稍間的妝臺上擺著一直青玉的寬口瓶，裡頭供著一叢枝條修剪精致的梔子花，雪白的花朵大捧大捧的開得熱烈。

片片潔白的花瓣如錦雲緊緊相擁，最外的一層花瓣依舊呈瞭倒瓣蓮花的樣子，花心卻依然被緊緊包裹著，倒掛的花瓣邊緣有微微發黃的跡象，卻依舊散發著濃鬱清冽的香氣，並著屋中冰雕的涼意，聞著越發的清新欲醉。

沈焆靈伏在軟塌上哭的傷心不已，丫頭們如何勸也無用，隻能著急的瞧著，這樣的淒然悲傷的氣氛裡，丫頭們相顧無言的久瞭，仿佛人也要變成花葉裡的一片。

蘇氏得瞭消息匆匆從角門進瞭衡華苑，遣退瞭左右，嘆息著抱起瞭依然戚戚瀝瀝不停的女兒，溫柔的給他擦著眼淚，輕聲道：“姨娘和你說過，不要和大姑娘起沖突，忍一忍便過瞭，如今反叫她捏著話柄一頓反咬。”

沈焆靈窩在蘇氏的懷裡，哭的雙眼通紅，長翹的睫毛還沾著瑩瑩淚水，隨著抽氣的動作而微微顫抖著，眸光霧霧的看著蘇氏，楚楚可憐的咬瞭咬唇瓣，淚水再次滾滾而下。

淒淒然若杏花沾雨：“實是大姐姐太過分，不論做什麼說什麼，都要刺我一下，平日我都忍瞭的，隻是今日尤是過分，還說我便是嫡女瞭，也比不得三妹妹尊貴，她不過是個商戶之女生下的下賤東西，憑什麼來譏諷我！我、我便是忍不下這口氣。”

“住口！”蘇氏擰眉一喝，忙是把門窗都掩的嚴實些，“姑娘也太不懂事瞭！這話也是你能說的麼！她是下賤東西，你將你父親置於何地！”

沈焆靈瞧著生母凌厲神色，楞瞭一下，有怯怯之色浮在面上。

蘇氏無奈的微嘆瞭一聲，憐惜的撫著女兒嬌柔的面頰，最後還是決定仔細為她解釋，放柔瞭語調道：“姨娘隻能做繼室，繼室的孩兒如何比得嫡妻的，更何況三姑娘的外傢是禮親王府，永安侯府更是比不得，姨娘與你說過，你與三姑娘沒有利益沖突，隻需與她做好姐妹便是，姑娘何苦為著這點子小事就被大姑娘起激瞭起來。”

沈焆靈絞著帕子，想說什麼，蘇氏微微壓瞭壓她的手，制止瞭她。

繼續道：“從前都是庶女，大姑娘是長女，壓你一頭，自然相安無事，隻是如今眼看著你的身份就要貴重起來，她自是要不忿的。”

沈焆靈氣呼呼的甩瞭甩繡著海棠花的帕子，憤憤然道：“那是她外傢無用，也怪得我麼！”末瞭，小心翼翼道，“以後我不會亂說的。”

自己生的女兒蘇氏還是知道的，必是她表現的太過得意瞭，才引的沈煊慧處處針對。

女兒才情好樣貌佳，偏是個爭強好勝的性子，便要時時叮囑，才能壓得住驕傲的性子。

“唉，好孩子。”蘇氏微微一嘆，神色肅肅道，“你要知道這樣的話落在旁人耳朵裡，便是要給人說一句不容姐妹的氣量狹小，這樣是要壞瞭名聲的。你也不要拿姨娘管傢的事兒去刺她。到底姨娘才管傢不久，上頭還有老太太鎮著盯著，不可做的過瞭，若是叫你父親和老太太生瞭厭棄，便是你外祖傢再得力，也是使不出力來的。”

沈焆靈咬瞭咬唇瓣，“我會註意的，不叫姨娘為難。上回姨娘與我說過，我已經盡力避開她瞭，可是、可是……”

想起徐惟，沈焆靈面色緋紅起來，昨日她與徐公子聊詩詞，那般投契，偏她不識趣，幾番插話，想要引徐公子的註意，真真是太可惡瞭。

蘇氏微微沉下面色，“忍不下也得忍。”

