進瞭五月，宮裡過節的氣氛更濃瞭。

內務府送來瞭數個五毒紋樣的物件，荷包、香囊、粉盒、五毒圖，應有盡有。

連宮鞋都送瞭一雙新的，上面同樣以五cai金線繡瞭五毒和吉祥紋樣。

沈菡穿上端詳瞭一下，挺漂亮的：“這個是要穿三天嗎？”

紫芙：“是啊，內務府說是祈求吉祥的意思。”

青衿進來道：“格格，內務府來熏艾瞭。”

“讓他們進來吧。”

五月是毒月，隨著溫度濕度升高，宮中房屋又逼仄，人免不瞭就要冒出各種疾病。

所以為瞭驅蟲防疾，內務府給各個屋子都送瞭雄黃酒和蒲酒，院內和門口也都放瞭艾草，早晚還會派人到各宮艾熏。

沈菡這裡受到的照顧是儲秀宮最多的。

來送東西的太監十分殷勤，道格格有什麼缺的少的隻管言語。

每日來艾熏的蘇拉太監也是在東配殿熏得時間最久。

不過五月初三這一天是個例外，內務府沒來人，各宮也靜悄悄的，連人都走動得少瞭。

紫芙忍不住嘆瞭聲：“這日子可真快，轉眼主子娘娘崩逝都一年瞭……”

