凈塵對於允央來說，從來就不是傢奴，而是手足。
隻可惜，這一點，允央知道的太晚瞭。
從破廟裡的第一次見面，到密林中抵抗獅虎獸，再到後來，慈恩寺的相認……毬院中，允央躲在凈塵身後，凈塵用內力為她震開瞭奔騰而來的人群……
趙元被東海鯊齒蝠咬傷之後，允央心急如焚，卻無法見到趙元。是凈塵冒著忤逆的危險，帶著允央喬裝打扮見到瞭病痛中的趙元……
允央懷孕的時候，凈塵為她送來祈福過的法器，為保允央母子平安……到今天為止，允央都沒有當面謝過他。
從來隻道來日方長，誰知轉眼就已陰陽兩隔。允央現在想起來，凈塵為自己做過這麼多，自己卻從沒有真真正正幫過凈塵一回。這個念頭如鋼刀直杵她的心頭，無論她現在有多麼懊悔，都於事無補。
有生之年，她隻能這樣懊悔下去瞭。
趙元見允央扶著心口，淚如雨下，一時強忍著的喪女之痛，也奔湧瞭上來，終於落下淚來……
夜半，趙元與允央相擁而臥，兩人都毫無睡意。
窗外，月朧星淡，烏鵲無語，北風吹打著宮墻邊的數枝瘦梅。落英紛紛墜下，隻剩下稀疏的枝條，冷冷清清投瞭個淒惶的剪影到紗窗上。
趙元把允央攬到懷裡，聲音透著絲絲沙啞的蒼涼：“你在怪朕無所作為嗎？”
允央知道，旋波是趙元是長女，他對這個女兒無比鐘愛，否則他也不會在今夜如此失態與消沉。
趙元的性格雖然強硬，卻不會被情緒左右而牽怒於旁人。他今夜急切地來到淇奧宮，來到自己身邊，就是因為他絲毫沒有頭緒，一腔悲憤無處相訴，他又不能靠殺人，打人來發泄，所以隻能打馬來到允央這裡，這樣的夜裡他隻想呆在她身邊。
允央把頭埋進趙元穿的明黃妝花亮綢寢衣裡，他的長發從肩膀上滑落下來，正好落在瞭允央面頰上。
趙元怕弄癢瞭她，伸手想把頭發撥開，沒想到允央更快一點，她的手指慢慢穿過趙元濃密又堅韌的頭發，感受趙元的體溫與氣息。
無言之中，趙元體會到允央是在感嘆世事無常，在能感受的時候，想要多感受一下愛人的樣子。
“旋波與凈塵，還有那個與她們一起經歷瞭崇善寺地下險境的公主府畫師盧邦，她們今夜相約在九華寺賞梅，所以宮宴之上朕沒能見到……旋波最後一面。”趙元滿是遺憾地說：“當日，旋波來向朕告假，朕本不同意，怎奈旋波一再堅持，便由她去瞭。誰知道……如果朕當日能霸道一點就好瞭。”
允央將趙元的頭發輕輕繞在手指上，幽幽地說：“皇上，今夜可曾出宮去察上見到他們時……他們是什麼樣子的？”
趙元重重喘息瞭一聲，聲音有些發顫地說：“朕趕過去時，刑部已派人到瞭那裡。旋波與凈塵被抬到九華寺的大殿裡安置起來。”
“凈塵的功夫，皇上是知道的，是當世屈指可數的幾位頂尖高手之一，什麼人能取瞭他的性命？”允央的松開瞭趙元的長發，有些氣憤地抓緊瞭趙元的衣服。
趙元輕輕撫瞭撫允央的後背：“朕到瞭事發現場查手應是在很近的距離發射強弩將凈塵與旋波殺死。而那個與凈塵旋波在一起賞梅的盧邦，當時正在屋子裡準備著畫畫用的顏料，沒有聽到什麼異常的動靜，更沒有何人經過。等他準備好顏料出門後，才發現凈塵與旋波雙雙遇害瞭。”
“很近？有多近？”允央的警覺地睜大瞭眼睛。
“依朕的推斷，隻有半步的距離。”
“怎麼可能？”允央更加奇怪：“以凈塵的內力，別人怎麼可能靠他這麼近？皇上不是說過，他的內力是走剛猛這一格的嗎？如果有人想攻擊他，他運起內力，任何人都難靠近他三步以內。”
“確實如此。但有兩種情況可以例外，一是凈塵遇到瞭一個比他的功夫高得多的人，但這種情況基本可以排除。因為凈塵已是當世武林翹楚，若有人的功力能高於他，也隻能說是伯仲之間，不可能高出許多。”
“另一種可能性，就是兇手靠得極近時，凈塵都沒有發覺，所以當兇手發動攻擊時，他根本來不及發動內力。”
“這種情況可能發生嗎？”允央蹙起瞭眉：“臣妾記得，凈塵的輕功極佳，誰能在他毫無知覺的情況下靠他這麼近？況且以他的能力，發現兇手到瞭身邊，就算不運內力，使出相應招式也能救自己一命。”
“你說的一點沒錯。所以，這件事異常蹊蹺，朕也是百思不得其解。”趙元說這句話時，語氣中充滿瞭自責：“想來，朕也曾受凈塵的大恩。當日朕被東海鯊齒蝠咬傷之後，是凈塵每天耗損功力為朕療傷。”
“見到他這麼多回，幾乎每次都是他在幫朕。每次是遇到危險，隻要他在，他總是沖到最前面，無論身後的是誰，他總是盡全力去救，毫無私心雜念。”
“朕這半生閱人無數，像凈塵這樣純真磊落的人，還真沒有見過第二個。隻可惜……所以，朕一定要為他們報仇血恨！”
允央黯然嘆道：“臣妾才是心裡最有愧疚的那個人。隻是以後再陰晴晝，長亭煙柳之時，時光蹉跎，故人已經遠離。臣妾欠瞭他天大的人情，此生無以回報，隻能徒自傷懷。”
趙元聽罷，把允央的頭按到自己的頸窩裡，感覺到她熱熱的眼淚，滲透瞭自己薄薄的寢衣，順著他的胸膛在流淌。
“你放心，就算找到天涯海角，朕一定要找到殺害旋波與凈塵的兇手。另外，”趙元低頭央說：“朕一定會保護你。你要相信，無論朕做什麼，都是為瞭你的安全。”
聽瞭這話，允央一怔：“皇上，您的意思是，兇手還會來取臣妾的性命？”