出乎允央的意料，當鋪的掌櫃一一對金嵌珠海蝶竹葉紋耳環眼睛都直瞭，連連贊嘆：“姑娘，這對耳環的做工不一般呀。沒想到，這對耳環的背面竟然有繡羽紋。”
允央沒有說話，隻是微微頷首。
這傢當鋪的掌櫃也是個讀書人，他發現允央的表情似是明白自己所講，便更來瞭興致：“這種紋飾除瞭前朝的頂級工匠能雕出來外，以後便再無人會這種手藝。我也是當學徒時見過一次類似紋飾，以後便再無緣得見瞭。繡羽，原名練鵲，又名綬帶鳥。吳文英曾有詞說‘練鵲錦袍仙使，有青娥傳夢，月轉參移……”
允央現在這個狀態如何能與他談詞論賦？她有些為難地打斷瞭當鋪掌櫃的話：“您所說的都對，小女子萬分同意。隻是……傢裡現在遇上瞭急事，所以才會把這對耳環拿出來換銀子，還請掌櫃高抬貴手，給個好價錢。”
“這……”掌櫃是打心眼兒裡喜歡這件首飾，也知若是把這個寶貝收到自己店裡，肯定能番個幾倍再出手。但是真讓他出錢的時候，他還是想把價格盡量往下壓一壓。
他把身子往櫃臺外探瞭探，打量瞭一下允央，見允央頭發遮著半邊臉，容貌清楚，但是衣著卻是粗佈質地，想來也不是什麼大戶人傢的孩子，不可能見過什麼世面，就放心地說瞭估價：“最多二十五兩。”
允央眼睛忽然閃瞭一下，幾乎要脫口而出：“成交！”可是她馬上就意識到，千萬不能這麼說！
於是她故意低下頭，顯得猶豫不決：“這樣啊……要不請掌櫃把耳環先給小女子吧。我再到另外一傢當鋪裡去問問……”
“哎，姑娘別急著走嘛！”這下掌櫃顯得有些著急瞭：“價格還能商量，哪有剛詢瞭價就轉頭要走的？好像我們這傢店有多不堪似的……”
當允央從當鋪裡出來時，懷裡已惴著二十七兩銀子瞭。
允央抬手輕按著胸前的衣襟，心裡想：“我隻有這麼多錢瞭，每一文都要用在刀刃上。首先要花的第一筆錢，就是要買男子的衣服。我孤身一人，像無根的浮萍，隨波逐流，會遇到什麼艱難還不好說，但穿上男子衣服會肯定少許多麻煩。”
拿定主意後，允央腳步不停地走到瞭街對面一傢賣衣服與佈料的店鋪，買下瞭一身粗佈的男人衣服。在裡間換好後走出來，她對著銅鏡左右照瞭照：“嗯，不錯，這身打扮就像是進洛陽城裡跑腿的少年，若是再戴個能遮住臉的寬簷帽，那就徹底不會被認出來瞭。”
想到這裡允央向店傢詢問有沒有寬簷帽，店傢眼珠轉瞭轉馬上說：“有是有。不過就是要一兩銀子一頂。”
允央驚訝地說：“這身衣服才五十文，怎麼這一頂帽子卻要這許多錢？”
店傢一臉正色地解釋道：“姑娘有所不知，這做帽子可比做衣服難多子。先說料子要夠厚，定型也更為費力……”
允央自知不能在一個地方呆得久瞭，尤其此地還臨街，若是呆在的時間長瞭，多半會被人況且她也不想與店傢廢話，幹脆地說：“一兩就一兩吧，快點給我拿過來。”
換好衣服，戴上帽子的允央果然像變瞭個人似的，不仔細以為是個齒白唇紅的翩翩少年，讓店傢都點直瞭眼。
允央並不多言，匆匆地出瞭衣服鋪子，走到大街上時，她終於可以抬起頭，不用脖子犯酸地總窩著身子。
才舒心地走瞭沒多遠，就邊有一個賣帽子的小販正推著一車的帽子高聲吆喝著。允央走過去拿瞭一頂和自己頭上所戴帽子極為相近的帽子問小販：“多少錢？”
“小兄弟，十文錢，還送你個褡褳呢！”小販熱情地說。
允央胸口一窒，憤懣地蹙瞭下眉：“當時就覺得那個店傢肯定要多瞭錢，可是沒想到此人竟然將帽子的價格虛高瞭這麼多！”
離開瞭帽子攤，允央忽然意識到非常重要的一點：“原本以為這二十多兩可以夠我用上一陣子，今天這小小的一頂帽子卻讓我認清瞭自己，這根本不可能。”
“我從小就養尊處優，不曾上街自己買過東西，吃虧上當在所難免。再加上世間刻薄尖滑的商販大有人在，根本防不勝防。所以最好的辦法還是要找一個能養活自己的差事，這樣生活才有瞭著落。”
眼陽漸漸西沉，允央的肚子也是越來越餓瞭。她一路上經過瞭許多傢小吃鋪子，卻置若罔聞，好像那些地方根本就不是吃飯用的。好不容易一傢不錯的酒傢，她這才像找到救命稻草一樣飛奔瞭去，心裡還在納悶兒：“洛陽城裡賣其他東西的店鋪那麼多，為什麼吃飯的地方卻這樣少。酒傢裡的人也不多，大傢都去哪裡吃東西？他們不餓嗎……”
店小二央進來，眼光迅速掃瞭她幾眼，便沒好氣地說：“客官吃點什麼呀？”
允央很奇怪店小二那冷淡的態度，但是咕嚕咕嚕直叫的肚子已容不得她多想別的，就幹脆地說：“來一碗素面。”
店小二倒也不意外，鼻子裡哼瞭一聲，轉身走的時候，還忘不瞭回頭擠兌她一下：“這位小兄弟，按說呢，你進來，小人不該多嘴，可是說句良心話，素面哪裡都差不多。我們酒樓的一碗素面，夠你在外面賣十個鍋盔呢！”
說完，這人還冷眼央反應。
允央心裡更加納悶瞭：“我要吃碗面，有什麼錯嗎？為什麼又提到鍋盔？鍋盔是什麼？難道也是一種帽子嗎？”
本來店小二這麼說，言外之意就是你這個窮小子，別鉆到我們這樣的酒樓裡來，該上哪兒上哪兒去！可意外的是，他沒有央臉上青一陣白一陣的尷尬，反而發現允央流露出幾份迷惑……
“這人不僅窮，還是缺心眼，我也不必費口舌瞭，一會吃完就讓他滾蛋！”店小二留給允央一個大白眼後，就快步走進瞭廚房。
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