“我！我……”沈焆靈微直瞭直身子，尤是不甘的憤憤，卻在蘇氏微沉堅決的目光中軟瞭下來，訕訕道：“女兒曉得瞭，會忍下的。”

蘇氏耐心道：“姑娘隻當還是從前，伏低做小些，尤其後日起就要開始聽學，世傢公子姑娘面前更不能落瞭別人口舌。”瞧著女兒微紅的面色，花朵般嬌艷，不禁放柔瞭神色，“姑娘得想著以後。”

沈焆靈忽的想起方才與沈灼華的談話，心中欣喜，笑瞭起來：“不過後來我試探三妹妹的時候，也聽得出來，三妹妹對於姨娘扶立的事情沒什麼不肯的。”

蘇氏滿意的點點頭，“好歹三姑娘還記得我當年衣不解帶的一番辛苦照顧。”

沈焆靈扯瞭扯帕子，生生將海棠花樣扯的扭曲起來，氣憤道：“若不是大姐姐中途又折回，恐怕事情早就成瞭，但凡姨娘的事情過瞭明路，父親和祖父祖母想反悔也是難瞭。方才姨娘是沒有聽到，大姐姐說話有多麼難聽又刻薄，半點情面都不留。”

她將煊慧的話一股腦的倒瞭出來，“真真是討人厭，倒連累姨娘挨瞭那些難聽話，還叫下人聽瞭笑話去。”

蘇氏不甚在意，“姨娘吃下虧倒沒什麼。”一抹幽光自眼底劃過，“大姑娘叫老太太敲打瞭幾回，如今竟也難對付起來。”

從前隨她一挑撥就去找沈灼華麻煩，如今回過神來卻處處尋她晦氣。

沈焆靈哼瞭哼，咬牙道：“大姐姐嘴巴惡毒的很，也虧得三妹妹總能忍得下她。”

蘇氏輕輕的一笑，目光深遠，“三姑娘是個利害的。”

“三妹妹？”沈焆靈疑問的看向蘇氏，頗有些不以為然道，“她就會討老太太歡心而已，學問不好，女紅也不行，鎮日裡懶散的很。喪母嫡女，如今又壞瞭眼睛，也不過是廢人……”刻薄的話她說的順嘴，睹見蘇氏臉色沉下氣立馬住瞭嘴，“女兒、女兒說錯話瞭。是三妹妹可憐，招人憐惜。”

蘇氏低頭看著女兒，頗有些頭痛，“能把盛老先生請回來就是本事，能得老太太如此疼愛更是本事。”

輕輕拍拍她的手臂，哄著她靜下心來。

“她讓嚴厲進學堂聽學，給瞭嚴厲臉面，便是給瞭嚴忠一傢子體面，世傢之中哪傢奴才有此殊榮？如此，嚴忠一傢子豈不是對三姑娘感恩戴德？將來即便老太太不在北燕，又換我當傢，嚴忠都會為她周全。三姑娘事事懶怠，不爭不搶，不是她不聰明，而是她太聰明瞭，她如今這樣，你們誰會想著去折騰她呢？”

“她便比姑娘能忍許多瞭。”

沈焆靈張瞭張嘴，從前從未細想過，如今聽來還真是驚訝的不行。

大哥哥和三弟弟喜歡她，四妹妹也愛跟著她，大姐姐雖沒怎麼親熱，卻也從不與她為難，有祖母庇護，有盛老先生引為小友，還有嚴忠一傢周全，當真是境遇比誰都好。

三妹妹還比她小瞭三歲，心思竟如此長遠，果然不可小覷。

她吶吶道：“三妹妹果然好謀算，真是看不出來。我想裡頭也有著老太太的提點吧，否則，她才多大，哪能想的這樣多。”

蘇氏點瞭點頭，“老太太這是在教她如何馭下，待姨娘扶立後，也得帶著你一道管傢，傢宅裡頭的彎彎繞繞多瞭。”

又深深一嘆，若是二姑娘也能有如此心思手段，她便也能放心些瞭。

“好在她對咱們沒有惡意，所以姑娘更不能得罪三姑娘，好好與她做姐妹，自有姑娘的好處。不然，光是她一句話怕也是讓你祖母和父親心裡對咱們不痛快瞭。”

沈焆靈此刻深以為然，忙是應道：“噯，我曉得瞭。”

蘇氏忽又問道：“姑娘覺著徐惟徐公子如何？”

