夜色幽幽。
姬尚青靠在床頭，他已治療完畢，準備歇息。
喬崢站在一旁，仔細地整理著醫藥箱，似是不經意地說道：“毒素沒那麼快清除幹凈，我明天還得再過來一趟。”
姬尚青剛剛經歷瞭人生最尷尬的事情，沒有之一，隻恨不得早點把喬崢送走，很快地答應道：“多謝瞭。”
喬崢將針灸盒與綢佈收入箱子，回頭看瞭姬尚青一眼，欲言又止。
姬尚青忍住某處的疼痛，緩緩躺瞭下來，剛閉上眼，喬崢開瞭口：“藥方我放桌上瞭，用法用量都在上頭，按時服用。”
“多謝。”姬尚青閉上眼。
“還有。”喬崢道。
姬尚青睜開眼，看向瞭他。
喬崢頓瞭頓：“我上次便見過你的夫人瞭，我一直覺得你是個挺有艷福的人。”壓低音量，嘀咕道：“現在我覺得她才是那個有艷福的。”
“你說什麼？”姬尚青沒聽清最後一句。
喬崢合上箱子：“沒什麼，我要回靈芝堂瞭，告辭。”
姬尚青微微頷首，就看見喬崢拎著箱子，同手同腳地走瞭出去，姿勢十分古怪，也不知是受瞭什麼刺激。
……
明廳內，榮媽媽帶著下人退瞭出去，從外頭合上門，她站在門口，眺望著無盡的夜色，夜色盡頭，荀蘭筆挺地跪在地上。
屋內，姬老夫人拉過喬薇的手，未語，人先嘆瞭口氣。
喬薇的目光落在她仿佛忽然間便多瞭一分滄桑的面容上，輕聲道：“祖母，您有什麼話想對我說？”
“是關於大夫人的事。”姬老夫人無奈地嘆瞭口氣，“我知道冥修不肯認她做母親，她年紀輕瞭些，又是個續弦，但不管怎樣，她是你們父親的妻子，是你母親。”
喬薇笑道：“祖母說的是。”
姬老夫人道：“你可能還不知道荀氏的事，荀氏在嫁給你父親之前曾在姬傢住過幾年，與大傢相處得都不錯。她是個懂分寸的，一直都很守規矩。我要與你說的事，可能不大合適，但有些話不講明白，我怕你會誤會大傢。”
喬薇幹笑，大傢是指……
姬老夫人道：“今天的事，是周氏過分瞭，但我希望，你不要把這筆賬算到荀氏的頭上。”
“我不會的，祖母。”
不會才怪瞭，周媽媽也不知是因為誰才這麼討厭她的。
姬老夫人拍瞭拍喬薇的手道：“說起來，荀氏也是可憐人，她自幼沒瞭父親，母親又改嫁，叔叔伯伯待她不好，她雖是養在咱們傢，可到底不是姓姬的姑娘，個中艱辛，怕是隻有寄人籬下過，才能體會。”
喬薇心道我想寄人籬下都沒機會呢，在豪門長大的孤女，居然會有人覺得她可憐？沒有姬傢，荀蘭早不知過成什麼慘樣瞭好麼？天天吃香的、喝辣的、穿金戴銀，一大群丫鬟婆子伺候，出瞭門，道是一句養在姬傢的姑娘，誰又真的敢輕慢瞭？不過是比姬傢的主子差些罷瞭。
姬老夫人回憶著說道：“她是六歲來姬傢的，十三歲被姑蘇荀傢的人接瞭回去，原因是她父親生前曾給她定瞭一門指腹為婚的親事，男方上門下聘，隻待她及笄便能大婚。既是父母之命，姬傢不好強留，便讓她隨荀傢的人去瞭。”
喬薇眨眨眼，那個新婚之夜便死瞭的短命鬼，原來是她指腹為婚的夫婿啊？
“那傢人好嗎？”喬薇問。
姬老夫人就道：“是姑蘇的名流，與荀傢算得上門當戶對。”
與荀傢門當戶對，與姬傢定是天差地別瞭。
姬老夫人嘆道：“很可惜的是，她及笄那一年，未婚夫得瞭天花，去世瞭。”
咦？不是新婚夜的短命鬼？！
“那之後呢？”喬薇又問。
