寒冬已至。

幾乎在當天半夜，整個夜幕下的廢土就被清一色的銀白所充填。

第二天醒來時，整個營地遍地都是三四十厘米厚的積雪。殘存的幾座高樓被皚皚白雪覆蓋，屋簷窗角懸吊著滲人的冰錐，冷風刮過，掉落一地。

明明是早上，但世界依舊籠罩著掛滿星辰的夜幕，漫天的鵝毛大雪還在持續不斷地下著。

放哨的士兵認真的警戒著遠方，走動之餘偶爾抖抖身上飄落下來的積雪。

身上的衣服來之不易，是他們尊敬首領特意為崗哨準備的白色防寒服，在這滴水成冰的天氣中，使得端著槍的士兵看上去就像是一個雪人。

與此同時，昏暗的房間裡，微弱的燭光亮著，小小的火爐之中，隱隱有炭火被灼燒時發出的異響，沈森透過窗，看著屋外清掃積雪的眾人，呵出瞭一口冷氣。

共合國以前沒有暖氣那種非常落後且耗能嚴重的取暖設施，更沒有在鄉下才能見到的傳統火爐存在。

所以當城市和科技幾乎毀滅殆盡的時候，人類面對寒冬之期，需要的不單單是抵禦黑暗的勇氣，還要面對能夠凍死人的低溫。

即使沈森作為一個營地的統治者，以前他在寒冬的待遇和普通拾荒者沒有什麼兩樣。

面對寒冷，他還可以穿著機械外骨骼扛扛凍，但營地裡的拾荒者唯一能做的就是像企鵝一樣，在生起火堆的屋子裡，相互簇擁在一起。

不過柴火的獲取難度比較大，隻能冒險進入野獸出沒的綠林，拾荒者拾取的再多，考慮到照亮營地生火做飯以及供應一千多人取暖的需求，每日的分到的數量隻能說是聊以慰藉，火堆大概在亮起三四個小時之後，就會化為灰燼。

所以，當有瞭時空之門後，在不斷運送生存物資的同時，為瞭面對不久之後會到來的寒冬，沈森思前想後，覺得還是得靠老祖宗留下的東西。

在約翰內斯，找瞭許久，他終於找到瞭一傢生產西式火爐和壁爐的廠傢，壁爐太貴，沈森買不起太多，火爐倒是稍微便宜一點，在使用心靈廣播讓心黑的老板打完五折後，他順利得到瞭七十個小型的火爐。

一千多人，二三十人湊活著用一個，差不多剛剛好。

沈森轉身走到火爐邊坐上椅子，像坐在一旁的張庭和盧克一樣，任憑穿透鋼鐵的熱氣傳遞到掌心裡。

鵝毛般的雪花在北風中翻卷著，紛紛揚揚地肆掠著大地的每一個角落。時不時撲在窗上的雪渣，將新換的玻璃撞出陣陣悲鳴似的脆響。

即便隻是靜靜聽著，也能感受到那深入心靈的寒冷。

“這雪一年比一年大。”半晌，望著窗外的盧克，撓瞭撓腦袋，最後隻愣愣地吐出瞭這句話。

沈森好奇地看瞭一眼窗外，沒有發表意見，他來到廢土隻經歷過兩次寒冬之期，不清楚具體的情況。

“大就大吧，今年即使下再大的雪，有首領在，不會影響到我們什麼。”

對於大雪，張庭的表情倒是顯得稀松平常。

“就是不知道其他拾荒者營地的人在這第一場雪中會死去多少，今年荒野的野獸有點多，按照我們的找到的食物儲備推斷，其他的營地估計比我們少的多，估計這個寒冬之期過後荒野又會迎來一次大減員。”

“減員……”沈森心頭回蕩著這個詞，再次看向窗外。

院墻外可以看見混合材料制造而成已經斷裂瞭一半的高樓，得益於先進的材料技術和不知道什麼方式的攻擊手段，即使建築斷瞭一半，但還很牢固，絲毫不影響住人。

那裡面住著五百名士兵，相當於他們的兵營，沈森和盧克幾人用的火爐和煤油燈那裡都有，雖然營地的資源需要大量“進口”，但該用的時候沈森絲毫不吝嗇。

從某種程度上來說，這裡的生活比起其他營地，幸福指數簡直高瞭不知道多少倍。

雪地上，早晨按時起床的眾人喝完熱湯之後正熱火朝天地打掃著積雪，反復地將地上的積雪推到營地外面。圍墻上站著的哨兵時不時地走動著，警戒著營地外的危險。

屋內張庭的話一直沒有停。

“雪這麼大的話，估計不久之後就會減少一半的人口。”這在以前是個好事，其他拾荒者數量的減少有助於他們減少威脅。

“現在隨著武器子彈能源的減少，以及一年比一年嚴峻的天氣，廢土的人口數量明顯比以前少多瞭。”

“嗯。”沈森點點頭，表示同意。

廢土的人口按這樣下去，再過上幾十年的時間，可能隻剩下他們這一個營地。

這裡本來是一顆不怎麼適合人類生存的完美宜居星體，以前有強大的技術，李老頭他們的發展雖然麻煩瞭一點，但不會有多大阻礙。

強悍的技術改造氣候，威力巨大的武器即使在兇猛高大的野獸都會退避三舍。

拾荒者遇到的所有問題在他們看來都不值一提。

“如果這樣的話，我們的下一階段計劃就得盡快提前瞭。”望著窗外紛飛的大雪，沈森的眼神中閃過果決。

“前期的選拔測試把時間壓縮一下，明天，最遲後天我們直接準備開展下一階段的選拔測試，尋找我們周圍荒原上的幸存者營地，進行實戰訓練。”沈森語氣有些凝重。

“這樣，一方面在真實的環境下可以測試出士兵全面的實戰能力，另一方面，我們可以在他們營地虛弱的情況下，輕易地兼並他們，從而保存更多的人口。”

“現在，我們有著足夠的資源，那麼人口對於我們而言就是非常重要的戰略物資，不能眼睜睜看著他們減少。”

廢土的掙紮著生存下來的人，服從性堅韌性超乎想象，隻要給足他們的食物，在心靈廣播的輕微影響下，這些人就會變成沈森最忠誠，而且是心甘情願任勞任怨的營地子民。

還有一個原因沈森沒有明說，從某種程度而言，這或許是出於他個人微不足道的一絲惻隱之心。

這些流浪在荒原上的共合遺民，和他人種特征相差無幾，雖然以前因為資源問題，他無法施以援手，但現在有能力瞭，他還是想提早拯救這些異世界的“同胞”。

給敵人以鮮血，給歸降者以慈悲，雷霆雨露，這皆是他的仁慈。