薑慕就這樣胡思亂想地坐瞭一夜，直到到府中的管傢站在門外回話：“夫人，請問今日早飯還是擺在雙燕堂嗎？”
這句薑慕猛地清醒過來，她輕輕咳嗽瞭一聲，盡力讓自己的聲音聽起來和平時一樣：“昨夜我已讓廚房做瞭什錦米夾餡軟糕，配瞭十二樣小菜，花園裡的殘荷這幾日見瞭雨，正有味道，就擺在芳引榭吧。”
“是，夫人。將軍今早天還沒亮就帶著隨從回邊關瞭，他說，邊關有要處理的緊急事務，不讓叫醒您，讓您多睡會兒。”
一聽這話，薑慕怔住瞭，隔瞭一會才回過神來道：“哦，知道瞭。”她明白趙元公事繁忙，今日一走，恐又要一年以後才能再見，看起來他的意思便是要放自己一馬瞭。
想到這裡，她的心情頓時輕快瞭許多。思量著自己一夜未睡，臉上憔悴，便坐在菱花鏡前仔細梳妝起來。
在低頭調胭脂的時候，薑慕的鼻子不知怎得一陣發癢，忍不住打瞭個大噴嚏。面前的胭脂，被氣流卷起糊瞭她一臉，同時也星星點點地粘在瞭銅鏡上。
她抬頭一看鏡中的自己，好似血流滿面一般，猙獰可怖，更讓人害怕的是，透過鏡子上的點點猩紅，薑慕看到背後似乎站著一個灰白色的人影……
薑慕猛地回頭，後面卻是空無一人。她再也抑制不住心中的恐懼，大喊起來：“來人！來人！……”
經過這樣的驚嚇，這一整天，薑慕都沒有去芳引榭用飯，她感覺渾身沒勁，頭疼欲裂。浣舞在旁服侍她躺下，又拿來溫水與手巾替她擦去臉上的胭脂痕跡。
可能是因為這種胭脂太過濃艷，像是滲進瞭肉裡，怎麼擦也擦不盡。薑慕見她辦事不麻利，索性自己拿起手巾擦瞭起來。
就在這時，辰夫人與敏夫人見薑慕身子不爽沒來吃早飯，相約過來看望她，一進屋子就見她用帕子捂著臉，說話也是斷斷續續，與平時大不一樣。兩人心裡覺得奇怪，也不好多問，坐瞭一會子便各自散去瞭。
到瞭晚上，薑慕的頭似乎更疼瞭，她讓侍女的把屋裡的燈都點亮，還派瞭兩個丫頭守在自己床前。好歹這樣過瞭一夜，自覺平安無事，後半夜也昏昏入睡瞭。
再睜眼時，天已大亮，薑慕看著窗裡透進的陽光，覺得精神好瞭許多，便想扶床起身下地，怎知左臂卻毫無知覺。
撂起衣袖一看，隻見左臂從肘關節以下全部青紫，摸起來冰涼，似已不長在自己身上一樣！
薑慕一看這個情景，嚇得七魂要丟瞭五分。
大夫人病倒瞭。雖然請瞭京城中最好的醫生前來診治，但總是不大見效。醫生們號過脈後，都說是因寒邪侵體，使血淤於左臂，隻要吃些散寒活血輔以針灸便可大好瞭。
可是薑慕卻不相信他們的話，隻覺自己是得瞭要命的重病，而這些醫生說的都是哄人的假話，這樣一來二去，病始終不見起色，人也日漸憔悴下去瞭。
浣舞看著，心裡著急，有一天趁著左右沒人的時候，悄悄湊到薑慕身邊說：“夫人，您病瞭也快有一個多月瞭，名醫請瞭幾十個，卻沒見大的起色。”
“您想過沒有，也許這根本就不是什麼病呢？奴婢聽說城東四沼巷中住著一位神婆。此人法力深厚，要價頗高。聽說最能怯除陰鬼冤魂的騷擾，不如請她過來看看。”
這話可真是說到薑慕心裡面去瞭。她早有這方面的疑慮，隻是因生性極為好強，故而嘴上一直不肯說出來，今日聽瞭浣舞的建議便道：“那就請她明日天黑之後從西南偏門進府。記住如果遇到有人詢問，就說此人是新來的粗使婆子。”
浣舞應道：“是。”
第二天，天色全黑之後，浣舞果然帶來瞭一個四五十歲的婆子。這個婆子雙鬢邊的頭發有些發白瞭，身上穿著青灰色的佈衣，站在那裡果然像是個粗使婆子。要說有什麼不同，就是她那兩根奇長的小指指甲，發著淡淡的灰綠色，像是從生銹的銅鍋中取出一般。
浣舞出瞭門左右看看，見無人註意這裡，扭身回來把房門關好，這才帶著婆子走到夫人的床邊。
這個婆子先看瞭看薑慕的氣色，接著又湊到她身邊聞瞭一聞。
薑慕見這個婆子行動古怪，心中開始有些忐忑起來，把身體往旁邊偏瞭偏。那婆子似是找到瞭癥結，也不客氣，一把把薑慕的左臂抬瞭起來，撩開衣服，看到瞭裡面一片黑紫色。
婆子冷笑瞭一下，用灰綠色的長指甲在薑慕手臂上刮瞭起來，如此來回瞭幾十下，薑慕卻沒有任何感覺。
放下瞭手臂，婆子說：“夫人，我若說瞭這生病的原由，您可莫要吃驚！”
薑慕點瞭下頭。
婆子說：“您這手臂上之所以沒有知覺，是因為上面掛著個東西。這個東西，五六斤的樣子，剛出娘胎也沒兩個時辰就給打回去瞭，於心不甘所以找到瞭您掛住，以求在人世多留幾日。”
她此言一出，浣舞在旁幾乎要驚叫出來，連忙用手把嘴捂住。
薑慕聽瞭，身上也是出瞭一層的雞皮疙瘩，但她好歹控制住瞭，顫著聲音問：“媽媽可有化解方法？”
“方法倒是有兩個，隨夫人自選。”婆子坐在桌邊喝瞭口茶，接著說：“一是夫人將此物的原身取出，供在正堂七七四十九天，請府中的各路人物前來吊唁，便可化瞭它的冤氣，從此各不相幹。”
薑慕一聽，低頭不語：“若是如此，豈不是告訴大傢，是我害死瞭她們母子嗎？將軍怎能饒我，那兩個夫人又怎會失去這個擊倒我的機會？”
見夫人一臉的不樂意，婆子又說：“若是這個法子行不通，就用第二個。就是將此物的原身取出，放在黑瓷壇子裡，用熱鉛水澆築於內，再投於水底，便可將它的魂魄永封於內，萬世不能超生。”
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