姬老夫人道：“之後啊，這門親事自是取消瞭。取消後，我又把她接回來瞭，我想著，給她再找覓一位如意郎君，想來並非難事。”
在姑蘇死瞭未婚夫，怕是不少人覺得是荀蘭給克死的，荀蘭想在姑蘇找個好婆傢，怕是挺難瞭。
老太太這麼做，對荀蘭而言，確實是一條最好的出路瞭。
姬老夫人又道：“她性子擰巴啊，非要替死去的未婚夫守節三年，這一拖，就拖到瞭十八。十八，倒也不算大，親事還是找著瞭，對象是前中書令袁大人傢的嫡幼子。”
中書令是能幫皇帝在宮廷處理政務的官員，可以說是皇帝的近臣，十分受皇帝器重，前中書令傢的嫡子，這等身份，配姬傢的姑娘也不差瞭。
“這一次……是怎麼沒成呢？”喬薇輕聲問。
姬老夫人說道：“這次啊，她倒是好生生的，未婚夫也身強體壯的，但氣憤的是，大婚前一夜，那個男人與一個青樓的姑娘私奔瞭！”
喬薇目瞪口呆，還有這種事啊？古人也這麼豪放的？！
姬老夫人的面上透出一絲不忿：“事後，袁傢找到瞭那逆子，綁著他上門致歉，並表示這類事一定不會再發生瞭，他們會善待荀氏，視如己出，可這樣的男人，我們如何敢讓荀氏嫁呀？這不是把荀氏往火坑裡推嗎？”
所以，這個也不是新婚夜的短命鬼。
額滴個乖乖，小後媽在與姬尚青修成正果之前，到底經歷多少前任？
姬老夫人搖頭：“她被傷透瞭心啊，任我們再怎麼勸都死活不肯嫁瞭，說再提嫁人的話，她就剃瞭頭去廟裡做姑子。這一拖，就拖到瞭她二十一歲。這一年，遇上瞭個好後生。”
“誰遇上的？”
喬薇一句話把姬老夫人問住瞭，姬老夫人頓瞭頓，說道：“你父親。”
姬老夫人遺憾地說道：“荀氏對他也十分地滿意，本以為能成，可是新婚之夜他暴斃瞭。”
新婚夜的短命鬼是這個啊。
姬老夫人難過地垂下瞭眸子，有那麼一瞬，喬薇覺得她似乎有難言之隱，但下一秒，她長嘆一口氣，說道：“那傢人與荀氏鬧得十分不快，我便讓你父親去把荀氏接回來。”
是你讓的，還是……父親自己要去的？
“那是在江南，路途遙遠，回來時不幸遇上一夥劫匪……”言及此處，姬老夫人頓住瞭，後面的話，即便她不說，喬薇通過她的表情也猜到瞭。
荀蘭一輩子被毀，姬尚青心有愧疚，便提出娶她。
這在當時可能遭到瞭所有人尤其是姬霜的強烈反對，但姬尚青堅持要娶，老夫人點瞭頭，荀蘭便過門瞭。
姬老夫人想到什麼，又道：“那件事，你二叔三叔和姑姑他們都不知情，婉婉也不知。”
“冥修知道嗎？”喬薇問。
姬老夫人點點頭：“他知道。荀氏落下病根，生養困難，鎏哥兒是她拼死生下的，也不知是不是娘胎裡沒養好，鎏哥兒生來身子骨就弱，哪像景雲望舒，跟兩頭小牛犢似的。”
小後媽真是個人物啊，親事如此坎坷，就好像全天下的倒黴事都讓她一個人遇上瞭是的，難道就沒人懷疑過這其中或許另有隱情嗎？會不會是她得罪瞭什麼人，姬傢得罪瞭什麼人，或者是——
罷瞭，或者是什麼，也改變不瞭小後媽嫁入姬傢的事實。
這之後，姬老夫人又絮絮叨叨地與喬薇說瞭些荀氏的瑣事，姬老夫人的意思喬薇明白，不想喬薇把周媽媽的賬算到荀蘭的頭上，喬薇當即大方地表示一定好好孝敬婆婆，老夫人很高興，也越發喜歡喬薇這個孫媳，贊喬薇知進退、通情達理。
“就是還不夠賢惠啊。”出瞭桐院，喬薇舒舒服服地伸瞭個懶腰。
碧兒迎上來，給喬薇披上袍子：“天冷瞭，仔細凍著。”