沈焆靈立馬又紅瞭嬌嫩的臉，宛若芍藥白玉透紅的嬌柔，嬌羞著不依道：“姨娘、說什麼呢！”

蘇氏慈愛的看著女兒，溫柔道：“你舅舅已經為你打點好瞭一切，盡管放心，你的前程會比你想象中的更加錦繡無限。”

若沈灼華在，便曉得蘇氏指的是徐惟害徐悅，頂瞭世子之位的事，他日徐惟繼承國公之位，沈焆靈便是國公夫人，可不是尊貴無雙麼！

沈焆靈嬌柔可憐的面色無限驚喜，霧蒙蒙的美眸亮瞭起來，不敢置信道：“我、徐公子、當真嗎？姨娘，當真？”

“姨娘何時騙過你？”微揚瞭秀麗的眉尖，蘇氏笑著道：“隻是需要你做一件事。”

沈焆靈捧著砰砰狂跳的心口，嘴角含春，心中的羞赧與興奮幾欲傾泄而出，“什麼事？姨娘說便是。”

蘇氏瞧她一臉嬌羞，笑瞭笑說道：“徐公子若在三姑娘面前提及六皇子，你配合著點。”

沈焆靈一驚，斂瞭笑意，“六皇子？六皇子要娶三妹妹？”

心中有些不是滋味，因為沈灼華是正經嫡女，又有禮親王府做外傢，所以就能配皇子麼，若是沒有禮親王府，她又算什麼呢？

蘇氏抱著沈焆靈嘴角微彎，笑的溫柔，目光瞧著矮幾上的描金的茶盞，眼底是幾不可查的陰冷。

天光疏落，空氣沉悶，沉積雲拖拖斷斷的佈滿瞭天空。

接連月餘未曾下雨的北燕土地幹涸的厲害，莊稼眼見著便要委頓下去。

悶雷陣陣瞭數日，好容易下起瞭雨來，卻隻是紛紛漫漫如銀線蠶絲，若被廟宇常年焚香，不過是在屋頂攏瞭一層朦朧。

天色灰蒙蒙，雨絲纏綿逶迤在天空中，將無邊的天地糾纏在一處難以分開。

秋水撐著一把杏色的描瞭一枝紅梅橫生的傘送灼華去典正居上課。

如絲細雨在傘面積的久瞭，凝在瞭一處，一滴一滴緩緩的滾落下來，落在地面上，瞬間便被吸收瞭進去，瞧不見半點影子。

轉眼裡，三日過去，學堂裡佈置妥當。

站在典正居門前，知瞭在沉悶的空氣裡聲聲的嚷著，灼華仰頭望天，戰爭啊戰爭，即將開始瞭！

講習間做瞭大改動，原本座位是零零散散的，老先生與她們坐的極近，所以一出手總能準確的把紙團砸上她的腦袋。

如今老先生的講臺在三級臺階之上，離第一排的座位足有半仗的距離，下頭左右各兩排，一人一座，每排四個座位，共十六個位置，中間是極為寬闊的走道，老先生若是講到興頭處，還能下來走走。

這會兒隻來瞭她和烺雲、嚴厲，和兄長相互問瞭安，灼華找到窗邊的老位置坐下。

秋水和倚樓放下筆墨紙硯便退瞭出去。

講習室裡的各個角落及寬闊的走道上早早備下瞭幾個碩大的冰缸子，幽幽的散發著涼意，坐在蒙瞭素影紗的靠窗位置倒也不甚炎熱。

灼華才坐下，嚴厲便悄麼聲的湊瞭過來，盤腿坐在桌盤，神情十分激動的樣子。

“姑娘，姑娘，您見過徐將軍嗎？”

外頭院子裡栽著一叢竹子，長勢十分好，辰正的大太陽正好被擋在外頭，隻漏瞭幾率進來，碎金色的明晃晃，灑在桌上的白紙黑字有瞭暖融的光暈，極好看。

灼華的手伸進陽光裡，照的手指透亮紅潤，聞言一臉疑問，“誰？”

嚴厲瞪大著眼，“徐悅，徐將軍。”

灼華恍然，原來嚴厲滿心崇拜的少年將軍，竟是沈傢兒女七拐八繞的表兄徐悅？！

“還沒見著，徐大人新補上指揮同知的職，近日裡怕是有的要忙，許過些日子會來拜見老太太。”灼華瑩笑嫣然道：“到時候我使人叫你，鐵定叫你見上一眼。”

