玉蕤仔細回想，便也一拍手，“我想起來瞭，內務府《穿戴檔》裡有底兒。說是‘二十六年四月二十二日，奉上諭：五彩線金絲火鐮襖到傢裡交與慎嬪，按此火鐮襖做樣，比這火鐮襖線的，當再做些。’”

婉兮點頭，“慎嬪是與阿窅一並封嬪，正式的日子是在乾隆二十七年正月，與阿窅一並得瞭詔封，五月又一起行冊封禮，可是她提前一年已經享受瞭嬪位的待遇去，倒比阿窅還早瞭一年去。”

玉蕤道，“可不。那會子整個後宮上下都擔心容妃獨寵，可事實上那會子慎嬪倒是排在容妃之前的。”

婉兮輕嘆道，“慎嬪跟阿窅也是一同在皇後宮裡學的規矩。隻是慎嬪出自厄魯特蒙古，皇後便對慎嬪高看一眼。皇後沒少瞭故意在兩人之間抬一個、踩一個，故意挑起過兩人之間不少的事端去。”

玉蕤啐瞭一聲兒，“可不是嘛！她這麼著挑唆，就是要叫外人以為，容妃受的是慎嬪的氣，倒與她不相幹瞭。總歸回部跟厄魯特也是世仇，曾經厄魯特在西域為王，回部都是厄魯特的階下囚不是？”

婉兮輕輕垂眸，“可是如今，阿窅已是容妃，慎嬪卻依舊還在嬪位。這麼看來，倒是她委屈瞭些。我便想著，皇上今年特地選瞭慎嬪進獻的香包佩掛，怕就是安撫之意。”

玉蕤輕笑，“皇後卻受不得瞭。也是，從前皇後宮裡還有容妃，皇後盡可以什麼邪火都沖容妃去；可是如今容妃晉位為妃，又已經搬出她的寢宮瞭，她的眼中釘自然就變成瞭慎嬪去。”

婉兮點頭，“慎嬪雖出自蒙古，卻因厄魯特多年來生活在西域，故此慎嬪的相貌倒是與其他的蒙古主位多有不同，反倒是與容妃更有些相似去。那般的膚若凝脂，兼且年輕，擺在皇後眼前兒，怎會不叫她紮眼去呢。”

玉蕤回想舊事，忽地一笑，“我倒是又想起一件事兒來，怕也就能解釋皇後如此不快的緣故去——姐可還記著，乾隆二十三年的時候兒，皇上曾經叫胡世傑傳旨，旨意中說叫‘袍子領子小些，到傢裡著皇後放樣兒。巡幸褂抬肩轉身最小，亦著放樣兒。’”

婉兮挑眸，倒也笑瞭，“嗯，那幾年正是咱們皇後娘娘跟皇上‘伉儷情深’的時候兒。皇後接連誕下公主和皇子，她還親手給皇上做衣裳呢。”

玉蕤輕哼一聲兒，“那會子就因為皇上旨意裡一句‘到傢裡著皇後放樣兒’，結果將皇後宮裡的人給美的喲，都說皇上已經親昵地稱呼皇後為‘傢裡的’呢。這便如同民間夫妻一般親昵，倒不拘著帝後相處的規矩去瞭，足見皇上對皇後鶼鰈情深。”

婉兮一笑莞爾，“是有這麼回事來著。那會子的皇後娘娘，也是容光煥發。”

玉蕤挑眸凝住婉兮，“可是姐你瞧，皇上在乾隆二十六年給慎嬪的這道旨意裡，也用瞭‘五彩線金絲火鐮襖到傢裡交與慎嬪’……同樣也是‘到傢裡’啊！”

“若皇上乾隆二十三年的旨意，就是將皇後成為‘傢裡的’瞭；那乾隆二十六年的‘到傢裡’，怎麼就不能說皇上也是同樣將慎嬪當成‘傢裡的’瞭？”

“再說……皇後那幾年一直以能為皇上親手做針線而誇耀。可是有慎嬪這事兒，那就分明是皇上同樣也叫慎嬪給他做針線啊，那皇後那出兒，還有什麼稀奇瞭去？”

