葉筱錦將手邊的糕點往趙韻面前推，“師父，蘇嬤嬤剛送來的，湯是你打的斑鳩燉的，徒兒就不給你喝瞭。”

趙韻嘖嘖兩聲，拿瞭一塊直接放進嘴裡，很江湖。

“想問問師父，芙蓉練的功法。”葉筱錦又給她倒瞭一杯茶，問道。

趙韻撇瞭一眼旁邊剛伸出手提茶壺就被葉筱錦搶瞭先的忍冬，並未回葉筱錦的話，而是指著忍冬道，“你讓她情何以堪，你把她活搶瞭，她師父要是知道自己的徒兒下山差點被餓死，賣身給你當瞭丫鬟，結果丫鬟的價值還都被你剝奪瞭，紅炮仗大概會氣得自燃。”

“噗。”葉筱錦一口湯噴瞭出來，紅炮仗？什麼鬼？

她記得迎春忍冬從前說過她們師父姓紅，難不成叫炮仗？

她爹媽跟她什麼仇，取這個名字。

趙韻極快地飛身退出老遠，嫌棄道，“矜持。”

葉筱錦顧不上羨慕師父的身手，看向忍冬，就見忍冬眼睛瞪得眼珠子都要掉下來瞭，她看著趙韻，“趙女俠，您，您認識我師父？您怎麼知道我們是師父的弟子？”

趙韻踱步回來，在另一邊的椅子上坐下，“從你們那稀稀拉拉的身手上看的，除瞭她還有誰能教出你們這樣的弟子，這些年也不見長進。”

“您就是那位打敗我師父，讓她改名紅炮仗的前輩？”忍冬驚呼出聲，喊完意識到自己把師父的老底賣瞭，又捂住嘴，臉色大變，這是師門秘聞，她還是無意中偷聽到的，被師父知道她的屁股保不住瞭。

趙韻笑出聲，“你師父竟然連這個都告訴於你？難不成她那死要面子的性子改瞭？”

忍冬捂著嘴連連搖頭。

葉筱錦替她解圍，“你去幫蘇嬤嬤做佈袋子去，我和師父說會話。”

禮都忘記行瞭，忍冬撅起屁股往後院跑去瞭，她要找師姐。

趙韻徐徐說道，“她們出自萬花谷，地處大胤與西夏交界處，這任的當傢人叫紅仙兒，敗在我手下後改名紅炮仗，也就是你身邊那兩呆鵝的師父，最是吃不得虧，你拐跑瞭她兩個弟子，搞不好她會來找你算賬……”

“師父，你不要跑話題，芙蓉練的功法對身體究竟有哪些反噬？”葉筱錦拉回話頭，眼睛直勾勾盯著趙韻，不給她再轉移話題的機會。

趙韻斜瞭她一眼，自腰間取下小酒壺，喝上一口才幽幽道，“大概會折壽十年，春冬季節寒冷入骨，反常理的事情總是要付出超出常理的代價，就如我剛所說，做丫鬟也有做丫鬟的價值，芙蓉那丫頭既是選擇跟著你身邊，總要有些價值才行。”

葉筱急內心微顫，“有法子可補救嗎？”

“錦兒。”這是趙韻第一次這樣喚她，她又仰頭喝瞭一口酒，“每個人都有選擇自己生活的方式，對一個女子來說，被傢族世俗所不容，唯有自身強大才能真正護著自己，她選擇瞭最適合自己的一條路。

十年而已，值瞭，若沒有好的功法護身，她未必能活過十年，你可知郭傢夫婦並沒有去京城拆穿四皇子府的那個冒牌貨？”

“為何？”

趙韻嗤笑，“拆穿瞭就是徹底翻臉瞭，有那個假冒貨在，這層關系將來後悔瞭還可以再撿起來，眼下你們送瞭好處給鄂南，又救瞭他女兒，他很感激你們。

可即便如此他也沒有斷瞭皇後那條路，若有一日四皇子真的登上高位，郭氏一族則會因為那個冒牌貨水漲船高，到那時便是別人不殺芙蓉，她親爹親娘也不會留她這個把柄在世上。

父母要殺子，你如何防？唯一能救她的隻有她自己，這點她比你看得清楚，也比她那個娘擰得清。”

葉筱錦神情微沉，郭氏夫婦那日跟著她去見芙蓉的場景還歷歷在目，她見他們為芙蓉肝腸寸斷，她那時看他們恨不得將姚淮山拉出來鞭屍，將那個膽大包天的丫鬟撕碎。

那難受竟也隻持續瞭短短時日就讓他們清醒地做出決定，假裝不知四皇子府的丫鬟是冒牌貨，保持一絲希望。

想起蕭墨曄說的四皇子可能不是皇上的孩子，所以皇上遲遲不肯立他為太子，“可四皇子未必能登上那個位置。”

凝視她片刻，趙韻神情莫名，語帶蒼涼道，“這世間看似不可能的事情最終成瞭可能，看似有十足把握的事情最終卻成瞭空，人性是這世間最難測的東西，四皇子能不能成事，隻在那人一念之差，亦或者姚淑英孤擲一註也未可能，郭知府賭的便是這一絲可能。”

