窗邊的鳥嘰嘰喳喳地叫，吵得床上的薑玉珠嚶嚀一聲，悠悠轉醒。
午後的光線刺眼，丫鬟紅錦在窗臺上撒瞭一把苞谷，利落地拉上瞭遮光簾。
聽到腳步聲，紅錦趕忙端來一杯淡茶道：“夫人，您醒瞭，晚膳用什麼菜色？”
客棧對面有幾傢酒樓，主仆一行人去過一次，口味過於清淡瞭。
正好蘭花嬸子跟隨同行，紅錦和客棧的夥計借用後廚，準備自己開火。
自打薑玉珠有身孕後，嘴巴更刁瞭。
“燙鍋子吧。”
農歷四月初，北地早晚還很涼，最適合吃熱乎乎的鍋子。
薑玉珠吩咐道：“和蘭花嬸子說一聲，也不用怎麼準備，隻是這肉，咱們還要買嫩嫩的羔羊肉切貼盤的薄片，用芝麻醬打底，裡面加上豆腐乳和韭菜花，再加一點提味的醋……”
薑玉珠記得馬傢是開香油作坊的，之所以傢境殷實，是靠祖傳的秘方，供給酒樓蘸料。
正好與馬傢打交道，薑玉珠想起瞭以前吃的最有特色的二八醬。
若要蘸料好吃，花生醬要加上八成。
紅錦也很心動，笑道：“那素菜就按照老規矩？”
邊城青黃不接，除瞭冬日裡存下來的白菜蘿卜土豆，菜比肉金貴。
薑玉珠不願意虧著嘴，況且她手裡錢根本花不完，大方地道：“聽夥計說附近有百姓傢裡我搗鼓出暖房裡，種綠油油的小菠菜，咱們買一些回來，再加上豆芽，老豆腐，粉條和木耳，幾樣海味，剛好湊一桌子。”
等日頭偏西，蘭花嬸子已經準備瞭所有的食材。
凝香找夥計借瞭個小爐子，老雞湯鍋底已經冒出汩汩的泡泡。
薑玉珠下瞭一片羊肉，一個呼吸間羊肉已被燙熟，變得發白。
她趕忙撈出蘸料，不由得驚喜道：“二八醬就是這個味兒！”
紅錦用筷子點瞭下，不由得佩服道：“夫人，奴婢隻是和蘭花嬸子提瞭一嘴，她就知道如何調味瞭！”
蘸料裡，按照薑玉珠的喜好，加入半勺糖，醬香味更濃鬱。
傍晚時分突然變瞭天，冷風吹得樹枝左搖右擺。
薑玉珠在房內吃著熱氣騰騰的鍋子，格外滿足。
剛吃上幾片肉，紅鯉急匆匆地回來瞭。
“夫人，奴婢和嚴郎中去瞭藥材商戶傢裡，那人不愧是奸商，兩邊不得罪。”
按照那人模棱兩可的態度，己方要比預計停留的時間長。
紅鯉去一趟，也沒得個準信，唉聲嘆氣。
薑玉珠捏瞭捏紅鯉的臉蛋，許是太熟悉書中的劇情，她對紅鯉這個聒噪八卦的小丫鬟格外寬容。
對於薑玉珠來說，人不可能沒有弱點，紅鯉隻忠心她一人，這就夠瞭。
“快來吃燙鍋子，至於藥材的事，跑不瞭。”
都說民不與官鬥，薑玉珠根本不急。
再給藥材商兩日糾結的時間，若仍然得不到準信，她這邊就找知府說和。
從北地到江南，這一路上所有的關卡，都被謝昭打點過。
提到謝昭，紅錦抽瞭抽眼皮，下意識地拍馬屁道：“夫人，老爺對您的任何事，盡心盡力。”
並且，豁得出去。
堂堂大齊重臣，玩裝病假摔的戲碼。
若不是紅錦親眼所見，她怎麼都不會相信的。
薑玉珠的筷子懸在半空，細品後道：“也對。”
最近在趕路，謝昭寫的書信就不會如以前一般按時。
有謝昭在，錦上添花，他不在，薑玉珠仍舊過得不錯，這就是她最想要的狀態。
吃瞭幾片嫩嫩的羊肉墊肚子，紅鯉又重新振作，想到路上聽到的傳言，紅鯉眼神亮晶晶的。
“夫人，馬傢的鬧劇還沒結束呢！”
紅鯉開始巴拉巴拉，語速極快地道：“兄妹三人去衙門查檔子，查出馬老頭在北街有一處五進的大宅。”
章氏一死，兄妹三人全慌瞭。
尤其是馬老二，恨不得把所有錢財占為己有。
等查出五進的宅院，馬老二帶頭，馬小琴帶著她男人跟隨，帶著棍子打上門去。
“難道，馬老頭背著馬傢人養瞭外室？”
幾個丫鬟肉都不吃瞭，紛紛加入八卦隊伍。
實在是從昨日到今日，事態發展令人匪夷所思。
紅鯉抿瞭一口茶水潤嗓子，收回手正色道：“馬傢三兄妹趕到大宅，人去屋空。”
馬老頭沒瞭，一夜之間，大宅裡值錢的東西全被變賣，就連雕花大床都沒放過。
偌大的宅邸，可以用傢徒四壁來形容。
“有夥計上門來拉床榻等物，與馬小琴撕扯到一起瞭，馬小琴說宅子內的東西都是馬老頭的遺物，理應三兄妹平分，夥計當然也不慣著她，拿出傢什被發賣的字據。”
紅鯉感嘆自己不在現場，全是聽圍觀的大娘說的。
大娘唾沫亂飛，很是激動，少不得添油加醋。
“馬小琴和鄰居打聽，得知大宅裡住著美貌的婦人，還有一個幾歲的兒子，也不曉得是不是馬老頭留下的種。”
“美貌婦人聽到風聲後，昨日開始典當傢當，聽說天不亮就帶兒子溜瞭。”
紅鯉點評道，“她也是個聰明人，否則攤上馬傢三兄妹這幾個極品，一個銅板都撈不著不說，以前得到的好處還得吐出去。”
圍觀大娘找不到詞語來形容，總之馬傢三兄妹面色變來變去，很精彩。
“紅鯉，我聽著有些不對。”
紅錦細細斟酌，終於抓住重點，“昨日在馬府，章氏威脅瞭馬老大，特地提到北街……”
章氏所說的北街，和馬老頭偷摸養外室的宅邸，到底是不是一處地方？
紅鯉面色凝重下來，猶豫瞭下還是道：“奴婢也覺得章氏的死很蹊蹺。”
薑玉珠有身孕，不願多管閑事。
幾個丫鬟之間，都很有默契。
自從得知馬老頭的宅邸在北街後，紅鯉心底的疑團越來越濃重。
“如果章氏說的北街就是宅邸，是不是證明馬老大已經知曉馬老頭有外室？那馬老大到底有什麼把柄在章氏手裡？”
紅鯉拿出筆墨紙硯，把一系列的問題寫下來。
如果真如猜測那般，章氏的死不簡單啊。
把馬傢人叫到後院，章氏在馬傢人面前投繯，到底有什麼目的？