畢竟，一部說不盡的紅樓，讓多少人扼腕嘆息啊！

程婉蘊瞄完曹寅，又用眼風掃瞭掃已經長身玉立、生得冷面如霜的四爺。

曹寅和李煦正好去拜見四阿哥、五阿哥瞭，兩人都不敢過於結交朝廷要員，而且曹李由是天子近臣，於是都疏離冷淡地受過禮，說兩句場面話便罷瞭。

程婉蘊見證瞭兩人這一歷史性會面，心中感慨，曹寅這時候怎麼也想不到，他未來會被卷入康熙晚年九子奪嫡的颶風之中，還站錯瞭隊、因為多次保舉八阿哥繼任太子之位，被拿小本本記起來的四爺記恨瞭很多年，最後等四爺上臺，立刻就拿曹傢開刀。

十七歲就得到康熙賞識的曹寅，生得一副好相貌，書卷氣很濃，但他卻不是個手無縛雞之力的書生，二十出頭就被提拔為禦前二等侍衛兼正白旗佐領，三十歲之前就任蘇州織造，後來又調任江寧織造……如此火箭般的升職速度，康熙朝無人望其頂背，未來也隻有乾隆朝的富察傅恒能與他相提並論瞭。

程婉蘊偷瞄曹寅的舉動被胤礽看在眼裡，而且她這眼神還有幾分可憐與惋惜？胤礽微微皺眉，曹傢和程傢有什麼關系麼？應當沒有吧？阿婉又為何一副很可憐他的模樣，難不成她也知道曹寅剛死瞭老婆？不過……他已經又續娶瞭呀，繼夫人李氏還是李煦族弟的女兒，正新婚燕爾呢，有什麼好可憐的？

但是……就阿婉這性子，她會知道曹寅傢事？恐怕她連曹寅原配夫人姓什麼都不知道吧？而且，之後又瞧老四一眼是什麼意思？

胤礽二丈和尚摸不著頭腦。

在碼頭上略略認瞭人，程婉蘊和太子爺分別上瞭轎子，他們今日將駐蹕在鹽商獻出來的百年古宅裡，那地方離官署、縣衙不遠，始建於明代，之後被徽商黃氏修葺、加建，園內四季清幽、精致無比。

程婉蘊到瞭這園子門口，聽那黃姓鹽商激動萬分地給太子爺當導遊，謙虛地說瞭一句：“揚州的園子精巧，比不得京城的豪邁大氣，小民這整個園子才占地五十畝，但小民這園子花瞭十餘年才建成，一石一瓦頗費心思，裡頭景色還算清雅，讓太子爺屈尊瞭……”

才，五十畝。

程婉蘊再一次感受到瞭鹽商的凡爾賽。

進瞭園子，太子爺就被官員們拉走瞭，程婉蘊也被等在園子後花園裡的各級官員女眷包圍瞭，她們將自己傢裡的傢廚帶過來準備瞭一桌子的淮揚菜，還有兩個“傢班”已經等在戲臺後頭，程婉蘊頭一回被人這樣奉承、接待，很是不習慣，但太子爺隻帶瞭她來，她也不能給太子爺丟臉，於是裝出一副見過大世面，什麼都淡淡的樣子，反倒讓那些官傢太太摸不清她的性情，伺候得越發小心謹慎。

吃完這輩子吃過最好吃的淮揚菜，又逛園子賞花聽瞭兩本揚州戲後，程婉蘊睡瞭個午覺，起來後，曹寅的夫人李氏已經侯在偏廳，然後這群太太們還帶她出門賞瞭瘦西湖、逛瞭東關街，程婉蘊發現東關街大概有後世一公裡多的長度，但這街面上竟然鋪青石板！不是黃土路，是整整齊齊、幹幹凈凈的石板路！

太豪瞭！

京城裡都是黃土路！

然後，逛街逛著，金銀首飾蘇繡蜀繡雙面繡就贈瞭一車，然後……官太太們竟然還安排她去觀賞瞭一會兒脫上衣壯男的野性雜耍。

美名曰揚州“社戲”。

程婉蘊想看又要假裝正經不愛看的樣子。

她們……她們好大膽啊！為什麼康熙、乾隆六下江南回回都要駐蹕揚州，程婉蘊這下可明白瞭！揚州就是後世的“魔都”啊！

經濟中心！鹽運中心！太有錢瞭！

等天色漸黑，官太太們終於領著她打道回府，臨別前還問她明兒什麼打算，程婉蘊連忙假笑：“晚些時候得問問太子爺有沒有什麼吩咐呢，明兒再說吧。”

