柳如娘倒是一副饒有興味的模樣，即便自己的手下接連被打倒，她也不見怒色，反而看得興致勃勃。
時間一瞬一息過去，沈焰的臉上有大滴大滴的汗水滾落，其他人也並沒有好多少，一個個俱是氣喘籲籲，汗流浹背。
今天這個，的確是個硬茬。
桑桑急切地看向柳如娘，“已經過瞭這麼久瞭，時間快到瞭吧？”
柳如娘卻慢悠悠的，“急什麼，還有一會兒呢。”
桑桑隻能繼續焦急望向沈焰，生怕他會再挨拳頭。
又有一個漢子朝他揮來一拳頭，同時，身後有人朝他襲來，他被雙面夾擊瞭，桑桑頓時緊張得心都要提到瞭嗓子眼。
沈焰卻像是後面也長瞭眼睛似的，突然一個矮身，那前後兩波朝他而來的襲擊便直接招呼到瞭對方身上，兩個壯漢齊齊發出痛呼。
沈焰沒給他們反應的機會，直接就著矮身的動作來瞭一記掃堂腿，瞬間將兩人撂倒在地。
他們艱難爬起來，還要再戰，柳如娘終於開口。
“停。”
他們便氣喘籲籲地停瞭下來，齊齊看向柳如娘。
柳如娘則是看向沈焰，“能憑一己之力扛下這麼多人的圍攻，你是第一個。”
沈焰隻關心一個問題，“我算是過關瞭嗎？”
柳如娘點頭，“自然過關瞭。”
沈焰原本緊繃的背脊微不可查地放松下來，原本周身的戒備和防禦姿態也緩緩收起。
“有沒有興趣來我們萬春樓當打手？價錢方面不會虧待你。
如果你願意來，贖金我可以少收你一百兩。”
沈焰卻對她的邀約不為所動，“多謝抬舉，但不必瞭。”
他自由自在慣瞭，不想平白把自己拘住。
柳如娘見他這番態度，心知他並無此意，便也不再強求，隻能遺憾作罷。
她不忘出聲提醒，“我隻給你一個月的時間，一個月我見不著銀子，那你的小娘子可就成我的人瞭。”
沈焰沉聲，“你沒有機會。”
他會多進幾次山，哪怕是豁出性命，也要把銀子掙到。
若實在是湊不夠銀子，他也還有別的應對之法。
隻是，不到萬不得已，他並不想動用那些東西。
柳如娘的目光在沈焰的身上掃瞭一圈，眼底流露出幾分欣賞來。
這男人，有擔當。
那丫頭，倒是有福氣瞭。
比自己有福氣多瞭。
柳如娘朝桑桑露出一抹笑，“小娘子，後會有期。”
桑桑：……
誰想跟她後會有期啊！自己一輩子都不想看到她！
丟下這句話，她便扭著水蛇腰，婷婷裊裊地上瞭馬車。
馬車掉頭往回駛去，那一行壯漢也跟著一道離開。
直到他們真的走遠瞭，徹底看不見瞭，桑桑這才徹底放松下來。
她急忙上前，一把扶住他。
“你怎麼樣？有沒有事？”
要說完全沒事，那是不可能的。
方才多少挨瞭幾下，身上還是一陣隱隱作痛。
但他的身體底子好，那點疼於他而言，也算不得什麼。
他輕描淡寫地道：“沒事。”
桑桑卻根本不信，方才他挨瞭那麼多下，怎麼可能沒事？
她的眼睛又不禁一陣微微發熱，點點水汽慢慢浮瞭上來。
“都怪我……”
沈焰沒覺得自己身上有多疼，但見她這副泫然欲泣的模樣，卻覺得心裡揪瞭一下。
他不自覺放緩瞭語調，“我真的沒事，我這不是生龍活虎的嗎？隻是一點皮外傷罷瞭。”
桑桑將眼淚憋瞭回去，甕聲甕氣地問，“那你先前有沒有真的遇到狼群？”
“沒有，那是她騙你的。”
頓瞭頓，他又補瞭一句，“就算真遇到瞭，我應付起來也綽綽有餘。”
他的語氣中帶著一股自負，整個人都透著一股子驕傲勁兒。
桑桑很認真地道：“我知道你很厲害，但是我也不希望你涉險，以後你還是少上山吧，我會擔心。”
沈焰聞言，眸色不覺又深瞭幾分。
他很受用她對自己的關心，但……
“這段時間沒法少上山。”
“為什麼？”
本不欲多說，但望著她殷殷的目光，沈焰還是選擇瞭如實道來。
“山裡的寶貝多，銀子來得快。”
他所說的進山，自然不是平常的小打小鬧，而是要進深山去。
但越是珍貴的東西，就越是需要付出相應的代價。
深山裡的寶貝的確多，但也頗為兇險。
一個不小心，就可能把命搭進去。
桑桑不是傻子，不可能連這個都不懂。
她立馬出聲反對，“不行！山裡很危險，你不能去冒險！”
沈焰故作輕描淡寫地道：“你不是說我最厲害嗎？不過就是進幾趟山罷瞭，有什麼好擔心的？莫非你先前的話都是假意奉承？”
桑桑卻根本沒被他帶偏，“這是兩碼事，你別想混為一談。總之，我不許你去！”
她一副女主人般的姿態，直接對沈焰下起瞭命令。
這換在幾天前，她定是不敢如此，但現在，她卻是很自然地就說出瞭這話。
而她的底氣，全是沈焰給的。
沈焰的語氣前所未有的有耐心，“這麼多年我都是靠打獵為生，山裡沒那麼可怕，我也沒那麼容易出事。”
桑桑：“可……”
沈焰：“我若不進山，就保不住你。”
桑桑張瞭張嘴，一時失語。
心口湧起一股酸酸脹脹的感覺。
半晌，桑桑才甕聲甕氣地道：“可是我也想保護你，不想看到你受傷。”
沈焰的眸色豁然頓住。
第一次，有人說想要保護他。
這種感覺，很奇妙，也很美好。
她仰著頭，眸中藏著一抹深深的堅毅之色。
“沈焰，這件事不是你一個人的事，這個問題，我們兩個人一起解決！
我也不是一無是處的，銀子我們可以一起掙！”
她並非信口開河，是真的有瞭掙錢的法子。
她認真地道：“我別的長處沒有，但自認為一手廚藝還能拿得出手。
上回我們去鎮上的時候我就刻意留意過，鎮上賣的吃食種類不算多，我若是也做吃食生意，完全能在創新上取勝，到時候我們一定能掙到銀子的。
以後，我們也可以繼續做吃食生意糊口，你就不用再上山去冒險瞭！”
她講述這一切的時候，兩眼都是亮晶晶的，沈焰也不自覺隨著她的講述而暢想，心中生出一股不真切的恍惚。
我也能過上這樣平淡美好的日子嗎？
或許以後能，但卻不是現在。
他冷靜道：“吃食生意糊口沒問題，但要在一個月內掙到五百兩，卻絕無可能。”
桑桑想反駁，但話到嘴邊又頹然地咽瞭回去。
沈焰說得對，小鎮的食物賣價都普遍不高，他們人力也有限，一天再怎麼努力也做不瞭多少，就算做出來瞭，也賣不完。
要靠這小打小鬧在一個月內賺夠那五百兩，可能性微乎其微。