地道雖不夠平坦，卻可容納十幾人並排行走。
薑玉珠一想便知，並不是收銀子那人良心，而是為運送貨物賺錢，地方太緊窄，連推車都裝不下。
多虧薑玉珠早有準備，聽說在地道裡趕路，她找木匠做瞭個滑板車，凹凸的地面不平，不過比自己走省力氣，聊勝於無。
謝昭推車，把手處掛著一盞油燈，可照亮幾米之內的路。
“你對泗水城有多少瞭解？”
相隔百十裡地，卻已是敵國的地盤，薑玉珠心裡沒譜。
尤其是語言不通，蠻子又對大齊百姓恨之入骨，還是裝啞巴更安全。
“在前朝，泗水城並不屬於蠻族。”
對於深入虎穴，謝昭沒有表現出懼怕和驚慌，情緒穩定，“前朝窮途末路，皇上昏庸，蠻子趁機占領瞭泗水。”
“泗水比大齊邊城更加易守難攻，百十年來，大齊歷代君主多次想收回泗水，卻徒勞無功。”
畢竟是蠻子的地盤，城主府等地禁用大齊話，而在民間則沒有那麼嚴苛的規定。
薑玉珠瞭解泗水城的歷史後，好奇問道：“你懂蠻語？”
“略通一二。”
謝昭回復顯得很謙虛。
夫妻倆商議，出門在外低調行事。
為不暴露身份，把稱呼省去。
別人認為二人是什麼關系，他們就是什麼關系。
不過，那一聲“娘”，謝昭無論如何叫不出口，他寧可被誤會成吃軟飯的小白臉。
正當午時，地道裡不見光，偶爾傳來幾聲風聲，格外瘆人。
薑玉珠興致來瞭，與謝昭學幾句日常交流用得上的蠻語。
累瞭，她坐在推車上，由謝昭推車繼續趕路。
二人在地道口關閉之前進入，一路上沒看到同行者。
薑玉珠察覺到沿途的地道兩側，還有一些小洞口，設置拱形木門，問道：“難道這些都是茅廁？”
“不是。”
謝昭沉默片刻，語氣波瀾不驚，“是裝屍體的。”
似乎看到薑玉珠眼中的驚詫和不解，謝昭溫聲道：“有膽子去泗水城做生意的，大多是亡命之徒，免不瞭有人起瞭殺人奪寶的心思。”
在地道裡，經常見到兩派商隊廝殺，搶奪貨物。
鬧出人命後，為不影響地道的推車運送貨物，默認統一把屍身扔到小洞內，等後續處置。
“那些人目的明確，搶劫商隊和錢財，你我二人用探親為借口，不會遭人惦記。”
那夥人是為求財，而不是殺戮。
多一事不如少一事，隻要對方不惹上他，謝昭也懶得管閑事。
難得有整日獨處的機會，夫妻二人邊走邊聊。
謝昭話不多，對薑玉珠有問必答，有十足的耐心。
按時辰算，外面大概已經到瞭入夜時分。
夫妻倆的基本沒停，已經超過前面趕路的人。
彼此擦肩而過，路人眼神警惕，把謝昭和薑玉珠當成有打劫傾向的賊人看待。
又走瞭一小段後，薑玉珠感慨地道：“也不怪路人防賊一般看咱們，停下來休整的人，很明顯受傷瞭。”
也就說，地道前面有人打劫。
薑玉珠不想晚上睡覺還謹小慎微，決定先停下來休息。
“也好。”
謝昭沒有異議，找到一處略微寬闊之處，把帳篷支起來，熟練地生火。
晚飯很簡單，加熱餅子和紅燒肉，配上一碟子小咸菜。
薑玉珠還不等下口，隻見不遠處跌跌撞撞跑來一個小個子，直奔她而來，熱情地道：“嬸子！”
薑玉珠的手僵在原地，半晌後反應過來對方在叫她。
剛剛她與小個子擦肩而過，這人躲她遠遠的，仿佛把她定義為打劫的賊人。
這會兒主動打招呼，難不成有貓膩？
“嬸子，小侄兒齊林，此番去泗水城探親，不知可否結伴？”
齊林湊過來，露出討好的笑。
最開始，齊林獨來獨往，在看到沿途有人受傷以後，他決定搭個伴。
人一多，遇見歹人也好降低風險。
一路觀察後，最終決定找二人組同行。
麻子臉和齊林年歲相當，再加上一個大嬸，萬一對方有歹意，齊林也能應付得來。
見薑玉珠露出詫異的神色，齊林撓頭道：“小侄唐突瞭，為表誠意，今晚小侄來守夜如何？”
薑玉珠沒表態，而是看向謝昭。
有人同行，對夫妻二人來說，目標小的很多，算是有好處。
“也可。”
謝昭給自傢夫人倒瞭一杯茶水，淡聲答應。
得到許可，齊林趕忙放下包裹，對二人搭建的帳篷指指點點，又觀摩瞭手推車。
“兄弟，嬸子，看你們是生臉孔，頭一次去泗水城？”
齊林不著痕跡地打探，猜測二人的身份。
明明看起來有十幾歲的年齡差，可舉手投足卻又不像母子。
尤其是麻子臉給嬸子喂茶，齊林不自然地別過臉，簡直沒眼看。
“是頭一次。”
薑玉珠想瞭下，撒謊後言談中還要圓謊，太過麻煩，還不如承認初次去泗水城，沒準還能在齊林這打探消息。
齊林不疑有他，很快相信瞭：“難怪小侄提出同行，嬸子馬上同意瞭，一看就是善心人。”
這條路上走的人，大多數有異心。
“當然，小侄除外，小侄看您的面相和善，肯定不是壞人。”
齊林是個話癆，好不容易結伴瞭，那嘴叭叭叭不閑著。
三言兩語，與薑玉珠和謝昭混熟瞭。
“泗水城的蠻子集中在北邊的部落，你們記得千萬遠離，他們喜歡殺大齊人泄憤。”
齊林頓瞭下，露出一抹苦笑，“我爹就死在那群畜生手中。”
大齊百姓與蠻子的仇恨，不共戴天。
齊林傢以前做皮毛藥材生意，他爹開瞭幾個鋪子，來往於泗水城走貨。
前些年去泗水城就再也沒回來，同行的夥計也是如此。
“我姐跑去打聽幾個月，才得知我爹被蠻子殺害的消息。”
當時，齊林的姐姐齊菊遇見瞭危險，全靠蠻族漢子挺身相救。
後來為報恩，齊菊嫁到泗水城一戶生意人傢，如今已經生瞭子女。
最初齊菊還有為爹報仇的心思，她打聽許久，發覺蠻子的普通百姓與部落的人並不來往，根本沾不上邊。
久而久之，心思也就淡瞭。
“我姐又有身孕，隻想吃我娘曬的葫蘆條，我娘身子不好，隻有我來跑腿。”
齊林去泗水城也是為找商機，趁著年前賺點銀子。
正在閑聊，從前方折返回來三人的隊伍，為首之人一身是血，拎著砍刀冷聲道：“交出你們身上的銀子，咱們也好給個痛快！”