皇帝從陸路提前回到京師，駐蹕圓明園的四天之後，亦即四月二十五日，婉兮終於陪著皇太後從水路回鑾。

皇太後禦駕回到暢春園之前，皇帝先趕到瞭三間房（地名，朝陽區東，有過去的朝陽門）前去問安。

見瞭皇上，婉兮卻不由得朝皇帝後頭看。

已在京師，說不定皇上此來，會將小十六也給帶來啊！

從種痘之始，到此時都四月底瞭，已經是三個月去瞭。再怎麼著，小十六也該已經平安送聖去瞭。皇上自是知道她心下有多著急，那以皇上的性子，怕是必定又要給她藏著個意想不到的驚喜去……

那是不是說，最可能的驚喜，就是皇上幹脆直接將小十六給帶到三間房來瞭呀？

為瞭這個，婉兮在今天一大早就囑咐小十五，將從山東地界上帶回來的石榴給預備好瞭，等小十六來瞭，就正好叫他捧著，看看到底是哪個“石榴”更好看。

可是婉兮望盡瞭皇帝身後所有隨駕之人，卻終究沒有看見小十六的身影。

小十五因早早兒得瞭額涅的這個囑咐，他心下跟額涅是一樣的著急，這便隻簡單跟皇阿瑪行瞭個禮，這便趕緊跑出去親自尋找去瞭。

他知道，額涅想弟弟想得，這幾個月來時常掉淚。尤其是後頭這幾天，越是要到京瞭，越是就要看見弟弟瞭，額涅反倒越是情急不已，這便更是隻要一提到小十六，額涅的眼圈兒就會泛紅去。

可是這會子在皇阿瑪和皇瑪母面前兒，額涅自然是不能親自跑出去找去，那就該由他去。

他仗著自己小，皇阿瑪和皇瑪母自都不會給他立什麼規矩去。

瞧小十五偷溜瞭出去，皇帝便是給皇太後問安呢，也坐不穩當瞭。

毛團兒瞧見，忙單腿跪安，說有件差事急著辦。皇帝點頭，“快去吧。”

毛團兒抹頭就跟出來，在回廊下攆上瞭小十五。

毛團兒不由分說，將小十五直接就給抱瞭起來。

“十五阿哥這是幹什麼去啊？見瞭奴才都不容奴才給小主子請安，難道忘瞭奴才不成？”

小十五一見是毛團兒，這便滿面含笑，趕緊抱著脖兒說好話，“圓子怎麼會忘瞭諳達？圓子也十分想念諳達呀！”

毛團兒心下安慰，不動聲色抱著小十五就要往回帶，嘴上故意嬉笑著說，“我的好阿哥，快隨奴才來，奴才還給十五阿哥存著好玩意兒呢！”

小十五卻不上當，腿上踢蹬著，“我這一路上吃瞭那麼多好吃的，額涅都說我又胖瞭。諳達快放我下來，別將諳達的手臂給壓壞瞭。”

毛團兒心下暗道：真是人精兒似的小主子！

毛團兒忍住嘆息，柔聲哄，“不管小主子又胖瞭多少，奴才都抱得動。奴才啊，就想趁著小主子年歲還小，還想多抱抱小主子呢。等回宮瞭，小主子這就要進學瞭，那奴才便是想抱著小主子，怕是都抱不著瞭。”

小十五心下也是感動，這便隻能直說瞭，趴在毛團兒耳邊嘀咕，“諳達，我是出來找小十六的。我額涅啊，可想小十六瞭。額涅今早上還囑咐我將從山東帶回來的石榴給小十六留著呢……”

“諳達放我下來，我找見小十六，先帶給額涅瞧瞧去。等額涅放下心來，我再來跟諳達討那好玩意兒來！”