婉兮聽著也是有趣兒，眸子波光輕轉，“所以今兒皇後看見皇上用慎嬪所做的活計，取代瞭她的去；再回想從前旨意裡相同的稱呼字眼兒，皇後這才氣成這樣兒吧？”

玉蕤輕哂，“估計就是這回事！終究慎嬪還在隨她一同居住，這麼年輕貌美的人兒天天在眼前晃蕩，今兒這端午的宮宴上還搶瞭她的風頭去，皇後不生氣才怪呢。”

玉蕤卻又一轉念，“說來也是怪瞭，三年前皇上將慎嬪也用瞭‘傢裡’的稱呼，皇後既然那麼在乎‘傢裡的’這個昵稱，她怎麼當時沒發作開？”

婉兮倒是淡淡一笑，“你也傻瞭，皇上那旨意是直接下給內務府的，又不一定經過皇後的手，她當時未必知道。再說便是她當時已經知道瞭，可是她也說不定將‘到傢裡’還是理解為是她自個兒呢。終究慎嬪跟隨她居住啊，皇上叫‘到傢裡’找慎嬪，還不是去她宮裡麼？”

玉蕤“撲哧兒”笑出聲來，“也是！她該說，她是皇後，那整個後宮就都是她的。皇上隻要說‘到傢裡’，那就隻指她一個人兒，再沒有旁人去。”

婉兮歪頭，淘氣眨眼，“那‘懶看椒塗進艾囊’，便豈不是隻指她一個人瞭？那她還不又要氣著瞭？”

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婉兮和玉蕤沒猜錯，那拉氏黑著臉回到宮中，便叫慎嬪跪下。

“本宮早就交待給你去，叫你親手多做幾十對香包出來，留著給永璂賞人用去。可是你推三阻四說趕不出來，今兒一見皇上那腰間佩的啊，本宮這才明白你是為何緣故才忙不過來！”

“也是，瞧瞧皇上腰裡佩掛的那個，當真是繡樣繁復，得費瞭不少的心思，再加上不少的日子去吧？”

慎嬪跪在地上，兩肩輕顫。

“回主子娘娘……妾身，妾身絕不敢不遵主子娘娘的鳳旨去。隻是因為端午節令特別些，咱們都得親手縫制香包、香袋送人去。宮裡除瞭皇上和皇太後之外，這樣多的皇子、皇孫、公主；宗親府裡也有年幼的晚輩的，咱們便都得有所表示去。”

“可是光景有限，妾身若接瞭主子娘娘的鳳旨，便隻能是趕工。趕工出來的活計，難免有些兒急，妾身便也怕叫十二阿哥賞人用都拿不出手，倒妨礙瞭十二阿哥用項去……妾身這才不敢接。”

“況且妾身覺著，主子娘娘位下有九十九名做活計的針線婦人呢。她們個個兒都是手藝精湛，既然能到主子娘娘位下來承應，必定是內務府從所有針線婦人裡挑瞭最好的派過來，妾身的手藝其實比不得她們。妾身便忖著，既然有她們的好手藝，叫她們來承辦給十二阿哥賞人用的荷包，倒是比妾身做的更好十倍去不是？”

那拉氏冷笑，“你在我宮裡跟著我住瞭這好幾年去，我怎麼早就沒發現你也是個伶牙俐齒的？瞧瞧，今兒剛得瞭皇上的青眼，這便張狂瞭不是？”

“我位下自然是有針線婦人，手藝自然是比你好十倍去不止！可是我叫她們做的，是她們的承應；我叫你做的，要的卻是你的心意！”

“永璂是皇上唯一的嫡皇子，身份何等貴重去！他賞給人的荷包，又豈能是隨便哪個針線婦人做的就行？總歸得是內廷主位的手藝，才能叫永璂拿得出手。”

那拉氏上下打量著慎嬪冷笑，“我瞧著你啊，一是隻顧著繡皇上的香包，一心隻想爭寵，自然不將我們娘兒倆放在眼裡；二來，你不就是心疼替永璂做荷包，總得叫你自己出那置辦絨線、佈料的銀子去麼？那統共能用你多少銀子啊，一百兩夠瞭。”

