內務府在紫禁城的東邊兒，將婉兮往位於西六宮的長春宮來送，走瞭一段不短的路。

壽山專揀著人少的路走，一直回到西六宮的地界兒，才叫婉兮停下。他笑瞇瞇湊上來道：“姑娘跟著精奇嬤嬤學瞭規矩，可記住瞭？”

婉兮咬著牙點頭，勉強算作答應。

那壽山卻不肯放過，無聲笑著道：“姑娘得說出來，不然我怎麼知道姑娘是真記住瞭？”

婉兮勉強抬頭，瞇著眼睛緩緩盯瞭壽山一眼，這才虛弱道：“回到本主兒宮裡，得跟什麼都沒發生過一樣兒。咱們都是當奴才的，主子給的罰，是叫咱們得教訓、長記性，如果回到本主兒身邊兒還裝病病殃殃的樣子，那就是不誠心受瞭主子的教誨。那刑就白受瞭，回頭還得多受幾回。”

壽山這才滿意瞭，“看你這口齒還挺清楚的，便是腦子還沒混漿瞭。”

婉兮強撐著回到長春宮門口，還勉強朝壽山福瞭福身，這才萬般痛楚地走進瞭角門去。

壽山一直看婉兮的身影沒入瞭宮門，這才拍瞭拍手：“行瞭，差事完瞭，咱們回去吧。”

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婉兮就在門內聽著，扶著門扇兒緩緩站直瞭身子。

之前的疼痛、虛弱之態一掃而空。

他們不是希望她回到長春宮裡，也別表現出病病殃殃的姿態來麼？她便順瞭他們的心意。

她轉身走回自己的後院，不過還是微微慢下腳步來。

好歹也要多少露出一點端倪來，否則該叫有些人多麼失望瞭去呢？

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帝後從雍和宮歸來，皇帝進瞭養心殿便叫李玉說話。

皇後則不慌不忙地回瞭長春宮，隻先叫獻春回話。

獻春當著皇後，將婉兮被太後宮裡的人帶走的事回稟。皇後這才點點頭：“婉兮已是回來瞭？她可說瞭都經瞭什麼事？”

獻春說來眼圈兒已是紅瞭：“她回來什麼都沒說，隻說是太後老主子問瞭問她做宴花的事兒。可是奴才旁眼瞧著，婉兮仿佛是受瞭刑，那臉色跟白紙似的，走路也不利落。”

皇後坐在炕上，仰頭望著頭頂的彩畫。

許久才說：“獻春，本宮知道，你是希望本宮能將婉兮叫來問話，問清楚瞭，然後再替她做主。”

獻春難過地出下頭去：“婉兮是咱們長春宮裡的人，又是九爺那般殷殷托付的……主子這一回若不替婉兮做主，那以後叫後宮眾人如何看瞭咱們長春宮去？長春宮的人，豈是誰都可任意帶走問話刑訊的？”

皇後嘆瞭口氣：“你的意思我自然明白，好歹本宮也是正宮皇後！隻是這一回，我不能。”

“主子？”獻春一驚。

素春看著著急，忍不住上前抓瞭獻春一把：“你怎麼糊塗瞭？你這麼著，豈不是叫主子跟著為難？”

“這回是誰呢，是皇太後！咱們主子就是不能忍誰，卻也一向都不能不忍皇太後啊！皇太後看著婉兮不順眼，這又關咱們主子什麼呢？咱們主子難道要為瞭她，去跟皇太後翻臉不成？”

獻春忍不住垂淚：“可是婉兮這一回……難道就叫她這樣不明不白受苦瞭麼？”

皇後眼眸一轉：“她受瞭什麼苦，你可看見瞭？”

“你說她不明不白受瞭苦，是你不明白，她卻未必不明白！”