這世上，最叫人猝不及防的，其實就是這樣滿懷真摯的童言童語。

若是面對大人，還能虛與委蛇；偏是這樣純真的童心，叫毛團兒都不知道該怎麼去遮掩和隱瞞去。

毛團兒的眼圈兒都紅瞭，鼻尖兒一陣發酸，心頭更是苦澀。

他也愧對令主子，愧對皇上，尤其是愧對——十六阿哥啊。

皇上將他給留在京裡，沒叫他跟著去南巡，又何嘗不是將十六阿哥也托付給他瞭！

可是他……

他又哪裡還有臉去見令主子？

隻是再不敢見，令主子也已經到瞭眼前。

毛團兒已經想好瞭自己未來的路。

毛團兒緩緩吐瞭口氣，哄著懷裡的小十五，“哎喲，倒是貴妃主子誤會瞭，咱們十六阿哥壓根兒就沒來啊。還是等回到圓明園去，到時候就自然什麼都見著瞭。”

小十五聽瞭也鼓瞭鼓腮幫，“原來真的沒來呀？哎，怎麼不來呢？都到眼前兒瞭，早點到這兒來見額涅不好麼？”

毛團兒不敢再多說，他不敢在面對這樣純真的小主子。毛團兒隻是趕緊與小十五說，“十五阿哥先去回瞭貴妃主子，叫貴妃主子就別等瞭。也免得貴妃主子這會子心下還不安定不是？”

小十五乖巧點頭，“好，諳達放我下來，我這就趕緊告訴額涅去。”

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小十五回到婉兮身邊兒，咬耳朵將小十六沒來的事兒說瞭。

婉兮又忍不住愣瞭一愣，隻好強笑，“……沒事兒，反正咱們待會兒就能回到園子裡，就能見著瞭。已經近在眼前，在哪兒見都是一樣。”

小十五為難地指瞭指自己揣在懷裡的大石榴，“那這個石榴……”

婉兮深吸一口氣，卻是將那石榴從小十五的懷裡取瞭出來。

“額涅不叫兒子拿著瞭麼？”小十五有些不解，揚起黑白分明的眼，“額涅放心，兒子必定不會偷吃的。兒子會留給弟弟，兒子也可想念、可想念弟弟瞭！”

婉兮竭力地笑，然而面色卻點點蒼白瞭下來。

“額涅知道圓子是給弟弟留著的。額涅從不擔心圓子會偷吃……額涅是覺著，這大石榴好沉啊，放在圓子的衣服裡，肚子便更是鼓鼓的瞭。回頭你瑞姨娘和你姐姐她們見瞭你，又該說你胖瞭。”

婉兮擁著小十五的肩膀，滿是慈愛，可是她的手卻是忍不住地顫抖。

“額涅先替你拿著……啊。”

小十五額涅描述的情形，姐姐們又要笑他吃多瞭好東西，他這便抱著肚子大笑，“那好吧！額涅拿著，等回瞭園子去，兒子再摳開給石榴吃！”

婉兮示意玉蟬，玉蟬連忙將小十五給哄走。

語琴不由得小心打量婉兮，伸手過來握住婉兮的手，“哎喲，怎麼這麼涼？”

容嬪也聞聲過來，看見婉兮的面色，也是忙問，“貴妃娘娘，你這是，怎麼瞭？”

婉兮笑，極力地笑，不知為何地忍不住一直搖頭。

“沒事，我沒事。”

心中那個越來越濃的預感，她不想說，更不想信！

她覺著，還是都守在嘴裡，守口如瓶，那便都不會是真的。

不會的。

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便不管再如何，這日午後，婉兮隨著皇太後鑾駕，終是回到瞭京裡。

皇帝帶婉兮，兩人一起送皇太後回暢春園。

從暢春園回圓明園，距離其實很近。

皇帝特地下瞭馬，叫儀仗都先撤去，隻留福隆安帶著鑾儀衛在周遭護衛；身後伺候的太監，也隻留下毛團兒一人。

皇帝挽著婉兮的手，忽然說想這麼走走。

婉兮極力地想撐一抹笑，卻終究還是辦不到。

她便垂下頭，不敢讓皇上看她的眼。

她便想起那一年皇上回盛京，也曾在那個月夜，就這樣挽著她的手，在盛京故宮裡兩人並肩而行。

那一次，她也是不敢抬頭，隻能垂首悄然分揀著自己的心事。

不同的是年歲，還有——彼時是羞澀，是對未來的不敢想象；而此時，是不敢碰觸的……哀傷啊。

皇帝深吸一口氣，搖瞭搖兩人握緊的手。

“九兒啊，既是南巡歸來，小十五就也該預備進學的事兒瞭。雖說還不到十月，可是爺覺著，是該叫小十五先正式從慶妃那邊挪出來，單獨住瞭。”