＊

坤寧宮中，玄燁揮退眾人，自己抱著保成靜靜地在東暖閣的榻上坐著，望著四處的擺設。

這裡還保持著赫舍裡氏走時候的樣子，一點都沒變。

這是赫舍裡氏尾祭結束後，玄燁第一次踏進坤寧宮。

大概是近鄉情怯，玄燁平時很少往這條路上來，但坤寧宮的一切都照他的吩咐原樣放著，沒人敢動。

平時除瞭偶爾有人打掃，坤寧宮都是大門緊閉的，連宮人路過時都會刻意繞路，這座宮殿就像被玄燁和宮裡人刻意忘瞭。

好像隻要不去看，不去想，這裡就什麼都沒發生過，一切還和從前一樣。

其實玄燁也說不清自己對赫舍裡氏到底是一種怎樣的感情。

赫舍裡氏不是一個貌美的女人，硬要說的話大概隻能算是端莊。

說實話，第一次見到赫舍裡氏的時候，玄燁心裡是有些失望的——那時候他已經知道皇瑪嬤想選的皇後就是她瞭。

少年慕艾，這又是將要成為玄燁妻子的女人，會是從大清門抬進來的皇後。

雖說娶妻娶賢，玄燁身邊也不缺美人，可結發妻子畢竟是不一樣的。再說哪個男人在婚前不期待妻子的美貌呢？

不過那時的玄燁已不是總角小兒。

朝局、政局紛亂復雜，他與皇瑪嬤每日周旋其中，如履薄冰。

皇瑪嬤在那種情勢下還能力壓鰲拜、遏必隆，將赫舍裡氏拱上後位，已是十分不易，玄燁當然不會有絲毫的任性。

作為皇帝，他必須與皇後舉案齊眉，相敬如賓的。

大清帝後相合，方是穩定人心的千古佳話。皇帝和皇後，是站在同一條船上的。

好在赫舍裡氏並不是一個讓人失望的女人。

她性情溫良，既長於詩書，又善知禮儀，於後宮內務也能妥善處理，當得起“賢後”二字。

那幾年的形勢並不好，前朝劍拔弩張，玄燁每一步都不得不小心、小心，再小心。

後宮裡魚龍混雜，玄燁也是一刻都不敢放松警惕。

宮裡還殘留著不知多少前明的老人，不知道被安插進瞭多少鰲拜的眼線，哪怕是睡在枕邊的女人，他都時刻疑心著她們會不會在暗地裡傳遞消息。

多虧還有皇瑪嬤和赫舍裡氏盡心盡力地輔佐，玄燁才能在夾縫裡騰出手來收拾前朝。

可盡管赫舍裡氏下死力盯著，孩子還是生一個、死一個，最後，連承祜都沒瞭。

好在...後來他們都熬過來瞭。

赫舍裡氏有瞭保成的時候，玄燁真是高興極瞭，可見老天還是憐惜他們的，大清也是有國運的。

誰知……

玄燁從沒想過赫舍裡氏會那麼早離開。

他是真的想和她做一對史書傳唱的“聖君賢後”的。

玄燁懷中熟睡的保成好像感覺到瞭皇阿瑪的悲痛，突然驚醒，大哭瞭起來。

坤寧宮高闊的殿宇內回蕩著孩子尖利的哭聲，久久無法散去。

＊

鐘粹宮裡，聽宮女說皇上的鑾駕昨天一早就出瞭城，今天才回來。

馬佳氏點點頭，放下手裡正給孩子做的肚兜，嘆道：“大約又是去鞏華城待瞭一夜吧，今兒是主子娘娘的祭辰，皇上難免觸景傷懷。”

皇上和先皇後是少年夫妻，結發之情，偏先皇後又是這麼年輕驟然崩逝，皇上自然心裡過不去。

仁孝皇後性子溫和，這麼多年待妃嬪宮人都很好。

她在的時候，月例宮份都能發到各人手裡，不致被貪沒太多，宮裡記她情的人不少。

小宮女想起當時仁孝皇後對宮人的種種關懷，也免不瞭要嘆息一聲。

這邊正聊著，另一個宮女提著膳盒進來，瞧見馬佳氏動針線連忙上來阻攔：“主子怎麼又自己動針線？叫媽媽們瞧見又要念叨瞭。”

又說旁邊的小宮女：“你就這麼看著？也不知道勸勸！”說著趕緊把繡籃繡繃收起來。

馬佳氏被宮女強收瞭東西也不惱，溫婉笑道：“好琪兒，就容我做一會兒吧，成日不讓出宮門一步，快要悶死我瞭。”

馬佳氏還有兩個多月就要生瞭，最近被媽媽們看得死死的，哪兒也去不瞭，隻好給孩子做些活計打發時間。

“呸呸呸，主子怎麼能說這不吉利的話，快‘呸呸’收回去。”

馬佳氏好笑，竟也依瞭她，輕輕對著地面‘呸呸’兩聲，琪兒方滿意瞭。

琪兒把點心一一擺到桌上：“主子既無聊，不如嘗些點心吧，這是膳房剛送來的，還熱著呢，這會兒小阿哥都該餓瞭。”

“還不知道是不是個阿哥呢……”馬佳氏輕撫著肚子。

琪兒急道：“怎麼不是？一定是個活潑健壯的小阿哥，媽媽們不也說瞧著就像個男胎嗎？”

馬佳氏聞言好似想起瞭什麼，神色有些悵然，她輕聲嘆道：“我倒覺得，說不定是個小格格還更好些……”

至少能平平安安活下來。

媽媽們是圖個好兆頭，所以個個開口閉口都是小阿哥。

太醫倒是能診出來，但太醫院的太醫個個長瞭七竅玲瓏心，哪會吐實瞭說。

不過馬佳氏都生過那麼多瞭，從太醫們的言語裡也能琢磨出點端倪。

大約這次確實又是個小阿哥吧。

馬佳氏也說不上心裡究竟是個什麼滋味。

松瞭一口氣？高興？忐忑？

還是……恐懼？

大約都有吧，這些情緒夾雜著濃濃的酸苦，日日夜夜折磨著她的心，讓她不得安枕。

宮裡不知道多少人正等著瞧她的笑話。

——生瞭阿哥又怎麼樣？還不是一個也留不住！

就連皇上，也快要對她失望瞭吧？

自從長華出生一天就沒瞭，皇上待她是愈來愈冷淡瞭。

明著看起來她還是這宮裡最得寵的女人，皇上來鐘粹宮的次數最多，賞賜也都是最好的。

可隻有馬佳氏自己知道，皇上不過……

不過是可憐她，實則心裡對她‘生個健康的小阿哥出來’這件事已經不抱希望瞭。

皇上現在是念著舊情不忍這麼快冷落她，可皇上對她的情分隨著一次又一次的悲痛和失望，還能剩下多少呢？

恐怕隻要有一個得皇上意的新人能生下健康的阿哥，哪怕隻有一個，她就會徹底失寵吧。

馬佳氏不敢去想那一天，想起來就覺得心底好似開瞭個大洞，生生要把她悶死在裡面。

琪兒見主子又面露愁苦，陷在苦悶中出不來，忙岔開話題：“主子，聽說圖海大人就要回來瞭，小順子說現在外面都道圖海大人這次打瞭勝仗，立瞭好大的功勞，皇上十分高興呢。”

