破曉之前，固澤城中。
一夜未睡，焦慮，憤怒，擔心以及疲憊混雜在一起，深深隱在付太後精致的容妝背後，讓她俊美的面容在搖曳燭光下顯得如此猙獰與青白。
多少年瞭，她沒體會這種五內俱焚的折磨，如嗜血鋼刀似的一下一下捅到她身體裡，即使是她，亦有些招架不住。現在，她倚靠著座椅的軟墊，閉上眼睛，想換來片刻的寧靜。
內侍不合時宜地出現在門口，見付太後正在閉目養神，他不敢造次，隻好秉著呼吸站在那裡。
付太後聽到動靜，眼也不睜，緩緩問：“什麼事？”
內侍趕緊跪下回稟：“各種酷刑已都給蔣天治施瞭一遍，他受刑不住，已經咬舌自盡。此時已被搶救過來，舌已咬掉，止瞭血，昏死過去。”
付太後哼瞭一聲：“這也要回嗎？”
內侍頓時嚇得抖如篩糠：“太後息怒，此等罪人若在受刑，必死無疑，臣是怕便宜瞭他。”
“打死為止。”付太後的聲音冷得像深冬的冰凌。
“是！”內侍低頭說，雖然身上還在哆哆索索，卻是以最快的速度退瞭出去。
快天亮時，劉皓出現在門前：“稟太後，齊軍昨晚有異動，有兵馬出營，向南北兩向而去，似要偷襲我們南北邊境。”
他停瞭一下，似乎是提起很大的勇氣道：“太後若是此刻讓南北線增援部隊回防，或還來得及。”
付太後眼睛看著手上的翡翠戒指，聲音淡淡地說：“你的意思是？”
劉皓壯著膽子說：“主上如今已被齊軍所擒，以孝雅皇帝陰損毒辣的作風，主上此去定是兇多吉少……”
說到這裡，劉皓偷偷看瞭一眼付太後，隻見她還在端詳著手裡的戒指，表情非常平靜。
劉皓看到這個情景，暗暗給瞭自己鼓瞭鼓勁，然後說：“若是主上有個閃失，那我衛國便危矣。之前說好同進同退的益國和韓國兵馬，此時全不見瞭蹤影。”
“如今齊國大軍壓境，此時隻有我們衛國人才能救衛國。所以臣肯請太後從宗族子弟中選出德才兼備之人繼任國君，這樣一來，齊國拿主上要挾不瞭我們，二來麼……”
這時殿內安靜得如同身處幽暗的海底，太後還是沒有回答，劉皓開始後悔瞭，他咕咚跪倒。
付太後眼睛終於離開瞭手中的戒指，她的口氣還是不緊不慢：“你可是想與蔣天治做伴？”
劉皓趕緊扣瞭幾個響頭說：“臣失言瞭。臣隻是一心一意為衛國考慮，如今大齊軍隊想要偷襲南北兩線，我軍如果無動於衷，那一定大齊軍隊定會更加變本加厲。”
付太後開口瞭：“也許，孝雅皇帝本來就是虛晃一槍，讓我們放松對固澤城的守衛，因為畢竟我們在這裡的兵力要優於齊軍，他們的大軍一時半會還不可能全部渡過赤火江。”
“我們若分兵出去增援南北兩線，就是減輕瞭他們在固澤城的壓力。”付太後聲音不高不低，分析的頭頭是道。
劉皓本想反駁，但是想瞭一下，還是什麼都沒有說。
“起來吧”，付太後淡淡地說：“哀傢要上城樓。”
城樓之上，付太後見城外的空地中旌旗飄揚，齊軍擺開列隊，手中的利刃泛著寒光。
一位手持雙戟，身形極為魁偉的將領騎著戰馬從隊列裡出來，已以戟指著城樓上的人，大聲喊道：“我乃是大齊壯武將軍孫奮，城上人看好瞭，你們的國君衛文在此。”
他說完後，就朝空中一揮戟，一輛木制囚車被推瞭出來，衛文坐在裡面，手按著腹部，一動不動，好像已經昏迷。
孫奮回頭看瞭一眼衛文，冷冷地說道：“城上的人看清楚，衛文還活著。給你們十二個時辰考慮，要麼開城投降，要麼等著收衛文的首級吧！”
說完後，他撥過馬頭，指揮齊軍推著囚車，大搖大擺地返回瞭軍營。
城樓上的付太後，見此情景，一言不發，滿口的銀牙幾乎咬碎。她什麼都沒說，隻是用手指死死摳著城墻，由於用力過猛，指甲裡面已隱隱透出瞭血印。
劉皓站在她旁邊，盯著她的手指，默不作聲。
待付太後轉身下城的時候，劉皓跟在她後面雙眉緊鎖，目光冷冽，若有所思。
接下來的這十二個時辰對齊軍而言，或是平靜的一天。趙元與眾將商議瞭戰事，分析瞭地圖，入夜後又巡視瞭大營，直到夜深人靜。
而對固澤城裡的人來說，這一天，用驚心動魄都不足已形容。
十二個時辰後，固澤城門被打開，付太後披頭散發由一隊渾身血污的禁軍護送出來，直奔齊軍大營。
固澤城門一開，大齊軍營就已得到消息。趙元皺著眉頭想瞭想，傳令方臺炎領五千精兵，帶上鋼刀與盾牌去會會從城裡出來的人，若是前來歸降的，便繳瞭他們的械，帶回大營，若是前來挑釁的，當場消滅。
方臺炎得令快馬出瞭營門，遠遠看見固澤城上箭弩齊發，要置出城之人於死地，他當機立斷讓眾士兵用盾護住身體，沖過去營救。
待他們趕到固澤城下時，衛國禁軍已被全部射殺，無一生還，方臺炎看著這些紮滿箭簇的屍體，心中異常懊悔：自己還是晚瞭一步，沒找到一個活口，無法得知城中到底發生瞭什麼。
正要離開時，發現有十幾具屍體排列非常奇怪，這些人頭頭相對，互相攬著肩膀，面朝下倒地，後背已被射得如同刺蝟一般。
本來這樣的姿勢很容易被發現，但由於有一匹被射殺的戰馬正好倒在其中一人身上，所以剛才查看時才沒註意到這裡。
“不知他們拼死護住的是誰？被戰馬一壓，不知還有生機嗎？”方臺炎心裡想著。
很快屍體被挪開，一位三四十歲貴族打扮的女子踡著身體躺在下面，她懷抱一隻金盒，身上沒有明顯外傷，但由於呼吸不暢，已經昏迷。方臺炎見狀急命士兵護住此女，快速撤退。
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