因為蝗災，北燕、大寧、幽州八百裡加急文書上奏，一為請罪，二為請求糧草。
那時皇帝儀仗已經行至京外百裡的滄州，聞信隻得取消行程現行駐紮於滄州郊縣，與同行的百官商議賑災之事。
李彧原是為瞭狩獵一事提前來查看獵場的，如今便被皇帝另加委任，督查北燕官府開倉平災。
並責令徐悅與周恒等盡快查清奸細一案，以免被奸人利用大災挑起民亂。
為瞭皇帝狩獵和北遼奸細一案，北燕的官員數月的連軸轉，幾乎個個瘦去一大圈。
好容易獵場那邊一切準備完善瞭，皇帝卻不來瞭！
如今又逢大災，官員們不約而同的覺得自己可能跟北燕這塊地八字不合，滿腹牢騷卻不敢抱怨，個個都苦的想上吊。
而奸細一案進展緩慢又跌宕起伏，千戶所上下整日經歷松一口氣然後又狠狠抽一口冷氣的循環，楊千戶等人恨的頭頂冒火，卻也隻能拿已捉到的小角色刑訊逼問。
聽倚樓形容，不論是從衙門還衛所出來的官員個個神色肅穆，表情凝重，腳步匆匆，卻沒有一個不虛浮的，跨個臺階都要踉蹌幾下。
灼華和老太太聽罷，也隻能叫瞭廚房燉些補品給沈楨送去衙門。
老太太其實是個最心軟不過的人瞭，想到瞭兒子，自然也想到瞭同為朝廷辛勞的侄孫輩。
“自傢人都不在身邊，沒日沒夜的忙也沒個人好好伺候，下人隻管你吃飽，可不管你是不是吃好。再能耐也都隻是孩子，實在可憐。”
灼華望著橫梁上的雕畫，默默道：打仗的時候風沙苦寒什麼沒經歷過，徐悅和周恒其實都挺皮糙肉厚的，並不似他們的美貌一般嬌氣。
當然，灼華是不會說出來的，心頭還暗戳戳的將老太太的關心轉換瞭意思，當做是老太太心疼孫……媳婦？
是罷？還是孫女婿？
噯，反正就是這個意思瞭。
啊，不知道三哥哥曉得周恒這樣辛苦，會不會心疼啊！
要不要告訴他一聲呢？
說不定會有出乎意料的好戲可看呢！
而這位雍郡王殿下常年在民間遊歷，對田埂之事頗有見地，前年西北幹旱，百姓收成艱難，他上奏皇帝請求減免賦稅，又勸服當地富庶人戶捐銀捐糧，讓西北的百姓安安穩穩的度過瞭那年的冬日。
短短半個月李彧在北燕百姓中的口碑已然極好。
接到聖旨後，李彧連日裡下去郊縣田間查看，慰問安撫受災百姓，督促官府擇日開倉放糧，一時間誇贊之聲流傳於民間。
可惜糟心的事情卻並沒有減緩瞭腳步而來。
九月二十五時，宋傢送來拜貼，請闔府三日後去參加賞花宴。
沈煊慧望瞭望光禿禿的院子，莫名道：“賞花宴？蟲災剛過，隻有被啃的亂七八糟的枝幹，賞的哪門子花？”
索性蟲災剛來，百姓傢中尚有餘糧，還不至於出來乞討，否則叫人瞧瞭這個時候還在辦宴席，亦不知要鬧出多少閑話瞭。
請帖上的黑字落在淺色的眸底，化瞭一抹沉悶，灼華嘆道：“這算是沖喜宴瞭。”
老太太長籲一聲：“世事無常，天命難違。”
那日一到，老太太便帶著孩子們並李彧去瞭文遠伯府。
因為李彧說情，沈焆靈也一並同行。
灼華聽聞，隻是笑笑。
這李彧啊，還不肯放棄拉攏永安侯府。