喬薇打瞭個呵欠：“我爹呢？”
碧兒給喬薇系好絲帶：“老爺回去瞭，說明日再來給姬老爺復診。”
喬薇挑眉，都不等她說幾句話的，果真是嫁出去的女兒，潑出去的水。
……
喬薇回瞭青蓮居，兩個小包子在她床上翻跟頭，小白也學著二人的樣子，從床頭翻到床腳。
喬薇忍不住笑瞭，走過去，摸瞭摸二人的後背：“都濕透瞭，這個澡算是白洗瞭。”
望舒在床上蹦來蹦去，笑嘻嘻地道：“好暖和！”
整個姬傢的地底下，鋪著和皇宮一樣的地龍，能不暖和嗎？
喬薇打來熱水，給兩個孩子擦瞭背，換瞭幹爽衣裳，正要讓二人回房歇息，碧兒神色匆匆地走瞭進來：“夫人！姑爺回來瞭！”
聽說冥修回來的兩個小包子無論如何也不肯睡瞭，望舒鞋子都沒穿，光著腳丫子，噠噠噠噠地跑瞭出去，景雲也要跑，被喬薇一把按在瞭床上。
喬薇給景雲穿瞭鞋子與小棉襖，三個丫鬟追著望舒一陣狂奔，望舒肉嘟嘟的，跑起路來卻誰都追不上。
三人追得上氣不接下氣，連望舒一片衣角都夠不著。
嬋兒累得直翻白眼：“什麼孩子啊？怎麼這麼能跑……”
嬋兒趴下瞭，煙兒也跑不動瞭，隻有碧兒還在頑強地追趕著，好容易終於追到瞭望舒，正要伸出手，把這調皮的小東西揪起來，就見一輛馬車停在瞭門口，車沒走出一個人，望舒毫不客氣地撲瞭上去，將那人撞瞭個滿懷。
隻聽得嘭的一聲，父女倆齊齊倒在瞭馬車的地板上。
姬冥修結結實實撞瞭一下，腦袋都撞懵瞭，卻緊緊著抱著她，一刻也沒撒手。
望舒趴在他身上，肉呼呼的小手抱住他脖子，在他臉上吧唧瞭一口：“爹爹！”
看著那滿頭大汗的小傢夥，姬冥修的心底剎那間變得一片柔軟，寵溺地揉瞭揉她小腦袋：“爹爹回來瞭，想爹爹沒有？”
望舒眨巴著亮晶晶的眸子，點頭如搗蒜。
姬冥修輕輕地勾起瞭唇角：“爹爹也想你。”
望舒抱著他，小腦袋在他懷裡蹭啊蹭。
姬冥修將她抱起來，用披風裹進懷裡。
“鞋都不穿，我告訴你你死定……”喬薇一把拉開簾子，恰巧姬冥修抱著望舒出來，望舒整個人窩在他懷裡，被他的披風包裹得嚴嚴實實，隻露出一顆圓溜溜的小腦袋。
喬薇視線一移，撞進瞭他深邃的眸子。
他定定地看著喬薇，喬薇也愣愣地看著他，想來路上這幾日過得並不容易，他眸中難掩疲乏，唇周也多瞭一圈淡淡的青色，望舒正從披風裡伸出一隻肉呼呼的小手，摸著他的胡渣。
這一幕，莫名讓人動容。
喬薇眸光動瞭動：“你回來瞭。”
“嗯，回來瞭。”姬冥修抱著望舒走下馬車。
景雲終於也跑到瞭終點，呼哧呼哧地喘著氣，見妹妹已經被冥爹爹抱進瞭懷裡，心裡一陣吃味。
打不過妹妹就算瞭，怎麼跑也不跑不過啊？
姬冥修揉瞭揉兒子的小腦袋，景雲小臉一紅，見冥爹爹還有一隻手空著，忙伸出瞭小手。
不能抱著，拉拉手也是好的。
可就在他快要拉到冥爹爹的手時，冥爹爹卻牽住瞭娘親的手。
冥爹爹牽著娘親，抱著妹妹，你儂我儂地邁步朝府裡走去。
望著三人離去的背影，景雲內心一陣咆哮，你們是不是忘瞭什麼？！
……
一行人進瞭青蓮居，景雲的小臉臭臭的，他生氣瞭，冥爹爹和他說話，他再也不理瞭！
姬冥修進瞭屋：“景雲，宵夜想吃點什麼？”
景雲：“包子！”
一傢四口用瞭點宵夜，孩子們打瞭個呵欠，靠在一塊兒睡著瞭，小倆口一人一個抱回瞭房中。
“自己睡瞭？”姬冥修有些意外。
