“發生瞭什麼事？”喬薇問著，迅速將兩個孩子護在瞭身後，看向被小白撲倒在地的奶嬤嬤，她餘光註意到瞭一旁的另一個小公子，柳眉一蹙，問倆小包子道：“你們欺負人傢瞭？”
小包子齊齊搖頭。
望舒道：“我沒有欺負小哥哥，我還給小哥哥糖吃瞭呢。”
喬薇瞳仁一縮：“你又偷藏瞭糖？不是不讓你吃糖瞭嗎？”
哎呀糟糕，一不小心說漏嘴瞭。
景雲：現在的重點好像不是這個啊娘親……
奶嬤嬤活瞭半輩子，居然被一條“狗”撲得死死的，說出去都沒人信，這“狗”看著小，卻力大如牛，壓在她胸口，她都快喘不過氣瞭，要知道她男人也天天壓她，她可半點不適都沒有，一條“小狗”，怎麼比她男人還重啊？
等奶嬤嬤好不容易掙脫小白的碾壓，從地上爬起來時，就看到瞭提著菜刀朝她走來的喬薇，她嚇得眸子瞬間瞪大：“你幹嘛？你想殺人？”
喬薇看瞭看手裡的菜刀，呃，忘記這個瞭。
喬薇忙把菜刀藏到瞭背後。
奶嬤嬤：掩耳盜鈴也不是這樣的！你藏背後我就看不見瞭嗎？！
鑒於皇宮的情況比較復雜，喬薇決定先禮後兵：“這位夫人，不知剛剛小兒怎麼冒犯你瞭，我們是第一次進宮，有不周全之處，還請夫人諒解。”
奶嬤嬤看看喬薇，又看看喬薇身後的廚房，會過意瞭，敢情是外頭來給太子做菜的廚子，奇怪瞭，怎麼是個女人？奶嬤嬤自己就是女人，可偏偏她又瞧不起女人，尤其喬薇給她伏低做小，她就更有恃無恐瞭，她鄙夷地打量瞭喬薇一眼，哼道：“一個女人傢，成天混在男人堆裡，難怪生出的孩子也不是什麼好東西！”
喬薇難得想與人和平一次，可瞧啊，對方並不領情，她算是看明白瞭，在這個萬惡的舊社會，很多時候都沒有道理可講，階級就是一切，她沒投身在貴人的肚子裡，就活該如同螻蟻一般任由別人輕賤。
但這個人又是什麼東西？
喬薇把藏在背後的菜刀又拿瞭出來。
奶嬤嬤勃然變色：“你幹什麼？！”
喬薇將她逼退撞上瞭身後的大樹：“當然是教訓教訓某條不知好歹的狗瞭！給臉你不要，非得我拿刀宰你你才開心，你說你是不是犯賤？”
奶嬤嬤隔著空氣都能感受到刀刃上傳來的涼意，渾身的血液都好似在這一瞬凝固瞭：“大、大膽刁民！竟敢對昭王府的人無理！信不信我稟瞭王爺，治你死罪！”
“你都要治我死罪瞭，你覺得我還會不會放瞭你？”
“你……”
崔總管剛去禦膳房點驗瞭一番食材，想著過來這邊瞅瞅情況，一進門便看到喬氏拿著一把刀架在人脖子上：“這是怎麼瞭怎麼瞭？跟人鬧起來瞭？”
奶嬤嬤一看到崔總管，便跟見瞭救星似的大呼：“崔總管，你瞧瞧你自己帶來的人，她要殺我和世子！”
崔總管上前分開瞭二人：“這是……有什麼誤會吧？”
“誤會？你剛沒看見嗎？她刀都架我脖子上瞭，不是你及時趕到，我現在已經身首異處瞭！”奶嬤嬤義憤填膺地說。
喬薇是崔總管帶進來的，真出瞭事兒他也得擔責任：“喬夫人，這到底怎麼一回事？”
喬薇淡道：“不過是小事罷瞭，這位小公子口渴，我女兒給瞭他一口水喝，她就罵我孩子是狗奴才，我孩子矯正瞭她一句，她便動起瞭手！虧得是我孩子機靈，否則那一巴掌打下去，還能好好生生地站在這兒嗎？”
狗奴才可以說是崔總管入宮後聽的最多的一句話瞭，他也不知被罵瞭多少次，像條狗一樣隱忍著往上爬，才有瞭今時今日的地位，他對這三字可以說是恨之入骨。
他心中，對奶嬤嬤的印象瞬間不好瞭。
他知道聖上最近很是寵愛昭王府的小世子，連帶著不受寵的昭王也成瞭皇帝身邊的常客，而這些宵小之輩，亦如一人得道雞犬升天一般將尾巴高高地翹瞭起來。