“噯，謝姑娘！”嚴厲嘿嘿笑瞇瞭一雙眼，想瞭想，又有些可惜道：“指揮使鄭大人明年便要任滿瞭，指揮同知的缺卻是早就空下的，我還以為陛下會讓徐將軍明年來北燕，補上指揮使的缺兒呢，想不到隻是補瞭指揮同知。”

灼華笑意如花影依依，緩緩道：“都指揮使到底也是封疆大吏，需得挑選官場經驗老道的大人來，不可隨意補上，徐大人才二十一呢！便是三品的官職，滿朝裡看去，又有幾個能做到的。”

好些人，在官場熬瞭一輩子也不過四五品的官職，能以三品官職榮恩養老的，已經算是天大的運氣瞭，如徐悅這般的，倒是鳳毛麟角。

更何況，似定國公府與魏國公府這般的老牌權貴，在朝中的勢力盤根錯節，姻親遍佈，上位者最忌諱的便是這樣的府邸掌兵權，往年徐悅出征，多是做副將，即便小戰役時掌瞭兵權，但凡班師回朝都是第一時間上交兵符。

是以，不論朝中是否有合適的人選，即便皇帝有心，魏國公都不會讓徐悅如此年紀輕輕就接任北燕都指揮使一職。

太打眼瞭，便要惹瞭旁人心中有刺瞭。

嚴厲重重點頭，與有榮焉的感覺。

正說著話，沈煊慧和沈焆靈也坐瞭過來。

沈焆靈在她前頭的位置坐下，反身挨著她的課桌看著她。

沈煊慧則往她身側挪瞭挪，與她挨在同一張軟墊坐著。

灼華眼神遊轉在兩人的面上，卻見二人笑意溫柔，和和氣氣，一副姐妹情深的樣子，絲毫不見前兩日的劍拔弩張。

心下不禁大贊一聲：好忍功！好演技！

前世裡沈煊慧無人敲打，活的莽撞無知，最後慘死北燕，今世裡老太太鎮著盯著，趙氏勸著調教著，倒叫她越活越順。

蘇氏下絆子的第二日一早，沈大姑娘借著給祖母請安的機會，上演瞭一場“嫡庶尊卑”大戲。

她笑容得體的往老太太面前一跪，口氣既恭敬又親近，笑語嫣嫣道：“祖母容稟，這幾日孫女想瞭又想，從前三妹妹還小，孫女仗著自己是長姐，又與妹妹親近和睦，不知羞的樣樣占瞭好的，隻是如今三妹妹長大瞭，咱們也即將出孝瞭，以後出門與別府的交往，總不好叫人看著咱們府庶女樣樣好過嫡女的。”

“三妹妹是個不計較的，可總也要估計著傢中的體面不是？是以，孫女想著，往後不論吃食、衣裳飾物的，都該從三妹妹開始先挑先選。”

與其叫蘇氏母女把事情鬧得難看，還不如她自己提出來，既不下瞭臉面，又可在老太太面前表現一番，贏得好感。

老太太沒想到她會主動來提，見她如此懂事，對她更是和顏悅色起來。

“你們姐妹和睦，這些小事祖母也不願拿出來叫你們姐妹不愉，如今你想的很周到，又體諒瞭傢中體面，祖母心裡安慰。慧姐兒放心，到底你是長女，傢裡的好處自然也不會少瞭你的，斷不叫你受委屈。”

沈大姑娘笑容明麗，態度從容又謙卑道：“傢中祖母寬和，父親慈愛，咱們姐姐妹妹的又是這樣和睦親近，孫女隻覺得慶幸之極，哪裡覺得有半分的委屈。”

老太太聽著心中極是熨帖，對煊慧的表現很是滿意，難得的拉著她說瞭好幾句話。

而沈焆靈，前世裡蘇氏把持著府裡，自己與她多親近，後又成瞭嫡出，有國公府的門第，有得力的外傢，事事順樣樣好，叫蘇氏調教的心思深又忍功瞭得。

如今，與自己的親近不過爾爾，煊慧又厲害起來，所以蘇氏才一掌權，她便急著端起嫡女的架子，想壓沈煊慧一頭，卻又叫沈煊慧這個嘴巴利害的處處刺撓著，性子反倒越發的驕躁起來，更顯處處吃虧。