可再怎麼努力，最後隻能是一場空而已。
沈焆靈一身淺青色的襦裙，隻挽瞭一支玉簪，人瘦瞭一大圈，眉目流轉間素雅又可憐。
見著老太太規規矩矩請瞭安。
她曉得蘇傢和李彧暗中有所牽連，今日能出來，多半也是他的情面，見著他，不忘投去感激一笑。
李彧站在灼華身側，微微一頷首，笑容親切。
內戰是內戰，不可鬧到外頭給人看笑話，這個道理大傢都曉得，出瞭大門便是一副和婉面孔。
隻是誰都不肯去搭理沈焆靈。
眼見自己如此處境，沈焆靈忙是擺出親厚樣子表示想與灼華一架車馬，好與她續續情分，拉攏拉攏關系。
老太太淡淡的掃瞭她一眼，拉瞭灼華一架。
沈焆靈尷尬的愣在原地，美麗的大眼蓄著欲落不落的水澤，無限委屈。
烺雲拖著熤州，嘆瞭一聲，哪怕再是氣惱她的不懂事，到底還是自己的胞妹，耐著性子上前好言說瞭許多，才將她勸上瞭煊慧她們的馬車。
在門口迎接的是文遠伯和宋二姑娘。
灼華松瞭口氣，總算沒有讓個妾室出來迎客，否則她真怕老太太轉頭就走瞭。
雖說是賞花宴，倒也沒有佈置的太過奢靡花俏，也隻是請瞭幾傢香相交好些的，叫蔣氏再聽幾聲熱鬧。
與文遠伯寒暄瞭幾句，老太太便帶著孩子們去瞭蔣氏的住處。
乍見宋文倩，形容枯瘦，眼裡毫無神采，灼華和老太太幾乎都嚇瞭一跳。
先跟著丫鬟進瞭稍間去看一看蔣氏。
她閉著眼躺在床上，瘦的已經脫形，仿佛隻是一層皮囊包裹著骨架，就似鮮嫩的樹葉一下子被抽幹的水分，隻剩瞭無生氣的脈絡枯槁。
貼身伺候的丫鬟見她們進來，忙在蔣氏的耳邊喊瞭幾聲，蔣氏艱難的掀瞭掀眼皮，最後還是沒能睜開眼，又沉沉的睡過去。
兄弟姐妹幾個相互望瞭望，不約而同的猜測，怕真是沒有幾日瞭。
眼見蔣氏是無法說話瞭，灼華幾人便退瞭出來。
老太太打發瞭其餘幾人回前院去，讓灼華去開解開解宋文倩。
“你們兩個說說話，這裡我照應著。”
生怕蔣氏有所情況，宋文倩不敢走遠隻去瞭右次間裡說話。
終日陪著病重的母親，連說貼心話的人也沒有，心裡的害怕隻能自己咽下。
如今見得灼華，文倩忽覺自己嬌氣瞭起來，眼淚不爭氣的滴滴答答：“以後這個傢裡，便隻剩我一人瞭。”
灼華心頭默瞭默，不知如何勸慰，能做的不過是靜靜的陪伴而已。
宋文倩哭瞭許久，似哭出瞭心中的憋悶，才漸漸平息下來，望著灼華的眼裡全是茫然，“你如何熬過來的？”
彼時天光正盛透過青柳色的窗紗落進屋內，卻驅不散積年的湯藥濃霧，翠竹的細細之感相互擦過，有沉壓的磋磨聲落在耳中。
灼華搖瞭搖頭，“麻木瞭也就習慣瞭。”
文倩瘦到肖尖的臉上浮瞭抹苦笑，“每日給自己說，說的嘴都苦瞭，以為自己可以接受的。”
灼華隻道：“什麼滋味都好，嘗多瞭，就都一樣瞭。”
痛苦的人聽多瞭安慰，說再多也無用，還不如給她一點同病相憐的相知感，也算是一點力量給她依靠。
這樣的路，唯有讓她自己慢慢走，慢慢接受。