慎嬪悲傷地閉上瞭眼睛去。

一百兩銀子，虧皇後說沒有多少……可是皇後難道是忘瞭，她嬪位一年的份例銀子一共才二百兩啊！若隻是一個端午節，替永璂預備這些賞人用的荷包就要用去一百兩，那後頭還有那麼多節，她還要再給永璂準備這個、預備那個的，她到時候兒又從哪兒找銀子去？

就因為是跟隨皇後居住的，皇後便將她當真是給當成“自己人”瞭，她的什麼都是皇後的，皇後需要用什麼、十二阿哥那邊兒得預備什麼，便都要她們去備辦去！

這樣的日子，一年兩年還行，她忍瞭；可是如今已經過瞭五年去，她還要忍到什麼時候，還能忍多久？

就因為忍夠瞭，不想再忍瞭，她才想著要主動向皇上邀寵去。

唯有得瞭皇寵，她才能挪出皇後宮不是？

再者，與她一同封嬪的和卓氏，人傢這會子都已經是妃位瞭，她的心下能不上火麼？可是她指望不上皇後，皇後不會在皇上面前為她美言一個字去……故此她除瞭自己之外，還能指望誰去？

今兒皇上選瞭她進獻的香包，她別提有多高興瞭。

為瞭皇上的恩寵，她便明知道會開罪皇後，那她也不想再忍下去瞭！

慎嬪心意甫定，淡淡垂眸，面上的懼意便也淡去，隻剩下一片平靜瞭。

甚或，眼角眉梢細微處，仿佛還有淡淡的嘲諷。

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那拉氏罵得累瞭，攆瞭慎嬪回去。

可是那拉氏回想慎嬪最後的那縷平靜的神色，便是越想越生氣，忍不住猛地一拍桌案，“她哪兒來的這麼大的膽子？當年皇上給她臉面，是因為她母傢是厄魯特的，那幾年正是皇上安撫厄魯特各部的要緊時候兒，皇上對她好些兒，也是為瞭大清江山罷瞭。”

“如今皇上已經將厄魯特和回部都收拾得服帖瞭，她便還有什麼資本這麼張狂去！想她阿瑪，不過是個小小的得木齊罷瞭，隻相當於咱們八旗的佐領！明明與和卓氏一同封嬪，可是人傢和卓氏如今已是容妃瞭，她呢，皇上壓根兒就忘瞭她瞭！”

“可是她今兒在我面前，怎麼還能這般有底氣？”那拉氏瞟瞭德格一眼去，“難不成，是有人給她撐腰？”

沒有瞭塔娜，德格如今也有些難負其重。

可是再怎麼著，她也得硬著頭皮扛著。總歸不希望主子再培養新人出來超過她去。

德格幾乎不假思索，這便沖口而出，“那必定是令貴妃！”

那拉氏瞇瞭瞇眼，“是啊，我想也就隻有她瞭。”

如今令貴妃在後宮是在她一人之下，況且這些年爭鬥過來，能有膽子在她眼巴前兒這一畝三分地挑事兒的，除瞭已經死瞭的戴佳氏之外，也就是一個令貴妃瞭。

“戴佳氏死瞭，這後宮裡，就又是我與她當面鑼、對面鼓瞭。”那拉氏傲然挑眉，“這些年我何嘗不知道她安的什麼心，她就是想推翻瞭咱們大清後宮的規矩去，就想憑一個辛者庫漢姓蹄子的卑賤，翻到所有高貴的滿蒙格格頭上去！”

那拉氏忍不住冷笑，“就連我這個中宮之位，她說不定也想要呢！這話聽起來像個笑話兒，一個辛者庫的漢姓賤人如何有資格成為大清國母去？可是你瞧啊，她眼巴前兒卻已經爬到瞭貴妃之位上來，且是唯一的貴妃！她距離這一步，已然不遠瞭！”

德格也似咬牙，“可不是麼……容妃當年敢跟主子梗梗脖兒，那不是後頭也是令貴妃在撐腰！如今容妃翅膀兒已經硬瞭，飛出去瞭；那令貴妃的眼珠子，自然接下來就盯在慎嬪身上去瞭！”