崔總管不便得罪她，但也不能把錯處往喬薇身上攬，畢竟打斷骨頭連著筋，往喬薇身上攬就是在往自己身上攬，他還沒愚蠢到這個地步。
“奶嬤嬤。”崔總管笑道：“你看，太子生辰，本是大喜的日子，皇上十分重視，特地命我將民間的大廚找來為宴會增資添色，皇上和太子還等著吃這頭做的菜呢，咱耽擱一會兒沒事，誤瞭吉時，掃瞭二位主子爺的興就不妙瞭，你說呢？”
一番話講的是滴水不漏，不僅巧妙地避開瞭孰是孰非，更搬出主子爺來，奶嬤嬤若仍抓著喬薇不放，就是不識大體，故意在掃主子爺的興瞭。
昭王府再受寵也不是東宮，大不過太子，更比不得皇上，得罪二人的罪名奶嬤嬤承擔不起。
奶嬤嬤抱著小世子，憤憤不平地走瞭！
崔總管本想訓斥喬薇幾句，畢竟這是皇宮，不能拿刀恐嚇人的，可他一瞧見喬薇手中那把明晃晃的菜刀便覺喉嚨被哽住瞭，一個字也說不出來。
喬薇揉瞭揉兩個小包子的臉，小包子低下頭，一臉愧疚。
望舒低聲道：“對不起，娘親，我又闖禍瞭。”
“不是你的錯。”誰能想到宮裡隨便碰到個孩子就是世子呢？又沒把世子怎麼著，給喂塊糖、喂口水，好心被當瞭驢肝肺，宮裡的朋友真是交不起。
喬薇帶著兩個小包子進瞭廚房。
剛剛的“事兒”大傢夥都瞧見瞭，本想跑出去湊湊熱鬧，被容老板堵住瞭，不過大傢還是從門縫兒裡瞄見瞭喬薇拿刀砍人的樣子，紛紛摸瞭摸自己脖子，慶幸初見容記的女廚子時沒把嘲笑的話講出口，否則這會兒被抹脖子的也不知是誰瞭。
“哎喲師傅！師傅你怎麼瞭？”
做白切雞的胖廚子暈菜瞭。
……
何師傅問喬薇做什麼菜、可仍舊按照原先商定的菜譜，原先不清楚皇宮還邀請瞭別人，以為隻獨他們一傢，優越感十分強烈，便隻選瞭幾樣平時最熱銷的拿手好菜，可到瞭這邊才發現競爭對手一大茬兒，按既定的菜譜恐怕難以出彩。
容老板贊同何師傅的意見：“小喬，要不你再趕緊想兩個新菜？”
喬薇切瞭一把辣椒：“這麼短的時間你讓我上哪兒想？”
容老板瞪她：“你平時不是點子最多瞭嗎？關鍵時刻怎麼就歇菜瞭？”
喬薇就道：“不是歇菜不歇菜的問題，是根本沒必要。”
皇宮可不缺會做菜的廚子，人傢個個兒都是身經百戰，隨便拉一個出來都能上酒樓挑大梁，絕不在他們這些人的水平之下，皇帝之所以仍在外頭聘請名廚，一則，是圖個新鮮；二則，是表達一下對太子的重視，甚至後者或許才是重點。
那他們做什麼、做得怎麼樣又有什麼關系？太子吃的不是菜，是皇帝的一片愛子之心；皇帝要設的也不是宴，是一場為太子鋪路的局。
“聽我的，按平時的來就可以瞭。”喬薇把切好的辣椒放進碗裡，又拿起一個土豆。
“真的不做新菜嗎，小喬？”容老板巴巴兒地望著喬薇，不知是不是與望舒接觸多瞭，他發現自己賣萌的技術更上一層樓瞭。
喬薇板著臉：“別學我女兒！”
容老板破功。
喬薇看他一臉不甘的神色，耐著性子問道：“你去約會的時候，是穿新買的衣裳，還是穿平時最舒服最漂亮的衣裳？”
容老板想瞭想：“新買的？”
喬薇揚起菜刀，容老板嚇得跳瞭起來！才發現她隻是拿手背蹭一蹭臉……
喬薇繼續切土豆：“不少新買的衣裳當時覺著好看，拿回去放個三兩天便會發現其實非常普通，穿瞭一段時間仍叫自己和別人滿意的衣裳，才是最適合自己的衣裳。做菜也是一個道理，我腦子裡的確有不少未在這邊開發的菜譜，但是我們並不清楚貴人們的口味，萬一不合胃口怎麼瞭？拿手好菜就不同瞭，咱們的招牌菜都是經過市場驗證的，受歡迎的概率遠遠大於新菜的。”
