謝禮還小的時候，母親對他很嚴格，督促他讀書不能松懈，對他耳提面命，以後讀書才能出人頭地，不要像父親一樣沒出息。
父親不修邊幅，常常把他抱在肩膀上趕集,他喜歡吃那種很粘的麥芽糖，母親總不讓吃，父親會偷偷買給他。
兩個人躲在離傢不遠的巷子裡，在放垃圾桶的死角處，父親偷偷抽煙，謝禮吃糖,消滅完證據之後，爺倆再無所事事的回傢。
直到有一天，他長瞭一顆蛀牙，母親發現瞭他們父子倆男人之間秘密。
那一天，他的牙很疼，父母在外面大打出手。
“管！管！管！給你一點面子你沒完沒瞭！老子抽根煙你都要掛著一張寡婦臉，老子欠你的？！”向來對他寵愛的父親怒吼，宛如夜裡突然響起的雷聲一樣可怕。
而母親，就像天邊的閃電，尖銳刺人：“你一個普通工人，你有多少錢抽煙？！你的錢還不是靠我的工資花？！我告訴你，今天你不把工資從你媽那裡拿回來，咱們就別過瞭！”
年幼的謝禮不懂，他吃糖為什麼會和奶奶有關系？工資又是什麼？
隻是，他知道父親從那一天摔門出去之後，再也沒有回過傢,母親也總是自己一個人哭。
其實他知道,母親偷偷去廠裡找過父親，回來才開始哭的。
他的蛀牙好瞭,牙醫說不久就可以長出新牙，父親也回來瞭,帶著另一個女人。
他說：他要離婚，芳芳比母親溫柔，不會管著他。
謝禮也不知道，那個時候離婚對女人來說是一件致命的事，所以母親哭喊不離婚，父親厭惡她嗓門大。
他嚇得躲在母親身後，拉扯之間推瞭那個芳芳一把，芳芳喊肚子疼，父親急紅眼瞭，抓著母親的頭發往廚房裡拉。
謝禮害怕，抱著母親的腿想要拖住她，不讓她被父親拉走。
父親燒瞭油，要潑母親，母親哭的撕心裂肺喊救命。
“我現在就破瞭你的臉，看你還有什麼臉面死賴在我傢裡！”
謝禮聽見瞭這一句話，然後母親甩開瞭他躲開，他下半身開始疼,疼到他暈過去。
醒來之後，就是很久的住院，母親哭著照顧他。
大夫說,沒救瞭。
他不知道沒救瞭是什麼意思，他明明活著為什麼要說他沒救瞭？隻是這些時間一直很疼，疼到他一段時間屎尿要從肚子上的管子裡面流出來。
後來拔瞭管子，上廁所都沒有知覺，總是弄臟褲子。
母親花光瞭積蓄，他們隻有出院回到傢裡，父親在傢裡向母親認錯，奶奶說隻要不離婚，她把工資還給媽媽，於是兩個人和好瞭，白天父母去廠裡上工，謝禮自己照顧自己。
父親對母親加倍好，兩個人好像從來沒有紅過臉一般，他的傢回到瞭過去那些溫馨的日子。
可是謝禮好瞭之後，小朋友說他不是男孩子，都不跟他玩瞭，隔壁的妞妞躲他躲得遠遠的，說：“我媽媽說瞭，不能跟你玩，不然以後被你纏上，得給你當媳婦兒。”
“我不想給你當媳婦，你現在不是男孩子瞭。”
不是男孩子，謝禮回傢看看自己，明明他是男孩子，沒有受傷之前，隔壁的阿姨還說過讓他好好讀書，以後讓妞妞給他當媳婦兒。
“潑油這事兒，派出所要查老謝，但是他媳婦兒心軟，就把這事給咽下瞭，現在兩口子和好，老謝也收心顧傢瞭，倒也算是男人有良心。”
“就是可惜瞭謝禮，這孩子讀書這麼好，現在……哎……造孽呦……”
“這事兒鬧得特別大，老謝那個小情兒芳芳，嚇得流產瞭，現在還被廠裡處分，也是罪有應得。”
“以後生女兒可要好好教育，什麼不好當，給人傢當情兒，現在好瞭人財兩空。”
“現在政策這麼嚴，第二個孩子根本不能要，謝禮這孩子這樣……還不如死瞭呢……”