馬佳氏聞言一愣，回過神來：“什麼時候的事？”

琪兒道：“該是上個月傳的捷報，咱們在宮裡，消息方慢瞭些。小順子還是昨天下值去府上，太太告訴他的，想來宮裡還沒傳開。”

琪兒想瞭想又道：“不過應該也快瞭，太太說，皇上已經下瞭旨意，要在南苑的大紅門率王公大臣們親迎，聽說還要祭天。還有您的幾位叔伯從兄，太太道這次他們也都立瞭不小的功勞，想必回京之後都少不瞭要加官晉爵瞭。”

這倒確實是個天大的好消息。

馬佳一族一直沒出過什麼驚才絕艷的人物，好不容易有個圖海族叔精明強幹，偏還讓先帝爺削瞭。

虧得這次太皇太後慧眼識英，皇上也願意大膽啟用，這才讓他們傢有瞭翻身之機。

雖說圖海族叔和她們傢已經是五服邊緣瞭，但馬佳一族同氣連枝，這次她本傢的叔伯兄弟能立功，也是多虧圖海族叔。

馬佳氏想瞭想，問琪兒：“我上次托府裡尋的東西，尋到瞭嗎？”

琪兒道：“尋到瞭，小順子剛帶回來。”

琪兒捧出一個古樸素雅的紫檀木匣，裡面的錦緞上放著一串佛珠。

“太太道，這佛珠是老爺派人特意去五臺山的鎮海寺求的，是前前代的主持親自開的光，又請四十九位高僧連做瞭九九八十一天的道場，想來獻給太皇太後不算失禮瞭。”

馬佳氏看著佛珠古樸溫潤的光澤，點頭道：“不錯，好好收起來吧，趕明兒我帶格格給太皇太後請安的時候帶上。”

“是。”

馬佳氏又檢查瞭要進給皇上的五毒活計，今年雖不是她自己做的，但個個都是她親自挑選的式樣，配的線。

一共九件，明黃緞地，以金線、銀線和五彩絲線繡出紋樣，精致又吉祥。

馬佳氏一個個細細地驗看：“也不知皇上會不會喜歡？”

琪兒笑道：“主子進給皇上的東西，哪樣皇上不喜歡瞭？”

想起皇上待主子的心，琪兒就高興，後天就是正日子瞭，皇上念著主子，到時候一定會來瞧主子的。

馬佳氏細細撫摸著平金織繡的五毒荷包：“但願吧。”

＊

端午轉眼即至，這一天的紫禁城熱鬧極瞭。

一大早，紫芙和青衿就張羅著給屋子熏香。

這香是內務府新制的，以菖蒲根、莖、艾草為原料，有提神、醒竅、殺菌的功效。

沈菡頭上照規矩簪著虎頭簪，腳下是新制的五毒繡鞋，身上佩戴瞭藥子錠、小香袋、荷包等小物件。

今天的早膳也是清一色的粽子，有的隻有方寸大小，一個也就兩口的量。

包餡兒的那種大，料很足。

要不是來瞭這兒，沈菡都不知道粽子竟然可以有這麼多餡兒。

豆沙的好清甜，手工做的豆沙味道就是不一樣，顆粒感要強一些，吃起來沙沙的。

蛋黃肉粽超好吃，裡面的蛋黃特別大，特別香！

原來還真有咸粽子啊，沈菡以前聽南方的室友說起來，還覺得是個異端來著。

糯米粽就比較普通瞭，吃瞭前面的，白粽子就吃不下瞭。

粽子太多，她們三個人吃都吃不完，剩瞭好多。

紫芙她們也得瞭粽子，隻是不如給沈菡的精致，都是巴掌大小，裡面的餡料也隻有蜜棗。

青衿道：“聽說禦膳房這些天光是粽子就要包大幾千個，所有人晝夜不停地包，今天的宮宴要用的更多。”