這都是大清皇子養育的規矩，五歲就該從內廷裡挪出來，住進阿哥所去瞭。

婉兮倒也不意外，靜靜點頭，“爺安排就是。早在南巡途中，慶姐姐早已跟圓子說下瞭。再說到時候兒圓子身邊兒還有從小就伺候他的諳達、嬤嬤們呢，他不害怕。”

總管桂元是早就經過歷練，能放心的人；乳母孫氏、張氏，媽媽裡崔氏和朱氏，更是從小就伺候在小十五身邊兒的，婉兮倒不擔心。

皇帝卻笑，垂眸深深凝註婉兮，“爺的意思……叫小十五住毓慶宮吧。”

婉兮都是一怔。

皇子五歲挪至阿哥所是定例，宮內又有多處阿哥所，將小十五放進南三所，或者北五所去皆可。婉兮都沒想到皇上是特地將小十五放進毓慶宮去。

毓慶宮雖也是皇子住所，但是地位特殊——因為毓慶宮，原本就是當年康熙爺為六歲的廢太子胤礽而特地修建的！

從康熙年間開始，這毓慶宮就是太子東宮瞭。

到瞭雍正朝，雖說不明立太子瞭，可是乾隆爺小時候兒從十二歲到大婚之前，也都是住在毓慶宮裡的。

如今，皇上更是要小十五直接住進毓慶宮去瞭。

雖說，從雍正朝時候起，為瞭對應不明立皇儲的規矩，故此毓慶宮並非隻給一個皇子居住，以免被前朝後宮從中窺出端倪來……但是此時的皇子裡，成婚的都已經另外分瞭所兒；而永瑆和永璂兩個，今年也要指婚瞭，故此若小十五搬進去，那將在未來的許多年裡，都將是小十五一個人獨居毓慶宮。

那這特殊的意味，便又重新浮上水面來瞭。

皇上為何這樣決定，婉兮心下未嘗不明白去。婉兮垂著頭，努力地想笑。

……她的爺啊，這是已經費盡瞭心思在討她的歡喜。

這一路上，先叫福隆安來將繼後回宮之事告知，要她寬心；緊接著又要叫小十五挪進毓慶宮去……她的爺，這個天縱帝王，此時其實都已經顯露出些許的笨拙來。

惟其笨拙，才越發看出真心實意所在。

婉兮努力點頭，“奴才知道瞭。奴才替小十五，謝皇阿瑪。”

“還有！”皇帝仿佛怕話就這麼落到地下，叫婉兮又想起小十六的事兒來，“爺還準備，呃，給婉嬪和咱們小七也挪個住處。”

婉兮不由抬眸，“爺要怎麼挪？”

皇帝搓瞭搓手，“你的儲秀宮啊，挨著最近的就是翊坤宮瞭；翊坤宮再南面兒就是你的永壽宮，如今啾啾也在裡頭住著……那就叫婉嬪和小七挪進翊坤宮來住，好不好？”

“這樣兒你的儲秀宮，小七的翊坤宮，啾啾的永壽宮，這便南北連成一條線瞭，叫你想見她們兩個的時候兒，隨時都能看見！”

婉兮眼中越發沉甸甸瞭，她都不敢再低頭。就怕再一低頭，淚珠兒就掉下來瞭。

皇上他……真的真的是，笨拙到不知該做什麼瞭……

婉兮用力搖頭，別開眼去看旁邊兒。

那長長的宮墻，那靜靜佇立的一草一木。

它們都不會說話，可是有誰能說，它們無情？

“皇上不必如此……翊坤宮，終究是皇後娘娘的中宮。”

“翊坤，如何能為中宮？！”皇帝仿佛變成瞭執拗的少年，用力攥著婉兮的手，“爺要把她挪走，省得還擺在翊坤宮裡，倒叫我礙眼！”