文倩看著窗欞被風吹開瞭一裂縫隙，陽光無遮無攔的投進來，沉幽光影裡塵埃似一尾尾渺小的魚兒遊曳在蔚藍無邊的深海裡，那麼微不足道的隨水漂流，心頭生出一股無力感。
悲哀道：“到底還是你懂我。”
兩人起身出瞭次間，正迎上老太太從裡屋出來，神色沉沉的如鉛雲壓頂。
還以為蔣氏出瞭問題，文倩忙沖瞭進去。
灼華尚來不及問，老太太便拉著她往外走，道：“溫氏死瞭，靈姐兒……那丫頭拿著刀子出現在溫氏屋子裡。”
灼華腳步匆匆的跟著老太太，眨眨眼，再眨眨眼，完全不敢相信，她？
殺人？
溫氏？
老太太腳步極快，“這個死丫頭，到哪裡都要惹出些是非來！”
灼華靜靜跟著，默瞭默：“祖母覺得二姐姐會殺人？”
曲折遊廊下的光線有一陣沒一陣，落在老太太的臉上明滅不定的陰影，冷笑道：“她？哭哭啼啼她拿手，叫她殺溫氏？溫氏是吃素的嘛？你二姐姐也沒這個腦子和手腕！”
跟著報信兒的丫頭一路快走，與文遠伯一前一後到瞭溫氏的住處。
沈焆靈襦裙上濺滿瞭血跡，六神無主的縮在角落裡低低啜泣著。
刀鋒上血跡在陰暗的角落裡閃著陰謀的幽光。
溫氏的屍體趴伏在室內的小翹幾上，血流如瀑的蜿蜒在幾下的灰白磚石上，四周散著星星噴濺的血跡。
她的丫鬟跪在屍體旁邊，同在的還有幾位官傢太太。
文遠伯怒視著沈焆靈，見老太太領著灼華進來，恨恨道：“表姨母，您該給個交代。”
老太太點頭淡淡“恩”瞭一聲，緩步進瞭屋，看著地上跪著的丫鬟問道：“你是溫氏身邊兒的？是你親眼瞧著我傢姐兒殺的人麼？”
那丫鬟早已經嚇的面無血色，牙齒打顫的回道：“奴、奴婢朱、顏，是伺候姨娘的，沒、沒親眼看、看見，奴婢進、進來的時候，姨娘已經到在地上，沈、沈二姑娘拿、拿著刀子站在姨娘身邊。”
文遠伯一拍桌子，大聲道：“你們看看她，滿身是血，不是她還有誰！”
老太太鎮定如常，覷瞭文遠伯一眼，沉聲道：“即便你們認定我孫女兒是兇手，總也要讓我問上一問，弄清個始末罷？”
文遠伯一聲哼，撇開瞭臉。
老太太面色微凝的掃過沈焆靈，沉瞭幾息，卻是問瞭朱顏道：“人什麼時候死的？就在此處殺的？兇器在何處？當時可還有旁的人在？”
老太太問瞭一氣，朱顏顫顫巴巴的回道：“奴婢親眼看著沈二姑娘站在溫姨娘的屍體旁，手裡還握著刀子，滴、滴著血。今日客多，溫姨娘院子裡的奴婢大多都喊去前頭做活瞭，姨娘剛巧叫瞭奴婢去煮茶水，還有兩個粗使的婆子，都在外頭候著，沒、沒人瞧見。”
老太太走近那刀子一瞧，果然刀身和手柄都沾滿瞭血跡。
幾位太太瞄瞭瞄沈焆靈，也道：“我們幾個原是剛從夫人那裡出來的，一聽喊聲就趕瞭進來，卻是如那丫鬟說的，便是沈二姑娘拿著刀子站在一旁，再有也就是這個丫鬟瞭。”
宋蕊沒多時也匆匆趕來，裙擺拖曳起門口的一片塵土飛揚。
一見溫氏倒在血泊裡，頓時哭得撕心裂肺。
撲去沈焆靈的身邊拽著她狠狠就是兩個耳光，在沈焆靈的臉上留下幾道指甲刮過的血印子。
“殺人兇手，打死你這個殺人兇手！你還我姨娘！你還我姨娘！”