傅恒心下忽悠一喜，忙深深垂下頭去，不想被皇帝瞧見：“回皇上，九兒好。此番微臣徹查京畿旗地買賣之事，多虧九兒。她曾女扮男裝陪微臣明察暗訪，雖酒肆茶樓亦不錯過，幫微臣收集梳理諸多風傳，方有微臣後來逐一查實。”

一想到九兒彼時颯爽風姿，傅恒一顆心已是甘甜。

他一心想著在旗地這件差事上，多向皇上替九兒美言，為順利指婚做好鋪墊。

他傾心講述，不辭細節，卻愕然見皇帝面上神色卻漸漸委頓下去。傅恒心下一凜，忙住瞭口。

皇帝從禦書案後起身，約略松瞭松肩膀，抬步朝西暖閣走過去：“小九，隨我來。”

傅恒忙道“臣遵旨”，便隨皇帝到瞭西次間的“勤政親賢”。此處為皇帝與大臣密議之地，傅恒心下明白這是皇帝要與他說些體己的話。

傅恒再度下跪，卻已不同於在明間寶座之下鄭重稱臣，這次已是換瞭更親近的“奴才”。

皇帝不由贊許一笑。

他自己在明間寶座時說公事，謹守君臣之分，叫傅恒跪奏；可是進瞭暖閣便閑散瞭許多，再不稱“朕”，隻說“我”。

“好個小九，倒叫我刮目相看。”他說著揚揚下頜：“起來吧。”

李玉給皇帝送茶進來，皇帝自在喝茶，也吩咐李玉：“給你傢九爺搬張椅子過來。”

皇帝喝完瞭茶，這才又緩緩挑眸：“那丫頭，傷勢如何瞭？”

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傅恒卻被問得微微一怔。

心下仔細想過方回：“回主子，九兒被蜂子咬的傷，在皇上回京之後第三天已經全都好瞭。”

皇帝原本面上略有些委頓，此時卻不由得長眉微微一揚，放下茶盅，竟自露出微笑。

傅恒見皇帝終於露出微笑，這才悄然松瞭口氣，又道：“此番奴才回京，分別之際，九兒在奴才面前數度囑咐，一定要奴才回來替她向主子請安。”

皇帝揚瞭揚眉：“哦？她……還記得我？”

傅恒便笑：“九兒親自陪奴才查勘，就說瞭是主子臨走前的托付。奴才想，若不是心裡以主子囑托為重，她一個姑娘傢又豈肯穿上男裝，陪奴才辦瞭那麼多事。”

皇帝微微垂首，目光滑過茶盅上的紋樣，輕哼一聲：“等閱看的時候兒，她若是見瞭上座的是我，必定就不那麼想瞭。她說不定還會怨恨我。”

傅恒小心轉瞭轉念頭，便一笑道：“主子不必多心，九兒最識大體。”

皇帝神態卻越發輕松，揚揚手：“你也累瞭，跪安吧。”

傅恒退去，殿內隻剩皇帝一人。他回想著傅恒前面的話，不由得含笑歪瞭歪首。

小九隻道九兒的傷是蜂子咬的，一個月的朝夕相處，卻不知九兒別處有傷。

他敲敲桌角：“吩咐禦膳房，朕今晚要多嘗幾品甜餑餑、蜜果子。”