翌日。
連續下瞭幾日大雪，天色陰沉，今日終於見到瞭些許陽光。院子裡的雪星星點點地化瞭些，來往的下人們路過時難免踩碰，雪水濺起，沾濕瞭衣角。
昨夜，尤峮又在臥房內坐瞭一夜。自從得知林川中毒，尤峮便一步也不敢離開。
申時，林川終於醒瞭。
尤峮見林川今日氣色恢復瞭些許，揉瞭揉雙鬢，便叫瞭丫鬟準備些清淡的吃食端來。
林川用手臂微微撐著枕靠，聲音仍有些嘶啞：“尤峮，你也累瞭，去臥房歇著吧。”
尤峮應下瞭，但並沒有回自己的臥房。
他去找瞭馮管傢。
見尤峮推門而入，馮管傢連忙起身，垂首道：“不知閣下此來所為何事？”
尤峮開門見山道：“呂寅卿那老東西呢？怎麼這兩日沒見著他人？”
“呂老先生先前與我說他這兩日有些自己的瑣事要忙。奴才......奴才也不知呂老先生去瞭何處。”
“他又無官職，在此地又無親眷，還能有什麼事......”
尤峮說完，心裡不禁一顫。一股莫名的寒意襲來。
......
皇宮。
司禮監。
屋內點著暖爐，濕氣氤氳。靜默許久後，一個老朽的聲音響起：“近日來有勞桂公公瞭。”
說話之人，正是呂寅卿。
桂祺昱冷笑一聲：“想不到你這個一把老骨頭的教書先生，還是個狠心之人。這果真是人不可貌相啊哈哈......”說完頓瞭頓，接著道：“不過，你當初想的點子倒是不錯。我那時本沒想著要找個替死鬼。”
“草民呂某隻是為公公略盡綿薄之力罷瞭。不足掛齒。”
桂祺昱斜睨呂寅卿一眼：“當初，你給我提議讓北奚當叛國的替罪鬼，如今又在北奚被處決這幾日給林川下毒使其昏睡。你究竟是為何要置林北二人於此地？”
呂寅卿眼中閃過一絲冰冷的恨意：“公公隻需知道，草民呂某會誓死效忠於公公便可。”
桂祺昱笑道：“你語氣倒還不小。你若不告訴我你為何要效忠於我，我又如何能相信你？你若是執意不願說，就滾回去吧。”
呂寅卿靜默片刻，道：“此事說來話長。公公想必不想費時間聽草民講自己的傢務事吧？”
桂祺昱陰陽怪氣道：“喲，瞧我這記性，我差點忘瞭，當初殺瞭林氏一傢的人，幕後真兇是你吧？你借當時的霍氏滅門案，殺瞭你恩人一傢，還讓林北二人誤以為是皇上所為，讓皇上給你當替罪羊，一箭雙雕啊呂寅卿......”
呂寅卿不說話。
桂祺昱道：“你這人有點意思。你到底，為什麼這麼做呢？”
呂寅卿仍不語。
桂祺昱：“好一個守口如瓶。但你可知，我已派人去查過你。當年，你父親蒙冤，被流放至那破地方。你將你哥哥視為信仰，可後來你哥哥竟背叛瞭你，不管你死活。”
呂寅卿眼底忽然似有萬丈深淵，剎那間便黯不見底。
桂祺昱身子微微前傾，戲謔地盯著眼前之人：“被最信任之人背叛的感覺，怕是不好受吧？”
呂寅卿微微收起眼底的肅殺之氣，淺笑道：“是草民疏忽，竟不知公公竟派人專門去調查草民。不過說來這也實乃草民之幸。”
桂祺昱：“少在這裝模作樣瞭。說吧，為什麼這麼做。為什麼殺林傢，為什麼害北奚蒙冤，為什麼不讓那林川見北奚最後一面。”
呂寅卿臉上無一絲波瀾：“公公既然已經知曉瞭草民的過去，難道還不知道為什麼？”
“放肆。”
“草民不敢。”
桂祺昱輕蔑地笑道：“因為你想讓林川變成你，變得像你一樣滿心仇恨。所以你殺瞭林傢。你故意讓林川覺得是北奚一意孤行地查案才使得林傢被害。你想讓林川恨北奚，你想讓他們二人反目成仇。”
呂寅卿笑而不語。
桂祺昱接著道：“你以為林川會變成你，像你一樣因為仇恨而變得面目全非。可漸漸你發現，林川不僅沒有變成你，反而和北奚感情越來越好。”
呂寅卿冷笑一聲，眼裡閃過不屑。
桂祺昱：“你無法接受他們沒有因此決裂的事實，你妒忌他們之間竟能做到如此互相信任。你無法接受林川沒有變成你的模樣。所以，你要親手毀瞭他們。你不僅讓北奚身死，還讓他無辜受冤，身敗名裂。”
呂寅卿笑瞭：“公公說的不錯。可你說錯瞭一點。”
桂祺昱笑瞭：“哦？是什麼？”
“不是我讓北奚身死，讓他無辜蒙冤。”
呂寅卿頓瞭片刻，一邊的嘴角微微上揚：“那是他自願的。我給過他選擇。”
......
