兩天以後，有哨兵來報，說圍墻中的蠻人有些已經支持不住，想要歸降。
帳中眾人一聽，喜上眉梢，全都快步出營，走上瞭圍墻邊的高臺。
他們定神向下觀看，隻見墻裡的土地上橫七豎八躺著十幾具屍體，全是嶄新的刀傷。還有一個人靠在墻邊，渾身發抖，說著含糊不情的蠻語，似是苦苦哀求。
白發長老帶著十幾個人手持蛇尾刀慢慢向這個人靠近，這些人雖然因缺水饑餓而面色臘黃，口唇發白，但步履依然穩健，走到靠墻人身邊，一人一刀，鮮血伴著慘叫飛濺。片刻之間，這人就已身首異處，倒在地上。
接著，白發長老抬頭看著墻上的齊將說：“這就是叛族之人的下場，齊狗，我等絕不會投降！”
趙元與眾將見此情景，什麼話也沒說，轉身下瞭高臺。
日升月落，到瞭第四天，一早有哨兵來報，說圍墻之內的人已死瞭一半，加上之前被殺的十幾個人的屍體，現在那裡已是臭氣熏天，蒼蠅遍佈，頭頂還有多隻嗜食腐肉的禿鷲盤旋。活著的人已沒瞭力氣，全爬那裡，隻有出的氣沒有進的氣，估計幾個時辰後裡面就全死透瞭。
“啪！”趙元右手握拳，狠狠砸在瞭書案上。
不怨他煩燥，若是裡面人全死瞭，那不就是白忙活瞭一場嗎？非但如此，大齊軍隊還在百姓心裡落下瞭虐殺戰俘的惡名。更可氣的是，這麼一來便成就瞭蠻人節烈的名號，真是搬起石頭砸瞭自己的腳。
無論如何，在人都死光之前，他必須做最後的努力。
再次登上高臺，墻裡的光景與哨兵描述大致相同，可謂人間地獄。
趙元一眼就看到瞭白發長老，他還沒死，歪歪地坐在那裡。他一看見趙元，眼中似有瞭光彩，他慢慢向前爬去，其他活著人，隻要還能動的，都隨著他們長老往前爬。爬到離墻一丈的地方，白發長老喊：“往那穿咆哮金甲的人身上扔！”隨即這些人把手中的蛇尾刀向趙元擲去。
盡管使出瞭全身的力氣，但畢竟餓瞭四天，大部分的刀連墻都沒越過就落瞭下來，隻有一把蛇尾刀不僅躍出圍墻，還直奔趙元面門而來。
趙元根本沒想到會有刀飛出來，沒有防備，等看見刀影時，為時已晚，他隻能下意識一躲，將面門讓開，可刀還是打到瞭他的金甲，掛在下甲鎖之上。
此時趙元腦海裡閃過一個念頭，他飛快地將刀捂在胸前，像是被蛇尾刀刺中一般，還踉踉蹌蹌向後退瞭幾步。
扶越在旁看得真切，知父皇根本沒有受傷，但見趙元做瞭這樣的動作，他馬上過來配合：“父皇，您怎樣瞭？傷口在哪裡？”
趙元也不搭話，在他的攙扶下走到瞭墻邊。
墻裡面的人本不抱希望，隻是怨恨極瞭，想死之前出口氣，沒想到真的擊中趙元。這下他們反而沒有瞭興奮的神情，因為刺殺皇帝之罪，應判凌遲處死。
這幾日的折磨已將他們的意志消耗得像紙一樣薄，如今在死之前還要受更多的痛楚，他們眼中抑制不住地流露出瞭恐懼。
看到他們的表情，趙元心裡的石頭落瞭地。
他臉上做出疼痛的表情說：“沒想到這些蠻人還有這樣的力氣，真是神人也。”
扶越在旁搭著詞說：“這些人大逆不道，全都殺瞭吧？”
趙元擺擺手說：“不可啊，不可。朕平生最敬忠烈之士，今日切不可傷害這些義士的性命！”
扶越說：“父皇不能白受傷，這些人必須得死。”
趙元大聲說：“大膽，快把這些人放瞭，備足幹糧與馬匹，送他們回到山寨。”
一聽趙元說要放瞭他們，這些蠻人垂死的臉上竟然閃出瞭光彩，求生的渴望溢於言表。
扶越見此情景，知戲要做足，於是更加力諫：“父皇，不能放他們走啊！您的寬宏大量，這些人未必記得，若是以後恩將仇報，悔之晚矣！”
趙元道：“大膽！今日朕一定要放這些義士，不必多言！”
扶越道：“父皇三思！”
……
一通“爭執”之後，趙元與扶越回到大帳之中，不斷有跟蹤蠻人的探馬來報，說蛇尾刀陣中活的人，出來後喝瞭水拿瞭幹糧，上馬往山寨而去。他們不敢走大路，全走小路，路上偶爾遇到有淮陽人經過，這些蠻人都面有愧色地背過臉去。
混在淮陽百姓中的細作也有信傳來，說有淮陽人躲在密林之中看到瞭趙元受傷卻放走蠻人的一幕，都大為感動，回到城裡後，口口想傳，都在暗地裡稱贊孝雅皇帝的度量與寬厚。
帳中人聽到這些消息都舒瞭口氣，面上露出歡欣之色，趙元對眾將說：“愛卿們這幾日都辛苦，夜間巡邏有扶越，你們都早點回帳中休息。”
他的話音還沒落，又有探馬來到帳中，報說固澤城這幾日正在悄悄集結軍隊，似乎有主動出擊的架式。
趙元聽罷，對侍衛說：“進城！”
飛鳥掠過樹林，無聲無息，似一陣西風拂過。
月色中，層層枝葉之下，林中小道上一隊騎兵正在快馬加鞭穿過密林。為瞭隱蔽，戰馬脖子上的鈴鐺全部被去掉，馬上之人也全都一身玄色夜衣，沒有火把，盡量壓低聲音，如同一團團黑色的煙霧在怪石古樹之間滾滾向前。
終於到瞭淮陽城南面的虎臺門。城門無聲地打開瞭，這隊騎兵魚貫而入，等騎兵全都進來後，城門在他們身後輕輕關上。
趙元與扶越登上南面城墻，守城將軍前來行禮：“不知陛下要來，沒有遠迎聖駕，臣罪該萬死。”趙元揮瞭一下手，阻止他再說下去，而是開門見山地問：“固澤城的軍隊現在集結瞭有多少？”
守城將軍回稟：“這幾日三大柱國的軍隊從西邊山上與南邊水路上緩慢向固澤城集結，每次都是夜半時分到達，隱於離城三十裡的高山密林之中。直至今日已到瞭大約三十萬軍隊。”
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