容老板一想是這麼個理，小喬推出瞭不少新菜，但並非每一種都大受歡迎，就拿蝦來說，麻辣蝦球就賣得不大好，與其盲目地創新，不如老老實實做大眾都喜歡的。
容老板不再糾結菜譜，喬薇與何師傅便開始放手準備瞭。
每傢酒樓的定額是十道菜，但真正能夠被呈到宴會上的隻有一道，師傅們做好菜肴後，會先由崔總管與禦膳房的一位老師傅篩選一遍，選味道最好、賣相最佳、菜式最獨特的一道菜呈上去。
別的酒樓為十道菜忙得飛起，喬薇卻隻與何師傅一人做瞭一道，何師傅做的是龍蝦兩吃，喬薇做的是蝦滑菌菇湯，這些菌菇都是她從深山裡摘的野山菌菇，口感特別鮮嫩，配上蝦滑、香蔥與幾滴白醋，又酸又爽口，夏季吃來很是開胃解暑。
崔總管很快便帶著禦廚前來鑒菜瞭，看到別人都是擺瞭滿滿一大桌，容記卻隻有三盤龍蝦兩吃占瞭兩盤，崔總管不由嘴角一抽。
好在禦廚沒說什麼，大概他老人傢也懶得品嘗那麼多菜，隔壁做燒臘的將花式做法的燒鵝、燒鴨每樣切瞭一點擺在他面前，禦廚一一嘗過，明面上瞧不出他到底是喜歡還是不喜歡，他慢悠悠地擦瞭嘴，指著蜜汁燒鵝道：“留。”
很快，禦廚轉悠到瞭容記的灶臺前，喬薇帶倆孩子如廁去瞭，容老板把另外盛好的蝦滑菌菇湯與蝦粥、蒸蝦遞給他，等待他的宣判。
這邊眾位師傅積極地準備著菜式，另一邊，小世子的奶嬤嬤卻抱回小世子向昭王妃告起瞭喬薇的狀，當然她不知道喬薇叫什麼，隻知她是從民間請來的廚子。
奶嬤嬤倒是沒添油加醋，隻把自己見到的、聽到的、經歷的，一五一十地說瞭一遍。
當聽到對方竟給小世子喂瞭糖，又喂瞭井水時，昭王妃嚇得臉都白瞭：“你是怎麼照看世子的？萬一他們給世子下毒，現在已經得手瞭！”
不怪昭王妃如此緊張，實在是小世子身份太特殊，貴為皇長孫，不知多受皇帝疼愛，昭王府水漲船頭高，她這個嫡母也有瞭在皇帝跟前露面的資格，一些眼紅的人若是想鏟除小世子，下毒恐怕不是沒可能。
奶嬤嬤也是一陣後怕，但五歲孩子在花園鉆來鉆去的，一不小心沒瞭影子，還當是鉆進花叢瞭，等她發現不對勁時立刻找過去，對那孩子出手，一半是氣的，另一半是嚇的，她怕小世子真有個三長兩短，她抵命都不夠。
這種感覺，同樣也出現在瞭昭王妃的身上，昭王妃與昭王夫妻多年，隻生瞭一個女兒，小世子並非她骨肉，不過是她仗著正室的身份將小世子抱到名下來撫養罷瞭。這又不是親生的，萬一出個什麼事，她可就摘不幹凈瞭。
她喝瞭一口茶：“說起來都是小事，幾個鄉野孩子不懂宮裡規矩，拿小世子當瞭玩伴，本妃總不好與兩個孩子計較，可那大人竟然當著小世子的面威脅他的奶嬤嬤，小世子必定受到瞭驚嚇……”
“受瞭驚嚇”的小世子正趴在涼亭的石桌上，用笨拙的手法畫著畫，畫中一個女俠從天而降，教訓瞭天天逼著他背書不許他睡覺的大壞蛋，女俠身邊還有可愛的小白狗、機智的小哥哥、漂亮的小妹妹。
……
“娘親娘親！我快憋不住瞭！”望舒小手捂著小屁屁，急得在喬薇懷裡嗷嗷直叫。
喬薇也著急，皇宮這麼大，公廁卻這麼少，她都抱著女兒走瞭幾裡地，還是沒看到崔總管口中的茅廁。
“娘親娘娘親，真的憋不住啦！”望舒大叫。
喬薇終於在一片竹林掩映的抄手回廊後看到瞭茅廁，暗道不愧是皇宮，一個茅廁都做得如此詩情畫意，害她半天找不著。喬薇趕緊抱著女兒走過去，走得太急，與從抄手回廊出來的兩名女子撞瞭個正著。