婉兮想笑，卻終究笑不出來。

隻是婉兮終於高高抬起頭來，靜靜看皇帝的眼睛。

“爺……奴才也不想待會兒回到自己寢宮掉淚。那奴才便在這兒問爺一句：石榴他，是不是已經……？”

皇帝訝然一怔，一垂眸，眼中已是通紅。

“爺是太自以為是瞭，才會想著瞞住你……爺其實就是個大笨蛋！竟怎麼都找不到一個最好的法子，能叫你不用面對回京來的這一刻。”

他深深吸氣，愴然欲淚，“爺是天子啊，爺一言九鼎可決斷人命生死，可是爺卻如此沒用——竟然都護不住咱們的老兒子……”

婉兮雖說心裡早有預感，可是當這一切終於被證實，婉兮的腿還是一軟。

縱然她竭力想要站穩，可是也不知怎的，這腿腳啊就像被抽去瞭骨頭一般，隻剩下軟軟的一團，怎麼都撐不住自己的身子。

她整個兒向下癱去，偏還穿著旗鞋，這便所有的重量都壓在腳踝上去，身子一歪，眼看著腳踝就要支撐不住，唯有崴瞭腳去。

皇帝忙一把將婉兮的身子給撈住，緊緊抱在懷裡。

“九兒啊，你千萬別倒下……爺說過，咱們還會有孩子的！”

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婉兮眼前的天地，旋轉，倒置，漸漸分不清黑白明暗，變成混沌一團。

這是回到混沌初開之時瞭麼？

她伏在皇帝懷裡，頭靠著皇帝心口。

皇上的心跳就那麼近在耳邊，一聲一聲，噗通噗通，那聲音也鼓舞著她的心，叫她的心沒辦法就這麼沉寂下去，反而要隨著耳邊這心跳聲，而不由自主地跟著一點一點恢復跳動。

她不想哭，不想哭。

她至少不能回到自己宮裡去哭。要不，不說穎妃、豫妃她們一定會難過，玉蕤便自是第一個自責的。她若當著她們的面去哭，難道是要叫她們難受去麼？

那她就也隻能在這裡暫且拋下貴妃的身份去，就在這裡，哭一回吧……

可是卻又不能放聲大哭，她便張口咬住瞭皇帝的衣襟……隻叫淚水奔流而下，卻不準口中發出悲聲。

不是她放不下這貴妃的身段，是因為她自己心下明白，哭又有何用！

便是能叫悲傷宣泄，卻不能挽回小十六的性命啊！

她得將放聲大哭的勁兒都留下來，她得去弄清楚小十六究竟是怎麼走的……若當真隻是小十六福薄，沒能熬得過種痘，那倒也罷瞭；倘若不是那樣簡單，而是又有人動瞭手腳去，那她得將那股勁都留下來，留著，給小十六報仇去！

“爺……你告訴我，小十六是什麼時候走的？”她哽咽著，將臉埋在皇帝臂彎裡，顫聲問。

皇帝猶豫，繼而緩緩道，“呃，小十六是，呃，三月十七去的。”

“三月十七？”婉兮瞇瞭瞇眼，心中暗自算瞭算日子。

福隆安說，那拉氏是三月三十前後才進宮的。

難道，竟不是那拉氏？

難道，小十六當真隻是沒能熬過種痘去？

婉兮在想什麼，皇帝心中都明白。他隻緊緊抱住婉兮去，柔聲道，“……你別胡思亂想瞭，隻管養好身子，等著再給爺誕育一個孩子去。其餘的事，都交給爺，啊！”

