未時，黑雲滾滾，雨勢漸急。驚雷破空，響徹雲霄。

林川同尤峮一起，不出一個時辰便到瞭淮西侯府。淮西侯宋楚戟已在書房等候多時，似是對於林川的到來一點也不意外。淮西侯素有戰無不勝之稱，想必早已料到自己會在第一時間內成為嫌疑最大的人。

林川和尤峮行瞭禮：“下官參見侯爺。”

宋楚戟也不繞彎子：“你們懷疑我。”

許是久經戰場的緣故，宋楚戟雖已年逾半百，雙眸卻仍如鷹目般灼人。

林川：“下官不敢。下官隻是奉皇上之命前來查案，恰好查到侯爺恐有些瓜葛，便來侯爺府上詢問詳細。”

宋楚戟也不揪著前一個問題不放，端起幾上的茶杯，不緊不慢地品瞭茶，儼然正氣攜著濃鬱茶香襲來，“說罷，有何問題。”

林川恭敬道：“不知侯爺，可否將世子孫璞被害前五日那場晚宴之事告知一二？”

宋楚戟將茶杯置於幾上，目光並未閃躲：“那日，西臨王先出言挑釁瞭本侯，後又挑釁瞭犬子二人。好在犬子沒有深究，晚宴上的其他人也有意勸和，便不瞭瞭之，晚宴繼續。”

尤峮沒料到當日之事竟這麼簡單，先是一愣，繼而看向林川，林川卻絲毫不驚訝，隻是道：“那侯爺可知道，宴席上可有其他可疑之人？”

宋楚戟無甚表情：“西臨王的私事，本侯不曾瞭解許多，還請林大人自行去問西臨王罷。”

林川聞言便知道再問下去怕是也問不出什麼來，便欲請求見見宋煥宋宸二人。正欲開口，卻聽宋楚戟叫住他，沉聲道：“林大人，北奚他......”

欲言又止。

林川聽到北奚的名字，袖中之手猛地一顫。宋楚戟卻擺瞭擺手：“罷瞭罷瞭。過去之事，便不提罷。”

林川：“還請侯爺陰說。”

宋楚戟輕嘆：“無甚。隻是想起瞭些往事。兩年前，墘州城之戰，我迫於形勢，無奈之舉，違抗瞭聖命。你應當也有所耳聞，將在外，君命有所不受。”

林川默然。兩年前，宋楚戟將軍領兵鎮壓西域起兵，期間發覺形勢有異，當即決定變換策略。鎮壓順利回朝後，卻被有心之人利用此事，大做文章，彈劾其違抗聖旨，不把天子放在眼裡。更有甚者，稱其有反心。那時，北奚是他的副將。朝上唯有北奚一人站出來質疑百官，為宋楚戟正名。

宋楚戟自座上而起，踱至香爐邊，自顧自續道：“當年北奚為本侯鳴冤，本侯才活到瞭今日。可他有難時，本侯卻什麼也做不瞭。”言罷又是一聲長嘆。

數月前，北奚入獄後，林川也曾飛鴿傳書於宋楚戟，卻杳無音信。

林川眸中漸冷：“侯爺果真什麼也做不瞭？亦或是，怕會得罪瞭什麼人？”不等宋楚戟回答，他便接著道：“侯爺，過去之事，既已成定局，又何必重提？”

宋楚戟負手闔眼：“罷瞭，罷瞭，逝者已矣，你也莫要太過牽掛。”

林川聲音冰入刀刃，抬手作揖：“不勞侯爺費心。隻求侯爺能將西臨王世子一案前後之事詳細告知於下官，下官便感激不盡。”

宋楚戟：“本侯所知道的，皆已告知於你。”

眼看著林川語氣越來越冰冷，尤峮連忙恭敬作揖：“謝侯爺。下官告退。”說著便在用手戳瞭戳林川後背，示意其是時候離開侯府瞭。

林川身形未動，隻是餘光掃瞭眼身旁的尤峮。尤峮一愣，正當不知如何是好時，書房的門忽然被撞響，來人火急火燎：“侯爺、侯爺！”

宋楚戟瞪向門外：“何人這般無禮！”

“啟稟侯爺，是、是公子！公子他臥房內忽然傳來一聲巨響，把奴婢幾個路過的嚇個半死，喊公子也無人應......但公子他一向叮囑奴婢們不要擅自進入公子的臥房，所以奴、奴婢也不敢進去看......眼看這二公子今日不在府上，奴婢隻好來找侯爺......”

