他才明白，他身上的責任和重擔，遠比兒女情長要重得多。
身為統帥，他應保傢衛國，奉天安穩瞭，他才能護住他想護的人。
若是有一日他像叔父一樣放下手中的長劍，那便誰也護不瞭瞭。
“朝陽你記住，你是我木懷成的妹妹，是木傢的女兒。木傢，永遠是你最強大的後盾，一切……都有哥哥給你撐著，無論你想做什麼。”
木懷成的眼神很堅定，他終於能明白先帝當年為什麼因忌憚長孫傢而對長孫皇後百般縱容。
隻有母族勢力強大，才能撐得起妹妹所有的刁蠻與野心。
“哥……”朝陽聲音顫抖，可她卻是幸福的。
孤寂痛苦瞭十幾年，老天爺仿佛在用更好的方式來回報她。
如今，她有哥哥，有父親，還有……蕭君澤。
一切，都沒有那麼差。
“隱藏好身份，保護好自己，哥哥永遠在你身後。”