太太們立刻異口同聲道：“應該的，您有吩咐隨時叫我們。”然後把身邊貼身伺候的奴婢、中午做飯的傢廚全留在瞭程婉蘊身邊伺候、跑腿，讓她千萬別客氣。

程婉蘊松瞭氣，回去後發覺太子爺也是一臉疲累地坐在屋子裡。

兩人對視瞭一眼，竟然都從對方眼裡看到瞭一絲同病相憐，程婉蘊坐到太子爺身邊，嘆氣道：“嚇死我瞭，有個夫人……我也鬧不清是哪傢的，她的轎子裡頭，居然貼金箔。”

“曹寅說這園子花瞭六百萬兩的銀子才建好的……”胤礽心有戚戚焉地點點頭，揚州的奢靡比皇宮還厲害！宮裡皇阿瑪還時常帶頭減膳呢！

他今兒和官員們一起用飯，那邊也是一條龍服務，甚至鹽商還把傢裡養的瘦馬帶過來瞭，胤礽見瞭嚇瞭一跳，這些女人怎麼都餓得脫瞭相似的？又因為養在深宅從不見日頭，白得好似女鬼……作為一個擁有滿洲傳統審美的人，他實在不能理解這些富商的喜好。

面對富商們期待的眼神，胤礽不解風情地說出瞭心裡話：“這是傢裡剛遭瞭災逃過來的？”

富商、瘦馬們：“……”

他想到這，雞皮疙瘩又起來瞭，連忙伸手捏瞭一把程婉蘊軟軟的臉蛋，望著她那白裡透紅、線條柔和的臉龐，他不禁微笑著點點頭：他果然最喜歡阿婉瞭，多看看阿婉洗洗眼睛。

兩人對這樣壕無人性的日子都很不習慣，於是緩過氣來，程婉蘊又眼睛亮晶晶地和太子爺提議道：“咱們自己換瞭衣裳出去走走？”

“好！走！”

第88章夜遊

程婉蘊與太子爺熟練地換上瞭平頭百姓的衣裳,他們在揚州就可以正常穿著瞭，大街上身著綾羅綢緞的商人富戶比比皆是，他們反倒不必過分偽裝瞭。

在揚州,不能裝窮,得裝【嗶——】。

他們先去廋西湖吃瞭一碗揚州雀頭餛飩、鍋貼與青椒肉絲拌面，味道都很好，鋪子也極幹凈,揚州這兒的灶臺火旺省柴，一般是兩個灶，大灶做飯菜、小灶燒水,程婉蘊見鋪子老板會將洗好的碗用滾水燙完再拿出來盛面，反倒讓她有些恍惚。

這十分古樸的“消毒”法子，雖說功效有限，但後世各大飯館都還用著呢！不過也就揚州這等富庶之地會用滾水燙碗瞭，別的地方，恐怕吃用熱水都舍不得柴火。

程婉蘊與太子爺有些像那劉姥姥進大觀園似的,沿著楊柳依依的長堤慢慢走，一路對著路上所見人與物小聲點評,時常說著說著自個都笑起來。

揚州的春日多雨,路上巧遇小雨,但雨絲綿軟如絲，拂在臉上也覺得清爽。

見湖邊有許多遊船，便也隨意租上一艘,曉風殘月,泛舟湖上,舉目望去湖光山色賞不盡，還有不少明燈輝煌的畫舫,裡頭琴蕭鶯歌不絕如縷，衣香人影相映，各處船艙裡的燈影在薄紗雨霧當中如同點點螢火，仿佛融在水面的粼粼波光之中。

程婉蘊與太子爺沒有選擇包船，和他們一起坐船的還有一傢老小，那一傢子有兩個和額林珠、弘晳年紀相仿的孩子，他們窩在父母的懷裡，指著水上月影，童聲稚稚地問：“娘，為什麼月亮掉進水裡瞭？”，她娘笑道：“你抬頭瞧瞧，月亮還在天上呢！”

那孩子舉頭望天，又低頭思月，疑惑地撓瞭撓頭：“怎麼有兩個月亮？”

那孩子的爹就笑:“傻孩子，那是月亮的影子。”

那孩子聽瞭立刻瞪圓瞭眼，拉著她娘的袖子著急道:“娘！我們快把月亮的影子撈起來，等會它都淋濕啦！”

程婉蘊看著這一傢子如此溫馨，看著看著就入瞭神。

胤礽一眼就瞧出來她在想什麼，抬手輕輕攬住她的肩頭：“想孩子瞭？”

