清晨的洛陽城裡，薄霧還未全部散去，啟明星依然高懸在天邊。
漢陽宮正南面的太極門上有一座報曉亭，亭中有一面曦光鼓。每天當第一道陽光照在鼓面上時，晨令官便要走入報曉亭裡開始擊鼓。
這叫做破曉鼓。
這鼓要敲多少下呢？
沒準。
這位晨令官站站在城樓上，可看到洛陽的大部分地方。他要每天要敲到各坊間的商販都開始行動瞭，才算完事。
有時要敲幾百下，有時卻要敲上千下。
伴著這鏗鏘有力的報曉鼓聲，載著益國候與郡王，郡主的馬車出瞭驛館的大門。
允央坐在車裡，身著正紅色平金繡團雲彩霞蜀錦禮衣，內襯桔色滿底繡球花羅裙，頭梳驚鴻髻，上飾丹鳳朝陽七寶步搖。
妝容雖是鮮艷俏麗，難掩眉間愁雲淡霧。
一聲接一聲的鼓點敲擊著她的耳膜。
她輕嘆道：“破曉，破曉，何時我也能破暗夜迎曉光？”
洛陽城街道上，小吃店裡的商販們開始行動瞭。
赤著胳膊的昆侖奴，一手抓著酥油一手卷著面餅，放在案板上，噼噼啪啪摔打得帶勁。
長著蝤髯的大漢，正下瞭一鍋湯餅，白花花的面湯正在嘩嘩地翻滾著，白霧蒸蒸騰騰。
裹著圍裙的大娘，正拿著把大刀，咚咚咚地切著剛出鍋的羊肉。切好後麻利地夾進面餅裡，一時香氣四溢……
大傢正忙的時候，忽然看到三輛由高頭大馬拉著黃楊木做成的八寶冠頂香車駛瞭過來。
這三輛車，前面的兩輛馬車大小一樣，都是寶藍底上用金線繪有雙獅繡球紋。
最後面的一輛車，樣子最小，是妃色的底用銀線勾瞭福山吉水紋，看來是女眷坐的車。
這三輛馬車都有八個飛簷，簷上有七彩絲絳。絲絳下系著鎏金銀鈴，微風吹過時發出清脆的“叮咚”聲。
商販們知道是達官貴人來瞭，紛紛讓到一邊，讓馬車先過去。
可沒到的是，馬車竟然全都停瞭下來。
一個面色蠟黃的年輕人，從中間車裡探出頭，嬉皮笑臉地說：“好香，給我來塊羊肉餅。”
圍裙大娘的女兒用荷葉包瞭張肉餅遞給他，這個年輕人卻也不吃，而是一把抓住她的手，調笑瞭起來。
允央在車裡聽得真真切切。
原本以為北望隻是好色，沒想到他還如此不知輕重。馬上就要面聖瞭，他卻還要在這裡胡鬧，這若是傳瞭出去，成何體統？
此時允央對北望已是厭極。她在心裡盤算：“無論如何都要想辦法逃出去，否則不僅以後自己受罪，還要連累瞭綿喜。”
主意打定後，允央便不再說話。直到宣禮官走瞭過來說：“郡主，請下車，臨華殿就要到瞭。”
允央扶著宣禮官的手下瞭車，四下一打量，心中暗想：“果然是大國風范。”
臨華殿是孝雅皇帝接見各國來使的地方。
此殿面南而建，殿頂鋪有燦若霞蔚的琉璃瓦，金碧輝煌，九根朱紅立柱立在殿前，每根立柱上都雕有泥金色吞雲吐霧的盤龍，威風凜凜，氣宇軒昂。
一條漢白玉的鳳尾道直鋪至殿前，此道潔白如雪，寬闊晶瑩。
此時天光已經大亮。一輪旭日噴薄而出，霞光萬道，將縈繞在天地間的最後一絲迷霧驅散。
臨華殿內鐘罄齊鳴，殿外禮樂回響，一派雄渾莊嚴的景象。
這時一個身穿朱紅色紗衣，頭戴烏黑折耳硬冠的齊國禮官走瞭回來，深施一禮後，一字一句地說道：
“今日臨華殿來朝拜使節眾多，為避免擁擠，請益國候進殿。郡王與郡主在此等候。”
益國候回頭看瞭北望與允央一眼，示意他們要謹守禮數。然後就跟著禮官進瞭臨華殿。
令人意外的是，沒過一刻的功夫，益國候就出來瞭。看樣子他已結束瞭朝拜。
正當三人準備轉身離開時，齊國禮官抬手將他們攔瞭下來，然後笑瞇瞇地說：“還請郡主入殿面聖。”
允央吃瞭一驚，下意識用求助的表情看瞭一眼益國候。
益國候此時神情嚴肅，但還是點瞭點頭。
得到許可的允央跟在禮官後面往前走，身後的益國候忽然預感到瞭什麼。他急著說瞭一句：“無論什麼要求，都不要答應！”
允央不知他這話的意思，但還是轉身說瞭句：“是。”
進瞭臨華殿，允央發現真如禮官所言，殿裡還真是滿滿當當站著人。
身裝盔甲的武將軍站瞭一列，身穿朱衣藍袍的文官站瞭一列，還有各種服飾，各種膚色的使節站瞭兩列。
倒是殿正中龍臺之上的孝雅皇帝由於距離遠，根本看不清楚。
允央也不敢多看，垂下眼瞼，行叩拜大禮。
禮畢，禮官讓允央起身。允央以為這是面聖結束的意思，準備告退。
可沒想到這時一個尖細的聲音響起：“孝雅皇帝問郡主，可有什麼特別愛好？”
允央沒想到大殿之上還能問起這個，一時有點發懵，脫口而出：“臣隻會繪畫與撫琴。”
那尖細的聲音又起：“最擅哪個？”
允央隻得回瞭：“繪畫。”言畢，心裡還在納悶，孝雅皇帝難道不會說話？為什麼總要太監傳話？坊間都說他是個紅發環眼的異族人，難道連漢語也不會嗎？
這邊她正在瞎想，那邊太監的聲音又響瞭起來：“郡主可會做湯餅嗎？”
此話一出，眾人嘩然。這一句裡面調笑的味道太足瞭，尤其在這莊重的臨華殿裡說出來。
允央毫無防備地聽到這一句，不知如何回答，一時語塞。
看到她手足無措的樣子，坐在金漆龍紋寶座上的趙元一抿嘴。
站得離他很近的中書令程可信見這情景，心裡道：“那天讓皇上將此女召進宮，皇上還假正經地訓斥瞭我半天。今天一見真人，便動心瞭罷。”
“皇上登基之後，別的沒變。就是這中原人的惺惺作態倒是學瞭不少。依我看，直接把這個郡主帶到後宮，一關殿門，一拉帷帳，就算完事。”
趙元似也覺得剛才的話有些失態，便將劉福全叫過來，俯耳說瞭幾句。
劉福全接著對下面跪著的允央說：“郡主可願留在漢陽宮，作一名掌書吏？”
允央聽瞭這話，心裡一驚。她立刻想到瞭益國候的囑咐：“什麼都不要答應。”
正當她剛要回絕的時候，忽然一個念頭從腦海裡閃過：“逃走，逃走……找瞭半天，眼前不是一個絕好的機會嗎？”