“這傢老爺一聽，大驚失色，忙問他，既然自己偷瞭銀子為什麼還要來捉賊？還打瞭保票一夜就能抓住真兇，那他原本打算要抓誰？”

“那人聽罷非常慚愧地說，他本來是想既偷瞭這傢大戶的銀子後，再把這傢懸賞的錢也賺到。至於那個盜賊，他就打算讓自己一直馴養的小羅剎來充當。”

“因為那人之前偷銀子時，就是利用這隻小羅剎從墻外挖瞭洞，鉆進庫房來，再用綁在這種畜牲腹部的小筒將銀子運送出去。”

“這個高人的打算本來是天一亮將自己帶來的小羅剎交出去，說自己當晚抓住的就是這隻畜牲，它就是偷銀子的真兇，至於其它就交給官府去查好瞭。他則可在拿著賞金逃之大吉。本來這個計劃可謂天衣無縫，但是誰都沒想到，那一夜他遇到瞭黑吃黑。”

“在夜深人靜之時，另一個馴養小羅剎的高手出現在庫房附近，他讓自己馴養的小羅剎口咬刀片，打洞鉆進庫房將時裡面的高人與另一隻小羅剎割喉而死。自己則偷走瞭所有的銀子。”

“大戶人傢的老爺聽完此人的話，驚異無比，隻道平生從未聽說過如此吊詭奇譎之事。但是想到此人已死去多日，魂魄被困於此地，難以超度，實在可憐，便道，塵歸塵，土歸土，你既然已死，生前的事情就都隨風去瞭吧。”

“這個高人得瞭這傢老爺的原諒，魂魄終於可以脫離這些庫房，奔赴奈何橋。離走之時，他對這有老爺說，你寬宏大量，樂善好施，所以今天陽壽未盡，還將留戀於人間。但是，有句忠言相告，此後你要遠離此地，遠離啟國的後人……”

扁擔的故事講得精彩，旁邊的宮人聽得全都入瞭神，甚至連趙元都目不轉睛地盯著他。直到他說到那句：“遠離啟國的後人。”

聽完這話，趙元和允央不約而同地對視一眼，神情都異常嚴肅起來。

可是扁擔還沒有意識到皇上與娘娘同時變瞭神色，還在滔滔不絕地說：“後來這傢老爺果然從鬼門關裡轉瞭一圈又活瞭過來，眾人隻當是回光反照，卻沒想到他的身體竟然一天天地好轉瞭起來。”

“待到這傢老爺痊愈之後，他做的第一件事，就是收拾細軟，帶著一傢老小離開瞭臨州，再也沒有回來過。而他傢的這件奇事，被遣散的傢丁傳瞭出來，惹得臨州城裡人人自危，惶惶不可終日。”

“就在這時，城裡又發生瞭一件事，把人們的恐懼推上瞭頂點。一天正午，一個面食鋪裡的掌櫃和妻子女兒正在吃午飯。他傢的孩子有十歲左右，吃瞭一會飯，就說天氣炎熱，不想在屋子裡頭吃，想去院子裡的樹蔭下吃飯。”

“他的父母知道這個孩子平時也愛常這樣做，便不在意，隨她去瞭。可是這孩子一去半個多時辰都沒回屋，她的母親怕孩子吃不飽就給她多留瞭一個饅頭，給她送過去時，發現在樹蔭下孩子背對著屋子直挺挺地坐著，一動不動。”

“她母親隻道這個孩子又愣神瞭，就拍瞭她肩膀一下，這一拍就感覺像是拍在一塊冰上一樣，又涼又硬。這個母親這才意識到情況不妙，趕緊跑到前面去一緊，隻把她嚇得魂飛魄散，原來這個小女孩已然死去多時，死狀極為慘厲。是被什麼東西當胸剖開，把心取瞭出去。想來這個取心的動作非常迅速，隻見小女孩胸前的鮮血的噴灑的並不凌亂，隻對前正前方飛濺瞭出去。她面前的飯碗裡正盛著滿滿的一碗熱血。”

“她的母親個情景後，當場便昏厥過去，再醒來時已得瞭失心瘋，胡言亂語，不知所雲。官府當天就派人來驗瞭屍，查場。但是結果卻是差強人意，因為現場沒有其它人進入的痕跡，這個小女孩的取心之處傷口雖然深，但是卻不似一般鋒利的兵刃所為，至於到底是什麼東西造成這麼深的傷口，官府始終沒有給出準確的答案。”

“於是圍繞著這件事，坊間有不少傳言，有人說這傢面食鋪的掌櫃用人肉做包子，那些被割瞭肉的人化為厲鬼來到他傢，向他的女兒索命。有的人說，是歹人小女孩的美貌，想劫走她，卻遭到瞭小女孩的強烈抵抗。這個歹人惱羞成怒，才會將小女孩剖心殺死。甚至，有人說，小女孩的母親早就得瞭失心瘋，隻是沒有被人發覺而已。事發當天，正是她發病的時候，是她殺死的自己的女兒，卻不自知……”

“當時這樣的傳言流甚廣，以至於人們都以為已經接近瞭真想。可是就在此時，臨州城南的另一戶人傢裡一個十歲的男孩也被以同樣的手法殘忍地殺死剖心瞭。這兩個命案一出，滿城嘩然，人們都把自己傢裡的孩子時時刻刻帶在身邊，生怕他們會出什麼茬子。”

“沒想到，人們這麼做瞭之後，那個可怕的剖心兇手卻如石沉大海一般不出現瞭。直到一年之後，又有一傢的小女兒被以同樣的方式殺害之後，不久後又有一個與這個小女孩同歲的小男孩被人剖瞭心。”

“這時人們才意識到，一年前遇害的小女孩與小男孩是同歲，而這次遇害的兩個小孩子恰好也是同歲。兇手為什麼愛挑同樣歲數的男孩女孩下手呢？”

“人們思來想去，覺得這個這件事情非同小可，多半是一些方道術士將童男童女的心剖瞭下來，用來做煉丹的藥引子。可是這些方道術士用什麼方法殺死的這些孩子，眾人的說法莫衷一是，其中有一種說法就是，這些人訓練好小羅剎，並在它們的爪子上鑲上鋒利的刀片，讓它們去做剖心的勾當。”

“因為這些畜牲會打洞，殺瞭人之後，找個角落打個洞就消失的無影無蹤瞭，所以人們總也找不到兇手。”