張可久走後，允央把飲綠叫過來說：“你去清點一下剛才送來的東西。把茶白色幼駝絨披風丁香色軟鹿皮披風和柳黃色納錦八仙紋披風單獨包好。”
“再挑出桃紅遍地金女裙絹一匹，藍妝花金瓔珞紋絹一匹，沙綠織金軟緞一匹，紫織金素絨一匹，鴿灰色羊羔絨一匹，海棠色博古紋兔毛褐一匹包好，等天色稍晚時，給曾蘭宮送去。”
“另外，你去庫房裡找到張公公上次送來溫補的藥材，把杜仲黃芪，燕窩阿膠和山參這五樣用素紙包好，每包都夾上兩種藥膳的食譜，一並拿過去。”
“這會子天氣越來越涼瞭，隻怕謝容華的舊疾要犯，進些溫補的藥膳，未雨綢繆最好。”
飲綠本來就與綺羅交好，上次曾蘭宮又冒死救瞭允央，她心裡自是感激不盡的。聽到娘娘這麼說，飲綠點頭應著：“娘娘放心，奴婢一定給曾蘭宮送去最好的，那裡缺什麼，奴婢回來就回給娘娘。”
允央微笑著頷首，擺手讓她下去。
飲綠走後，允央總覺得心裡有淡淡的不安。她起身走到書案前，鋪開一卷素宣，命隨紈從書架上取來《宋拓李思訓碑冊》，提筆臨摹瞭起來。
隨紈在旁看著，撅瞭撅嘴，卻什麼也沒說，轉身出瞭內殿。不一會，她端著一個碧玉雙耳壽字鳳紋四管香爐走瞭進來，輕輕放在允央的書案一角。
香爐裡添瞭寧神靜氣的母丁香，一縷月白色的清煙緩緩從爐中漫出。
隨紈立在旁邊，盯著允央一臉地無可奈何。終於，她沒有忍住，還是張口說：“娘娘是有身子的人，怎能和一般人相比？您前些天剛遭瞭許多罪，腹中胎兒雖然無恙，但您在冰椅上坐瞭那麼久，怎會不傷元氣？”
“您現在就該天天躺在床上，動也不動，才能養回身子來，對腹中的皇子也好。可您現在每天不是寫字，就是畫畫，縱然身子不累，但終是熬神啊！您又不去考秀才，讀那麼多書，寫那麼多字，有什麼用呢？”
允央抬起頭，有些哭笑不得地看著她，本想給隨紈解釋幾句，但終是沒有開口。
她隻是乖乖地放下筆，輕輕說：“姐姐說的是，不寫這些老什子的東西。作官自有讀書人千萬，操心讓他們操去，本宮這就去軟塌上休息。”
躺在軟塌之上，隨紈給允央蓋上瞭一床秋香色的鶴鹿同春紋雲錦夾被，細心替她掖好被角。作好這一切後，隨紈見允央雙眼緊閉似已睡著，便滿意地退瞭出去。
這時不知從哪裡傳來一陣蕭聲，聲音不高不低，幽幽地鉆進允央的耳朵裡。允央緩緩睜開瞭眼睛。
這是一曲《清音》，此曲旋律委婉，和著窗外陣陣秋風拂過落葉的聲音，更是愈發悲涼。
允央知道自己終是睡不著瞭，便坐瞭起來，倚著靠墊說：“石頭進來回話。”
很快，石頭便走瞭進來。
允央神色嚴肅地說：“你去懸榔府打探一下管吏的消息。無論打探到什麼，都速速回來稟報。”
石頭見娘娘臉色不好，知道此事事關重大，一刻也沒耽誤，傳身便出瞭內殿。
過瞭不到兩個時辰，石頭便氣喘籲籲地趕瞭回來，一進殿，見隨紈正捧著帳本給允央回著：“入秋後，園子圈養的五隻鷓鴣，三隻綬帶還有十幾隻兔子都要換新的籠舍，再加上逐光池中的錦鯉由於不耐寒，這幾日精簡瞭不少……”
允央聽著沒有說話，隻是把玩著手中的一柄羽扇。隨紈見石頭著急忙慌地走瞭進來，便馬上住瞭口。
允央看瞭一眼她，輕輕說：“本宮知道瞭，去帳房領銀子吧，你便宜行事就好。”
隨紈聽罷，曲膝行瞭禮，退瞭出去。
石頭見殿中再無旁人瞭，才上前說：“娘娘，小奴剛才去瞭懸榔府，一切似乎沒什麼不妥，隻是管吏大人看起來十分悠閑。拿著金絲鳥籠一直在把玩。”
“管吏大人對養鳥頗有心得，小奴想要告辭時，他一直拉著小奴，喋喋不休地說著他的鳥……”
“他拿著什麼樣的鳥籠？”允央微攏著眉心，有些急切地問。
“一個雕刻精美的金絲鳥籠，鳥籠裡有一隻綠羽紅嘴的鸚鵡。”
允央一聽，有些受挫地搖瞭下頭。
她知道管吏不是真的在玩鳥，而是希望石頭帶給自己暗示。
這取自一個典故名為“籠中鸚鵡”。
說的是從前有一個姓段的富商，養瞭一隻鸚鵡，十分聰明，能待客與誦詩。商人綁住瞭它的兩個翅膀，放在精美的籠子裡，每天細心照料。
後來商人生意出瞭變故被關進瞭大牢。等他出獄回傢後，他對鸚鵡說：“我在獄中處處不得自由，十分痛苦，你在傢裡有人喂養，暖和又舒服，是多麼快樂啊！”
沒想到鸚鵡回答說：“你隻在牢裡呆瞭半年，就覺得不能忍受，而我在這個籠子裡已經呆瞭好多年瞭，又有什麼快樂可言？”商人聽瞭後觸動很大，馬上就把鸚鵡放瞭。
管吏此時讓石頭傳來這個消息，隻是想告訴允央，他已被監視瞭，就像籠中鸚鵡一樣，失去瞭自由，不能替貴妃辦事瞭。
允央沮喪地嘆瞭口氣。
石頭在旁看著娘娘的神色忽然黯淡起來，不知其故，就問道：“娘娘，您的身子不舒服嗎？要不要去請楊左院判？”
允央擺瞭擺手說：“你去懸榔府，可見到什麼認識的人嗎？”
石頭咬著嘴唇認真想瞭一會說：“認識的人倒沒見到。不過倒是有件奇怪的事，小奴剛到懸榔府門口時，旁邊掃街的老頭見我就磕頭，還說‘給曲公公請安。’”
“可能是他年紀太大眼神不好，認錯瞭人。”
“曲公公，曲俊？”允央想：“石頭是淇奧宮的掌事太監，他是隆康宮的掌事太監，宦官衣制是一樣的，再加上兩人除瞭年紀相差很大外，身材體量都差不瞭多少，眼神不好的人遠遠看去確實容易認錯。”
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