是，師父說的是對的，葉筱錦神情有些黯然，若真到那日，她也隻能大逆不道瞭。

“你也別為她抱不平，世傢大族的女子大多如此，在傢族利益面前，什麼都不是，”趙韻看著她道，“也別什麼都往自己身上攬，個人有個人的命，等你生產後也得把功法練起來，否則這個大師姐當起來你也沒臉。”

葉筱錦頓窘，“我的兩個小師弟小師妹如今學得怎麼樣瞭，我許久沒見著瞭。”

“乖得很。”

“師父您悠著點，那也是王奶奶的命根子。”想起自己從前訓練的辛苦，葉筱錦替那對兄妹小小求個情。

趙韻睨她一眼，“我自己的徒弟我能亂來，我還指著他們將來替我帶孩子呢。”

說罷，手就朝葉筱錦肚子上伸瞭過去。

感受著肚皮下孩子的活潑，趙韻眉眼裡溢滿瞭笑意。

晚上葉筱錦又把自己送到瞭老爺子的院裡，叫上瞭葉旋，又把他們送到瞭空間看葉凱旋，半個時辰後才回得自己院裡。

被迎春幾個伺候著洗漱，倒頭便睡瞭個昏頭暗地。

第二日一大早，天才微微亮，就被蘇嬤嬤叫醒，張睿派瞭人來打招呼，京城來的傳旨的公公還有半個時辰便能到葉府瞭。

這覺是睡不成瞭，由著蘇嬤嬤幾人給她捯飭，蘇嬤嬤打開珠寶匣子想給她往隆重裡打扮時，被葉筱錦阻止瞭，衣著得體就行，滿頭朱釵就算瞭。

今日傳旨來的不是皇後的人，也會有皇後的人，若是要找她茬，怎麼都能找到她的錯處，何必委屈自己頂著那一頭重呢。

到瞭前院片刻，一隊車馬到瞭葉傢大門口。

一個面白無須的男子由兩人扶著下瞭馬車，掃瞭一眼院中眾人，視線在葉鴻身上打瞭個轉，又看向葉筱錦，上上下下將她打量一番後，高抬著下巴，“誰是葉筱錦？”

葉筱錦上前走瞭一步，眸光冷淡看向那人，“是我。”

這不是他想看到的，他要看的是卑躬屈膝的葉筱錦，男子蹙瞭蹙眉，呵斥的話準備開口，眼角餘光掃到從人群後慢悠悠走來的趙韻，一驚，要出口的話改成，“葉筱錦接旨！”

葉傢一應主子仆從連帶趙韻盡數跪下。

“奉天承運，皇帝詔曰，今贛北府贛寧縣水灣村葉傢女葉筱錦心懷大義，獻寶助贛北府通水，解決旱情有功，特封安寧縣主，食邑贛寧縣，欽此。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

葉筱錦雙手接過聖旨，跟著葉鴻對著京城方向又拜瞭一拜。

接完聖旨趙韻便起身，越過迎春先行將葉筱錦提瞭起來，蘇嬤嬤順勢跟著起身，對著傳旨太監福瞭福，雙手將先前準備好的荷包奉上，太監下意識要掂一掂，對上趙韻似笑非笑的臉，手上動作有些發僵。

趙韻將葉筱錦往蘇嬤嬤面前一送，“蘇嬤嬤，扶著世子妃先行回去，我與公公是舊相識，敘敘舊。”

又給葉旋遞瞭個眼色，葉旋也扶著葉鴻走瞭。

主子都散瞭場，仆從們也快速跟著走瞭，主子被封縣主他們跟著高興，做葉傢的奴才哪裡能比得上做縣主傢的奴才，都恨不得插上翅膀快些飛到安全的地盤分享這件水漲船高的喜事。

不過片刻，院子裡就剩趙韻和幾個傳旨太監瞭。

“趙女俠。”待人都走瞭，傳旨太監低頭恭恭敬敬對著趙韻行瞭個禮。

“小禮子，你如今是換主子瞭？”趙韻眼裡帶笑，笑意卻不達眼底。

“不，不敢，奴婢永遠隻有皇上一個主子。”（滿清前太監宮女都稱奴婢，清開始太監稱奴才）

趙韻徒然氣勢凌厲，語氣沒有一絲溫度，“他讓你來為難世子妃的？還是你自作主張行事？”

禮公公嚇得一哆嗦，忙跪地求饒，“奴婢該死，不是陛下的意思，是奴婢鬼迷心竅。”

看瞭看身後跟著的人，禮公公將手背到身後揮退瞭那些人，跪在往趙韻跟前爬瞭爬，“主子自那次後，就將奴婢罰去做雜役，宮裡本就是捧高踩低的地方，奴婢從前跟著主子風光，去瞭雜役後被百般刁難，有次險些死瞭，得皇後身邊的穆公公搭救才撿回一條命，知道是奴婢前來傳旨，穆公公用從前的救命之恩讓奴婢給安寧縣主吃些苦頭。”

趙韻擰眉，微不可察嘆瞭口氣，“是我連累瞭你。”

禮公公搖頭，“主子說，既是要斷就斷個徹底，從前的事從前的人都丟開，大概是看到奴婢就容易讓主子想到從前的事，您別怪他，主子心裡苦。”