“是啊。”喬薇拉過被子，分別給二人蓋上。
小白仰躺著，拍瞭拍自己的小肚皮。
喬薇拉過一床用帕子縫的迷你小棉被，蓋在瞭小白的肚子上。
三小隻沉沉地睡著瞭。
喬薇看著他們，連心都是暖的。
喬薇回頭，門虛掩著，姬冥修已經不在瞭，喬薇撇瞭撇嘴兒，果真還在生氣嗎？那剛剛幹嘛要牽她的手？做給孩子看的啊？
混蛋！
喬薇跺腳，回瞭上房。
姬冥修坐在屋裡，似乎在等她，喬薇裝作沒看見，從他面前徑直走瞭過去，拉開衣櫃，開始挑選寢衣。
姬冥修開口道：“你還是沒什麼對我說的？”
“沒有！”喬薇氣呼呼地道，莫名其妙地生她的氣，有什麼可說的？
“我有。”姬冥修說道。
喬薇一怔，差點就轉過身去，卻生生地忍住瞭，就聽得他低沉的話音從身後傳來：“我記得我和你說過，我與荀蘭不是你想的那種關系。”
喬薇酸溜溜地道：“我想的哪種關系呀？飯可以亂吃，話可不能亂講，我從沒懷疑過你們之間純潔的友誼，夫人的小竹馬！”
姬冥修的眸子裡掠過一絲復雜：“有些事，不知道該怎麼給你解釋。”
喬薇拿瞭一套自己的寢衣：“不用解釋瞭，我都知道瞭。”
“你知道？”這回，換姬冥修困惑瞭。
喬薇又拿瞭一套他的，轉過身來：“嗯，祖母告訴我瞭。”
姬冥修狐疑地蹙瞭蹙眉：“她告訴你……荀蘭的事？”
喬薇點點頭。
“告訴瞭多少？”姬冥修問。
喬薇把衣裳抱去瞭浴室，聲音自浴室中傳來：“全部，還說二房、三房那邊不明真相，讓我替夫人守口如瓶，畢竟，不是一件很光彩的事，若是讓別人知道瞭，恐怕她這輩子都抬不起頭做人瞭。”
姬冥修若有所思道：“確實是件不好言說的事。”
“不好言說？冥少主你是不是講得太輕巧瞭？”喬薇從浴室出來，古怪地看著他，“要是讓姬傢的族老們知道瞭，她這輩子都毀瞭，她永遠別想踏足姬傢，她也別想再見她兒子、她丈夫，她會被送去傢廟！”
“姬傢沒有傢廟。”姬冥修糾正道。
“寺廟！”喬薇瞪圓瞭眸子，“她的餘生將會在嘲諷中度過，這些在你眼裡僅僅是不好言說？”
姬冥修仔細想瞭想，一旦秘密曝光，荀蘭還真有可能遭遇這樣的境況。
姬冥修定定地看瞭喬薇兩秒，忽然忍俊不禁地笑瞭：“你幾時變得這麼菩薩心腸，還替她說起話瞭？”
喬薇望瞭望廊下的八角玲瓏燈，弱弱地嘆道：“因為我在很努力地做一個姬傢人啊！你們姬傢人，不都很愛荀蘭嗎？”
姬冥修淡道：“隻是可憐她罷瞭。”
喬薇危險地瞇瞭瞇眼：“這麼說你也可憐她瞭？”
“我可憐的不是她，是在意她的那個人？”姬冥修說著，頓瞭頓，“畢竟是我至親。”
知道，親爹嘛，血濃於水，再怎麼不對付，心裡也還是在意彼此的，要不然呢？姬尚青怎麼會給瞭她一把如此貴重的金鑰匙？別說是給她的，沒有冥修，姬尚青認識她？不過是拉不下這個臉，也恐冥修會拒絕，才暫時交到她手上罷瞭。
“對瞭，父親給瞭我一個好東西。”喬薇取下瞭戴在脖子上的金鑰匙，“父親讓我好生保管，千萬別弄丟瞭，這是開什麼的鑰匙？好像很珍貴的樣子。”
姬冥修看著手中的鑰匙，眸光就是一頓，須臾，給喬薇戴回瞭脖子上：“到時候你就知道瞭。”
又是這句話，就不能給她一個痛快嗎？
喬薇幽怨地瞪瞭他一眼，收好鑰匙：“忘記和你說瞭，父親受傷瞭，你要不要去看看他？”