“哎喲！誰撞我？”多羅明珠扶住撞痛的額頭，嬌聲一喝，隨即定睛一看，“是你呀？”
望舒扭著小身子從娘親懷裡下來瞭，自己提著裙子，噠噠噠噠地跑去瞭茅廁。
喬薇抱歉地說道：“不好意思啊，太著急撞到你們瞭。”
多羅明珠笑著搖搖頭：“沒關系啦，我都不疼瞭，對瞭，我是來赴宴的，你是來幹嘛？”
喬薇笑道：“我是來給你們這些赴宴的貴人做菜的。”
多羅明珠挑瞭挑眉：“啊，李鈺那傢夥還真給皇上說瞭啊！”
喬薇眼波一轉：“李鈺？你是說上次和你打架的紅衣少爺？”
多羅明珠撇嘴兒道：“他可不是什麼少爺，他是當今的九殿下。”
原來那個把容記捅到皇帝跟前的九殿下就是他，真沒發現他身份如此貴重，冥修與他在一起時，他親熱地稱呼冥修四哥，難道冥修是四皇子？不對不對，冥修說他爹是內閣大臣。
喬薇微微一笑：“你們的皇子真多。”
多羅明珠哼瞭哼：“他才不是皇子！他是康寧公主的兒子。”
喬薇納悶瞭：“那你們稱呼他九殿下？”
多羅明珠嘆瞭口氣：“唉，說起來一言難盡，總之就是皇上疼他，許瞭他皇子的待遇。”
還能這樣，當皇帝可真任性。喬薇眸光動瞭動，又道：“康寧公主有幾個兒子？”
“就他一個呀！”多羅明珠道。
所以那聲“四哥”與血緣沒有關系瞭。
那傢夥都那麼久沒出現瞭，自己還惦記他的事幹嘛？
喬薇話鋒一轉：“你姐姐沒事吧？”
多羅紫玉被結結實實撞瞭一下，腦袋有點發懵，等緩過瞭勁兒才搖頭：“我沒事。”
多羅明珠拉著喬薇的手道：“姐姐，我和你介紹一下，這就是我常吃的那傢龍蝦店的當傢，上次不小心被咱們弄進牢裡的人也是她，不過誤會解除，我們已經和好瞭！”
“原來是小妹的朋友。”多羅紫玉溫柔地看向瞭喬薇，在看到那張臉時眸光霎時一緊，怎麼是她？！
“娘親！我拉臭臭瞭！”裡頭傳來望舒奶聲奶氣的聲音。
喬薇淡淡一笑：“我女兒在叫我，失陪瞭。”
女兒？剛剛那個孩子是她女兒？她已經有女兒瞭？
多羅紫玉強壓住心頭震驚，將妹妹拉到瞭附近的林子。
她走太快，多羅明珠險些摔倒：“大姐你幹嘛？宴會在那邊吶！你走反瞭！”
多羅紫玉四下看瞭看，確定無人才對妹妹道：“明珠，她是誰？你怎麼認識她的？”
“我和她怎麼認識的你們不都知道瞭嗎？我以為二姐受傷是她害的，就跑到牢裡想給她一頓教訓！誰知道反而被她教訓瞭一頓！”多羅明珠提到那日的事，仍有些意難平，不過她並不生喬薇的氣，隻覺得自己太沒用，身為將軍府千金，居然打不過一個婦人，“也幸虧我打不過她，原本就是咱們差點撞瞭她孩子，要再把她給欺負瞭，那咱們將軍府成什麼人瞭？你說是吧大姐？”
多羅紫玉完全沒聽清她在說什麼：“明珠，她住哪兒你知道嗎？”
“呃……她住鎮上吧？”她每次去容記吃東西，都能碰到她呢，應該就住附近的吧？
多羅紫玉的睫羽顫瞭顫：“那你……可知她的名字？”
多羅明珠蹙瞭蹙眉，說：“名字我不方便問，我隻知道她姓喬。”
姓喬，那自己應該沒有認錯，對方就是恩伯府的大喬氏，多羅紫玉的心口像是突然被什麼給揪住，臉色都變白瞭幾分。
多羅明珠看著她的臉，擔憂道：“大姐，你剛剛是不是被撞疼瞭？要不，我們不去赴宴瞭，我陪你回傢吧，你別生她的氣，她不是故意的。”
“我沒事。”多羅紫玉的腦子裡有些凌亂。
她與大喬氏原本並無來往，是五年前一次遊湖的時候偶然撞見一名女子與胤王私會，胤王叫瞭那女子的名字，她才知對方是恩伯府的大喬氏。大喬氏央著胤王帶她私奔，胤王不同意，大喬氏要投湖，胤王將她救瞭下來。
