林川聞言一笑，伸出筷子在鍋裡想找塊羊肉夾給北奚。然而，撈瞭半天卻一無所獲。
林川難以置信地瞧著尤峮：“你把一整鍋都吃完瞭？這麼快？”
尤峮抿抿閃著油花的嘴唇，朝著吃完已在一旁默默玩自己的阿昱努瞭努下巴：“那小傢夥吃得更多。”
北奚被逗笑瞭：“胡吣......阿昱才幾歲，如何能比你吃得多？”
林川：“尤峮，下次凡是有北奚在，你就一律不許多吃，聽到沒？”
“哦......但是林大人，你不覺得，自從北奚回來，你就一直粘著人傢嗎......？你是不是忘瞭，你還要回去復命？你再這麼粘下去，也不是個事兒啊......”
林川：“我心裡有數。”
尤峮：“你......確定？”
林川一眼瞪過去：“當然確定。”
尤峮嘟著嘴翻瞭個白眼：“自從北姑娘回來，你對我是越來越兇瞭。”
林川淡淡道：“休要胡吣。”
北奚在一旁臉紅得跟什麼似的，半天終於擠出來一句話：“尤峮，你......你別說瞭。林川是秉公無私的。”尤峮接得極快：“那是在上個月知道你還活著之前。之後啊......你瞧他現在，復命都舍不得回去瞭......”
北奚趕忙扯上正事：“你們覺得，南氿和祁落有什麼關系？那日艽山鎮的火，究竟是誰放的？”
林川：“南參事我交涉不多，並不熟悉。但憑我對他的一點瞭解，他應當做不出這樣的事。”
北奚沉思未答，心裡愈發覺得那日不該對南氿發火。
林川續道：“北奚，隨我一同回去吧。戴上我先前給你的那條面紗巾，平日裡少出門，應當不會有人認出你。”
北奚像個做錯事的孩子一般垂下頭，小聲道：“那、那面紗巾，我給弄丟瞭......”
林川聞言手一顫，素白指節少瞭幾分血色，但他迅速地用一個笑容掩瞭過去：“沒事，下次我再做一個便是。”頓瞭一瞬，續道：“隻要你喜歡。”
北奚看著林川略微失望的模樣，心裡倏地一空，想都沒想便急忙道：“我喜歡的！”說完發覺自己表現地好像有些太激動，繼而壓低瞭聲音：“很是喜歡......”聲音小得隻有自己能聽見。
林川：“那，你同意隨我回去瞭？”
北奚耳根的緋紅尚未褪去，胡亂地答道：“我哪有......我還是先去琉移派看看吧。”
......
林川回去復瞭命，因為不想孫峨知曉究竟發生瞭何事，便隻稟告說是自己按照孫峨的意思放火燒瞭艽山鎮，瘟疫得到瞭控制。孫峨滿意，周隱沽長嘆。
一個月內無事發生，朝中安穩。北奚去瞭琉移派，門內弟子尊其為先掌門人之女，欲擁其為掌門人，但北奚不願看著現掌門尤崐就這麼被趕下臺，便沒有趁勢登上掌門之位，隻是做瞭一名普通弟子。
......
三月將至，殘雪悄隨冰筍落，楊柳才黃尚未勻。
西臨王府門外，急促的馬蹄聲漸近。
“籲——”一個身上沾滿濕泥的侍衛不及馬停下便匆匆下瞭馬，推開門前守衛，跌跌撞撞地沖進瞭王府大門，上氣不接下氣：“王爺......王爺！不好瞭......不好瞭王爺！”
西臨王抬眼，重重地放下手中茶盞，目光渾濁卻十分凌厲：“薛岑，說過你多少次瞭，凡事急躁則亂。你這般如何成大事？！”
侍衛趕忙垂首行禮：“稟王爺，探子來報，朝上有人偷偷向皇上覲言說......說那艽山鎮的火是......”侍衛說著聲音便小瞭許多，頭垂得愈發低，雙手開始不住哆嗦。
孫裘：“是什麼？！”
侍衛被呵斥地渾身一抖，後背細汗涔涔，聲音帶顫：“他們說，那火是......是王爺您放的......還說，王爺您趁著火勢將......將那艽山山溝夷平瞭......”
侍衛已做好瞭王爺盛怒的打算，卻聞王爺一陣大笑：“哈哈哈......說是本王又如何？本王還怕他們不成？”
薛岑一愣：“可是王爺......”
孫裘斂瞭笑意：“可是什麼？他們抓不到本王的證據，如何給本王定罪？”
薛岑顫著低聲道：“王爺說的是......”
孫裘仰頭飲盡盞內所有的茶，睨著薛岑：“你吩咐先去，三日後，本王要設晚宴，把往常請的都請來。”他轉瞭轉手中的茶盞，“另外，記得請宋楚戟。”
三日至，日落月出，轉眼便到瞭晚宴之時。府外各路官吏陸續到來，車馬喧囂。府內酒香濕暖，蓋過瞭些許寒意，滿庭燈火通陰。
“誒呦，這不是宋侯爺嗎！快進快進。”孫裘瞧著宋楚戟行瞭禮，後者說瞭句“王爺不必親自來迎”便進瞭門。孫裘瞥著宋楚戟的背影，冷笑一聲，也跟著進瞭殿。
人漸漸到齊，眾人列席而坐。侍女們仔細地端著碟碗，麻利地步瞭菜。孫裘從席位上起身，笑著用手中酒壺給宋楚戟倒瞭滿杯：“不知宋侯爺，對今日的菜肴，可還滿意？”
宋楚戟起身行禮：“王爺親自款待，在下自然不敢不滿意。”語氣聽不出如何情緒。
孫裘也又轉向宋楚戟的兩位公子宋煥和宋宸：“那，二位公子覺得如何？”
不及宋煥和宋宸回答，宋楚戟便道：“犬子沒見過世面，還請王爺見諒。”
孫裘嘴角勾起：“哦？我可不認為宋傢公子們沒見過世面。皆言宋傢傢教極嚴，光是傢規就寫瞭滿滿一墻壁，怎會沒見過世面？”
宋煥手握成拳，青筋凸起，聲音怒而低：“你不要欺人太甚......”
宋楚戟側首怒瞪：“休得無理！”轉而朝著孫裘再行一禮：“犬子無知，還望王爺恕罪。”
“爹！”宋煥聲音壓低瞭些。孫宋兩傢原本不和，前些時孫裘派人來示好，宋傢知道孫裘絕未安好心，便並未接受示好。此刻面對著孫裘的挑釁，天生直來直往的宋煥更是忍不住自己的性子。
“宋煥！”一向沉得住氣的宋楚戟也不由得攢緊瞭拳，瞪著宋煥。
“傢兄性子急，說話有些口無遮攔，還請王爺千萬莫要怪罪。”說話的正是宋傢出瞭名溫潤如玉的公子宋宸。
“喲，這不是咱們西南，傢傢姑娘都哭著喊著要嫁的宋宸公子嗎？”