馬蹄噠噠，回去時途徑的鬧市依舊熱鬧非凡。從前下的起館子的，如今依然下的起，對於富庶的人傢，他依舊是富庶的。

困苦的，隻是本就困苦的人而已。

“婆婆，咱們掌櫃的雖好心，可你也不能每日裡都帶著一傢子來討吃的，你一來，又跟著好些人都來。咱們小本生意，真的經不起你們這樣討啊！”

“不是不肯給你們，隻怕是咱們也給不瞭幾日瞭。你們也去旁的店傢試著討一討，或許也有好心的人肯給你們些散碎銀子。”

“……”

灼華撩瞭車簾一角往外瞧去，之間一小兒打扮的小哥兒一邊嘴裡抱怨著，一邊又將大碗大碗的吃食撥到老人傢的破碗裡。

老人傢一身襤褸，北方九月底的氣候已經刺骨的冷，身後帶著的兩個七八歲的小女孩兒雖穿的圓滾卻都是打滿瞭補丁，腳上更是無有鞋子，凍的通紅，不停的相互踩著，澀澀發抖。

眼見她這處能討到吃食，不遠處幾個端著碗的老人傢也拖拉著孩兒朝著這邊過來。

店小二直跳腳，直喊著無有富餘的吃食的瞭。

灼華問瞭騎馬走在一旁的李彧，“官府不是半月前已經開倉放糧瞭麼？”

李彧將馬匹騎的近些，寒風將他垂在背後的烏發吹的飛揚起來，擰眉的神色愈發的憐憫，蕭瑟道：“官府倉糧有限，隻是災民太多，分發下去每戶不過升鬥米。我已與舅父擬瞭折子上去，可如今不止北燕，還有大寧和幽州之地也遭瞭災，朝廷能撥下來的米糧怕也是不會多的。”

老太太看瞭眼窗外，輕嘆一聲，合瞭簾子道：“百姓之傢多賴人力，傢中勞力多，深秋時才能多有收獲。可災荒之時，人口多瞭，那升鬥米的口糧，難以為繼也是難免的。”

灼華發現出來乞討的多是老人傢和小女孩兒，“老人傢和女孩兒照理吃的少，怎麼會反而比勞力多的人傢更早吃完糧食？”

老太太閉瞭閉眼，靠在暗雲軟靠上，輕籲道：“小女子、老人，無有勞力付出，吃食自然隻能緊著男子。若不想餓死，便隻能靠著老人傢帶著女孩兒出來討些果腹的。”

灼華不知說什麼好，心中不是滋味。

女子，便是如此不值得活著麼？

“你啊，總是多愁善感。”

老太太也是女子，知道灼華心思，她雖面冷卻不是無情的，她也年輕過，也曾憐憫過，也曾憤憤過，可最後也隻剩無奈而已。

“百姓之傢，都是如此的。”

老太太的眼神落在飄搖的車簾上，那五彩神鳥好似被無形的手拽住，欲飛難飛的艱難，悵然道：“還有那女孩兒多的人傢，父母會將女孩兒賣掉換瞭銀錢養男嗣。有那好心些的，將女孩兒賣給正當的人伢子，問清瞭孩子去處，將來有錢瞭再把女孩兒贖出去。當然也會有那喪天良的，把漂亮的女孩兒賣進醃臢地兒換瞭高價錢，一生啊，就如此瞭。”

灼華長長的睫毛垂瞭垂，無力感頓生。

老太太撫瞭撫灼華的鬢邊碎發，緩緩道：“人總要活下去的，活下去瞭，才有希望。隻是不得已的選擇，無關值不值得。”

灼華默瞭默，微微一笑：“祖母說的對，活下去，就有再相見的一日。”

老太太點瞭點頭，道：“明日起咱們便開始佈施。咱們，盡最大的努力。”

隻是不知她的那點兒米，到底能撐住多久啊！

若是連朝廷也無能為力，內亂怕是終究無法避免瞭。

靜默瞭會兒，李彧的聲音又響起，好奇道：“阿寧究竟與那宋傢姑娘說瞭什麼？”

老太太也忍不住的問道：“她為何會幫著那探子咬住靈姐兒？”

灼華斟瞭兩杯茶，一杯遞給老太太，一杯自己捧瞭呷瞭口，幽幽道：“我告訴她，想殺二姐姐的人就是袁穎。”

李彧驚訝，“就是如此？”

灼華閉著眼，聞著茶香，是清冽的味道：“就是如此。”

老太太卻是瞭然，是啊，否則有什麼理由非要栽贓給沈焆靈呢？“她到還算沒有蠢到傢。”

李彧似有不解，問道，“怎麼說？”

灼華與老太太相視一笑，“佛曰：不可說。”

其實很簡單，因為宋文蕊知道袁穎的厲害，她懼怕朱顏的身手，但更怕袁穎的陰毒手段，端看她如何對付沈焆靈的招數就知道瞭。

宋文蕊如今不再得寵，也沒有溫氏為她謀劃，無人能幫得瞭她。

隻要灼華告訴宋文蕊，她的人能夠拿住朱顏，她自然會毫不猶豫的吐出實情。

一來，她不想和袁穎沾上關系。

二來，她與沈焆靈無私怨，沒必要非咬著她不松口，如能抓住朱顏，也算是替生母報瞭仇，更何況，把朱顏留在身邊，她還有活命的可能嗎？

“那銀票是袁穎給的。我的護衛能拿下朱顏，保你不被滅口，不過你若是不肯說，我便告訴袁穎，你肯順著朱顏的話說，是因為你也想嫁給徐惟，你說……她會怎麼對付你？”