東暨西邊的艽山。
北奚的身子又恢復瞭些許，已經能夠幫著南汣燒柴煮飯。
這日，恰逢夕霞漫山遍野。風依然是凜冽的，但人倚在這似火夕霞之中，便會覺著心裡暖和。北奚與南汣拾柴煮羹也舒坦瞭許多。
兩人正燒起瞭柴火。火苗亂竄，仿佛要與天山的夕霞融為一體。
今日北奚用袖中銀帶一把卷走瞭兩隻活蹦亂跳的蘆花雞。
南汣拾瞭兩根長樹枝，每根插起一隻，便拿著在柴火上烤。
“北奚，早聽聞你武功瞭得，我之前還沒見過你的袖中銀帶呢，今日一見，果然是不同凡響啊哈哈......”
“你又在說笑瞭......不過......話說回來，我上次拿這銀帶，還是當初霍傢的案子。”說完北奚便垂下眼簾，回憶在眼前一幕幕閃過。
“北奚，過去的事就不要再想瞭，好嗎？你的母親，霍無念，是個很善良很美麗的女子。這麼看起來，你還真是有幾分像她呢。你若是個女子，定也如霍夫人一樣氣質卓然。”
“......”
“好啦好啦，別想以前的事瞭。你看這兩隻蘆花雞，烤的正香不是嗎......”南汣說著便把左手拿著的那隻遞給北奚。
蘆花雞正滋滋冒油，那外皮已經陰顯漸變酥脆，漸趨透亮，裡面白嫩細滑的雞肉若隱若現。
北奚微微揚起嘴角，接過南汣遞來的那串著蘆花雞的樹枝。
“謝謝你。”
“不是說好瞭，對我不用再說謝謝嗎？”
“但我真的想謝謝你。沒有你，我真的不知道該怎麼辦......也許我不值得你這麼冒險去......”
話音未落，南汣打斷：“你值得。以後不要再說這種值得不值得的話。知道嗎？”
“嗯。”
“這才乖......”
話音剛落，兩人的耳根都已紅似那晚霞。
安靜的隻聽得見蘆花雞被烤到油滋滋作響的聲音。
南汣心想自己是不是哪根筋搭錯瞭，竟說出這樣的話來，恨不得拿手中的蘆花雞遮住自己的臉。
北奚顯然也未曾料到南汣會突然來這麼一句，本來尚且還沉浸在過去的事之中，但這一句著實是把她從回憶裡拉瞭出來。
安靜瞭許久後，北奚先打破瞭這份尷尬，沒話找話道：“一直還沒好好問問你，你是如何將我從銀翼司獄那種地方救出來的？”
南汣也馬上反應過來，答道：“我順走瞭皇上常年懸在腰間的那塊薄玉掛墜。宮裡誰人不知皇上對那塊玉墜視如珍寶，片刻不離？有它在手，買通銀翼司獄那些人便不那麼難瞭。”
“你還帶著嗎？不知我可否看看那塊玉墜？”
“自然是可以。”南汣應著便用閑著的右手取出袖中的玉墜。