皇帝長眉輕蹙，仿佛當真是被迷惑其中，不得而解。

“皇後為何要將自己的首飾都變賣瞭呢？難道是朕給皇後的年例不夠用？不對啊，內務府年年與朕報賬，皇後的年例銀子非但用不完，還會退回給內務府去幾百兩。內務府大臣哪個不因為這個與朕說，皇後素性恭儉，垂范六宮啊？皇後還有那麼多銀子退回去，登記入賬的，自然是絕對夠用啊！”

皇後面色倏然蒼白。

皇帝認真盯著皇後看：“你是朕的妻子，是我大清的中宮皇後。你想說自己恭儉，這絕對使得。可是你以中宮之貴，有沒有必要鎮日隻戴著通草花示人的？朕好歹每當你千秋、節令之時，都整盒子整盒子地賞給你頭面、鈿花，可是你在外人面前卻永遠隻是草花滿頭！”

“皇後啊，你要節儉，也要顧及朕的顏面。沒的外人以為，朕便將這天下所有好的都隻給自己瞭，或者都隻給皇太後和其他後宮瞭，卻從來不給你！倒叫人以為，朕虧待瞭你去！”

“可是這會子朕卻忽然明白瞭，原來不是皇後故意隻戴草花，而是——那些首飾都丟瞭呀！”

“或者朕更要多想一層：是不是其實皇後的年例銀子其實不夠用，卻要為瞭每年都能退回內務府幾百兩，登記入賬叫大臣們稱頌一番，故此不得不從首飾上打些主意來？”

“抑或是，皇後有別處要用銀子，可是皇後卻不能跟朕說，甚至都不能跟你兄弟們去說，不得不變賣瞭首飾去籌措？”

皇帝俯身向前，含笑緊盯住皇後的眼睛。

“皇後，告訴朕，你究竟需要銀子，要去做什麼事兒啊？”

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皇後喉頭一梗，氣息陡然又是一亂。

皇帝輕嘆一聲：“所以朕和小九都覺得，素春該死。隻要她死瞭，那罪名便可隻由她一個人擔著瞭，再不會牽連到皇後你去。”

“皇後啊，你瞧，朕當真是顧著你的臉面。一切有損於你臉面的人，都得死。”

“可是皇後啊，朕交給你去護著的人，如今卻落得何樣境地瞭呢？朕可以給她位分，給她心意，可是朕……卻給不瞭她孩子，不能叫她完成一個女人成為母親的心願啊！”

“她出身沒有你高，她的心氣兒更沒有你足，她想的從來不是皇後之位，不是傢族榮寵，她隻想在這宮裡，安安靜靜地陪著朕，種一院子的花兒和菜，再替朕生幾個熱熱鬧鬧的孩子啊。便如同她傢裡一樣，漫山遍野的花，小院子裡夫妻兒女罷瞭。”

“她的出身、她的年紀，註定瞭她在宮裡根本就妨礙不到你去。你比她大瞭整整十五歲，你的年紀是當她娘的年紀瞭，她根本就成不瞭你的對手！你又何苦這些年處心積慮害她？”

“皇後，她自進宮以來，隻是你宮裡的官女子。她進封這些年卻從無所出……若不是與你有關，難道是朕生不出孩子來？啊？！”

皇後喉頭“呃呃”作響，半晌才勉強道：“……她是進宮以來隻是妾身的女子，可是，可是旁人也是有機會害她的！便比如一向與她不睦的嫻貴妃，還有給她藥方的純貴妃！總之，不是妾身，皇上是冤枉妾身瞭！”