這回蘇氏的安撫勸慰，也不知這二姐姐又能忍下多少天呢？

沈煊慧笑容和煦明艷，一臉好奇的問道：“聽你們在說徐世子，他不是魏國公府世子麼？怎麼的又是將軍又是輕車都尉？”

沈焆靈神色柔軟，語嫣輕輕，也跟著問道：“是什麼來著、懷遠將軍，早前便是從三品的官職瞭，一般來說外放會升官兒，怎麼徐世子補的還是侍郎的職呢？”

嚴厲眼神發亮的猛點頭，滿臉寫著他也想知道。

灼華略一沉吟，盤瞭盤朝廷裡的官職門道，斟酌瞭一下，慢慢解釋道：“懷遠將軍便好似訓豐大夫一般，是散官虛職，輕車都尉則與公侯伯一般，是勛爵。”

嚴厲疑惑的問道：“徐大人是魏國公府的世子，怎麼還能授輕車都尉？“

外頭的太陽大瞭起來，竹子也擋不住，明晃晃的曬進來，喊瞭沈煊慧和沈焆靈幫忙，一道用力將她的座位往後挪一挪，避開陽光的直射。

避開瞭刺眼的光線，灼華慢慢道來：“魏國公的爵位隻嫡長子可繼承，那輕車都尉便可叫次子繼承，這是陛下的恩典，隻要陛下願意，自然就沒有什麼沖突瞭。”

煊慧恍然道：“陛下如此恩寵，若再升官兒便不妥瞭，想是要叫他人眼紅的。”

沈焆靈的面色微微一變，轉瞬恢復。

一人之身有兩個勛爵可襲承，才二十一的年紀已經是三品的官職，而徐惟因為不是嫡長子，就得靠自己的努力入朝為官，真是不公。

灼華見她面色瞬間的有異，便猜到她心中想法，故意道，“外放倒也未必非要升職，也可兼任，所以徐大人如今既是兵部侍郎，也是北燕的指揮同知，比之升職，更加有分量。”

沈焆靈柔弱一笑，似隨口一問，她道：“徐惟表哥為何不能靠蔭蔽入朝呢？”

灼華看瞭她一眼，笑意閑適溫緩：“靠著傢族蔭庇入朝左不過做個無關緊要的虛職，又有什麼趣兒，二公子好讀書有才學，若能得中入翰林院，將來再入內閣豈不是更好？”

“沈三妹妹說的真好。我聽父親說過，像咱們這樣的有爵人傢，傢中男子基本都是可以靠蔭蔽謀職，隻是爵位既可以帶來便宜，也會帶來麻煩，是以，隻世子直接靠蔭蔽入職，其餘子弟都是要靠自己努力的。魏國公府是如此，我們文遠伯府是如此，你們定國公府不也是麼？”

耳邊忽然竄出來的聲音嚇瞭灼華一跳，一回頭，卻見學堂裡人忽然多瞭起來。

右手邊一列已經坐滿，依次是烺雲、蔣楠和徐惟。

大哥哥目光帶笑，似對她的回答很贊賞。

蔣楠對她笑的和煦溫柔，似十分好奇。

徐惟似為她方才的“入閣說”而揚眉，搖著扇子笑的瀟灑。

想起姨娘說的話，沈焆靈飛快的看瞭徐惟一眼，嫣紅瞭臉色。

灼華身後的桌上是煊慧的筆墨，宋文蕊正挨著後頭的桌兒，見她回頭回以嬌嬌一笑。

而宋文倩則在走道右側的靠墻中間位置坐下瞭，見她望過去便朝她點瞭點頭，嘴角若有似無的一揚，依然冷冷清清的樣子。

她的前頭是顧華瑤，後頭的位置有書無人，約莫就是宋文蕊的座兒瞭。

走道右側最前頭是鄭雲婉，然後是其胞兄鄭景瑞，後面是柳扶蘇和一個不怎麼認識的姑娘。

再瞧眾人都安安靜靜的坐在自己的位置上，唯宋文蕊一頭紮瞭進來，眼神更是露骨的直往徐惟和蔣楠身上瞟去。

這就……很是有意思瞭。

眾人起身團團行瞭禮，哥哥妹妹的叫瞭一氣，這才再次落座。