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婉兮這一晚，都沒敢回天地一傢春去。

她留在九洲清晏，有皇上陪著，雖說她肝腸寸斷，可是好歹一切還有人可以寄托，不用自己苦苦強撐。

可是次日，有哈薩克使臣入覲，皇帝不能不去盡天子之責。

婉兮終究還是回到天地一傢春來。

婉兮真是，有些不忍心面對玉蕤。

果然，玉蕤來時，已是一副行屍走肉的模樣。原本那般年輕靈動、嬉笑怒罵的玉蕤，這一刻除瞭還有一口氣在，其餘的都已經看不出來她還活著。

玉蕤跪倒在婉兮面前，不管婉兮怎麼使勁拉，都拉不起來。

婉兮竟然也做不到，就是因為玉蕤的整個身子都是沉的。便是婉兮使盡瞭全身的力氣，可是沒有玉蕤的半點配合，也是拉不起來的——這一刻玉蕤仿佛竟是，半點求生的心氣兒都已經沒瞭。

婉兮原本強撐著，這一刻卻是忍不住落下淚來，抱緊玉蕤，婉兮哽咽道，“你千萬別這樣！小十六的事兒我都知道瞭，我沒什麼扛不過來的。反倒是看見你這樣兒，我就當真扛不住瞭。”

“傻玉蕤，你千萬別將這事兒都賴在你自己身上！我又何嘗是糊塗人去，我怎麼會不明白這與你半點幹系都沒有啊！”

玉蕤卻依舊還是愣愣跪著，隻是眼底終究閃過瞭一絲漣漪。

她的唇都是幹澀的，一呼吸都起瞭皮。

“姐……我已經死瞭，我不過留著這一口氣，就是要等你回來，向你磕頭拜別。姐……我去陪十六阿哥瞭，我不能讓她一個人就那麼走瞭。”

婉兮又驚又痛，忍不住劈手打在玉蕤肩膀上，“玉蕤你趕緊給我醒過來！石榴已經沒瞭，我不能再沒瞭你去！你沒有做錯任何事，你也沒有半點對不起我，我更不可能對你有半點的埋怨去！”

“玉蕤啊，我要你好起來，趕緊好起來。你得繼續陪著我，你得還跟往日一般，每日裡在我面前嬉笑怒罵去才好……唯有這樣，我才能熬過眼前的日子去。你不能這麼著，你要是還不醒過來，我就也隻能陷在眼淚裡，也一樣會好不起來瞭。”

玉蕤一顫，眼波隱隱流動起來，極緩極緩地抬頭。

雖還是有些呆滯，卻比之前多瞭一點生氣兒，再不全像是行屍走肉瞭。

婉兮含淚點頭，伸手去搓玉蕤的面頰，去拍她的肩膀。希望這樣的動作能讓玉蕤的血重新流動起來，讓她的面色重新紅潤起來。

“我與你說……我啊，我會拼瞭命地再要孩子去。玉蕤你聽見瞭嗎，你得陪著我，你還得繼續幫我照顧那個未來的孩子呢！你忘瞭，我今年已經多大瞭，我三十九瞭，若是有孩子，最快也得明年才能下生——我明年啊，都四十歲瞭！”

“這個年歲，已是當祖母的瞭。若沒有你陪著我、照顧我，我做不到的……玉蕤啊，你不能跟著石榴去，你本與我的情分更深，你得留下來陪著我才行啊！”

玉蕤麻木的身子，終於在肩頭那兒，微微一顫。

婉兮忍住悲傷，繼續急促地說，“……佛傢講輪回，無辜的孩子不會就那麼遠去。就像小鹿兒離去之後，圓子就來瞭；我想盡快再有一個孩子，說不定那就會是石榴的重續母子緣分。”

“玉蕤你若是真的舍不得石榴，那你就更得幫著我，讓我早些懷下胎來。等一切都準備好瞭，那石榴他，才能回得來啊……玉蕤你說是不是？你趕緊醒過來，你趕緊回答我啊！”

這世上是否真的有轉世重來？婉兮也不敢確定。

可是這樣話，卻是唯一能將玉蕤留下來的吧？

良久良久，玉蕤終是一聲長長的哽咽，呆滯的面上終於湧起悲痛的波瀾，她僵直的身子終於向前投進瞭婉兮的懷中。

“姐，姐——為什麼死的不是我，為什麼？我寧願替十六阿哥去，可是卻為什麼偏偏走的，是那個可憐的孩子……”

婉兮緊緊抱住玉蕤，淚落無聲。

“我們一起，等著他回來，好不好？”

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