程婉蘊點點頭，有點悵然：“也不知道額林珠和弘晳他們現在在做什麼？之前寄回去的傢信和小玩意不知他們收到瞭沒有，也不知道他們喜歡不喜歡？怎麼也不知道寄封信過來給我們呢？要不是皇上和額楚大人信裡提瞭幾句這倆孩子的近況，竟一點也沒瞭消息。”

小孩子忘性大，父母不在身邊，找上幾天、問上幾天、鬧上幾天也就好瞭，寧壽宮裡好玩得緊，皇太後時常叫內命婦進宮陪著打牌說話，也讓他們的孩子進宮來玩，額林珠據說交到瞭不少好朋友，弘晳也是，兩人樂不思蜀。

弘暄則忙於課業，康師傅的上書房幼兒園是很卷的，幸好王貴人的十五阿哥、十六阿哥都和弘暄年紀相仿，兩個小皇叔得瞭王貴人的囑托，對弘暄很照顧。當然，弘暄在上書房並不會有什麼不妥，畢竟極少有那不開眼的，敢給太子爺的長子氣受。

“孩子們還小，字都沒認全，怎麼好寫信呢？拿這個事情去煩皇瑪嬤或是皇阿瑪也不好，不要叫長輩誤以為兩個孩子不願留在寧壽宮……”胤礽想得就比較多瞭些，他對幾個孩子也很想念，但太子妃不怎麼寫信給他，他知道太子妃忙於收拾後宮，想來分身乏術，也就沒有強求瞭。

額楚倒是隔三差五會寄信過來給他稟報宮裡、京裡的大小事情，讓太子爺心裡有個數，別出門兩三個月，回來京裡變瞭天都不知道。但額楚是個男人，別的事情上心思細膩，對幾個孩子的情況，卻時常粗枝大葉地報一句：“阿哥、格格都好。”

所以程婉蘊說自己都不知道孩子們的情況，是真的很無奈。

胤礽接著安慰道：“回頭讓額楚多寫些有關孩子的事情就是瞭，孩子們在宮裡那麼多人伺候著，青杏添金添銀不是都過去伺候瞭？太子妃、額楚都在，不會出事的。”

程婉蘊也就是一時想念，連忙擺手道：“額楚大人已經夠忙瞭，別給人傢添麻煩瞭，我知道孩子們都好，還有太子妃看著，宮裡不會虧待他們的，不過瞧著那一傢子過得幸福，也有些想念這幾個猴子瞭。人總是這樣，不在眼前就想得慌，等真的回去瞭，被這幾個猴兒折騰兩天，我隻怕又想拿藤條揍孩子瞭。”

胤礽聽瞭也笑：“遠香近臭，的確如此。”

他沒有阿婉那麼細膩的感觸，畢竟大多時間他都在外頭，陪孩子的時間比阿婉少多瞭，這樣想著，他實在不是個稱職的父親，等回瞭宮，他一定要多陪陪這幾個孩子才是。

等南巡的事情瞭瞭，皇阿瑪若要親征，隻怕又要讓他鎮守京師，額楚幾封密信都寫瞭明珠和惠妃的動向，對於老大即將要隨駕出征的事，他瞭若指掌。

這次平葛尓丹，皇阿瑪是勢在必得的，回頭老大身上又罩著一層軍功，皇阿瑪一定會給他臉面，而這也是因為身為太子的他既監國又南巡，已經有瞭足夠多亮眼的“好處”，所以皇阿瑪接下來在政事國事上一定會冷他些日子，他頂好也跟著“急流勇退”、放權收勢，繼續窩在傢裡才好，否則就要惹怒皇阿瑪瞭。

正好借此機會，好生教養幾個孩子。

到時候天氣熱瞭，不如搬到暢春園住上幾個月得瞭。

“遠香近臭”，正好離得遠些，叫皇阿瑪覺著他這個老兒子親香一些。

胤礽想著想著又想遠瞭，等遊船靠岸後，他和阿婉會瞭賬，買瞭盞小兔子風燈，繼續沿著楊柳岸四處漫無目的地閑逛著，逛著逛著就瞧見瞭幾傢鹽鋪子，掛著徽商商號的招牌。

他們便裝作買鹽的行商走進去，掌櫃得穿著體面的綢衫，見程婉蘊與太子爺都面貌不俗、衣著精致，立刻換上熱情洋溢的笑臉：“這位爺、這位太太，想買哪種鹽？不是咱自吹自擂，這整條街的鹽鋪，誰都沒有我們這鋪子齊全的！咱這兒主要是兩淮鹽，按品質來分，有頂好的絳雪冰鹽，還有次一等的桃花鹽、青鹽、紫鹽，您二位瞧著不像是吃黑鹽的，咱就不論那下等鹽瞭。”

