趙元好像什麼都沒有查覺，低著頭，專心地端著藥吹瞭一下，漫不經心地說：“不用多禮瞭，程愛卿退下吧。”
程可信有點不相信自己耳朵——這麼輕易就能離開？
但也許上天就是這麼偏愛自己呢？
這麼想著，程可信慢慢地往後退著，退出門外，剛想松一口氣。幾十把鋼刀已經架到瞭他的脖子上。
程可信大驚失色：“你……你們這是……”
趙元此時冷瞭神色，把藥碗重重地放在瞭桌子上，情緒有些復雜的說：“朕讓宮女扮作孫美人呆在裡間，本是想著利用這個局引出其他刺客，卻沒有想到捕獲的獵物居然是你——當朝一品，朕的左膀右臂！”
“所以昨夜發生的一切都順理成章瞭，刺客能準確地知道朕的行蹤，而且還在侍衛換防的時候準確出現，行刺孫美人不成之後，馬上就自盡，不留下一點線索，目的就是保護天天在朕左右出現的程大人！”
程可信此時已經明白，面對趙元這麼精明的人，上天什麼樣的偏愛都無濟於事瞭。
可是他還是不甘心地說：“皇上，臣是這麼做，正是因為臣記得自己的職責，不能眼睜睜地湎於美色，而荒廢瞭國事！”
趙元冷笑著：“好一個為臣的職責，為臣的職責就是提刀前來行刺?不經朕的同意是取朕身邊人的性命？”
程可信知道事以至此，他再抵賴已沒有意義，現在最重要的是他怎麼向趙元解釋自己的動機。
如果他不作辯解，那麼就可以做各種各樣的解讀，可以肯定都會對他十分不利，如果他一口咬定，是為瞭國傢社稷，無論最後趙元怎麼處理他，他的傢人受到的傷害就小，很有可能不會被此事波及。
在當前這種境地中，他死咬住是為瞭大齊社稷著想，肯定已是最好的選擇。
趙元當然明白這是程可信的脫罪之辭，可是他得知允央歸來後，立即放在國事親自北疆接她也是事實，若是程可信一口咬住這一點，雖然不會改變程可信必死的事實，但是卻會對允央進入漢陽宮帶來不小的麻煩。
“事以至此，你何必再做無用的狡辯呢？”趙元緩緩開瞭口：“你若是想保傢眷，朕可以給你透個話，你這些年鞍前馬後為大齊所估的一切，朕都沒有忘記。縱然你當著朕的面要殺朕的女人，朕依然不會為難你的傢人，因為你曾為朕犧牲過一個兒子，這一點沒有人能取代。”
一提到獨子，程可信情緒就完全崩潰瞭。他被縛住雙手跪下在地上禁不住號啕大哭起來。他自己也知道，正是因為兒子的過早離世，讓他覺得未來已然無望，所以才會放任自己的行為。如果兒子還活著，他可能不會被皇後美色吸引，也就不會做出甘心被她利有的蠢事。
趙元發已經掛霜的程可信，在自己面前淚流滿面，心裡忽然湧起瞭一絲愧疚。
當年，他與程可信都還是青青少年之時，兩人曾一同騎著馬馳騁在大齊北疆的草原之上。那時的他們指點江山，雄心萬丈，一起喝酒，一塊喝醉……如今程可信跟瞭自己一輩子，榮花富貴享遍，卻最終還是過得不痛快，甚至可以用度日如年來形容。
這都是他自己的錯嗎？趙元不能給自己肯定的答案。
“行瞭，把他帶下去吧！”趙元感到異常失落。
在兩個侍衛把程可信架起來往外拖時，趙元又皺著眉頭開瞭口：“不對程可信用刑……隻要將他囚禁就可。”
侍衛們聽罷一愣，要知道這可是刺客呀，還是在皇帝眼皮子底下行兇，皇上還要對他客氣？
雖然他們滿心疑問，可是還是把手下的動作放緩瞭一些，盡量不讓程可信受傷。
趙元蕩蕩的屋子，悵然瞭片刻。
這裡，從裡屋勘察的侍衛走出來稟道：“回皇上，裡屋的宮女，已經氣絕身亡，是被人用內力震傷內臟而死。”
趙元點瞭下頭：“厚葬瞭吧。給他傢裡人多些撫恤銀子。”
侍衛領旨後退瞭下去。
趙元此時邁開大步，往允央所在房間走去。
一進門，太醫就欣喜地過來匯報：“回皇上，孫美人的脈像平穩，已然安全瞭。剛才清醒瞭一會，喝下瞭半碗粥又喝瞭湯藥。身體情況比預料中恢復得要快一些。”
聽到這個消息，趙元陰雲密佈的臉上終於浮現瞭一絲陽光：“若真如你所言，回京之後，朕定要重重賞你！”
說完這些，他便一刻都不能停地往允央身邊趕來。
握住她的手後，果然感覺到瞭從她手心裡不似昨夜那般冰涼，已經變得溫暖又柔軟。
趙元一時覺得胸口悶得難受，把允央的手輕輕拽過來放在面頰上摩挲著，聲音低啞地說：“無論如何朕都不會讓你再離開，朕就算傾盡所有也要保護你的平安，今生今世都不會再與你分離。”
皇上的這個樣子，太醫與宮女都沒有見過。在他們心裡，皇上從來都是不怒自威，冷靜果敢。今天這樣的皇上，像一個普能的男人，守護著自己心愛的人，帶著惴惴不安的擔憂，帶著百轉千回的深情，喃喃地訴說著自己的不舍。
位孫美人，絕對不是一般的受到寵信，而是皇上真正在乎的人。
太醫與宮女的這個反應並沒奇怪，因為在這此離京之前，趙元就已經想好讓允央以新人的身份入宮，所以這次身邊帶的人都是在允央失蹤後才選入宮的。從侍衛到太醫，再到宮女，從沒有見過斂貴妃的真人，因而一見到允央就全把她當成瞭是北疆進獻的美人，並沒有一個人產生懷疑。
此時，見到皇上對孫美人這般親昵地低語，太醫與宮女也頗為感慨。他們交換瞭一下眼色，悄悄退瞭出去。給這一對癡情的男女留下單獨相處的時間。雖然這裡環境簡陋與皇宮不能相比，可是他們能夠單獨相處的機會，卻分分秒秒都彌足珍貴。
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