大年歲三十這一天，所有的後宮嬪妃都將原本預備好過年穿戴的花衣、彩飾收拾瞭起來，全將素日裡的淡色衣裳、素銀首飾翻瞭出來。

早晨到皇後長春宮請安之時，皇後果然未曾駕臨正殿。

一眾嬪妃便都坐在正殿裡，默默地遙作陪伴罷瞭。

可是坐瞭好一會子，念春再度來通稟，說皇後留在寢殿歇息，不會到正殿來瞭，還請各位各自回宮去吧。

可是在這樣的日子裡，誰還能當真就這麼起身走瞭呢。故此以純貴妃為首，自是都起身請念春代為轉達慰問之意，都說便都願意坐在正殿裡陪著皇後。若皇後有什麼話想說的，在座眾人都願意陪伴在皇後左右，洗耳聆聽。

念春退下瞭，這正殿裡這麼多的人，卻沒一個人肯說話。先時還好些，待得過瞭一個時辰之後，實在場面有些詭異瞭。

嫻貴妃實在繃不住瞭，便哼瞭一聲：“這會子的情形，倒叫我想起當年端慧太子薨逝那會子的事兒瞭。端慧太子是皇上正式立過太子，名字放到‘正大光明’匾後頭去的，況且端慧太子薨逝那會子都八歲大瞭……那會子，便連我都哭瞭個稀裡嘩啦。”

“可是該怎麼說呢，七阿哥自下生起，皇後就紙兒包紙兒裹的，不願意叫咱們給看見。尤其是防備著我吧，我倒壓根兒就記不清這七阿哥長的是個什麼模樣兒瞭。便是這會子想傷心，可是心裡頭都因為沒那個孩子的樣貌，倒不知道該為瞭誰傷心瞭。”

嫻貴妃說話一向不大中聽，不過倒也中肯，在座的嬪妃們都不由得微微點頭。

不光嫻貴妃，便是婉兮又何嘗見過那孩子幾面呢？不過是滿月的時候兒去送那石佛見過一次之外，後來倒都被隔絕瞭。二十個月的孩子本就還眉眼未曾定型，更何況見的又少，隻覺記憶裡頭隻是個模模糊糊的小嬰孩而已，連眉眼都看不清楚，為他生起的悲戚便也同樣這般模模糊糊瞭。

純貴妃垂首緩緩道：“嫡子自然金貴。更因是失而復得，便更不能叫咱們輕易就給看見。若是叫咱們給看壞瞭呢，皇後該有多心疼。”

雖然此時大傢都應該舉哀，可是純貴妃這一句話還是叫大傢險些都露出笑意來。

不是不心疼那孩子，隻是心下都忍不住要埋怨皇後那太過明白的防備去。

倒是舒嬪難得主動開口，這會子靜靜道：“皇上今兒一早就下詔‘罪己’瞭，說兩位嫡子都早薨，蓋因皇上自己始終想立嫡子為嗣的心願。故此皇上都要自省，或許這樣的心思便該從此改瞭。”

純貴妃不由得眸光一閃：“舒嬪是說，皇上因為七阿哥的薨逝，已經改瞭心意，以後不立嫡子為嗣瞭？”

嫻貴妃哼瞭一聲：“皇後都到瞭這個年紀瞭，你當她還能再生得出來？皇上必定得改瞭那個心願去瞭。”

“除非……皇上另立皇後，找個年輕的、還能生的，取代瞭她去。”

嘉妃也想張口說句什麼，卻一張口，倒先幹嘔瞭出來。

這一聲幹嘔，叫殿內眾人皆驚！

嫻貴妃寒聲問：“難不成，你又有瞭？！”