恩，這是這樣。

不過，李彧當真是不知沈焆靈與袁穎的過節麼？

怕也不過是在做戲瞭罷！

宋傢與沈傢隔瞭三條長街，不算長，也不算短，馬車噠噠噠的晃悠，早膳未用，又廢瞭一上午的腦子，下車時腹中轟鳴、頭暈眼花，踉蹌瞭一下。

老太太嚇瞭一跳，倚樓極時上前，可惜李彧伸手極快，早一步扶住瞭她，“小心。”

灼華微笑、點頭、避身、謝過。

倚樓黑臉，擠開李彧，拿眼瞪他，然後扶過灼華褪去老太太身後。

這是第二次有人搶瞭她的份內事，一個徐悅！一個李彧！

男子！你們是男子！

曉不曉得男女有別！

老太太愣瞭愣，然後若有所思的轉身進府，悄聲對陳媽媽道：“小年輕啊，就是有意思。”

陳媽媽笑容滿面：“年輕好呀，總是樣樣美好的，美好的人事，大傢都喜歡。”

老太太又想到瞭那個探子的話，氣的直哼哼，白瞭陳媽媽一眼，“咱可不稀罕。”

陳媽媽好笑的應道：“老太太說的是。”

灼華跟在老太太身後，偶爾竄進耳中一兩句，眨眨眼，心道：老太太果然慧眼如炬。

不過這樣的“喜歡”，她還真是不稀罕。

沈焆靈打從老太太和灼華開始為她辯解開始就悶聲不吭，一直進瞭二門處才加快瞭腳步追上灼華，嬌柔虛軟的表達謝意。

灼華看瞭看她，緩步往前走，淡笑道：“姐姐不必謝我，我隻是不希望沈傢扯上污名而已。”

沈焆靈抿瞭抿唇，想起蔣楠如此看重她，連李彧都另眼相看，而自己和徐惟之事卻已是再無可能，她心有不甘。

嘴角控制不住的扯瞭扯，咬牙道：“妹妹如今不裝瞭麼，妹妹不是最愛演那姐妹親厚的戲碼麼？”

灼華頓下腳步看她，倒是不客氣的給瞭她一個譏諷的笑意。

沈焆靈看著她，目光一瞬間的交接，她心頭一跳。

感覺自己好似要跌進那雙眼裡，眸子深處的地方似乎藏著幾分陰冷，可仔細探查過去，卻隻看到一汪深水，無波無瀾。

灼華笑意輕緩似冰面浮光：“聽說姐姐幾次在蘅華苑裡咒罵傢中姐妹，還說叫我往後都沒有好日子過。雖不敢說我如何厚待瞭你這個庶姐，好歹救瞭你多回，姐姐不知恩，還咒罵於我，你都不裝瞭，妹妹我也隻當沒有你這個姐姐瞭而已。”

前世裡李彧能知道有人對母親下手，必是在沈傢安插瞭眼線的，想必這顆棋子埋的極深，否則為何到今日她一點都沒有眉目？

而他呢，蘇氏對她下手，沈焆靈與袁穎的過節，她與蘇氏母女的嫌隙，老太太對她的偏心，父親對她的寵愛，哪樁哪件他不知道？

卻還裝作一無所知，為瞭拉攏蘇傢，紆尊降貴去安撫一個庶出的表妹。

李彧既然會監視她們三房，也會監視同樣外放的六叔一傢，同樣也會監視定國公府。

這種人，為瞭給自己的將來鋪路，無所不用其極，半點親情也不顧。

眼下，他現在就跟在她們身後，灼華知道他肯定都聽得到，那樣最好，明明白白的叫他明知自己厭惡沈焆靈，為瞭拉攏蘇傢還要去做他的好人，那她正好有借口往後避而不見瞭。

“我今日幫的不是你，而是我沈傢的名聲，當真用不著你來謝我！”

說罷，灼華冷著眼旋身離開。

沈焆靈瞪著眼，愣在原地，牙關緊咬，頸間青筋爆起。

忽的，蹲在地上淒淒哭瞭起來，仿佛受盡瞭委屈。

廊道上的侍女眼觀鼻、鼻觀心，無動於衷。

李彧垂眸間閃過不耐，抬眼時又揚起親切微笑，喚瞭侍女將她扶瞭起來，李彧好聲安慰。

灼華忽的轉過臉去，直直盯著李彧和沈焆靈，嘴角依舊溫柔淺笑，眼底毫不掩飾的流露出厭惡。

李彧愣瞭愣，心底自是曉得她為何厭惡沈焆靈，隻是就他所知的，以沈灼華的作風是不會表露出對任何人、事、物的不喜，做人極為周全能忍。

沒料到她此刻的厭惡這樣直白，腳步一時間不受控制的從沈焆靈身畔退開瞭些許。

沈煊慧緊跟上灼華的腳步，可沒走幾步又回過身去。

明艷的眸子帶著慍怒，語調裡銜瞭淡淡的厭惡：“當初你遭狼群襲擊，是妹妹救瞭你。你落水被人死死拽下湖底的時候，是妹妹使身邊的人救得你。今日助你脫罪的還是妹妹。看來救人還真是救出罪過來瞭。”

“果然瞭，生母惡毒，你也不遑多讓！”

朝李彧福瞭福身，沈煊慧又道：“妹妹的善良多叫人辜負，心緒不佳也是有的，還請殿下體恤。”

說罷，甩頭就走。

沈焆靈在李彧面前被揭瞭面子，掩著帕子一路痛哭回院子。

曲折的遊廊下回旋著忽忽的風聲，廊下的池水被風推動瞭一層又一層的粼粼波光閃耀，落在人的臉上，朦朧瞭神色，李彧若有所思的在廊下坐下。