那拉氏冷笑，“沒錯！這些年來，她始終沒斷瞭要在我身邊兒安上一根釘去！我絕不會叫她如意瞭去！”

德格望著主子，面上神情雖說堅定，可是心下也難免有些惴惴不安。

眼見著自傢的小主子十二阿哥永璂這便滿瞭十三歲去。明年正好兒又是八旗女子挑選之年，怕是明年就要指婚瞭。

皇子一旦成婚，便意味著成人，那儲位之爭便正經地擺到瞭臺面上來。

到時候兒她要幫主子辦的，便不僅僅是爭寵，更是要幫著主子為瞭十二阿哥的儲君大位而綢繆。到時候兒能做出什麼事兒來，連她自己心底都沒底。

終究，爭儲永遠都比爭寵更為慘烈。

如今塔娜不在瞭，主子又輕易不願相信新人去，倒叫她頗感孤掌難鳴。

隻願即將來的日子，主子和十二阿哥的地位，能永遠穩固去。

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這日端午的節宴散瞭，永琪與鄂凝一同送愉妃回宮。

一路上母子三人也是都有些悶悶不樂。

今年好好兒的端午節宴，龍舟雖說還有，竟然不準競渡瞭。這別說在宮裡破天荒的頭一次，便是在民間也是千百年來想都想不到的事兒去。

這般生硬地改變瞭傳承千年的節俗去，皇上不會想不到，他這個做法兒會在宮內宮外惹起猜疑來。

可是皇上卻還是這麼堅決地做瞭，便隻說明皇上心下的信念已經堅定瞭去。

永琪又是何等聰明之人，如何能不聯想到自己去年的那宗事兒去。

他這一路上便一言不發，雖說伴在額娘身邊兒，卻仿佛留下來的隻是個軀殼，魂兒卻不知道飛到何處去瞭。

愉妃瞧著，心下也是不妥帖，到瞭寢宮這便捉住永琪的手，“永琪啊，去年的事兒……可還可能會有人說走瞭嘴去不？”

永琪蹙眉，“六叔雖說被降為貝勒去，想來心下還是分得清輕重的。他自己也是從皇子過來的，他該明白什麼話該說，什麼話不該說。退一萬步說，他如說瞭，便等於也坐實瞭他與我一黨去之實，對他自己半點好處都沒有。”

“終究他是叔叔，我是侄兒，若他敢張嘴，到時候大不瞭一切都推到他身上去，隻說那一切都是他教唆我的！我一個晚輩，年紀輕、見識短，隻以為是尊重叔叔，卻沒想到他竟然給我出瞭那麼個主意去……”

“至於那些被革職發配的章京、侍衛，兒子自都派瞭人到他們傢裡左近去盯著去。倘若他們嘴上敢有不安個把門兒的，兒子也必定叫他們明白那後果去！”

見永琪已經有瞭主意，且如此堅決，愉妃好歹松瞭口氣。

“好，好。永琪啊，如今你真是長大瞭，這般殺伐決斷，倒不遜於皇上當年在你這個年歲時候的氣度去。額娘啊，終於可以放心瞭。”

永琪這才勾瞭勾唇，“額娘這些年替兒子殫精竭慮，如今兒子長大瞭，也是時候兒叫額娘松一口氣。從今往後，兒子自己心裡會捏著數兒的。”

愉妃卻瞧瞭鄂凝一眼。

鄂凝一顫，忙半蹲道，“外頭有人回話，怕是媳婦兒自己所兒裡有事瞭。媳婦出去問問，母妃先與阿哥爺敘話吧。”

鄂凝黯然而出，永琪倒是有些不忍，低聲道，“額娘不必如此。”

愉妃哼瞭一聲兒，“這幾年我免不得總是回憶從前的舊事。想想啊，這些年咱們的計劃裡頭，鄂凝倒是那個給咱們壞瞭不少事兒的人！故此如今便是咱們娘兒倆說話，也不能不多安個心眼兒，好歹隔絕她些去。”

永琪蹙眉，“她好歹是皇阿瑪親賜給兒子的福晉。兒子若不善待他，回頭又是一條把柄，倒像是兒子不滿皇阿瑪的安排似的。”