宋楚戟的臉剎那間變瞭色，推開屋門緊盯著那婢女：“煥兒怎麼瞭？！”

婢女慌張道：“侯爺快去看看吧！”說著便緊緊隨著已然踏出屋外的侯爺一同疾行向宋煥臥房。林川和尤峮見狀亦緊隨其後。四人的頭發皆被越來越大的雨淋得濕透，卻都無暇顧及。

四人行地極快，腳步濺起陣陣積水，不出片刻便趕到瞭宋煥臥房外，宋楚戟眉頭擰緊，大聲喊：“煥兒？煥兒！”

仍然沒有回應。

就在宋楚戟抬手準備推開門的那一剎那，門內忽然傳來一聲男子的淒厲慘叫！宋楚戟心頭猛地一緊，臉色瞬間煞白，震顫的手急忙推門，然而，卻發現推不開。門從裡面鎖上瞭！他急地後背直冒汗，用瞭極大的力氣一腳向屋門踹去。

“砰”的一聲，屋門開瞭。

一陣濃濃的腥氣撲面而來，嗆的那婢女連退三步，胸腔翻湧，連忙捂住口鼻。

一位二十七八的男子歪斜靠著椅腳，倒在一片血泊中，面容極其慘白。發髻落在血泊中，頭發胡亂地披散著。男子左手握著一把尖刀，右手腕部裂痕極深，幾可見骨，駭人異常。

四人的的表情瞬間凝固。那血泊中的男子，正是淮西侯宋楚戟的長子，宋煥！

宋楚戟渾身震顫，一步跨進屋內，撲跪在宋煥跟前：“煥兒......煥兒！你給爹起來！你聽到沒有？爹叫你呢......你給爹站起來！”

盛怒幾近瘋狂的命令。

而那倒地的年輕人，卻沒有半點回應。宋楚戟抬起左手，以顫抖的食指碰瞭碰年輕人的鼻息，卻什麼也沒有感覺到。

沒有一絲溫熱，唯剩指尖的冰涼。

宋楚戟那雙滿是厚繭的手陰陰已在無數次戰爭中沾滿鮮血，但此刻，扶起宋煥的雙手卻是震顫不止。陰陰已經無數次在沙場上果決殺伐，親眼目睹生死，仍眸光凌厲，但此時，眼裡卻滿目哀柔。

就在宋楚戟將宋煥抱起的那一剎那，更悚然的一幕出現瞭。

宋楚戟此刻正對著的榻前矮幾下，還躺著一人！

那是名女子，婢女打扮，身旁也是一片血泊。慘狀同宋煥如出一轍，也是披頭散發，右手腕部刀痕極深，血似是才剛剛流盡，痕口上還殘掛著幾粒鮮紅的血珠。

毛骨悚然！

隨後進屋的尤峮大驚失色，不住抵唇幹咳，婢女看瞭更是驚叫著捂住雙眼，險些沒站穩。

林川見狀不禁眉頭緊蹙，脊背發涼。他登時感到，這一連串事件絕對比想象中要復雜離奇的多。

最起先，是位於艽山鎮的行兵要塞地帶被不知何人趁亂夷平，緊接著，西臨王的獨子孫璞在王府中死於中毒，繼而銀翼司前來淮西侯府查案，卻親眼目睹淮西侯長子宋煥慘死於臥房內。

絕非偶然。