碧桃和德柱照例跟著，因此程婉蘊便隻是使瞭個眼色，碧桃便一副高門刁奴的模樣，叉著腰道：“那頂好的雪鹽，什麼價？”

掌櫃的見碧桃這副模樣，一點也不生氣，甚至欣喜若狂——這就是大戶啊！立刻一拍大腿，殷勤又小心地從後頭櫃子裡端一個鏤空雕花的紫檀盒子，又從盒子裡拿出一小罐密封的瓷罐子，程婉蘊眼尖，這鹽罐子釉色明亮又細膩，光是罐子隻怕都不止二兩銀子瞭！

那這一小罐鹽得花多少錢？

程婉蘊都不敢想！

果然她隨即就聽見那掌櫃用摻雜著吳儂軟語的報價：“這位爺、太太，您二位若是想買點兩淮鹽送人，用這絳雪冰鹽絕對是頂瞭天的瞭，這鹽不消說，平素都是貢進宮裡給皇上吃的，您瞧瞧這成色，雪白雪白，又細如粉末，真是好得不得瞭！這一罐裡頭有足足一斤鹽，隻要十兩紋銀，還送一個官窯燒的鹽罐子和這個雕工精巧的木盒，劃算得不得瞭！”

真是太感動瞭，鹽鋪明明可以搶，卻還要送她一斤鹽和一個罐子一個盒子，程婉蘊皮笑肉不笑道：“……不送人，買給傢裡的奴仆吃的，有沒有實惠的。”

“這樣子的噢……”掌櫃的那張笑臉一下就僵住瞭，熱情退卻瞭大半，兩隻綠豆般的眼睛盯著他們倆上下掃瞭掃，雖然心底不屑，但最後這掌櫃的還是打起精神來，決定先做成這一單買賣再說——最近揚州城裡冒出來許多私鹽販子的身影，偷偷摸摸，賣的都是三四文一斤的粵鹽，他們鋪子都不知道多久沒開張瞭，能做成一單就一單，蚊子腿也是肉麼！

於是掌櫃又回身拿出個油紙包，解開繩子露出裡頭泛青的大粒青鹽，笑道：“聽您口音，您這官話說得真好，您是北方人吧？直隸還是山東？來揚州做生意的呀？哎呦！您這樣大方仁善的人就該順風順水財源滾滾！這傢裡的奴才也掛在心上，實在是太寬仁瞭！喏，這青鹽，價格便宜得很，三百文就能稱一斤，這是好鹽哦，不怕您笑話，我傢裡也是吃這個鹽，味道很好的，一點苦味兒也沒有，而且您若是舍得，這青鹽還可以用來潔牙，用上兩個月，保管您一口鋥光瓦亮大白牙！”

三百文？有的老百姓一個月都掙不到三百文！

程婉蘊和太子爺的臉都垮掉瞭。

最後他們還是買下瞭這包鹽，說是拿回去試吃，若是好，再大量過來買。

掌櫃的又說好的呀，隻管來找他，以後買得多瞭，還給折算多送斤兩！說些好話，笑瞇瞇地把他們倆送出去瞭，然後等程婉蘊他們走遠，回頭就呸瞭一聲：“一聽口音就曉得是北方來的行商，還給奴仆們吃用呢，肯定是買回去自傢吃的，哼，窮酸樣！”

回去的路上，胤礽也禁不住感嘆：“鹽價太貴瞭，這可不是辦法。”

程婉蘊也跟著點點頭：“您瞧那鋪子冷冷清清，連青鹽都得花費三百文，以後隻怕一日也賣不出多少鹽瞭……官鹽貴瞭買不起，但老百姓總得吃鹽呀！”

她說著悄悄瞄瞭太子爺一眼，發覺他也神色嚴峻，應該是也想明白瞭她話裡話外的意思。鹽業最可怕的其實不是老百姓吃不起鹽這種事，而是鹽價不均衡導致整個經濟崩潰！清朝的地區代理商，隻能賣這區域的鹽，所以揚州兩淮地區，就是吃淮鹽，兩廣、福晉就是吃粵鹽，蜀中便是吃井鹽，按理說，這個政策應當是個好政策。

這樣會大大節約鹽運的費用，可以保障產鹽區輻射范圍內的地區都能吃到較低廉的鹽，但當初制定這個政策的人一定想不到，這法子被鹽商弄成瞭地區壟斷，他們一面不許別的地區便宜的鹽流入，一面隨意抬高本地鹽價、高價發售，短秤摻沙，好獲取更多的利益。