姬冥修的神色淡瞭淡：“這麼晚瞭，明天吧。”
就不問問是怎麼受的傷？
剛剛還說是自己在意的至親呢，轉頭就變得如此冷漠。
喬薇撇瞭撇小嘴兒，朝浴池走去，剛一撩起簾子，姬冥修開瞭口：“還有件事忘瞭告訴你。”
“什麼？”喬薇扭過頭來。
姬冥修定定地看著她，幾番猶豫，終於還是說瞭出來：“沒人比你重要。”
喬薇的唇角情不自禁地一翹，故作鎮定地進瞭浴池，整張臉都紅透瞭。
……
喬薇泡完澡出來，姬冥修不在，床上的寢衣不見瞭，應也是去洗澡瞭。
青蓮居的浴池可不止這一個，隻是這個連著臥房，比較方便。
喬薇擦瞭頭發，打開他的箱子，把行李一一拿瞭出來，一支白玉蘭的簪子掉在瞭地上。
這支簪子是他母親留給他的，他當定情信物送給瞭她，她在船上受瞭素心宗的氣，一怒之下給扔瞭。
之後，忘瞭去找回來，他也沒有再提，她以為是丟掉瞭，沒想到他一直帶在身邊。
應該真的是非常重要的東西，才會如此吧。
……
姬冥修洗完澡，刮瞭胡子，清清爽爽地回瞭上房，一進屋就見喬薇坐在床頭，手裡捧著一本醫術，靜靜地翻看著，她的頭發輕輕盤起，挽瞭個單髻，以一支白玉蘭簪子固定。
姬冥修的眸光在發簪上停留瞭許久，隨後合上門，走到瞭床前。
喬薇往裡挪瞭挪。
他拉開棉被，挨著她坐下。
喬薇摸瞭摸頭上的簪子：“不是故意動你東西的，你要是不喜歡，我……”
她說著，就要把簪子拿下來。
姬冥修按住她的手：“原就是送你的，你肯戴上，我很高興。”
“這簪子……”她想問簪子的來歷，話到唇邊又落下。
來日方長，該他知道的，她總會慢慢知道的。
……
一刻鐘後。
“要叫水嗎？”姬冥修鄭重地問。
喬薇無比鄭重地點頭：“要。”頓瞭頓，“還有碧兒。”
姬冥修穿好衣裳，神色鎮定地開瞭門。
碧兒喜滋滋地打瞭熱水進來，看著雖然過著被子但顯然沒穿衣裳的喬薇，嘿嘿一笑：“總算是圓房瞭！”
喬薇笑笑沒有說話。
碧兒看瞭看墻壁上的沙漏，笑容微微一收，“姑爺的時間也太短瞭。”
喬薇瞪眼：你竟是在外頭數著的嗎？！
碧兒拉開被子，驚喜道：“唔，落紅！”
喬薇依舊是笑笑沒有說話。
碧兒興奮地扯下瞭床單，正要問喬薇是不是疼壞瞭，卻猛地意識到瞭什麼：“夫人你都生孩子瞭，哪兒來的落紅啊？”
喬薇斜睨著她道：“不是落紅，是大姨媽！”
……
翌日，天蒙蒙亮，姬尚青被一陣喧鬧聲吵醒，問瞭下人才知，是喬崢來瞭。
沒見過哪個大夫來這麼早的。
姬尚青艱難地坐直瞭身子，吩咐人將喬崢請進來。
喬崢入內，將醫藥箱放在瞭桌上，隨後搬瞭把凳子，在姬尚青的面前坐下。
姬尚青亮出瞭手腕。
喬崢看瞭一眼，卻沒給他診脈，而是亮出瞭自己的左食指：“這是什麼？”
姬尚青古怪地說道：“手指？”
“沒錯。”喬崢又亮出瞭自己的右食指，不同的是，這根手指不知是不是受瞭傷，腫脹得不像樣，“這個呢？”
“你的手怎麼瞭？”姬尚青問。
喬崢道：“被蛇咬瞭，就是咬你的那條蛇，把我的手指咬瞭！同樣是手指，同樣被蛇咬瞭，你看，被咬的這根是不是粗大很多？！”
“你到底想說什……”姬尚青講到一半，忽然領會到瞭他的意圖，“你故意被蛇咬的？就為瞭……為瞭……”
喬崢兩眼望天。
姬尚青羞憤得簡直說不出話瞭，怎麼會有這樣的親傢啊！
下午還有一更
(本章完)