“她婆婆哭的昏天暗地，追著她打瞭許久呢，再不生個男孩子出來，說不準婆婆就要趕他們母子出門瞭……”
“對呀，謝禮活著受這些罪不說，還要擋著老謝傢傳宗接代……”
謝禮躲在以前他偷吃糖的角落，聽見那些倒垃圾的阿姨們，嘮傢常說閑話，拼湊出瞭殘酷的真相。
父親要離婚，是因為芳芳懷孕瞭，現在芳芳流產瞭，父親也被處分降職，所以他回歸傢庭和母親和好瞭。
可是，他成瞭多餘的，因為他不是男孩子瞭。
謝禮一度很恐慌，不知道自己該怎麼做，回到傢裡更加努力讀書，也再不要求父親帶他出去趕集，他也不吃麥芽糖瞭。
阿姨們的話他忘不瞭，他總是害怕父母會不要他瞭，所以每當夜裡父母進房間，他就躲在門外偷聽。
一開始，母親還會和父親拌嘴，但是經不住一年兩年的軟磨硬泡，父親甚至承諾會把工資全數交給母親，甚至戒煙戒打牌，謝禮終於聽到瞭母親同意再生一個。
謝禮將要有弟弟或者妹妹，可他開心不起來，他總覺得將要有厄運降臨。
果然，第二天開始，父母對他異常好。
母親說不讀書也沒有關系，父親說這周六有集市，要帶謝禮一起去趕集，然後和他一起去釣魚。
“還不如死瞭……”
這句話又一次出現在謝禮的腦海，他偷偷瞥見母親擦瞭擦眼角的淚。
可是父親已經很久沒有帶他出去玩瞭，他還是想去，他不信父親會不要他。
集市很熱鬧，父親把謝禮扛在肩上，謝禮嘴裡是許久未嘗過的麥芽糖，身上穿著母親給他特地做的時髦小西裝，為瞭這身西裝，今天爸爸還特地在集市上，給他買瞭一雙新的小皮鞋。
下午，他們去釣魚，四周很靜。
“禮兒，過來看這裡有魚。”
天色漸暗，野河邊沒有人，他爸爸叫他去河邊。
謝裡突然明白他要去做什麼，心裡所有的恨都迸發出來，在一瞬間抱住他父親，順著他推自己的力度，把他也帶進河裡。
明明都是他的錯，為什麼小朋友不和他玩瞭？為什麼妞妞以後不給他當媳婦兒瞭？都是他的錯！
要死一起死！
他抱著巨大的軀體，不被他掙脫，漸漸的父親不掙紮瞭，他也沒瞭力氣。
如果被人打撈上來，他比父親體面，他穿著新衣服新鞋子，他剛剛吃過自己最愛吃的糖。
隻是，眼前渾濁的泥水漸漸變得清晰，他被一個人抱在懷中，向上遊。
當水汽消散，他眼前漸漸清明。
一個小女孩，紮著兩個羊角辮，坐在自行車的後坐，手上拿著剛剛集市上賣的棒棒糖。
“哥哥你吃糖嗎？我媽媽今天破例給我買瞭兩個呢，我給你一個。”
“今天趕集，我媽媽還給我買瞭花裙子和新皮鞋。”
她笑得很開心，完全沒有註意，她媽媽已經很久沒有上來瞭。
……
謝禮又在醫院裡面躺瞭好幾天，母親來時蒼老瞭許多。
趴在他的病床前質問他到底發生瞭什麼事？！
“他要拉我下去，卻把他自己也閃下去瞭。”謝禮冷漠地說，她默許瞭父親要他意外溺亡，他們狼狽為奸。
“你想不想去找他？正好那條野河晚上沒人，你跳下去說不定和他一起被撈上來，這樣你倆還能在陰間生孩子，計劃生育管不上那裡。”不在乎母親錯愕的眼神，謝禮強撐著起床，穿著那雙新買的小皮鞋，一步一步的走回傢裡。
母親推著自行車不遠不近的跟著，謝禮繞到那條野河的橋上，口袋裡那根棒棒糖還在。
謝禮撕開包裝紙，把糖含在嘴裡，荔枝味的，特別好吃。
這跟棒棒糖要兩毛錢一根，他的麥芽糖才一分錢一塊。
他後來去找過她，花裙子變成瞭不合身的舊褲子，腳上也隻有破瞭洞的小一號手工佈鞋。
再後來，他聽說她被送回老傢瞭，他們再也沒有見過。
小公主沒有瞭母親，有瞭惡毒的後母。
(本章完)