這個沈菡記憶裡倒是有點印象。

烏雅氏的瑪法額森當差時曾任膳房總管，烏雅氏幼時在傢沒少聽他念叨膳房那些事。

據額森說，宮裡光是端午正日子這一天，包粽子就要用掉一千多斤的糯米。

因為晚上前朝後宮都要舉行宮宴，每人桌上都有粽子和粽方，一個粽方就要兩百個粽子。

皇上的桌上更多，幾乎接近一千個，這是備著皇上往下賞的。

額森還道，其實以前跟著太宗在關外的時候，他們端午是不吃粽子的，而是吃一種叫椴木餑餑的食物，和粽子類似。

不過因為草原食材有限，這椴木餑餑是用椴木葉包的高粱米和小豆泥，不如粽子好吃。

額森每次提起這些事兒都要嘆一句，咱們滿人入關之後，不光吃食好瞭，這講究跟著漢人也是越學越多瞭。

以前過個端午哪有這麼些個花活兒，碰上打仗的時候，在草原上還包粽子？

能不能吃上熱飯都不一定。

現在不一樣瞭，皇上崇漢俗。

過個端午，除瞭吃粽子、戴荷包、熏香，後宮這一天還要唱大戲。

這個沈菡是沒資格去看的，受邀的都是王公貝勒和親貴大臣的福晉。

不光沈菡，宮妃裡一個有資格的都沒有。

因為現在宮裡各種典章制度未明，等級也亂，實際上並沒有真正能夠統領一宮的主位——除瞭先皇後，沒人受過冊封，全是庶妃。

待遇最高的是儲秀宮前殿的蒙古格格，紮魯特博爾濟吉特氏。

這位格格一沒侍寢，二沒冊封，但工資卻是整個宮裡最高的。

她雖然被稱為格格，享受的卻是福晉級的待遇，甚至還有獨屬於自己的內管領。

往下是康熙十年進宮的六位外八旗的格格。

有兩位早逝，一位因為過於年幼，後來被皇上恩典送回瞭娘傢，現在還剩三位。

同樣是沒有冊封，宮裡隻稱呼為某格格，她們的位份卻與其他格格不一樣，在小福晉之上，拿的也是福晉的待遇。

宮裡都傳，這幾位傢世顯赫，一旦典制齊備，恐怕一冊封便是高位妃嬪。

再往下除瞭四位既得寵又生育過的小福晉，便全是格格位份瞭。

總而言之，全是庶妃級別，一個能列席的都沒有，大傢都隻能在各自宮裡聽個響兒。

＊

戲臺搭在儲秀宮北面，熱熱鬧鬧地唱瞭一整天。

沈菡雖然看不見，但宮裡平日靜得很，這樣大的動靜在後殿聽得一清二楚。

一天聽下來，有點吵。

沈菡對戲一竅不通，隻是聽個熱鬧，也不知道唱的是什麼。

紫芙在宮裡有幾年瞭，倒是知道：“每年都是那些劇目，《闡道除邪》《靈符濟世》什麼的，現在該是唱到《祛邪應節》瞭吧。”

好吧，都是應景的戲，降妖伏魔的，怪不得動靜那麼大呢。

戲一直唱到傍晚，前朝後宮都預備著要開宮宴瞭，才收瞭場。

沒瞭鑼鼓弦樂聲，宮裡又陡然靜瞭下來。

沈菡心道，剛才覺得吵得頭大，這突然沒瞭，竟然還覺得怪怪的。

轉眼到瞭進晚點的時辰，沈菡卻打不起精神。這兩天各處膳房都被禦膳房抽調去忙活宮宴瞭，飯菜很簡單，晚上那餐點心更是清一色的粽子。

再是餡料花樣多，它也是粽子啊，讓誰吃上好幾天能不膩！

好在不一會兒紫芙救她來瞭，說是太皇太後道“各宮共慶佳節”，允各宮自己開個小席面熱鬧熱鬧。

紫芙高興道：“嬤嬤剛才過來，說已在正殿備好瞭席面，請格格賞臉過去。”

沈菡也高興起來，吃席面總不能全是粽子瞭吧。她瞧瞧身上的衣裳，是上次新送來的春裝，妝也沒花，便幹脆道：“那咱們這就走吧。”