嘉妃隻以為皇帝是對她講，便歡喜得連忙起身謝恩。

“前年妾身誕育永珹，無緣伴駕木蘭。若皇上今年肯帶妾身去，妾身當真拜謝不禁。”

皇帝垂首細品香柑，隻淡淡應：“哦。那就去吧。”

嘉妃喜不自勝，皇帝卻端詳著桌上盤子裡的香柑、香櫞：“會打香櫞絡子麼？”

嘉妃怔瞭下：“妾身倒是會，隻是打得沒有內務府進的那樣精巧。”

“香櫞絡子”是將數個香櫞用絲線絡子給攏在一起，連成一串兒，懸在房中聞香用的。因香櫞個個大小和形狀都不相同，打香櫞絡子比打普通的線絡子更難。

打尋常的線絡子，嘉妃是有把握的；隻是對這些南方的香果不是很好把握，唯恐若接瞭這個差事，打不好反倒叫皇上失望。

皇帝徑直垂眸盯著那香果：“你手下不是有個心靈手巧的麼？賜給使團女眷的棒槌花就極好。既然會做花兒，打個絡子應該不難。”

婉兮兩耳便如金鐘大呂轟然而鳴，木然抬頭望向那一直垂著首，仿佛不知道他存在似的傢夥。

又設計她！

還當著嘉妃的面設計她！

嘉妃便笑瞭，忙起身一把拉過婉兮來：“皇上說的是。就是這位婉姑娘。”

皇帝隨便抓瞭幾個香櫞，閑閑擲給她：“你就在這兒給朕打個絡子來，朕現下就要。”

皇帝說罷抬眸望嘉妃一眼，輕輕打瞭個呵欠：“朕乏瞭，想要歇個午覺。你也回去歇著吧。”

嘉妃隻得跪安，卻不能帶婉兮走瞭。

.

婉兮跪倒在地，不想抬頭。

皇帝看她一眼，藏住一聲嘆息，便就那麼躺在羅漢榻上瞇著瞭。

“九洲清晏”在小島之上，周遭環湖。此時窗都敞開，水風隻隔著竹簾，隱約而來。風裡的涼意都被竹簾濾去瞭，隻傳進來些清潤之意。那清潤之意與案上的香果混合起來，便清涼裡亦有果香；果香更有冰清玉潔之氣。

婉兮捧著手裡的一堆香櫞和絲線，便有些為瞭難。

不會打。

她堵著氣嘗試瞭幾種繩結，卻怎麼都兜不住那圓滾滾的香櫞。最後真是被那些亂緒給惹惱瞭，她忍不住自己低聲嘀咕：“這是什麼月份，京師裡憑什麼就有香櫞瞭？！”

羅漢榻上，有人輕哼一笑：“原來不止是朕得罪你瞭，連香櫞也得罪你瞭。”

他諷刺她亂發脾氣！

婉兮閉瞭閉眼：“奴才求皇上開恩，放瞭奴才去吧。奴才手笨，打不出皇上要的絡子。”

皇帝翻瞭個身，側過來看著她，卻不起來。

“手笨？朕看是被人攥多瞭，沾瞭旁人的汗，這才滯重瞭。”

婉兮心下咯噔一聲，不得不抬眸望過去。

皇上這又是要作怪，不過朝著她來才行，別又遷怒九爺呀。

“皇上瞧見什麼瞭？”

皇帝毫不斯文地緩緩翻瞭個白眼兒，將眼白全給她看：“你又怕朕瞧見什麼？”

.

婉兮知道他既然這麼說，就已是瞞不過瞭。隻得小心吸一口氣，盡力轉圜：“皇上切勿誤會。九爺他，是在幫奴才。奴才身為官女子，自然知道會有瓜田李下之嫌。隻是，奴才終歸在這園子裡，唯有九爺才能幫得上奴才。”

那一刻的孤立無援，眼前的這位爺又在何處？