夜色漸濃，無月無星，萬物寂靜，蟲聲啁啾，使這蒼茫的城西居所更平添瞭幾分淒涼蕭索之意。
世人隻知道柳州繁華，乃是天下第一富貴鄉，人人安享富貴，然在城西邊有個十裡街，街道尾的土地廟借住著一戶人傢。彼時，三更的梆子敲過，整個城西一片漆黑，唯有土地廟旁的屋舍還亮著一盞昏黃的小小火燭。屋裡傳來嗚咽的啼哭聲。
林盈袖睜開眼，她回到瞭出嫁前一個晚上。
林氏一手拉著女兒，一手摟著兒子，哭的幾乎死去活來，床板上的故去之人身上穿著一件洗的發白的長衫，腳上的鞋露出瞭大拇指。
這已經是林秀才最體面的衣裳，林盈袖暗暗嘆瞭口氣，將油燈挪到林秀才的腳邊，低低地喚瞭一聲：“阿娘，你莫要哭，爹爹雖然去瞭，您還有我們兄妹兩個。”
當初，因為林傢太窮，不能安葬林秀才，那時候唐傢來人提親，為瞭安葬爹爹，所以才嫁瞭過去。上輩子的林盈袖還感激唐傢恩德，如今想想，唐傢真好心，借錢也不是不可以，分明是乘人之危。
唐墨行是爹爹的學生，唐老爹祖上也是做過官的，雖然現在落魄，比林傢還是好瞭很多。林盈袖自幼跟著唐傢娘子學針線，她和唐墨行算是青梅竹馬，雖兩傢不曾明言，也有攀個親傢的打算。
“眼下還是想法子安排瞭爹爹的後事要緊，阿娘哭壞瞭，我和弟弟還能靠哪個？”
不勸還好，一勸林氏娘子哭的更傷心，林傢本也有幾畝薄田，也能勉強度日，隻因林秀才自小聰慧，公婆想他是個有出息的，便供他上學。不想學業未成，公婆竟撒手人寰，傢中還有一叔叔，叔叔道：“你我兄弟都是老子娘養的，這傢該是公道的分。當初老子娘為你上學，花費不少，先如今傢中隻有幾畝薄田便與瞭我，你是大哥，我做弟弟的吃虧，那兩間明瓦房便給你，剩下的給我。”
林秀才是老實人，加上他上學這些年地都是兄弟一傢子在照管，便允瞭。無奈這林秀才手不提能，肩不能擔，隻能靠林氏與幼女林盈袖替人漿洗縫補衣裳賺點錢補貼傢用。
去歲，林秀才得瞭重病，賣瞭房子搬到此處借瞭這一間屋舍四口住著，林秀才在此處靠給人寫信寫對聯，日子倒也能過得，眼看就要賺回贖回傢中房子的錢，林秀才竟然一病不起。
“我的兒啊！娘命苦，你爹爹去瞭，傢裡連安葬他的銀子都沒有，怕是……”
林盈袖一雙泛著紅的眸子輕輕一轉，又是一聲嘆息，“現在哭也不是個辦法，阿娘明兒我去找叔叔借點。”
林氏一時也沒瞭主意，隻能依言點頭，傢中粗白佈倒是有幾塊，門口掛上，做衣裳是不成瞭，先撕下來綁在額頭，充做披麻為父戴孝。
林盈袖讓林氏帶著幼弟先睡一會兒，明日還有許多事情要做，林氏隻得帶著林曉峰上炕歇息。
房中桌子已經挪到門外去，空地擺放瞭門板，母子二人頭朝外，與林秀才的屍首相對，躺下歇息。
次日天未盡亮，不少街坊聽到哭聲紛紛過來才知道林秀才故去，看著孤兒寡母哭成這樣，安慰幾聲便離去，城西分所住的都是些窮苦百姓，就算有心也沒有那個能耐幫忙。
“可嘆哪！林老兄壯志未酬，早早故去。”人群中擠進來一老一小頭戴方巾的秀才，年長的便是唐老爹，時運不濟考瞭大半輩子也隻是個秀才。
唐墨行此時還一副青澀的模樣，看到那張臉，林盈袖眸光頓時冷瞭下來，她多想沖過去親手掐死這個負心薄幸的男人。
唐老爹給林秀才上瞭香，又給林氏道瞭聲：“大娘子莫哭，雖某不濟，也會拼盡全力全瞭林兄的顏面。”
林盈袖攔在林氏面前，雙手交叉，屈瞭屈膝，冷聲道：“多謝唐老伯厚意，唐傢哥哥眼看要入考，如何能為傢父耽擱，況且唐傢哥哥算傢父半個弟子，傢父隻盼唐傢哥哥能高中，他在泉下有知，也會欣慰，倘或因他的事情耽誤，豈不是讓傢父抱憾？”
林盈袖知道，唐傢明面上是為爹爹的喪事，實則為瞭娶她過門去。秀才的地位在這個時代最為尷尬，不高不低，官宦人傢高攀不上，尋常百姓傢又看不起。
所以唐墨行一傢看上瞭她，從小看著長大，林父也是秀才，就算將來唐墨行做瞭官，傢中娘子也不至於拿不出手。
當初唐老爹的如意算盤是打的不錯，隻可惜她早已不是那個任人擺佈的傻子。
唐墨行聽著林盈袖不等他父親說完便拒絕，頓時急瞭，伸手要去拉林盈袖。
林盈袖不著痕跡地避開唐墨行的手，這個男人多看一眼她都覺得惡心。“唐傢哥哥，如今我父親沒瞭，還是守著禮，免得讓人說我們孤兒寡母沒廉恥，和小哥兒拉拉扯扯。”
一句話說的父子兩個臉都白瞭，話都說到這個份上唐老爹也不好再說什麼，寒暄瞭兩句留下五分銀子帶瞭唐墨行告辭離去。
客人一走，林氏便說教起林盈袖來，“你這孩子怎麼和長輩說話，人傢好心幫忙你卻說這些有的沒的……”
林盈袖換瞭衣裳，隨手拿瞭兩個野菜包子揣著準備出門，“阿娘，現在不比爹爹在時，您寡居中，若是讓人傳出什麼閑話，咱們可怎麼活？”
話雖在理，林氏還是覺得林盈袖太敏感瞭些，追出門說道：“你隻圖嘴快，也不想你唐伯父伯母如何照顧咱們傢，往你二叔傢再這麼，我可不饒你。”
林盈袖擺擺手，沒再理會林氏，在街上兜兜轉轉，尋瞭石膏在街口寫瞭幾個字，然後掐瞭野草插在自己的頭上，當街跪著。
日漸中，烈日如火，人和馬，都悶得透不過氣來，裴垣剛從衙門裡出來，下人打好簾子，男人劍眉微蹙，令人：“牽馬來。”
這樣的天坐轎子還不得把人悶死？
“二爺，太陽這樣毒，您晚些再回，太太說瞭今兒傢中無事，讓您千萬註意著自己的身子。”身邊管傢模樣的人一旁打著扇，一手抹去額頭的汗水。