允央聽飲綠說完，若有所思地蹙起瞭柳眉。
飲綠瞧著娘娘的神色，有些不解地問道：“娘娘，天氣冷就冷唄，您在皇宮裡，穿著最好的裘皮，用著最好的絲棉，燃著無煙的木炭，有什麼可發愁的？”
允央長長的睫毛輕顫，眼神在飲綠臉上掠過：“本宮自然不是愁淇奧宮裡的生活，本宮愁的卻是北方。”
“北方？”飲綠不解地仰起頭：“您是擔心北方的百姓因為天氣冷而被凍壞嗎？”
“不止於此。”允央神情嚴肅地說：“本宮是擔心北方，乃至大齊的全境的百姓都有可能因為天氣冷而遭受殺身之禍！”
“娘娘，您有點危言聳聽瞭吧！”飲綠不以為然地說：“縱然是天氣冷，也冷不瞭幾天瞭，再過一個月不是照樣冰河解凍，春暖花開嗎？再說大齊國土廣袤，大齊國南方的百姓連雪都沒見過呢，怎會被凍死，更不用說什麼殺身之禍瞭。”
允央輕嘆瞭一口氣：“本宮也在想，若是把這樣的擔憂告訴皇上，他會不會也覺得是本宮杞人憂天瞭？”
“大齊的北面是契丹人，平時遊蕩於天山與阿爾泰山以南，水草豐美的大草原上。契丹人，你聽說過吧？常常騷擾我大齊的北方邊境，劫掠邊境上的城池，搶走糧草牛羊，還有壯年的勞力。”
“當然聽說過。這些人是我大齊的北方大患，皇上每年派重兵把守雲州，朗州還有臨州容州不就是為瞭抵擋他們的神出鬼沒的劫掠嗎？”飲綠道。
“你說的沒錯，隻是在本宮契丹人雖然彪悍勇猛卻沒有能力將大齊至於生死至於生死邊緣。在契丹人的北面，天山與阿爾泰山的西北草原上遊獵的赤谷人，才是皇上最危險的對手。”允央一字一句地說。
“娘娘何出此言呢？赤谷人據說與契丹人長相不同，更為高大強壯一些，但是他們與大齊相隔遙遠，再說他們要南下還要先問問契丹人願不願意呢？”飲綠說。
“契丹人與赤谷人為瞭爭奪肥沃的放牧領地，爭鬥由來以久，雙方也算互有輸贏。但是去年，契丹人的首領耶律阿達去世之後，契丹內部為瞭爭奪繼承權內訌不斷，實力也大為削弱，赤谷人則趁機奪得瞭不少本屬於契丹人的草場。”允央外的月色輕輕地說，忽然她竟識到瞭什麼，有些窘迫地回過頭說：“本宮說這此，你可覺得無聊啊？若不願意聽，本宮就此打住瞭。”
飲綠馬上回說：“怎麼會？奴婢雖是一介女流，但也在宮中過瞭這麼久，見識多少還是有的。這些攸關大齊江山社稷的事，奴婢也是關心的呀！娘娘多說些，奴婢愛聽。”
允央低頭苦澀地笑瞭笑說：“其實本宮也是自己瞎想，不一定有什麼道理。況且這種話，在宮中也是不好說的，傳出去瞭，恐被人說是妄議朝政。”
“娘娘多慮瞭，哪有妄議。這不過是咱們主仆閨閣裡的閑話，別人聽去瞭也無妨。”飲綠很放松地說，然後抬手把丁香色五谷豐登織錦絲棉被給允央身側掖瞭掖。
允央一笑：“也是，不過是咱們閑聊罷瞭。”
“是啊，快說吧，娘娘，赤谷人最近怎樣瞭？奴婢想聽呢！”
“相比契丹人內部的混亂，赤谷人倒像是剛從泥沼中爬出來一樣。”允央不緊不慢地說：“赤谷人上一代可汗名叫隆緒，執政期間也算是中規中矩，未有偏頗。”
“前幾年他去世之後，因為親子都在各種宗族之戰中死亡殆盡，所以赤谷的權力就落到瞭隆緒的兩個侄子——斯幹與升恒手中，這兩兄弟在繼位之前都很神秘，無論是大齊還是契丹都對他們兩個知之甚少。”
“據說他們兩個年紀都不大，二十出頭的樣子。一種說法是他們是雙生子，另一種說法，他們相差一歲，總之從傳言來應該從年齡到長相都很相似。”
“這二人掌管赤谷族之後，大刀闊斧地對族中保守的舊勢力進行瞭清除，這個過程大概經過瞭一年多，在這其間赤谷同進還在向南進逼契丹，並且取得瞭節節勝利！”
“這有什麼難的，咱們皇上不也常常南北兩線同時作戰嗎？打勝仗也是常有的事，算不得什麼稀奇！”飲綠不以為然地說。
“這可不一樣。”允央輕輕搖瞭搖頭：“赤谷族信奉薩滿教，族中保守勢力多是薩滿教的巫師，在族人中享有極高的威望，可是說是被族人奉若神靈，一呼百應之人。”
“正因如此，這些人也常常據威自傲，不聽首領的調遣，甚至唱起瞭反調。隆緒在做首領時，多次想要趁契丹內部不穩之時，南下攻占他們多塊肥美的草場，萬事具備之時，這些巫師站出來，以神靈之意加以阻撓，族人的態度又多傾向於相信神靈，所以隆緒隻得將南下的計劃無限期地擱置。”
“但是，斯幹與升恒兄弟兩個掌權以後，能夠完全自如地清理保守勢力，並且同時按步就班地出兵，這其間經過多少明爭暗鬥，又用瞭多少雷霆手段，可以想象。奇就奇在隆緒在幾十年都沒有辦成的事，這兄弟兩個一掌權就辦成瞭，可見這兩人是如何足智多謀，殺伐果絕。況且他們兩個都極為年輕，正如旭日東升，以此勢頭發展下去，隻怕契丹現在的草場都將是他們的囊中之物。”
“他們就沒弱點嗎？”飲綠一臉嚴肅地思索著：“像斯幹和升恒這樣年紀相仿的兄弟，共同掌權一般不會長久吧。戲文裡不是常有這樣的事嗎，一開始都挺好，後來傷害他們的人被消滅瞭之後，就該他們兩個掐架瞭唄！或者咱們大齊直接送他們個美女，來個美人計加離間計，還不就讓他們反目成仇瞭嗎？”
允央聽完，驚喜地睜大瞭眼睛，連連說：“瞭不得啊，飲綠。沒想到你還有這樣的見識，留在我淇奧宮真是屈才瞭。”