林氏修養好，雖然沒翻臉，語氣還是冷瞭兩分，“大嫂說笑瞭，蘭兒一人，怎麼及得上大嫂身後四人？”
邱氏不聰明，但也不蠢，察言觀色，也反應過來自己確實用詞不當，訕訕一笑，送來沈清蘭的手，轉過話題去瞭。
“弟妹，你這園子真大，比分寧那個好看多瞭！”
林氏，“……”
沈清蘭不想聽，悄悄退後兩步與沈清菀說話，剛打個招呼，就被沈清芝拉過去瞭。
“四妹妹，我們這次是不是來的很巧，過幾天就是你的生日瞭，正好給你過生日。”
沈清蘭這才想起，這段時間瞎忙活，居然連自己的生日都忘瞭，忙道謝。
走在前面的邱氏也聽到瞭，回頭笑道，“蘭兒今年滿十六歲，得好好辦個酒席吧。”
林氏笑瞭笑，“小孩子傢傢的，辦什麼酒席啊，你們來瞭正好，咱們一傢人關起門來熱鬧熱鬧就好。”
邱氏立即反駁，“那怎麼行？蘭兒已經是大姑娘瞭，在娘傢還能呆幾年？好些小戶人傢的女兒這個歲數都嫁人生子瞭，女兒嫁出去成瞭別人傢的媳婦，生兒育女，吃人傢的飯，看人傢的臉色，哪有在娘傢自在？要不是逢十逢整，婆傢能給酒席？弟妹，你可不能省這個錢，蘭兒的生日是大事，務必得好好辦一場。”
林氏，“……”
沈清蘭，“……”
邱氏還在絮叨，“我聽你的意思，蘭兒的親事還沒定下來，那就更應該辦席瞭，讓所有人都知道咱們蘭兒十六歲瞭仍然待字閨中，紛紛登門求親，這樣，你不也能一個個相看嗎？”
林氏，“……”
沈清蘭，“……”
沈清菀都看不下去瞭，輕笑著打岔，“母親，四妹妹的生日，二嬸肯定早有準備的，咱們一會把帶來的禮物拿出來吧。”
邱氏笑著拍手，想拉沈清蘭的手，但沈清蘭正被沈清芝拉著，離得稍有點距離，需得兩人同時伸手才能夠著，她明明看出邱氏的意圖，卻裝作沒看見，也就避免瞭再次被拉過去。
沈清夢在旁邊呵呵地笑，不冷不熱。
林氏順勢換瞭話題，謝過邱氏的禮物，又問起老安人的身體。
“還不錯，能吃能動，就是時常掛念你們，隻是如今你們來瞭會州，距離分寧越發遠瞭，想見一面都難。”
這話一說，大傢又覺得心酸，林氏嘆道，“朝廷任命，哪有自己說瞭算的？派到哪裡就哪裡，等這邊安穩瞭，我再過去看望老安人，平時就有勞大嫂費心瞭。”
林氏帶著大傢直接去瞭收拾好的空院，趙媽媽從裡面迎出來，歡歡喜喜的相互打過招呼，走瞭進去。
眾人剛落座，春蘭就端來瞭涼水果和涼茶、涼糕，一樣樣的擺盤佈置，又解渴，又悅目。
幾位小姐倒是大大方方的吃起來，邱氏目光在一桌子美食上轉一圈，心裡泛酸，掩不住就流露幾絲在臉上，她拿一塊西瓜，咬一口，又甜又涼，沙沙地順喉而下，通體舒暢，連日趕路的疲憊和燥熱都隨之消散。
“這西瓜……味道不錯。”
林氏笑道，“這是會州的沙地瓜，確實好吃，大嫂喜歡就多吃點。”
考慮到她們趕路辛苦，林氏沒有拉著長談，交代好幾個小丫頭，就招呼沈清蘭離開。
沈清芝和沈清柳明顯不舍，卻也不好意思挽留。
林氏見瞭，安慰道，“既然來瞭，總要多住些日子，時間長著呢，你們也歇息歇息，晚上吃飯時慢慢說，咱們一傢人用餐，沒有外人，也毋需究竟‘食不言’，管叫你們姐們們盡興，如何？”
這下大傢都高興瞭。
邱氏又拉住，說先把禮物給瞭，也被林氏攔住，打趣道，“咱們急這個做什麼？你既然把禮物大老遠帶過來，難道還要帶回去，左右是要給我的，都進瞭門，我可不著急。”
邱氏大笑，便也不說瞭。
回去後，林氏又問瞭問趙媽媽，接風宴準備得怎樣，趙媽媽答道，“都已準備好，老爺一回來就能開席。”
林氏放心瞭，又道，“我看打掃她們隨行的下人不少，想必起居無需我們操心。”
沈清蘭插言，“我好像看見海棠瞭，隻是她一直忙著姓李，沒顧上說話。”
“海棠？我都沒註意。”林氏想起瞭，“是老安人跟前那個大丫頭吧？喲，那可是老安人的左右手，我記得老安人凡事都離不瞭她，這回竟舍得。”
沈清蘭笑，“大概也是不放心大伯母和姐妹們在路上這麼久吧，有海棠在，就放心多瞭。”
“許是如此。”林氏點點頭，吩咐沈清蘭，“畢竟是老安人身邊的，千裡迢迢地來瞭，咱們也別當個下人看，處處厚待著些。”
沈清蘭聽瞭一籮筐地叮囑，再回自己院子去，隻見碧玉和冬梅正低聲嘀咕什麼，兩人都是一副驚悚又解恨的表情，冬梅甚至憤然低罵瞭一句：活該！
“說什麼小秘密呢？”沈清蘭笑問，“嘰裡咕嚕的這麼小聲，怕我聽見？”
碧玉見她回來，跳起來就道，“小姐，出事瞭。”
沈清蘭錯愕，“什麼？誰出事瞭？”她這一路回來正想著林氏的交代，冷不防被這話嚇住。
碧玉把她按在椅子上，低聲道，“孟小姐死瞭。”
“……誰？”
碧玉跺瞭下腳，“孟小姐！就是那個污蔑小姐的惡心人！死瞭。”
沈清蘭吸瞭口涼氣，“何時死的？怎麼死的？”前兩天不還活蹦亂跳地折騰人嘛？
“聽說是昨夜死的，今天早上被發現的時候，屍體都涼瞭，怎麼死的卻不知道。”
沈清蘭愣愣地不說話，孟書嫻這人吧，的確虛偽又自私，為瞭追求自己的幸福，不惜把別人的名譽踩在腳底利用，想到她的所為，沈清蘭既憤怒又惡心，但回頭想想她曾追在自己身後喊“沈姐姐”，又於心不忍，本來是想今天和徐嫣蕓溝通一下，然後再找孟書嫻把事情攤開來說，沒想到，人還沒見到，話還沒說清，就已經死瞭。