清朝雖然有鹽運禦史，但這個機構可不是咱們後世的市場監督管理局，而是用來圍剿私鹽的。因此，清朝鹽業如今看著無比興旺，但盛極必衰，這裡頭已經埋下禍根瞭。

被壓迫壓價的鹽場灶戶、被迫食用加高劣質官鹽的百姓、禁止不絕的私鹽泛濫，這些全都在侵蝕鹽業的根基。程婉蘊看過電視劇，所以知道這制度最多就到乾隆朝瞭，也就再吃幾十年紅利罷瞭，嘉慶時官鹽已經全面滯銷，兩淮地區八成的人都在偷偷購買私鹽。

當然官鹽價格居高不下，也不能光怪鹽商，瞧瞧今日那些鹽商、官吏、官商女眷之間多麼融洽、友好，鹽商們又是怎麼揮金如土地“伺候”主子的？

這樣的場景隻怕日日都在上演，鹽商不抬高鹽價，根本滿足不瞭官吏層層敲詐勒索。程婉蘊是歙縣人，所以很清楚辦理一個行鹽的“營業執照”有多難，官府明面上規定隻要一二千兩，但裡頭手續繁雜，可不是一個部門、一個窗口能辦得完的。

聽到這裡，是不是覺著十分耳熟？

後世也是大大領導瞭，才開始做什麼“線上辦”、“一次性辦完”的改革。在程婉蘊小時候那個年代，要去窗口辦什麼業務，不請辦事人員吃個飯、塞點小紅包，那都是一拖再拖很難辦成的，但幸好後世的大大，很有治貪腐、自我改革的決心。

如今辦事又簡單瞭起來。

但在清朝，想要辦一本鹽窩子，每層官吏都要敲詐勒索一次，說是一二千兩的手續費，最終沒個幾萬兩下不來臺。而且辦下來以後，除瞭這本營業執照規定要繳納的課稅之外，每年要繳納的各種雜費高達92種！

什麼窩單費、請單費、照票、引目、護照、桅封費，水程費，你的鹽場生產完鹽，各院司監要批五次公文，你運鹽到港口，要給停船費、船位費、裝卸費，去交稅要給各衙投文費，蓋章要給烙印編號費，走運河每個口岸要給一次水程費，港口放行要給放行費，名色百出，防不勝防。”

這些雜費加起來，每年就得花費百萬兩，而真正能進到國庫的，不過一個“綱本課稅”罷瞭，其他都被各級官吏吞掉瞭。所以，賣鹽，也不是什麼人都能賣得起的，人人都以為這些鹽商是當瞭鹽商以後才得以富甲天下瞭，隻看到他們過得奢侈，但有沒有可能，他們在成為鹽商之前就是各地豪強富戶瞭？

官鹽這種東西，普通小商人乃至於小官是絕對玩不轉的。

所以為何各鹽商都拼命供傢族子弟讀書？為何他們年年都要回傢鄉建書院、非常重視教育，為何說鹽商不僅促進經濟發展，還促進瞭揚州文化繁盛？為何程世福這樣傻、這樣窮，吳傢也要把嫡女嫁給他？是因為他們打不過，隻能加入啊！

傢族裡沒人做官，這樣一套下來，一個鹽商用不著兩年就能破產。

所以，如果就這樣放任不管，等到幾十年後，鹽業衰敗、國傢收不上稅、各碼頭數十萬船工也近都失業，不僅僅是揚州，整個大清都將面臨進退失據的局面。

嘉慶不得不改革鹽務、下狠手整飭江南湖廣大吏，也是因為鹽業作為大清這個國傢的支柱產業，再不革，就要拖著整個國傢糜爛垂病瞭。但他整飭又整飭、彌縫又彌縫，而銀價愈昂（隨著工業革命，西洋漸漸開始限制白銀流入清朝，華夏不是產銀區，全仰仗進口），私充愈甚，官銷愈滯。

因此，鹽政不僅僅關系到揚州一座城市的興衰，還關系著千千萬萬人的飯碗口糧，這不僅僅是老百姓的事情，直接威脅的是整個朝廷的統治。

果然，太子爺比她聰明得多，她能憑借後世而知曉的事情，太子爺卻經一袋鹽便窺見瞭利弊，比她想得更明白。太子爺沉思的時候，下意識去看遠處江面上的大船，這揚州的碼頭，如果沒有鹽運，這上頭有多少船工、鹽商要破產？有多少條船從此擱淺？在揚州，鹽政就是大多數人的利益，包括朝廷。

從這個角度點醒太子爺是最好的。