從書鋪出來，薑玉珠帶著丫鬟去茶樓小坐，與嚴臨碰面。
雅間內，隻有嚴臨一人，正煩躁地來回踱步。
薑玉珠進門後，選瞭舒服的小榻靠坐，挑眉笑道：“怎麼，不順利？”
目前，謝傢族人還不曉得薑玉珠有身孕的消息，與謝傢族人初次見面，空手顯得不合禮數。
若是以往，薑玉珠我行我素，懶得應付謝傢族人，奈何婆婆沈氏和五弟謝暄都曾經從族裡帶來不少東西，若她失禮，面子上過意不去。
有來有往，人情債難還。
江南的絲綢，瓷器，佈匹和珠寶都比北地的款式要好，思來想去，拿得出手的唯有藥材。
嚴臨站定，眉頭能夾死一隻蒼蠅，訕訕地道：“謝夫人，您真是料事如神啊！”
濟世堂在城裡有一傢供貨很久的大藥材商，嚴臨派小廝小五去送帖子，約在茶樓詳談，卻遭到瞭拒絕。
小五從雅間門前探頭探腦，告狀道：“謝夫人，那商戶架子真大，口出狂言，若想要談生意，必須我傢公子親自上門拜訪。”
“那商戶和濟世堂合作瞭有二十來年，從當年的采藥人搖身一變，成為城裡最大的藥材商，現下手裡壓著好藥材就拿腔拿調，忘本瞭啊！”
小五子沒想到吃個閉門羹，一口氣憋在胸口，不吐不快。
嚴臨似乎也被這等說辭影響，面色不善。
作為旁觀者，薑玉珠倒是可以理解藥材商的想法，指出關鍵道：“咱們的成藥鋪子剛開沒幾日，已經有瞭搶濟世堂生意的苗頭，你約見藥材商，是代表你自己還是濟世堂？”
“若是代表濟世堂，自然有掌櫃前來接洽，若是代表嚴臨本人，一個挖墻腳的，若是藥材商上趕著，豈不是要得罪瞭濟世堂？”
藥材商那邊想當個老好人，兩邊不得罪，因而才提出要求。
若嚴臨主動上門，看在他濟世堂少東傢的排面，藥材商也不敢把人攆出去。
若真來挖墻腳，藥材商後續對濟世堂也好有個交代。
薑玉珠點破之間的關系，嚴臨面色別扭地道：“雖說咱們開瞭成藥鋪子，可我總下意識認為自己是濟世堂的人。”
“謝夫人，那咱們還要上門嗎？”
北地的補藥，隻有在北地才能買到最正宗的，如山林的老山參，靈芝，滋補的鹿茸，鹿角，鹿血和鹿骨，都是南邊求不來的好藥材。
“上門。”
此番上門，除瞭購買藥材，還要解決成藥鋪子的供給。
目前成藥鋪子的藥丸子還有存貨，卻也用不瞭很久。
“你沒發現采買藥材已經比之前有難度瞭嗎，總有藥材販子哄抬物價。”
邊城雪災後，通往村裡的路不好走。
得知有身孕，薑玉珠歇瞭去找渠道的念頭。
村人采藥，大多數先賣給村長，而後有合作多年的藥材販子收購。
這是一條利益線，哪怕用權勢也無法輕易撼動，究其原因，水太深瞭。
嚴臨摸瞭摸下巴，反應過來後問道：“莫不是與濟世堂有關？”
現下，成藥鋪子剛開張，還沒有資格與濟世堂打擂臺。
濟世堂的人，難道那般小氣？
“濟世堂是嚴傢的祖產，你以為沒點眼界，能培養出你這個敗傢子？”
濟世堂嗅到苗頭後，就會想方設法打壓成藥鋪子。
薑玉珠比較淡然，篤定地道：“或許不出幾日，就要鬧出事端。”
“謝夫人，能鬧出什麼事端？”
嚴臨深知濟世堂有手段，卻沒想到有這麼快。
滿打滿算，成藥鋪子才開瞭沒幾日！
“不扼殺在搖籃裡，還給你發展壯大搶生意的機會？”
薑玉珠早已料到，兵來將擋就是瞭。
嚴臨愣瞭愣，豎起大拇指道：“謝夫人，您不愧與謝大人是夫妻，算計人的表情都是一樣的。”
提到謝昭，嚴臨哆嗦瞭下，他現在上茅廁之前都要把門鎖死，心裡有瞭陰影。
薑玉珠詫異瞭下，笑道：“是嗎？”
與謝昭相似？那就當嚴臨誇她瞭。
二人坐定，還沒喝完一盞茶，樓下街道上嘈雜，大批的百姓湊在一起竊竊私語。
紅鯉出門打探，氣喘籲籲地回稟道：“夫人料事如神，成藥鋪出事瞭！”
嚴臨露出一抹比哭還難看的笑，用烏鴉嘴形容更貼切。
“怎麼瞭？”
薑玉珠來到窗前，看著對面成藥鋪子門口黑壓壓圍觀的人，眉頭微動。
紅鯉面色急切，指著最中間抬門板的人道：“奴婢著急打聽，聽說是成藥吃死瞭人，傢眷帶著屍身找上門，求成藥鋪給個說法！”
“若真是吃死人，為何不想去報官？”
薑玉珠不用想，就知道這其中有很大的貓膩，多半是有小人作祟。
她正要下樓，被紅錦攔住：“夫人，樓下人多雜亂，難免會沖撞，樓上的視野更好。”
“還是去看看吧，若真是吃瞭成藥致死，少不得要查出死因。”
既然傢眷不肯報官，薑玉珠決定主動出擊。
她派紅繡去衙門報官，與知府大人稟明此事，而後與嚴臨來到成藥鋪子前。
此時，門前已經圍著裡三層外三層的人，把門口堵瞭個水泄不通。
“哎呦，我傢老頭子命苦啊，從前都在濟世堂看診，聽說開瞭個成藥鋪子，他是想省點銀子，哪知道再也沒命花瞭！”
一個老大娘躺在地上，邊說邊哭，淒淒慘慘。
一旁跟著十幾個人，男女老少都有，兒女披麻戴孝，舉著靈幡，跪在鋪子前痛哭。
因太過顯眼，當即被認出來瞭。
人群中有百姓解惑道：“這一傢子姓馬，開瞭一傢好大的香油作坊，傢中小有薄產，馬老頭才五十，身子骨硬朗，咋就突然沒瞭？”
“成藥鋪子便宜，我還琢磨買一瓶留在傢裡備用，多虧沒買，否則不是把自己送上西天瞭？”
“嘖嘖，這麼大的事，馬傢咋不報官？”
百姓們湊在一處看熱鬧，眾說紛紜。
薑玉珠通過百姓們口中的說辭，也明白瞭一些基本的情況。
隻不過這個馬老頭真死瞭，還是跑來碰瓷的，不得而知。