兒子說得有理，如今越是到瞭這個時候兒，越應該凡事都加倍地小心。愉妃便點頭，“善待歸善待，隻是你以後那些要緊的事兒，好歹都隔著她去些！”

永琪垂眸，岔開話題，“……如今舜英正為忻貴妃穿孝。額娘此時也懈怠不得，總得上趕著些兒，也好叫舜英願意跟著額娘去。”

愉妃便也是嘆瞭口氣，“我明白。我明兒就親自到靜安莊一趟，去設法見見這孩子。”

永琪這才笑瞭，“這會子她剛沒瞭額娘，正是最孤苦無依的時候兒。隻需額娘稍加用力，便不怕她的心不朝著額娘這邊兒來。”

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這一日在戴佳氏靈前執完瞭禮數，小七回到下處，卻遲遲不見舜英回來。

在靜安莊穿孝守靈的日子不好過，大人尚且寂寞不已，更何況是兩個小女孩兒呢？故此兩姐妹也是彼此的陪伴，若一個沒瞭影兒，另外一個總是無法心安的。

一直到天色黑瞭下來，舜英才回來。小七忙迎上去，拉住舜英的手，關切地問，“舜英，你往哪邊去瞭？”

小七不知道是不是自己領會錯瞭，隻覺今晚的舜英，面色有些不善。

舜英這樣的神情……叫小七隻覺陌生。

面對小七的關切，舜英隻是淡淡道，“沒往哪邊去，不過是在殯宮周遭轉瞭轉。”

小七不放心，忙道，“這都黑天瞭，你一個女孩兒傢，到殯宮周圍轉什麼呢？也不怕撞見什麼不該看的去！”

終究還是兩個小女孩兒，都是頭一回守靈穿孝。靜安莊又不在宮裡，離著也遠，地處也偏僻。這地方守著一架棺材，天黑之後便是四野無聲的，怎麼能不害怕呢？

小七本是關切，卻不成想舜英反倒冷笑一聲，“我怕撞見什麼不該看的？那金棺裡長眠著的，是我額娘啊！七姐方才那話是什麼意思，難道是想說我額娘還會害我去不成？七姐將我額娘看成什麼人去瞭！”

小七滿懷關切，毫無設防，這一瞬竟也急得說不出話來。

半晌，小七才嘆一口氣道，“傻舜英，你給想到哪兒去瞭？我怎麼會說忻娘娘會害你去？”

小七是婉兮的長女，懂事要更早，故此這幾年她不是看不出來自己額娘與戴佳氏那邊的暗潮湧動去。尤其每次她與舜英在一處，婉嬪額娘也都會明裡暗裡地提醒她加著小心去。

可是戴佳氏歸戴佳氏，舜英倒是從小都是與她要好。舜英從小在那寂寞的冷宮裡長大，後來終於能自由走動，這便特別的認親，尤其愛跟著小七這個當姐姐的。

故此小七的心裡，從未想過要對舜英格外設防去。

小七緩瞭一口氣，拉住舜英的手說，“終究這兒是靜安莊殯宮。宮裡所有仙逝的姨娘們，金棺都要送到這兒來暫安，等待園寢造成，再正式奉安去……故此這殯宮內外，難免留著些不宜叫咱們的眼睛看見去的東西。”

舜英卻又是冷冷一笑，“七姐這話說得就更古怪瞭。便是靜安莊裡頭經年累月地停著金棺，可是那在此暫安的人，不都是咱們的姨娘，乃至皇額娘去麼？哪個不是至親，哪個會加害咱們的？”

“還是說，七姐心裡隻認令額娘一個親娘，便都不將旁的姨娘放在心裡，總給當成外人、當成會加害七姐的人去瞭？”

小七怎麼都沒想到舜英今日會說出這樣的話來，小七呆呆愣住，眼圈兒委屈得都紅瞭。

可是小七還是強自壓住，努力地笑，“七姐知道，你額娘剛仙逝，你心裡必定不好受。你沖七姐說什麼都不打緊，七姐以後再慢慢兒與你解說，啊。”

舜英卻又是一聲冷笑，“七姐可真善解人意，看起來更像令額娘瞭呢！”