過去五年瞭，每每回想起那晚的事，她腦海裡都能清晰地浮現起大喬氏那張梨花帶雨的臉。
那次私會沒多久，便傳出瞭大喬氏與胤王一夜風流的事，胤王一怒之下刺瞭她一劍，恩伯府蒙羞，將她逐出瞭傢門。
她與胤王的親事是兩年前定下的，她並不認為自己介入瞭大喬氏與胤王，但……大喬氏居然有瞭孩子。
那孩子看上去五歲左右，從時間上算，恰巧是胤王的。
這個猜測讓多羅紫玉整個人都不好瞭：“小妹，你朋友的丈夫是何方人士？”
“你問這個幹嘛？”多羅明珠嘀咕。
多羅紫玉低聲道：“隨便問問。”
多羅明珠想瞭想：“她好像沒有丈夫啊，可能……她男人死瞭吧？”
多羅紫玉露出瞭若有所思的神色。
……
民間大廚們的菜被呈瞭上去。
因是傢宴，並不講究君臣規矩，皇帝與兒孫們同坐一桌，左邊是太子，右邊是小世子，太子乃先皇後所出，自先皇後薨逝後，皇帝一直未再另立新後，這在皇傢是十分不尋常的事，但好在皇帝兒子多，硬氣。
太子自娘胎裡帶瞭弱癥，調養多年總算與正常人無異瞭，隻是飲食上格外挑剔些，否則皇帝也不會不惜千金從民間聘請大廚瞭。
當然皇帝也沒指望民間的廚子能做出一朵花兒來，不過是份心意，兒子明白他一直以來的看重的就夠瞭。
“皇上，蝦滑菌菇湯。”太監將湯呈到瞭皇帝與太子跟前。
太子嘗瞭幾樣民間小菜，沒覺著比禦膳房的好吃，對這一道自然也無多少興趣，丟瞭勺子不想喝。
敢如此撂皇帝的臉，整個皇宮怕是隻有太子敢這麼做瞭。
皇帝沒生氣，自己先嘗瞭一口，味道清淡，帶著一絲酸意，很是爽口，便又拿瞭被太子丟在一旁的勺子，示意太子嘗嘗。
太子不咸不淡地拿起勺子，嘗瞭一口，又嘗瞭一口，一口接一口，皇帝寵溺地笑瞭，將自己的那一份也讓給瞭他。
胤王坐在下方，冷眼看著皇帝對太子關懷備至，太子排行老八，雖是中宮所出，但外祖傢人才凋零，早已走向衰落，全靠姬冥修一力扶持著，要不是姬冥修這塊臭石頭，自己早把太子拉下馬瞭！
不過姬冥修權勢再滔天，也不可能隻手遮天，朝堂是他的一言堂，邊關卻不是他的戰場，等自己取瞭多羅傢的大小姐，百萬兵權就是自己的囊中物瞭。
屆時，任憑姬冥修把持朝政，也絕不再是自己的對手。
胤王把一盤新呈上來的蜜汁燒鵝交給劉太監：“給多羅小姐送過去。”
“是。”劉太監將菜端去瞭屏風後的女眷席。
昭王妃也在女眷席中，因著小世子的緣故，她地位陡增，竟越過大皇子妃，被安排在貴妃的下首處，她一邊品嘗著桌上的佳肴，一邊想著怎麼把那個恐嚇瞭奶嬤嬤與小世子的女廚子教訓一頓。
看到劉太監端瞭菜給多羅傢的小姐，她嘴角就是一撇，巴上將軍府又如何？忘記當年先皇後是被誰害死的瞭？皇帝一日念著先皇後的好，便一日不會原諒安妃，更不會接納胤王。
還是她的小世子好啊，太子無後，小世子的前途不可估量呢。
這麼一想，昭王妃越發覺得要把恐嚇瞭小世子的人拖出去教訓一頓瞭！
“本妃聽說民間來瞭個女廚子，哪個是她做的菜？”昭王妃問身後的侍奉宮女。
宮女指瞭指她面前的一小盅蝦滑菌菇湯道：“回昭王妃的話，這就是瞭。”
賣相倒是好。
昭王妃哼瞭哼，將一顆洗凈的小圓石丟進瞭湯裡，隨後裝模作樣地拿起湯匙一舀：“哎呀！這湯裡怎麼會有石頭？”
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